草坪另一頭, 顧衡遠遠看見他派去接秦昭的馬車到了，對身邊的人道：“按計劃行事，嚇唬嚇唬就行了，別真鬧出甚麼事, 懂嗎？”
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他身邊還有四五名十多歲的少年, 其中一人騎在馬上, 揶揄地看他：“衡哥兒，你幹嘛這麼怕他。”
“不是怕！”顧衡反駁道, “他是知府大人點的案首, 八月還要去考府試, 要是出了甚麼事，我爹要宰了我的。”
“一個書呆子……”
少年“切”了一聲, 抬眼朝那邊看過去，恰好看見秦昭牽著景黎下馬車。
景黎今天穿了他最喜歡的那件石榴紅外衣, 襯得膚色雪白, 腰肢纖細。他被秦昭乖乖牽著，視線卻好奇地朝路邊吃草的馬兒身上打量, 眸光明亮，似乎帶著些躍躍欲試。
草坪這頭的少年們都看得出了神。
唯有顧衡恍惚道：“他……他夫郎果然很好看啊……”
秦昭很快牽著景黎走到了草坪這邊，視線往眾人身上一掃，落到顧衡身上：“你沒說過今日是來賽馬場。”
“是、是嗎？”顧衡被秦昭訓了幾天，一聽他這麼說話心裡就發憷，強撐著不在自己朋友面前露怯, “今日天氣好，適合賽馬，所以……所以……”
景黎不想理顧衡，抬頭問那騎在馬上的少年：“你們要比賽嗎？”
少年的臉瞬間紅了, 吞吞吐吐道：“比……比賽，是啊，要比賽的。”
“好啊，那我們不耽擱你們了，快開始吧。”賽馬場四周都有觀看席，景黎拉了拉秦昭的衣袖，“那邊位置正好，我們去那兒看吧。”
說完，拉著秦昭去了觀看席，留下幾名少年面面相覷。
被景黎問了話的那位正是組局的周家少爺，周啟。他注視著景黎的背影離去，對同伴道：“還不快上馬，磨蹭甚麼呢。”
眾人：“……”
正規騎射的規則是，參賽者騎馬繞著賽道奔跑，將箭矢射中固定在賽道旁的箭靶。
一刻鐘內，奔跑圈數與射中箭靶的數量相加，定為最終成績。
景黎問：“那如果慢慢跑，只追求射中箭靶數量不行嗎？”
“哪有這麼容易。”秦昭道，“每個箭囊裡只配備了九支箭矢，而且場上的箭靶數量也有定數，且分佈不均，若是速度過慢，還沒等跑到箭靶所在之處，就已經被人搶佔光了。”
“而且，哪怕九箭全中也不過九分，最終仍要以速度定優劣。”
“不過一昧追求速度也不可，賽馬規則裡有一條，脫靶三箭以上則取消資格。”
“難度好高啊……”景黎抱著小魚缸，望向場下正在準備的那群少年，“也不知道是誰想出這麼變態的法子。”
秦昭笑了笑：“早年，北方遊牧一族屢犯邊境，他們最善騎射，朝廷派去的大軍吃了不少苦頭。先帝由此推行了這個賽馬規則，要百姓加強騎射功夫，以備不時之需。”
景黎問：“那你說的賭馬又是怎麼個玩法？賭誰會贏嗎？”
“對，想不想試試？”
“嗯嗯！”
場下，幾位少年已經帶好護具，隨著候在場外的下人一聲擊鼓鳴響，紛紛策馬飛馳出去，揚起塵土。
景黎興致勃勃往場下看著，只見顧衡的馬匹奔跑在最前方，已經快要接近第一個靶子。
他速度絲毫沒減，從箭囊裡抽出一支箭矢。
“顧衡看起來還挺厲害的。”景黎饒有興致道。
秦昭卻搖搖頭：“下盤不穩，中不了。”
他話音剛落，顧衡的箭飛馳而出，卻與箭靶擦身而過。
脫靶。
機會轉瞬即逝，這箭靶被緊隨其後的周啟射中，頓時四分五裂。
騎射比賽用的箭靶和尋常射藝不同，不僅比尋常箭靶小很多，且是用薄薄的木片削成，一箭射上去就會破損。
這樣可以保證一靶一箭。
“果然還是不怎麼樣。”景黎嘟囔一聲，繼續尋找其他的目標，“那個如何，三號。”
秦昭跟著看過去，搖頭：“他連馬都騎不好，再繼續這個速度，恐怕要摔下來。”
果然，那三號少年沒一會兒就抓不穩韁繩，顫顫巍巍讓速度降下來。
這種富家公子游玩時的消遣，自然比不上專業的賽馬比賽。沒等跑過幾圈，幾個少年要麼是體力不夠，要麼是脫靶太多，紛紛喪失了資格，只有周啟和顧衡還在認真比賽。
被落在後面的少年也沒下場，只緩慢繞著賽道跑。
一名少年看著那兩人一騎絕塵的背影，問：“我們這樣是不是有點不太對勁？”
“我也覺得……”另一人恍惚道，“我們計劃是甚麼來著？”
此處原本就是他們來郊外遊玩的主要去處，顧衡建議眾人來這裡，並非只是為了賽馬，而是想借此嚇唬嚇唬秦昭。
現場觀看騎射危險極高，箭矢射偏更是常事。
賽馬開始後，他們會故意把箭往秦昭那個方向射，定可以將他嚇得四處竄逃。
但是……現在這是在做甚麼，給人家耍猴戲呢？
可場上那兩名少年已經賽紅了眼，根本沒往這方面想。
他們如今圈數相同，分別都脫了兩次靶，顧衡箭囊中還剩三支箭，周啟只剩兩支。
周啟領先一分。
景黎問秦昭：“你說他們誰會贏？”
秦昭：“不是你要賭嗎，問我做甚麼？”
景黎嘆了口氣：“可我說的都不準。”
秦昭說得對，景黎的確不適合玩博戲。
也不知是怎麼做到的，壓誰誰出局，完美避開所有正確選項。
秦昭道：“你就是對顧衡有偏見。”
景黎幾乎把場上所有人都壓了一遍，就是沒說過顧衡會勝。那是因為他至今對顧衡強佔酒樓，還帶秦昭去賭場的事耿耿於懷，不肯壓他。
“好啊，那我就壓他，看他到底能不能勝。”景黎冷哼，“要是他輸了，你就要答應我一個要求。”
秦昭失笑：“你在賭馬裡壓了他，如果他輸了，便意味著你輸了。憑甚麼罰我？”
景黎：“誰讓我壓誰誰出局，若是順著來那多不公平。”
他敲了敲魚缸：“你也同意這樣對嗎？”
小魚崽歡快地翹起尾巴。
秦昭：“……”
秦昭無奈：“好，都聽你的。”
賽場上瞬息萬變，二人說話這會兒，場上那兩人已經又分別射出了一箭，都中了靶。
周啟依舊領先一分，可他動作沒停，立刻抽出最後一支箭矢。
起點的沙漏記錄著比賽時間，現下剩下的時間已經不多，就連景黎這種新手都看出了他的目的。
周啟想先射完最後一支箭，再策馬多跑一圈。
這樣哪怕顧衡剩下的箭都中靶，也會落後他一分。
秦昭看著他的動作，只微微搖了搖頭。
下一秒，周啟搭弓射箭，箭矢飛出的瞬間，卻被另一支橫飛出來的箭矢撞偏了方向。他的箭矢刺入草坪，隨後而來的箭矢卻擊碎靶心。
周啟一驚，下意識拉緊韁繩，顧衡策馬超過了他。
勝負已定。
“剛才那一箭好厲害！”景黎驚呼道。
他以前對任何賽事都提不起興趣，先前秦昭對他說起時，他還不明白賭馬的樂趣何在。
但這一場看下來，自己也不由心跳加速，熱血沸騰。
景黎眼神發亮，隨著顧衡最後一箭射中靶心，在周遭下人的歡呼聲中也跟著興奮地跳起來。
秦昭：“……”
早早退場回到觀看席的其他富家公子：“？”
秦昭把人拉回來，輕輕在他臉上捏了一把：“輸了還這麼開心？”
景黎眨了眨眼，後知後覺想起來他們還有賭約。
“輸就輸，反正也……”景黎頓了頓，忽然反應過來，“你早看出來顧衡會贏，剛才是故意讓我壓他的！”
秦昭無奈笑笑：“是啊，本來是想讓你贏一次，誰知道某人還臨時改規則。”
改完規則還是輸，不愧是他。
景黎：“……哼。”
他視線望向遠處，比完賽的兩個少年策馬緩緩往回走。不論其他，這對那兩名少年來說的確是場酣暢淋漓的比賽，二人大汗淋漓，兩匹馬也吭哧地喘著粗氣。
秦昭目光在他們身上凝了片刻，偏頭在景黎耳旁低語：“別生氣，我向你賠罪還不成？”
景黎：“怎麼個賠罪法？”
秦昭眼底浮現起些許笑意：“讓你看一看，真正的騎射是甚麼樣的。”
說完，他牽著景黎走向賽道。
兩名少年雖然疲憊，但精神還算不錯，嬉笑閒聊著往回走。陡然看見站在路邊的秦昭，臉上的笑容皆是一僵。
……他們原本是怎麼打算的來著？
秦昭對此毫不在意，心平氣和道：“表現得不錯，我夫郎看得很開心，多謝。”
景黎默然片刻，覺得秦昭可能就是故意在氣這兩個人。
果真，那兩名少年的臉色頓時變得十分精彩。
顧衡咬牙：“不用謝，應該的。”
秦昭繼續道：“不過你們都還需多加練習，尤其是顧衡。你在騎射上很有天賦，不過稍微急躁了些，反倒影響了你的發揮。若能改進，應當會比現在更好。”
顧衡聽他這麼說更是不悅，惱道：“你這麼懂，你怎麼不上馬試試？”
秦昭正有此意，點頭道：“牽馬過來吧。”
顧衡狐疑地看他一眼，吩咐下去，讓下人牽一匹馬過來。
這匹馬通體棕紅，被人牽著還在不安分地打著響鼻，看上去脾氣不怎麼好。
景黎扯著秦昭的衣袖：“秦昭，你真的要試嗎，這個好危險啊……”
“放心。”秦昭試了試下人遞上來的弓，偏頭問，“有更輕點的麼？”
觀看席上有人起鬨：“書呆子連弓都拉不開，還想學人騎射呢，我那把輕，把我的給他。”
秦昭這邊不緊不慢地準備著，他們身後，周啟把顧衡拉到一邊：“你不是說不要鬧大嗎，這馬剛訓了幾天，脾氣烈得很，一會兒鬧出人命怎麼辦？”
“我……”顧衡遲疑片刻，喝道，“我管他呢，我就看不慣他這副趾高氣揚的樣子！”
“上馬咯，上馬咯！”
觀看席上傳來呼喊聲，秦昭翻身上馬。
那紅棕馬果真脾氣不小，用力踏著馬蹄想將背上的人甩下來。秦昭拉緊韁繩，穩穩當當坐在馬上，安撫地摸了摸鬃毛，輕笑：“我還要在夫郎面前好好表現，你可別使絆子。”
景黎在一旁看得心跳劇烈，手裡的小魚崽已經縮在角落，怕得不敢繼續看了。
紅棕馬嘗試許久也沒把秦昭甩下來，總算稍安分了些。
秦昭接過下人遞來的弓和箭囊。
他的箭囊裡裝滿了箭，而非像方才那樣只有九支。
這是賽馬的另一種玩法。
規定時間內，策馬在賽道上奔跑一圈，射中靶心最多者獲勝。
秦昭左手持弓，右手調整著箭囊的位置，偏頭對景黎一笑：“記得幫我計時。”
景黎擔憂地點點頭，場邊擊鼓鳴響，秦昭如箭一般飛馳出去。
原本坐在觀看席看戲的富家公子們，站在人群后頭等著他出糗的顧衡，還有焦急等在起點的景黎，所有人全都愣住了。
秦昭的速度與方才那場比賽簡直天壤之別。
幾乎是瞬息之間，他就接近了第一個靶心。
由於玩法改變，場上的靶心比方才多出了三倍有餘。
景黎眼也不轉地望著飛馳的紅棕馬，只見秦昭身體下沉，右手鬆開韁繩，飛快從箭囊裡抽出三支箭。
咻――
三個靶心應聲而碎！
秦昭動作乾淨利落，幾乎在前一批箭矢脫手的同時，又再次抽出三支箭。
二十一支箭，箭無虛發。
耳畔爆發出比方才更加熱烈的呼喊，可景黎腦中一片空白，好一陣甚麼也顧不上想，眼裡只能看見那從遠方飛馳而來，漸漸清晰的人影。
秦昭策馬來到景黎身邊，笑著問：“多少個數？”
他身上半分塵土也沒沾染，額前浮起一層薄汗，神情卻是從未有過的鮮活。
那一刻，景黎幾乎可以窺見再年輕個十歲，還沒有中過毒的秦昭，該是如何意氣風發。
景黎張了張口，才想起來自己根本沒來得及計數。
不過觀看席上有人給了他答案：“二十三個數！這也太厲害了，這把江陵賭坊最好的記錄都破了吧？！”
“別說江陵府，京城都沒幾個人能超這個數！”
這個時代沒有秒的說法，只能靠人工計數，做不到絕對精確。.
秦昭失笑，將手裡的弓隨手甩給人群，朝景黎伸出手：“上來。”
景黎伸手握住，被人用力一扯，拉上了馬。
秦昭沒有理會周圍呼喊的人群，在馬背上一拍，頭也不回地帶著自家小夫郎往一旁的樹林走去。
人群的後方，顧衡早就看呆了，一句話也說不出來。
他的身邊，周啟難以置信地喃喃：“他、他到底是從哪兒來的，現在府城的書生……都這麼厲害嗎？”
遠離喧囂後，景黎才漸漸回過神。
他懷裡抱著小魚缸，身後抵著秦昭的胸膛，感覺到那顆心臟正急促的跳動著。
鮮活而熱烈。
那些富家公子不會明白景黎現在的震撼。
他親眼見過這人病得臥床不起，高燒不退，就連水桶也拎不起來的模樣。他心疼過，也感嘆過命運不公，可直到今天，他才終於真正理解了這人心裡的不甘。
任憑誰曾經有過這樣的能力，也不會甘心自己變成個廢人。
“嚇傻了？”秦昭一手牽著韁繩，低頭在景黎額前親了口，“沒想到夫君這麼厲害？”
景黎鼻尖發酸，輕輕點了點頭。
“這不算好。”秦昭許久沒有這樣酣暢地賽過馬，心情很是不錯，“要是以前，能再快一倍。”
這具身體被藥物折損得太厲害，他能回想起那些技巧，可他的力量、反應都已經大不如從前。
不過秦昭早有心理準備，並不操之過急。
“以前？”
景黎抬頭看向他：“你是不是想起了甚麼？”