御水閣。
眼看自己的呼救一時半會根本得不到回應,而水池裡的女人已經開始沉沉浮浮，到後面只剩半個腦袋漂在水面上，而水面也不再冒泡的時候,孫笑笑終於怒罵一聲,脫下了自己寬大的外套,縱身躍進了池塘中。
池塘底下的淤泥已經被徹底攪動了，一片渾濁中，這個女人的頭髮彷彿無根的水草一樣隨著水流擺動,而一雙眼睛卻瞪得像銅鈴那麼大,充斥著不甘。
孫笑笑嚇得嗆了一口水，淤泥霎時間衝進了她的肺部,讓她的肺部火燒火燎地疼痛起來,很快她一咬牙，猛地衝上去，抓住了這個女人的胳膊，帶她浮出了水面。
“咳咳——”
孫笑笑撲到了地面上,劇烈咳嗽起來，被她救上來的女人溼淋淋地蜷縮在一起，周身只有微微的顫動,很顯然，她沒有孫笑笑那樣的好運氣,淤泥已經堵塞了她的氣管。
孫笑笑轉過身去，一邊罵一邊試圖掰開她的嘴巴摳出淤泥來,但沒有甚麼用,這女人張開嘴巴費力地想要呼吸,卻根本沒有空氣進入她的氣管中。
孫笑笑見她的嘴巴翕動著,不由自主湊了上去,果然聽到這女人發出氣若游絲的聲音：“……皇……”
“皇？”孫笑笑道：“甚麼皇？”
這女人只吐出這個字來，就一命嗚呼了。
這時候那些無用的侍女宮婢們才匆匆趕來，一見地上的屍體，統統發出了驚呼：“梨香？”
梨香——孫笑笑恍惚地看著屍體，原來這個女人就是天皇這幾日寵幸的人啊。
“笑笑子女御，”只見這些侍女們懷疑地看著她：“這是怎麼回事？您和梨香為甚麼會出現在這裡？”
梨香死了，死亡現場還有一個人，那這個人，肯定會被懷疑為兇手。
如果梨香之死是有預謀的，那真是一石二鳥的好計策啊。
別看這種伎倆低劣又好笑，但架不住就是管用啊。
孫笑笑被擦乾汙水，重新換了一套衣服，隨即被帶到了大宮御所，皇后這一回終於撥開帷幕，露出了真容來。
孫笑笑眯著眼睛盯著皇后，木戶彌子，除了擁有顯赫的家世，這個女人同樣也擁有美麗的容貌，豔若桃李，冷若冰霜。
這麼美麗的容貌之下，會是一副蛇蠍心腸嗎？
“三條女御，”一片冷凝的氣氛中，就聽她開了口，聲音一如她的容貌一樣冷淡：“今晚你不在自己的寢宮，為甚麼要跑去御水閣？梨香的死亡，又是怎麼回事？”
孫笑笑決定先如實地把事情說一遍：“我睡不著覺，所以才決定四處走走，走到御水閣的時候，沒想到看到了梨香，當然，我不知道她就是梨香——她哭了一會兒就跳入了池塘裡，我嚇了一跳，立刻喊人，但半天沒有人來，所以我就跳入了水中，把她撈了上來，但為時已晚，她死了。”
彌子皇后垂下了眼眸：“你說，梨香是自盡的？”
“的確如此。”孫笑笑道：“最起碼，我看到的是如此。”
她不動聲色地盯著皇后，
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心裡卻在思考梨香死前留下的那個字。
皇。
很明顯，這是一條再清晰不過的線索了，指向的兇手，應該就是眼前的皇后。
聯絡之前的寵妃美純奈子蹊蹺而突兀的死亡，新女御的入宮，到現在梨香的死亡，和自己在現場難以洗脫的嫌疑——
孫笑笑毫不懷疑彌子皇后會抓住機會，斷定她為梨香之死的兇手，這樣既殺死了天皇最新寵愛的女人，也會成功除去自己這個新一批女御中家世最高、最有可能對她造成威脅的女人。
唯一她不明白的，是皇后如何逼迫梨香自盡的。
難道抓住了她的家人？
孫笑笑暗暗弓起了脊背，做好了等待皇后斷定她為兇手，她就暴起的準備。
“娘娘，”就聽簾後一個侍女帶著一個侍臣走了進來：“天皇陛下派小臣來詢問梨香和三條女御的事情。”
孫笑笑心中一動，對啊，宮裡還有一個天皇呢。
也許轉機就在這裡，還沒等孫笑笑想好怎麼衝出去喊冤，就聽皇后道：“告訴陛下，梨香是自盡的，和三條女御沒有關係。”
孫笑笑回到松鳥閣，對自己就這麼輕而易舉洗脫了嫌疑感到不可置信，皇后不應該趁機給她安上罪名，將她打入冷宮嗎？
“女御，”侍女們終於忍不住過來提醒道：“睡吧，夜深了，不應該耗費這麼多燈油的。”
孫笑笑一愣：“耗費燈油？”
侍女指著桌上盈盈燃燒的燈座：“是啊，女御，這是人人都知道的燈油女的故事啊。”
“甚麼燈油女的故事？”
“傳說有一戶人家，因為常常點著燈，燃燒蠟燭，直達半夜，”侍女道：“於是燈油便幻化作了一個女人，來報復這戶人家，所以人們常說，要愛惜東西，尤其是老物件，因為萬物都能化成靈呢。”
大宮御所。
彌子皇后坐在榻上，面前的三腳雪見宮燈裡，燭光幽幽閃爍著，這些許的光芒，並未能融化她臉上，甚至心頭的寒霜。
“娘娘。”身旁的侍女看了一眼她，低聲道：“該就寢了。”
“我睡不著，”彌子用輕煙一樣的聲音道：“不如將《百鬼圖》拿來，聊以打發寂寂長夜。”
“娘娘總是喜歡看這些鬼怪圖，”年輕的侍女嘟囔了一聲，卻聽從吩咐，從箱篋裡取出了一本絹帛所繪製的圖冊：“鳥山伏滿大人也是，怎麼能蒐集出來這麼多的鬼怪……而且還都青面獠牙、相貌醜陋，讓人害怕。”
“遠遠不及人心可怕。”彌子皇后道，她的手指翻開了絹帛，上面栩栩如生地繪製著各種鬼怪，旁邊標註著鬼怪的名稱和誕生的故事，散發著詭秘、豔麗而黑暗的氣息。
年輕侍女雖然說著不樂意，然而卻口是心非地將燭光挑亮，睜著期盼的眼睛：“娘娘，上次講到燈油女的故事了呢。”
“啊，燈油女，”彌子皇后道：“她是怎麼化成的呢？”
“是人們不愛惜燈油，所以燈油便化成了靈來報復。”侍女記得很清楚：“將那一戶人家都燒死
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了。”
“不愛惜東西，東西便會化成靈來報復，”彌子皇后的神色幽微難辨：“那麼，不愛惜人呢？”
年輕侍女思索了一會兒，很快就從畫冊裡找到了答案：“影女……這上面說，懷著哀怨死去的女人，會化成怨靈回來，就像影子一樣徘徊在這戶人家裡。”
畫冊上的影女一身白衣，身姿輕靈，只不過看不到面容，她像影子一樣徘徊在一戶人家裡，只有月光能照出她的身形，而被糾纏的男人不堪其擾，很快也自殺了。
“……影女嗎？”彌子皇后道：“還有幾天，就是中元節了呢。”
等了幾天，孫笑笑確定確實沒甚麼么蛾子，梨香的屍體很快下葬，對外公佈說是因為‘傷春悲秋’而死，據說在宮廷裡這是很常見的死法。
一個陰陽師過來作了一場法事之後，宮中對梨香這個人的記憶，就全然散去了。
甚至兩天之後，孫笑笑還接到了雅會的邀請函，請她去參加宮中舉辦的詩會，準確來說，是和歌聯句。
孫笑笑一點也不怵，和歌這東西說白了和詩詞像，又沒得比，說白了誰還不會整兩句春啊秋啊月啊花之類的東西？
笑笑子還是有一點歪才的，孫笑笑想道，呸呸呸，甚麼笑笑子。
於是她再一次穿上酒壺一樣的衣服，赴宴了。
地點居然還在御水閣，簡直令人難以置信。
“這裡不是剛死了個人嗎？”孫笑笑低聲道。
“是啊，生命就是這麼無常，死亡才是常態，”她身邊那個緋色葡萄紋的女御掩口一笑，“所以要趁著自己還有年華，及時行樂才是。”
孫笑笑往後看了一眼，侍女立刻提醒道：“這是惠子女御。”
惠子女御看起來是個很有才情的女人，隨口就能接上隔座的和歌和俳句，不過她很快露出了嘆息：“我們這些女人，都比不上皇后娘娘，皇后娘娘寫的和歌，才是名動天下呢。”
“哦，”孫笑笑道：“皇后娘娘會寫和歌？”
“當然，在未出嫁之前，皇后娘娘所寫的和歌，文采動人，傳唱京都，”惠子道：“在成為皇后之後，她似乎就封筆了，不再有和歌出現。”
“惠子，到你了。”
就聽前面的女御作詩道：“今宵良夜，八重櫻花之絢爛。”
惠子稍加思索，手中的扇子輕輕搖動了一下：“春光幻夢之間，而斯人已如春花一般凋零。”
這句一出，原本還喧囂的御水閣似乎陷入了古怪的沉寂之中。
“怎麼了？”孫笑笑不明所以：“這是皇后所作的和歌嗎？”
“不，這是美純奈子的和歌，”惠子抱歉道：“對不起啦，我只是偶然借用了一下。”
隨後和歌又開始了，然而孫笑笑卻抓住了重點：“美純奈子不是個平民出身的女人嗎？”
又怎麼會貴族才精通的和歌呢？
“是啊，她雖然美麗，卻欠缺幾分才情，”惠子回憶道：“她短暫的年華里，似乎只作出了這一句動聽的和歌，而且常常唸誦著，露出夢幻一般的神色。”
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