“你們在這裡做甚麼？”
榮安神色清冷, 語聲裡也滿是戒備。
見此情景，裴秀珠一下頓住，本能的將方才急切想對蕭景曜說的話嚥了回去。
只聽蕭景曜淡聲答道, “方才見貴府花養的不錯, 秀珠想來看看暖房，本王便帶她來看看了。”
哪知話音落下, 榮安涼涼笑了笑，道, “二位真有閒情。”
這話叫人不太舒服, 裴秀珠便也開口道, “來做客, 本來就是走走看看，縣主如此說, 莫非這花房不能看？”
榮安一頓，頓了頓神色道，“王妃言重了, 公主府沒有不能看的地方。只不過，我們府上眼下出了點事, 只怕是沒辦法好好招待二位。”
裴秀珠暗自冷笑, 既然知道家裡有事, 還不去看顧自己的母親長公主, 跟蹤她與蕭景曜做甚麼？
不過, 今日不宜鬧大。
她先緊緊收斂起方才看見辣椒時的激動情緒。
只因看得出來, 榮安已然將自己與蕭景曜當做敵人了, 千萬不能叫她看出，自己對這辣椒感興趣。
“今日長公主開懷，大約多喝了兩杯, 縣主無需太過擔心。”她微笑道。
卻見榮安一頓，對她的目光愈發清冷。
而後，卻問蕭景曜道，“方才的事，殿下可知情？”
方才的事……
裴秀珠一愣。
是在說眾人看熱鬧的那回事嗎？
奇怪了，長公主的面首跟她的婢女亂搞，榮安為甚麼要問蕭景曜知不知情？
她試著看去，卻見蕭景曜面不改色，只是反問榮安道，“本王也正想問一問，方才有一丫鬟跑來騙本王說王妃喝醉了，你們可知情？”
榮安一愣，似乎明白了甚麼。頓了頓，道，“不知是不是公主府的丫鬟，此事只怕要從長計議。”
裴秀珠依舊雲裡霧裡，這倆人說得甚麼意思？
然而，蕭景曜卻沒有再理會榮安，只是對裴秀珠道，“既已看過，先回府吧。”
語罷，便帶著她出了暖房。
裴秀珠，【辣椒……】
~~
離開了長公主府，馬車一路往肅王府駛去。
裴秀珠人雖在車上，心思卻還在長公主府的暖房裡。
——那真的是辣椒！
誰能想到，她前些天還在因為無緣再見辣椒而苦惱，今日，就真真切切的看見了那可愛的辣椒。
不過話說回來，連蕭景曜都沒見過的辣椒，怎麼會出現在長公主府？
“怎麼了？”
許是見她一副心事重重的樣子，蕭景曜開口問道。
“沒甚麼……”
裴秀珠回了神，想了想，順勢問他道，“殿下可知道，長公主府的花都是哪裡來的？妾身看其中有些奇珍異木，怕是御花園都未必有。”
蕭景曜為她解惑，“大多是由先皇或陛下賞賜吧，以及……這些年有許多慕名拜訪長公主者，私下敬獻的也有可能。”
“慕名拜訪”是何意，彼此心照不宣。
裴秀珠聞言思索，辣椒原產南美，據後世記載，這時節大約已經傳去了歐洲等地，初時如土豆一樣，都是被當做名貴的觀賞之物。
沒準是有走南闖北的富商特意送給長公主的。
當然，這並不是時下最要緊的問題。
現在對裴秀珠最為重要的是——
辣椒在長公主府上。
雖然瀕臨枯死及被丟棄的命運，不再招長公主待見，但如若她想要，長公主一定不會給她。
那麼，她該怎麼得到呢？
~~
從長公主府回來，裴秀珠就一直在思考這個問題。
她苦思冥想了許久，腦中也出現過許多辦法。
譬如，親自去同長公主打聽這辣椒的來源。
亦或是用甚麼寶物與對方交換……
但，鑑於長公主母女與他們夫妻眼下猶如死敵的關係，都不可能施行。
那麼，就只有一條路了。
第二日，還未到傍晚，後院小廚房已是一派熱火朝天的景象。
桌上案板上已經擺了許多樣食材，有整隻的新鮮光雞，肥嫩的鮮豬蹄，一團團綠豆粉絲，以及來自東海的鮁魚。
紅豆湘蓮荔枝櫻桃全都上了場，連燒火的香梨枇杷也沒閒著。
她們有的在和麵，有的在給豬蹄去毛，有的在將光雞剁塊醃製，還有的在摘韭菜，炒花生米。
鑑於裴秀珠高標準的要求，俱都乾的仔細認真，不敢有絲毫怠慢。
而裴秀珠本人，則來回穿梭與案板鍋灶之間，別提多忙了。
當然，烹飪是她最為拿手的事，再忙也沒亂了手腳。
醃製好的雞肉掛糊入鍋炸，反覆炸上兩遍，便可呈現出誘人的金黃色。
豬蹄斬塊飛好水，下入蔥姜八角花椒桂皮香葉小茴香，醬油鹽巴沙糖等入鍋滷製，等皮肉軟爛，再撈出來上碳火烤制。
等到將孜然等調料撒上去，頓時便有濃烈的香味撲鼻。
鮁魚她則只取魚肉，與豬肥膘剁碎成泥，再下入花椒水，胡椒粉，料酒蔥姜等去腥增香的調料，再打一顆雞蛋，添少許生粉不停攪動上勁，等魚肉將調料盡數吸收入味，再拌入些許韭菜末，就可以開始包餃子了，而且這餃子還得包的比平時大些。
綠豆粉燙熟放入骨湯，烹以鹽醋胡椒辣米油，要的就是那份滋味濃烈。
一時間，各種香味齊齊從小廚房裡飄出，在冷冽的空氣中迅速擴散，直至傳到了前院蕭景曜的書房。
說起來，此時天氣寒冷，府中早已掛上了棉簾，屋內還有薰香，論說，外頭的氣味是輕易傳不進來的。
然而油炸炭烤酸辣等氣味，就是隨著人的進出傳了進來。
被這些香味侵襲了鼻尖，福厚，高和高銳兄弟倆，以及才進來稟報要事的鄒延範深都忍不住走了神。
抬頭看看窗外，已是暮色四合，該是吃晚飯的時候了……
王妃這是做了甚麼好吃的，怎麼這樣香？
好餓。
……
蕭景曜看在眼中，索性道，“都回去吧。”
眾人如蒙大赦，趕忙應是，紛紛出了書房。
然而到了外頭，那股香味就更加明顯了，眼瞧著只能聞又吃不到，心間不知多失落，只能暗自羨慕王爺有口福。
而他們的王爺，已經加快腳步往那香味的源頭去了。
蕭景曜踏進房中，只見飯桌上琳琅滿目。
有金黃的炸雞，醬色的豬蹄，一大碗正冒著濃烈酸香的粉絲，還有兩盤熱氣騰騰的白胖餃子。
這麼豐富，他挑眉問道，“今日是甚麼好日子，怎麼做了這麼多吃的？”
卻見裴秀珠笑得極甜，還主動上前來拉他，溫溫柔柔道，“不是甚麼特別日子，但王爺辛苦了一天，也應該吃些好的呀。”
說著將他拉到桌前坐下，還主動給他倒了杯酒。
這麼殷勤？
蕭景曜覺得有些反常，決定先不動聲音。
哪知她又主動給他夾起了菜。
先夾了金黃的雞塊到他碗中，笑道，“王爺嚐嚐這個炸雞，從前妾身做過，只可惜您沒吃著。”
炸雞看來十分誘人，蕭景曜便嚐了一口，頓覺外表香酥，內裡軟嫩，雞肉汁水豐盈，鹹香中還帶著隱隱胡椒的辣味，果然滋味十足。
他不吝誇讚，頷首道，“好吃。”
裴秀珠又給他夾了塊烤豬蹄，笑嘻嘻道，“您再嚐嚐這個，妾身最愛吃這個了。”
蕭景曜從善如流，便嘗起了烤豬蹄。
唔，事先經過滷製的豬蹄本就已經軟爛入味，再在炭火上一烤，內裡滲滿了炭火的香氣，皮還有些許酥脆之感，尤其有了孜然的助力，呈現出迷人的風味，比他從前吃過的任何豬蹄都要好吃。
他又頷首道，“這個也不錯。”
裴秀珠笑得跟朵花兒似的，又給他盛了碗酸辣粉。
“啃完豬蹄，來口酸辣粉最為解膩了，王爺快嚐嚐，這可是妾身親自做的綠豆粉絲，就是上回吃火鍋時的那種。”
聞言，蕭景曜立時回想起那碗吸足了火鍋精華的粉絲的美味，忙嚐了起來。
然入口才發現，今日這一碗粉絲與那碗竟是截然不同，濃烈的酸味，配上胡椒與辣米油帶來的辣味，帶給舌尖的是十分強烈的衝擊感，愈發刺激人的食慾，吃起來很是過癮。
他連連點頭，“這個很開胃。”
“王爺喜歡就好。”
裴秀珠笑眯眯的，又給他夾了餃子，“您一定要嚐嚐這個餃子，可是與眾不同的。”
這餃子白白胖胖，除過大些，外表看來並沒甚麼特別。
然而，待蕭景曜吃進口中，才終於發現了特別之處。
極鮮的味道。
“是魚？”
他看向她。
裴秀珠點頭，笑道，“東海特產大鮁魚，刺少味美，用來包餃子最合適不過，妾身叫膳房管事找了大半個京城才找到的。”
蕭景曜頷首，“確實好吃。”
忍不住又吃了一個。
這魚肉中摻了點韭菜，愈發襯托出魚肉的鮮香，外皮筋道滑爽，餡料富有彈性，就彷彿一顆顆飽滿的魚肉丸子，令人十分滿足。
今晚餃子包的多，夫妻倆吃不了，裴秀珠便大方分給了丫鬟們，方才幫她做飯的都有份。
紅豆湘蓮荔枝櫻桃自小跟主子嚐遍了美食，此時除過驚豔，還算淡定，然而枇杷香梨嘗過後，已經忍不住要哭了。
這餃子，也太好吃了吧！
——回想初來肅王府時被安排燒火，她倆還覺得委屈過，但眼看著時不時能跟著王妃品嚐到各類好吃的美食，兩人都已經愛上了這份差事。
嚶嚶，就算吃到腰身比以前胖了一圈，也一點都不後悔，真是太多好吃的了！
正而此時的正房中，眼看已經將美味一一品嚐過，蕭景曜終於開口問裴秀珠，“今日是不是有甚麼事？”
裴秀珠倒也沒客氣，輕咳一聲便開口道，“既然王爺問了，妾身便直說了，妾身的確有一事相求。”
“甚麼？”
他邊吃邊看向她。
裴秀珠道，“妾身前日在長公主府看中一物，這兩天輾轉反側，難以入眠，王爺可否幫妾身弄到手？”
長公主府的東西？
蕭景曜挑眉，“究竟是何物？”
“辣椒。”
裴秀珠道。
見他仍一臉茫然，只好又跟他解釋，“就是吃火鍋那晚，妾身曾跟您提過的，葉子細細長長，果實紅紅尖尖，如同禿筆頭一樣的那個，那日妾身在公主府的暖房裡看見了，不過已經是將死之態，料想長公主要丟棄了的。”
蕭景曜不解，“既是將死，還要來做甚麼？”
裴秀珠搖頭說不，“它的根莖雖然死了，但果實可以種植，妾身當時瞧著，那個果子都是好的，裡頭的籽一定可以種的。”
見她一臉懇切狀，蕭景曜覺得有些無法理解，皺眉道，“不過為了一個將死的草木，竟叫你連日難以入眠？”
……何時會為了自己如此上心？
裴秀珠心裡已經急切點頭，當然！！！
一旦愛上辣椒，一輩子都戒不掉，而且會越來越愛！
麻辣火鍋，水煮魚，剁椒魚頭，辣子雞……
沒有了辣椒，世界會失去一半的顏色啊！！！
然而這些吶喊，蕭景曜這位從未嘗過辣椒的本土人士只怕根本無法理解。
所以她只能道，“妾身沒別的愛好，平素就喜歡研究食材，收集各類好吃的。您瞧，土豆，酸柿子，不都這麼來的嗎？王爺也覺得它們好吃吧？”
蕭景曜倒也誠實，點頭道，“確實好吃。”
頓了頓，又問她，“你是如何打算的？想讓本王怎麼幫你。”
咦，有戲啊！
裴秀珠立時來了精神，與他細細分析道，“妾身想過了，以現如今的形式，妾身若直接去要，長公主必定會藉機拿喬，根本不會給，左右那物已經枯死，她們已經要丟棄了，不如……悄悄拿來。”
悄悄拿來？
蕭景曜瞥她一眼，“那不就是……”
忍了忍，沒將那個“偷”字說出來。
裴秀珠聽出來了，索性哼道，“偷就偷吧，反正妾身一定要得到那個，王爺就說，您肯不肯幫我吧？”
蕭景曜覺得好笑，故意道，“如果本王不肯，你要如何？”
裴秀珠一頓，瞥了眼飯桌上，道，“那，往後王爺可能吃不到這麼多好吃的了。”
蕭景曜挑眉，“威脅本王？”
裴秀珠噘嘴，“妾身怎麼敢威脅您？不過，做飯也是要心情的，得不到辣椒，妾身往後都會沒心情，肯定沒辦法做甚麼美食了。”
好吧，沒心情給他做飯，果然是件很可怕的事。
蕭景曜終於問道，“你打算怎麼做？”
裴秀珠信心滿滿，“請王爺將高和高銳借給妾身用用，他們功夫了得，一定能成。”
借給她用用……
嘖，怎麼聽著這麼彆扭呢？
蕭景曜道，“他們二人今日沒去過長公主府，並不認識你想要的東西，一旦弄錯，打草驚蛇可就不好了。”
裴秀珠早有打算，“妾身認識辣椒，隨他們一起去就成了。”
蕭景曜皺眉看她，“你，與他們同去，合適嗎？”
裴秀珠心道有甚麼不合適的，是去偷東西，又不是幹別的，這男人，思想好封建嘖。
不過他畢竟是本土人士，自幼生活在封建社會的中心，有所介意也是在所難免，裴秀珠無奈道，“王爺難道有更好的主意？”
蕭景曜提示她，“就沒想換個人？”
裴秀珠凝眉思索，“換誰？除了妾身與王爺，別人都沒去過公主府的暖房吧？難道王爺手下另有高手？”
蕭景曜無語，索性道，“高手就是本王，本王可以與你一同去。”
甚麼？
裴秀珠一臉震驚，“王爺居然願意為了妾身去……”
偷，辣椒？
她原以為他這般“剛正不阿”的一個人，能不攔著她就已經很開恩了，怎麼他居然肯帶她去把辣椒偷回來嗎？
卻見蕭景曜咳了咳，而後很肯定的點了點頭。
“區區一點小事。”
“真的？”
裴秀珠喜出望外，一時激動沒忍住，在他臉上親了一口。
蕭景曜一頓，眸色頃刻變得幽深，擱下筷子，便要摟她的腰。
裴秀珠嚇了一跳，忙攔他道，“飯還沒吃完呢，而且我們今晚就要行動，不可耽誤時間。”
蕭景曜一愣，“這麼急做甚麼？”
裴秀珠道，“那辣椒已然要被丟棄了，再等下去，萬一花匠們將它燒了怎麼辦？”
語罷又趕忙往他碗中夾菜，催促道，“王爺快些吃，等會兒咱們好好籌謀一下，千萬不可失手。”
蕭景曜，“……”
~~
冬日嚴寒，便是富庶的京城，待到一入夜，街上也幾乎沒了行人。
蕭景曜先派了高和高銳去提前打探情況，待到千家閉戶，萬籟俱寂之時，便與裴秀珠出了門。
二人身穿夜行衣，黑暗之中，幾乎看不出身形，很快，便到了長公主府的圍牆外。
說實話，儘管已經打定了主意，也在心間醞釀了許久，但裴秀珠此時依然十分緊張。
方才出門前，她本來想了好幾套計劃，還打算帶些繩索鉤爪之類方便爬牆，哪曉得蕭景曜只淡淡道了句，“帶這些累贅，到時跟著本王就好。”
她便只好將準備好的東西都放下了。
此時，望著長公主府高高的圍牆，她不禁有些發愁。
蕭景曜不以為意，只帶著她沿著圍牆輕手輕腳的走。
走了一陣，二人來到一處看來比較破舊的邊門。
蕭景曜從懷中掏出一把匕，首，插，入門縫中，在門栓處輕輕撥拉了幾下。
接著一推，兩扇門居然就輕易開了。
裴秀珠，“！！！”
這麼容易的嗎！
雖然十分好奇，他堂堂皇子，是如何會這種技能的，但眼下大事要緊，她暫且按住好奇心，先跟他悄悄邁了進去。
而待進到裡面，裴秀珠就發現，蕭景曜對這裡的熟悉程度遠遠超乎她的想象。
今夜月色並不好，如此濃稠的夜色之中，他居然能一路帶著她，輕鬆躲過巡防的侍衛，很快便進了花園。
又走幾步，二人便到達了花房。
想來，這暖房裡種了許多奇花異木，應是怕人偷，門上上了好幾道鎖。
裴秀珠正在考慮該如何開鎖之時，卻見蕭景曜在一旁背陰處找了個窗戶，如先前一樣用匕，首輕輕頂了頂窗栓，，便將窗戶開啟了。
裴秀珠，“……”
真乃內行，只是……
他這位皇子過去都經歷了些啥？
沒時間感慨，二人趕忙從窗戶跳了進去。
所幸，這暖房裡沒有值夜的人，但光線實在有些暗。
裴秀珠努力憑著記憶判斷位置，好一番尋找，才找到前日那對枯枝所在的地方。
大約經過一場壽宴，那日擺出去給長公主撐門面的花兒凍死了不少，因此此處比前日又多了許多被丟棄的花木。
裴秀珠瞪大了眼睛，伸手摸索了半天，才終於在一堆枯枝下摸到些甚麼。
——那團枯枝已經沒了花盆，植株整顆被拔出丟在一旁，看樣子是打算燒了的。
裴秀珠後怕至極，敢忙檢視其上的果子還在不在。
為了能看清楚些，她小心拿出火摺子吹了吹。
藉著瞬間的光亮，她清清楚楚的看見自己手中拿的，就是前夜見到的東西，那些紅紅尖尖形似禿筆頭的辣椒，還連在枝上。
裴秀珠默默唸了聲阿彌陀佛，將心稍稍放了放。
然而，就在她要伸手摘辣椒的時候，卻聽外頭響起了一個聲音，“甚麼人？”
裴秀珠嚇了一跳，未來得及反應，又見蕭景曜登時上來，趕忙撲滅了她的火摺子。
她這才知道，是自己點火摺子的錯，不禁很有些慚愧。
而就在這時，暖房外已經響起侍衛朝著跑來的聲音。
糟糕，要來不及摘了！
裴秀珠本能的一下將整棵辣椒植株都塞進懷中。
而緊接著，她卻忽覺一陣天旋地轉。
說時遲，那時快，蕭景曜一把扛起她，從來時的窗子跳了出去。