‘是你殺了她！是你殺了她！你折磨了她整整五年——她恨你！她恨死了你！我知道的！她都告訴我了！’
‘沈氏倒了,蘭氏滅了，只剩下戚家，讓他們來……讓他們來輔佐……’
‘它來找我了,它要來殺我了！不不不，我是沒有錯的，一切都是為了江山社稷,我也沒有辦法！’
‘我都是為了你好,我都是為了你啊！祁恆,我只有你這麼一個兒子！’
‘太子啊……我們大昭的江山,要代代相傳下去……’
京畿的天空上翻滾著陣陣陰雲，雷霆隱匿在這片黑影中,遲遲不願現身,雲翳之下,恢弘華美的宮城就躺在這片陰影中,往日的紅牆朱瓦在此刻黯淡無光,即便這重重宮牆內處處亮燈,在壓抑淒涼的雨幕裡也成了鬼火冥冥。
但,不論窗外是多麼的悽風苦雨,皇帝的寢宮乾坤宮內卻永遠都溫暖如春,重重的帳幔把這個寬闊的大殿巧妙地分割開，而在那屬於主人臥榻的區域內,一道身影猛地從被褥中坐起，低沉的喘息不受控制地從他的喉嚨中溢位……
年輕的帝王成功地撕破了夢魘，他逐漸清醒過來，隨著他吐出了胸膛中的最後一口濁息,昏黃的燈光透過重重簾幕,輕柔地灑在他傾瀉在後背的長髮上。
靜謐的宮室內瀰漫著柔和又馥郁的馨香,它們和溫柔照明一般無處不在，但皇帝朱祁恆並沒有被這份奢靡安撫，那些或尖利或嘶啞的聲音猶在耳畔，那是一個瘋子窮盡一生所傾吐出的癲狂，於是它們又被深深地刻在了這瘋子的獨子身上，以他的夢境為寄託，年年歲歲，重複上演。
簡直像是一種沒有規律的頑疾，隨時都有可能復發，亦或者是某種附骨惡疽，不論如何都無法根植。
朱祁恆撩起長髮，那張英挺的面龐上只透出無盡的冷漠，對於早就習慣了這段夢境的他來說，今晚也不例外，他當然沒有被這個夢嚇到，於此相反，他只是在為自己又被冒犯的夢而感到不快——
不過是一個可悲的、早就入土的死人，憑甚麼一次又一次地出現？
殿門在此時被悄無聲息地推開，一道舉著燭臺的人影緩慢又平穩地繞過重重紗簾，最後停在臥榻之外，他弓腰駝背，對著床榻內的君王恭敬地跪拜。
朱祁恆側頭望去，隔著厚重的簾幕，他只能看到那匍匐在地的陰影，以及格外溫柔的一豆火光。
“陛下。”跪拜的人已經不再年輕，但仍舊口齒清晰，“是風雨將您驚醒了嗎？”
和人們印象中的閹人不同，這位太監的聲音甚至稱得上是慈祥可親了，他曾服侍過三位主人，從先帝到慈賢安泰皇后，再到如今的小皇帝，論這包圓了這一家三口的資歷，他的地位無疑是當下後宮中最足的。
朱祁恆單腿支起，單手撐膝，這個姿勢絕對不符合皇帝的禮儀，但現在他也沒必要裝模作樣，他的惱怒絕不會遷怒到這個服侍他的老人身上，於是他只問道：“外邊的風雨很大嗎？”
老太監王忠叩首：“鹿蜀衛和西局都已經派遣隊伍巡視宮內了。”
金烏鹿蜀和西局都有戍守宮室的責任，但這並不是說平時沒有人巡視皇宮，不管在甚麼時候，皇宮必然是被圍成鐵桶的，這裡的“巡視”指的是特別加班，以防意外和突發狀況的，一般會安排在重大節慶日以及嚴重的雨雪天。
皇帝有些意外，沒想到這春夏交織時的雨水，竟然會這樣折磨人。
在這樣孤單的夜晚，尤其是噩夢剛結束的時候，他總是會下意識地想起另外一個人，這一次也不例外：“京畿大雨……也不知道遼東的天氣如何？天寒地凍又雹雪交加的。”
王忠沒有回話，他知道小皇帝對那位的行蹤瞭如指掌，而陛下之所以會這麼說不過只是感慨而已，陛下並不需要真的有人回答他“遼東天氣不佳”。
果不其然，朱祁恆緊接著便有些抱怨地道：“為甚麼要去遼東呢，遼東王死便死了，比起朕的旨意，難道一個死去的藩王更重要麼，還是說金烏與麒麟同僚情深呢，難道說我會攔著他探查案子嗎？唉……蘭卿果然就是不想陪著朕。”
準確地說，麒麟使此次北上是先斬後奏，甚至抗旨不遵的，畢竟按照皇帝的旨意，他需要先回京升職，然後再聽從聖旨調令，雖說
所有的妖邪案件都在麒麟衛的管轄範圍，但是——蘭宣本可以獨自回京，讓他的心腹下屬去處理遼東案的。
王忠適時地寬慰：“蘭指揮使性情剛直。”
——作為挺立兩朝的老人，除了緘口莫言這個人生信條之外，他最懂得如何替主人說出他們的心裡話。
“‘剛直’啊……好一個‘剛直’。”朱祁恆長吁短嘆，他果然沒有因此而真正憤怒，彷彿只要念起這個人就能讓他感到親暱，只是像在賭氣一般，“也只能等蘭卿回來後再和他算這筆賬了。”
王忠垂著頭，保持著不叫人討厭的傾聽姿勢，他不說話，但心裡卻比誰都看得清楚。
是啊，陛下怎麼會厭棄蘭大人呢？蘭大人於陛下而言可是最親近的家人了，既是半個兄長，又是半個老師，而除此之外，他還代表著蘭家，他和聖慈賢安泰太后娘娘還……
“召安平殿吧。”皇帝突然心血來潮地道，“她不是很喜歡那句詩麼，甚麼‘醉眠臥榻聽風雨’，今夜不是正好？”
王忠一愣，隨即瞭然，他垂首提醒道：“太后娘娘近日連番召見御醫，應當是鳳體染恙。”
“嗯？生病了？”朱祁恆皺了皺眉，隨即又像是想起了甚麼，便有些無奈地道，“只是召見御醫而已，既然姜督衛都沒有說甚麼，那就是無關緊要的女兒病了。”
這麼說著，皇帝無所謂地道：“罷了，這也算不得甚麼大事……這樣吧，既然今夜的風雨這麼大，你讓魏謹去接她。”
魏謹便是如今司禮監掌印太監，名副其實的內相大人，同時也是西局的督主，隱匿在京城中的老隱之一。
讓魏謹去接人，他必定能妥妥帖帖、不沾一滴水地把人帶過來，但此刻畢竟是深更半夜，風雨雷霆一樣不缺，絕不是甚麼好時候。
多麼奇怪啊，在朝堂內外一致傳頌“母慈子孝”、“天下表率”的讚美中，這位小皇帝在私下裡提起太后時不僅毫無尊重，甚至還帶著幾分狎暱的意味，而作為皇帝最親近的太監，王忠對此竟也習以為常！
王忠再拜：“是。”
話音落下，京城之上的電光一閃而過，這雲層中的雷暴終於捨得吞吐一二，於是這片昏暗的天空便破開一道裂痕，雖然只是一閃而逝，但也足夠觸目驚心。
王忠走出大殿，停在臺階上，腥雨綿水撲面而來，宮僕在他身後合上了乾坤殿的大門，於是重重簾幕便與馥郁暖香一同鎖在其中，只供最尊貴的人獨享。
在這至高無上的宮殿前，王忠上前一步，此時此刻，他的頭頂之上是朱梁玉瓦，玉瓦飛簷之下是金欄白階，白階御路之前又豁然開朗，只見這漫長的階梯雕龍砌鳳、紋螭刻蛟、九天仙路般自朱雲碧金中縱落，直開闢出一方仰天俯地的寬闊廣場來！
仙宮中怎能沒有天兵天將呢？數不清的鹿蜀西局武士們正分列在階梯廣場內外，他們都是內功好手，這偌大的廣場之上竟連一道粗重的呼吸都不可聞，除了風雨聲外竟再無雜音。
雷霆一閃後重歸寂靜，陰鬱的穹頂在朱玉宮殿上籠罩了一層晦暗，在這昏暗的夜色裡，遠處的宮燈影影綽綽，它們點不亮武士們的面目，只勉強勾勒出整齊劃一的鎧甲和制服，肅穆森嚴而死寂可怖……
簡直就像是在那皇陵地宮之中，陪葬了無數的武士俑人。
*
遼東境內迎來了嚴冬後入春的第一場雨，春雨貴如油，冰雪在這最好的時節裡消融，氣溫回暖，於是頑強的植株趁著北境的疏忽抽出新芽，黑土生翠柔。
然而在這樣難得的好時節裡，沐鳳陽的胸膛中卻燎繞著壓不下去的怒火，假如此刻等候他的人不是蘭督衛，他必然會像是在滇南老家一樣，大發脾氣。
情報收集從來都是考驗耐心的工作，尤其是在走訪取證時，遼東王的黨朋好友幾乎遍佈整個襄平城，短短几天內，沐鳳陽就隨著指揮使逛遍了這個城市裡的所有豪宅，然而這些遼東的達官貴人們有他們自己的潛規則，他們表面上是一個比一個恭敬真誠，可說出口的訊息卻截然相反，要麼無關緊要，要麼假話連篇，一張張笑臉下藏著數不清的狡詭心思。
幽薊臺的存在給了這群蟲豸庇護，他們連錦衣衛都不懼怕了！要是換了京畿江南，錦衣衛早就逮捕審訊一條龍
，能給他們巧言令色的機會？
沐鳳陽在進入麒麟衛前是土皇帝的小兒子，進了麒麟衛後就成了男媽媽的大弟子，他哪裡經歷過這等有力沒處使的局面，那就只能自己和自己較勁了。
“這場雨應當會持續到傍晚。”
清朗的聲音在沐鳳陽身後響起，沐鳳陽的心中頓時偃旗息鼓，很有幾分委屈地轉身：“督衛！”
蘭宣從他身後走來，他的神情是一如既往的平靜：“鳳陽，心平氣和一些，日後這樣的場面將不斷出現。”
沐鳳陽不服氣地皺著眉，他本是想反駁的，但當麒麟督衛走到近前時，他卻一眼就望進了那雙眼眸裡。
雨霧天，好似一些都被朦上了一層白紗，連帶著蘭宣的眉眼也是如此，黑白分明，清澈明潤，弧度柔緩，就連眼角的皺紋都相當溫和，平白無故就讓人想到面相裡所謂的“鹿目青黑兩波長”。
沐鳳陽一直都知道他的頂頭上司氣度不凡，但此刻卻又有了全新的發現，這樣一雙眼睛託在入鬢飛眉下，壓在剛硬顴骨上，緩和了強硬的骨相，頓時就叫整張面目都溫良舒朗起來，雖然這麼形容不準確，但畫龍點睛，大約就是如此。
“過剛易折，強極則辱，堅韌中正才是長久之道。”繆宣見沐鳳陽愣在原地，還以為他是有所觸動，當即就見縫插針地開始思想品德教育，“你的功法和性格都十分強勢，這沒甚麼不好，只要你多收斂剋制，日後必然能走得更穩。”
沐鳳陽回京就要升官了，到時候他不可能再悶頭做任務，而要開始接觸形形色色的同僚上官，甚至是皇親國戚。
在真正的皇帝面前，滇南王的小公子可不算甚麼。
麒麟督衛真是為他的好下屬操碎了心，繆宣帶孩子的經驗不少，但這麼獨斷任性的卻少見，而大昭的官場又是個吃人的地方，一個異姓王幼子的身份並不是保命符，也不知道要怎麼引導才好……
繆宣越是想就越是無奈，屋簷外的雨幕又密集了起來，他望了望天色，索性脫下披風，繫到了沐鳳陽的身上：“事不宜遲，走吧，接下來我們去西市。”
沐鳳陽一把扯住披風，一時間慌亂又羞赧，他還沒來得及想辦法拒絕，就見督衛已經大步走入了雨幕中，這麼點小雨對武功高手來說根本不算甚麼，只要真氣外洩，頃刻間就能蒸乾長髮衣袍。
沐鳳陽趕緊追上去，他同樣翻身上馬，只是心緒混亂，千言萬語卡在喉嚨，最後也擠出一個問題：“督衛，我們為甚麼去西市？”
繆宣已經騎在馬背上等他了，聞言便告知：“有線索——在兩個月前，遼東王妃發賣了一批奴婢，隨後不久就是遼東滅門案，這群被賣走的奴僕反而逃過一命，而現在，他們就是最瞭解遼東王府的人了。”
“甚麼？”沐鳳陽震驚，頓時停止了胡思亂想，他追問，“督衛，您是怎麼知道的？我一直跟著您，我怎麼……”
“你得到的訊息不全，我這裡彙總了所有人的情報。”繆宣輕描淡寫道，“而且他們也給了我們很多提示不是嗎？雖然他們都想要隱瞞幽薊臺的所作所為，但只要是謊言，就必然存在破綻。”
這裡的“他們”指的自然是那群遼東派的達官貴人們，沐鳳陽跟隨指揮使一路詢問，但他所能得到的資訊最多隻有“遼東王府曾放出過一批奴僕”，遠遠沒有指揮使這樣精準——不僅得到了奴僕被買賣的具體時間，還知曉遼東王妃此舉的動機原因，甚至查到了他們現在分散的位置。
雖然有其餘麒麟衛的協助，但在這麼短的時間內整理資訊、甄別真偽，從而推斷前因後果，最後得出結論……
沐鳳陽再一次感受到了他和督衛之間的差距，督衛好似對能窺破他人話語裡的真偽，不需要審訊就能得到大量的訊息。
不僅如此，他們之間的武功也是雲泥之別，能與督衛並肩的似乎只有遼東王這一階層的高手，他們自然會惺惺相惜——就連魏謹都在此列！
“鳳陽，你還有得學呢。”
就在青年難掩失落時，他的老師突然自馬上轉過身來，低聲鼓勵，雨霧之後的眉眼間盡是笑意，他的眼睫上不知何時凝結了纖薄的露水，又隨著這個微笑而滾落到臥蠶上：“這身本事我練了二十年，而你一定比我學得快。”