魏國在公子期繼位後，再不倡導空談，門閥子弟若無才者，皆不能入朝。嚴法度，清佞臣，沿路再無袒露胸膛者，衰落門閥十之八九。
沈婉是政權更替下的受益者，在平玄半月，不再受到任何欺辱，士族子弟鄙夷她出身低微，卻做不了任何事。她醉心於書房，夜以繼日鑽研晦澀難懂的書籍。而牧衡繼承家業，位列四公，獲封大司徒①，兩人至今未能見面。
政事上，魏國在大肆收購代國戰馬，價錢之高讓人望塵莫及，國內馬匹早就飽和。擁有戰馬的國家唯有代國、前秦、北羌。但是前秦北羌交戰，代趙兩國不和，齊國與代國的戰馬交易只能透過魏國，因此這批戰馬大多轉手賣於齊國，不僅帶動了魏國貿易經濟，還促進了魏齊兩國的關係。
其餘事情，沈婉作為民，連風聲都不曾聽聞。
倒是今日，她將入宮修書，是牧衡下令，由宦官接入宮中，擇一本殘破古籍，復原後才可歸家。
朝中古籍多是前朝遺留，飽經戰火後大多數珍貴書籍不知所蹤，遺存書籍，大多數有殘缺，朝廷費了諸多心血復原。有功者，無論地位男女，皆獲封賞，因此沈婉的事並沒有人提出異議。
更何況，牧衡已位極人臣，在朝中代溫時書行中書監令，地位之高，一人之下萬人之上。他言，無人敢拒。
沈婉行於宮中，並不敢失儀，沿途只聞玄甲聲聲，想必宮中秩序森嚴。
直至藏書閣殿內，她才得以放鬆。
目光所致，書閣通頂，竹簡帛書數不勝數。
她隨宦官深入，到一席放滿殘破書籍的桌旁，才停下步伐。
宦官道：“女郎目視即可，不得用手觸碰，待選定後，才能交到女郎手中。”
沈婉點頭，目光被一本名為《靈語》的書籍吸引，名諱用了兩種文字，小字不是漢文，用硃砂書寫，群書中顯得頗為奇特。
宦官見此，笑道：“此書乃鮮卑上任巫女作，直至前朝覆滅，才落於魏國。代國步六孤氏信豐巫女，認為萬物有靈，巫術能與靈交談。奴聽聞，現任巫女欲求此書，奈何殘本難以運送，才得以留在此處。”
“女郎有所不知，代國政權被拓跋氏與步六孤氏瓜分，朝中願與步六孤氏修好。若女郎能修此書，必得王上重賞，可解我軍之困。”
沈婉聞言心中多有思索。
魏軍抵達邊關半月，從未有過任何音訊，兩國間持續貿易，不似開戰，教她無法琢磨。
她不懂軍事謀略，只盼魏軍能勝，父兄安危可保。但宦官人微言輕，怎會知曉政事，想必這話有人授意。
沈婉垂眸，腦海浮現種種，留存的只剩牧衡一人。
“那就這本吧。”她頓了頓，忽而抬頭問道：“我在此處修書，能否見到亭侯？”
“亭侯忙於朝政，各處官員下值後才有閒暇，女郎若有要事，即可讓奴傳達。”宦官聽命行事，並未多想，將書小心翼翼放於托盤上。
兩人行於偏殿，沈婉三次淨手，才得以翻開《靈語》。
書中所記，關乎玄學、巫術，沈婉雖有學識，卻覺晦澀難懂，半日下來，費勁心力才復原部分模糊不清的文字。但到後面，明顯有殘缺語句，沈婉只得停筆。
已至申時，宦官道：“女郎不必著急，修書一事少則幾月，多則十年都是常有的。”
偏殿內燃著薰香，女郎看著上升的煙縷，仔細琢磨著宦官的話。
她並不知修書需要耗費許久，直到翻開書籍才知曉僅憑她的學識，無外乎是將能看清的字抄寫一遍，殘缺不全的難以補全。宦官言此書可解魏軍之危，又不似著急要此書。
寒香陣陣，沈婉思索許久才問道：“若不急，亭侯為何讓我擇此書？”
宦官彎腰道：“女郎聰慧。亭侯曾吩咐奴，若女郎問起，實話回答。”
“此書為代國巫女傳承，待貿易結束，此書便是重中之重，交予巫女後，即可與拓跋氏開戰。女郎應該知曉，遼東牧家，世代尚玄學，此書已被亭侯復原。若女郎半月內實在無法復原，可參考復原本謄寫。”
一席話說完，沈婉靜湖般的眸子泛起波瀾。
偏殿裡霎時靜謐，她緊盯著宦官一言不發。想到的是離開寧縣那日，牧衡與她說的話。
博才女之名，受人尊敬。
若她願意，他能相助。
宦官被盯得不自在，忙道：“女郎……奴只是奉命行事，就算謄寫，王上也會重賞你。若實在不喜這般，女郎也可自行嘗試。”
沈婉偏過視線，挺拔的脊背幾近顫抖。
不是牧衡的錯，他盡力相助，選擇卻在她手中。謄寫她做不到，就算最後她沒能復原，牧衡的復原本還是會交到巫女手中，不會影響魏國大事。
她心中酸澀，今日之前，原以為修書不會過於困難，誰知剛開始就已碰壁。她不願受士族鄙夷，也不願行作弊之事，無力感卻讓人難以忽視。
“亭侯復原，可曾翻閱書閣書籍？可與他人交流？用多少時日得以復原？”
宦官一怔，半晌才道：“巫術與推演之術有相同，也有不同。亭侯那時衣不解帶，翻閱眾多書籍，倒不曾與他人交流，用了十日復原。”
沈婉望向他，繼續問道：“宮中除卻亭侯，掌觀星、推演的官員在何處？我可去得？”
“太常所官員，掌天時星曆。修書者，除卻不得參與政事，不得行走後宮，其餘官員都應相助，女郎均可去。”
宦官隱約猜到她所想，還是問道：“女郎可是要自行嘗試？”
沈婉輕應，沒再問話。
她比不過牧衡，卻想再試試。
沈婉步入書閣，尋找了所有記載巫術的書籍，將《靈語》中晦澀難懂，同時殘破不全的段落記下，打算等太常所官員明日上職，再仔細詢問。
偏殿中堆滿了書籍，她忘卻了時辰，一頭扎進書海，不聞書外任何擾亂。
殿外寒月當空，細雪堆滿竹林，簌簌吹進玄衣。
牧衡自外走來，望著窗欞上的身影早已停下腳步。
“她知道了？”
宦官道：“如亭侯所言，女郎很快猜到，也不願謄寫。”
“進展如何？”
“十分艱難，女郎不懂玄學，術語都需尋找解釋。”
牧衡聞言，沉默須臾，摩挲著手中的六星珠。
再開口時，已轉身往外走去。
“你且告知她，太常所內每晚有官員在值，夜中無事，最適合探討玄學。她若有事尋我，算不得作弊，我也是在朝官員。”
語畢，他又停下腳步，吩咐道：“衣食住行，不得苛待，她手上生有凍瘡，恐會耽擱進度，明日尋醫者醫治。”
沈婉來到太常所，已近亥時。
當值官員為太史令，掌天文曆法之責。見有人前來，十分驚愕，觀她樣貌不俗，又是女郎，初時還以為是宮中嬪妃。但穿戴又無品階，觀察許久才讓進來。
“女郎何處來？又有何要事？”
“我在宮中修書，遇到不解難題，特來請教太史。深夜叨擾，多有得罪。”
她這樣說，太史令不好拒絕，冷言問：“何書？”
“代國巫女所作，《靈語》。”
官員聞言，闊步向她走來，面色緊張。
《靈語》一書，太常所官員無不知曉，想了解鮮卑巫術者比比皆是，卻因此書珍貴，始終難以檢視。
“你不曾誆騙於我？”
沈婉未答，宦官卻道：“李太史②，女郎修書乃亭侯下令，儘管放心。”
“我不曾涉足玄學，有許多地方翻閱書籍也難以明白，還請太史相助。”
沈婉說完，李太史緩和神色，請她對坐於案前。
兩人探討許久，不知東方既白。
沈婉將要離開太常所時，已然天亮。
“今日多謝太史，受益匪淺，使《靈語》進展有望。”
“你不似尋常女郎，玄學之上，雖無基礎，卻能一點就通，既有機遇復原此書，便為天意。我之功勞，不足掛齒。”
李太史不似初時防備不願，早已撫須而笑。
沈婉退至門前時，他卻問：“女郎何時與亭侯相遇？”
她一怔，不解道：“十月十二。太史何故發問？”
“我尚玄學，當要推演。女郎復原一事，必會成功。”
“借太史吉言。”
沈婉走出太常所，攏緊衣袍，不斷思索著太史令的話。
她不知兩人初遇之日與修書有何關聯，卻知牧衡必不會因此事特地推演。卻又疑惑太常所官員均能推演，為何只有牧衡會導致咳疾加重？
沈婉走走停停，至太極東殿附近，宦官忽叫她入殿。
她身為低微，從偏門進入後，未入主殿，則在一屋中等候。
不多時，便見一人著玄色朝服，輕咳陣陣，病態憔悴，卻不掩其風華。
“亭侯。”沈婉沒想過會在此處見他，想到昨日宦官之言，垂眸不再言語。
躊躇片刻，卻又問道：“多日不見，亭侯咳疾可有好轉？”
“尚有好轉。我來尋你事關《靈語》，但議事在即，你且在此等待片刻。”
語畢，大殿中傳來臣子們的聲響，嘈雜至極，顯然人數眾多，多為辱罵之語。
沈婉細聽，分辨出這是朝臣對代國之事的質疑，要牧衡等人給個解釋，否則絕不開戰。
“我為民，在此處必會聽到政事，亭侯當讓我先回書閣。”
牧衡與她對視，女郎有些情急，不敢再聽，將視線落在手中紙張。
上面密密麻麻寫著與太史令探討的結果。
他問道：“你修此書，有何緣由？”
沈婉抬眸，想了許久道：“一為國之將需，二為父兄安危，三為自身尊嚴。”
牧衡望著她，忽地笑了。
“既如此。政事，為江山社稷；國家，為大魏子民，你又為何要避？”