冀州。
從那以後, 一切漸漸成了習慣，每當裴秀錦親手下廚，必定會有寒青的一份。
每當她與丫鬟們裁製新衣, 也必定要給寒青做上幾件。
而每當她外出, 寒青也必定親自相隨，不叫她有一點危險。
起初到達冀州之時, 裴秀錦乃是以商賈寡婦自居，因著外來戶的身份, 很容易引了旁人注意。
她年輕貌美, 寒青亦是一表人才, 二人又是年紀相當, 漸漸地，府裡府外, 難免有些流言傳出。
這日晚間，寒青照例練完晩功，正要到院中打水沐浴, 不經意間，聽見門房處傳來說話聲。
此時夜已深, 府中大部分人都該睡了, 唯有門房上的幾個小廝要看守門戶, 夜裡需當值。
夜間值守, 說說話倒也無妨, 只是, 寒青從那些聲音裡聽出來了酒意。
他一路走去, 果然瞧見門房窗戶大開，有兩個小廝正在喝酒，還時不時說些葷笑話, 十分得意忘形。
飲酒容易叫人遲鈍，府裡命令禁止當值期間飲酒，寒青自是當即喝止。
誰料那兩個小廝已經喝大，一時酒壯慫人膽，竟與他頂撞起來。
寒青未與其多說，只卸了二人的下巴，叫二人安靜閉了嘴，第二日一早，又稟報了裴秀錦。
當初來到冀州，除過母子倆及寒青，以及後來裴秀錦託妹妹從京城帶出來的貼身丫鬟青竹，便沒有別人了，府裡現有的下人們，都是來此以後另外招的。
本就沒甚麼主僕情分，起了異心之人，更是不能用，裴秀錦便將這二人給打發走了。
沒過幾日後的一個午後，裴秀錦正要去庫房，路過花園中，聽見有人在說話。
“你說這也不是甚麼大事，不過多喝了幾口酒？放了我田兒一碼，我田兒下回不再犯了就是，非得要捅到主子面前，顯得他多厲害似的！”
——前幾日打發走的那兩個小廝，其中有一個叫李二田，其母李王氏也在府中打雜，聽這語氣，說話的似乎正是這李二田的娘李王氏。
這李王氏話中抱怨的，無疑就是寒青了。
而這李王氏說完，又有人附和道，“你還看不出來，人家這是當成自己的事，自然要上心些。”
卻聽李王氏呸了一聲，道，“還自家的產業，他也配！不過同咱們一樣，也是替主子當差的……”
話未說完，卻被對方笑道，“你知道個甚麼！人家同主子……可非我們可比！”
話到此，跟在裴秀錦身邊的青竹已經一頓。
卻聽那李王氏急忙道，“真的假的？”
另一人哼笑，“不然他一個大小夥子，模樣又不差，為何遲遲不娶妻？未準早已經與主子……”
“閉嘴！”
青竹再也聽不下去，立時呵斥道，“平白無故嚼舌根，還敢嚼到主子身上了！”
說閒話的嚇了一跳，急忙從樹蔭裡探頭來看，見到竟是裴秀錦，立時嚇的面無血色。
裴秀錦也看清了，原來果然是李王氏不假，而與她說閒話的那個，是廚房裡幫廚的夏婆子。
“請夫人開，開開恩……”
李王氏已經開始結巴起來。
夏婆子卻暗暗捅了她一下，又與青竹笑道，“青竹姑娘大約聽錯了，我們說得別人家的事兒，哪裡敢編排主子？”
青竹冷笑，“你編排的是誰自個兒心裡清楚，拿著主子給的月錢幹這種缺德的事兒，也不怕爛舌根子。”
好歹是當初魏王府裡的大丫鬟，甚麼人沒見過，豈會被這種奸詐老婆子唬住。
話音落下，夏婆子還想狡辯，卻被裴秀錦抬手止住。
“行了，”
她淡聲吩咐青竹道，“平白浪費唇舌，給她們結了月錢，打發走吧。”
語罷，便徑直往前去了。
青竹冷冷瞪了那兩人一樣，也去找管家來領人。
李王氏與夏婆子只能一臉晦氣的跟著去。
身後不遠處，寒青目睹這一幕，不由暗暗攥了攥拳。
~~
沒過幾日，裴秀錦忽然迎來寒青的道別。
她自是驚訝，忙問為甚麼。
卻聽寒青道，“如今已沒甚麼能威脅夫人與公子的安危，屬下留下來，只怕有些多餘。”
裴秀錦頓了頓，而後，卻是涼涼一笑，“那是我叫你走，你不是說要一直留在這？怎麼這麼快就變心了。”
寒青一頓，忙道，“屬下對夫人與公子的忠心，永遠不會變，只是……”
似乎有甚麼難言之隱。
裴秀錦問道，“只是甚麼？”
寒青似乎並不想說。
正在為難之際，卻見一旁忽然跑出來一個小小身影，一下抱住他的腿，哭道，“師父不要走，不要走！”
不是別的，正是他的小徒兒，瑞兒。
小傢伙的淚水沾溼了他的衣袍，他心間被緊緊攥住。
裴秀錦也抬眼看著他，想要從他目中看出答案。
他只好退讓道，“或者，屬下也可以做夫人與公子的暗衛，屬下不離開，只是從此暗中保護夫人與公子就好。”
暗衛，便是藏在暗處的護衛，或居於房頂樹梢，或隱於人群，為了不叫別人發現蹤影，要吃盡世上的苦頭。
而他說完，裴秀錦不置可否，頓了頓，卻對兒子道，“瑞兒，你先下去。我有話要同你師父說。”
小傢伙愣了愣，也還是擦了擦眼淚，點頭應是，臨出門前又不放心的看了看孃親與師父。
——他只是想叫師父永遠留下來，怎的卻弄巧成拙，害得師父要離開了呢？
是他哪裡做錯了嗎？
……
小傢伙出了房，裴秀錦也將丫鬟遣了出去，一時間，房中僅剩了她與寒青兩人。
不知她要說甚麼，寒青竟有些緊張。
須臾，卻聽她問道，“為甚麼要走？”
他頓了頓，艱難道，“屬下只是怕耽誤了夫人。”
裴秀錦笑了笑，道，“我已經如此，還有甚麼怕耽誤的？”
寒青一怔，立時急道，“夫人切莫妄自菲薄。”
她明亮的猶如天上星，那他至今生命中最亮的顏色與光。
可她怎麼能如此貶低自己？
然而見他著急，裴秀錦卻笑了起來，抬眼看著他道，“不是我妄自菲薄，而是你。”
甚麼？
寒青一愣。
卻聽她又道，“我今日就明明白白問你一句話，你心裡可有我？”
寒青懵了。
頓了頓，又聽她補充，“我說的是男女之情，你要清清楚楚告訴我。”
他又是一頓。
狠狠一頓。
這是他藏在內心最深處的秘密。
原打算要藏一輩子的。
可是，她現在不准他說謊。
半晌，他深吸一口氣，終於道，“屬下出身卑微，甚至從沒有見過生身之母。此生至今，心裡唯一的女子，就是夫人。”
不知哪裡來的勇氣，叫他不再回避她的目光，可以堂堂正正的將如此美麗的她望進眼中。
她也直接望向他，平靜而直白的道，“我已經成過親，也生育過，不論現在如何，有朝一日終究會年老色衰。”
寒青急道，幾乎脫口而出，“不管你變成甚麼模樣，在我心中始終如一。”
她忽然笑起來，望著他道，“我們成親吧。”
甚麼？
寒青徹底愣住了。
未等他張口，卻聽她又道，“但你要答應我，往後一定要好好對我跟瑞兒，不能變心。”
他頓了頓，終於一字一頓道，“若敢辜負，天打雷劈。”
裴秀錦笑了起來，眼眸若春水，盪漾著融融的暖意。
寒青也笑了起來，古井一般的目中是前所未有的輕鬆。
~~
過了滿兒的百天後，天氣也跟著漸漸涼了下來。
無論是肅王府裡的小菜園，還是郊外田莊的菜地，又或是當初被她分發了種子秧苗的農戶們，這些天都漸漸達到了收穫的頂峰時期。
紅彤彤的番茄，綠綠的豇豆，紫皮的茄子，黃黃的土豆等等，每日一筐筐的摘下。
然而這時代沒有冰箱冷庫，除了白菜蘿蔔土豆洋蔥等能長期存放，其他的蔬菜若想儲存，都得或醃或曬，或做成醬。
因此，裴秀珠這幾日都在忙這件事。
還好下人們跟了她許久，已經不用她親自動手，只消將注意事項告知，他們便都能自己做了。
如此又過了幾日，等各樣蔬果都放好，楚王蕭景禹又叫人給她送了些地瓜來。
這是從南洋帶回的那批夏薯結出的第一批果子。
聽說產量不錯，帶回來的沒有一點浪費，預計等明年可以收穫更多。
裴秀珠檢視了一下，見那些地瓜個個結實飽滿，也很高興，當即拿了兩個，要給孩子與夫君嚐鮮。
新鮮的排骨洗淨剁塊，先用調料醃製，再拌上碎米粉，鋪在地瓜塊上，入鍋蒸制。
等到排骨肉酥離骨，便可以出鍋了。
嫩綠的地瓜葉拿來清炒，僅需以蒜蓉熗鍋，便可以鮮美清爽。
再用才做好的番茄醬做一道糖醋里脊，自家湖裡的大鯰魚打成魚丸，煮個魚丸湯。
接下來，她便開始準備最要緊的一道菜。
地瓜最好的入菜方法，當屬拔絲。
將地瓜去皮削塊，先下油油炸兩次，等到外皮焦脆，內裡綿軟，便可以撈出。
另起一鍋炒糖汁，等到糖汁粘稠到可以拉絲之時，立時下入炸好的地瓜塊，在糖汁裡快速翻滾均勻，立時出鍋裝盤。
這道菜一定要趁熱吃，所以一端到桌上，她立時招呼道，“快嚐嚐拔絲地瓜，筷子要沾水，不然會被糖汁黏住。”
“糖？”
小云兒立時眼睛一亮，趕緊去夾。
只見隨著她的筷子夾到地瓜塊開始，其上的糖汁立時被拉出一道道細而長的糖絲，晶瑩剔透，還帶著熱熱的甜香，別提多好玩了！
等玩夠了，小人兒又趕忙嚐了嚐，立時品到了那股外脆裡嫩，還有點稍稍粘牙的香甜味。
小人兒還是頭一次吃地瓜，裴秀珠笑問道，“地瓜好吃嗎？”
小云兒連連點頭，“好吃好吃！”
又香又甜，可真是小娃兒們最愛的味道了！
蕭景曜也嚐了一塊，立時讚不絕口，“比土豆更軟更黏，也更甜。果真是好物。”
裴秀珠笑了笑，又推薦道，“王爺再嚐嚐蒸排骨。”
蕭景曜從善如流，便嚐了起來。
唔，排骨已經軟糯酥爛，鹹香十足，外頭裹滿了香濃的碎米粉，叫吃起來肥而不膩，口感又多了一層體驗。
底下的地瓜塊吸足了湯汁，香甜綿軟中帶著排骨的鹹香，卻最是此菜的精華所在。
“好，果真不錯。”
他頷首道。
而，另幾道菜同樣十分適口。
糖醋里脊外酥裡嫩，包裹著酸甜醬汁，又是小云兒的最愛。
清炒地瓜葉清香舒爽，有種果蔬自身最純粹的香味。
品過所有菜，吃上幾口米飯，再喝上一碗魚丸湯。唔，魚丸鮮嫩軟滑，濃白的魚湯鮮香十足，別提多好喝了。
一家三口吃的香，裴秀珠也沒忘了小滿兒。
眼看滿兒已經四個月，可以嘗試著吃輔食了。
她今日特意熬了細膩醇香的粥油，此時，也叫乳母將小奶娃兒抱了過來。
不知多久沒看見人家吃飯的場景，小滿兒一到飯桌旁，便很是興奮。
黑峻峻的眼珠不夠使，沒等看夠桌上的香噴噴的各色菜，卻又瞧見小姐姐雲兒一口一口吃得香。
唔，拔絲地瓜香脆可口，看著就好吃呀！
還有那一塊塊的排骨，簡直太香了！
紅紅的糖醋里脊不用吃進口中，鼻子就已經聞到了那股酸甜味……
又見姐姐小嘴鼓鼓的吃了個白潤潤的魚丸子，小滿兒急得哇哇叫。
裴秀珠忙舀了一勺粥油，輕輕吹涼，喂到小娃兒口中。
圓冬瓜似的小娃兒吧唧吧唧嚐了嚐味道，呆愣了一會兒，立時表現出了喜歡，甚至想伸手抓碗。
“抓碗可不成，會燙著呢！”
她笑了笑，按住小娃兒胖胖的小手手，又舀了一勺粥油，再次喂進小娃兒口中。
小娃兒吧唧吧唧，又吃下去了。
雲兒在旁笑著拍手，“弟弟終於能跟我們一起吃飯了！
白白胖胖的小滿兒也高興，嘴裡一邊流著口水，一邊嘰裡咕嚕的說話。
大概是說，飯真好吃。