被妖族屠滅後，離海流明宗外那片繁茂如夢的桃花林枯朽一片，數十年再未有過新芽、吐露花苞。
流明宗重建之時，也沒人顧得上那片桃花林，縱然有人進言，也被年輕的宗主冷淡似冰的視線堵回，不敢再說。
雪白的靴子如雲般踏掠過焦暗的泥土，謝酩走在枯樹林中，晴朗的日光也照不透重重枯枝，一切都猶如張牙舞爪的鬼爪。
這一切都在將他拉入曾經的噩夢之中。
這裡是謝酩的禁地。
往重重枯林間走了許久，視線裡忽然浮現了一抹格格不入的緋紅。
謝酩微抬起頭，鳴泓應召出鞘，“鏘”地一聲錚鳴清若龍吟。
緋衣人站在一棵枯樹旁，白皙的指尖不緊不慢撫摸著粗糙的樹皮紋路，側眸一笑：“那麼激動做甚麼，我又不是來和你打架的。”
謝酩眼底一片暗色，握住劍柄，淺色瞳孔恍如堅冰。
緋衣人卻依舊很不怕死，敲了敲身旁的桃樹：“讓它們這樣要死不活的，不如將它們砍了，我看這些樹都非凡品，盛放開來說不準能與扶月山上的桃花一比。”
謝酩淡淡開口：“我給你三息時間逃走，三息之內若不離開，便將手留下吧。”
“嘖嘖，謝宗主也太粗暴了。”
緋衣人宛然一笑，指尖忽然亮起一抹白光。
未等謝酩升起警惕，剎那之間，緋影重重，目光所及之處，無數桃花在枯敗的樹枝之間綻開，黑白交錯的世界被潑了紅墨，陡然打亂了一切。
“謝宗主，饒我一命唄？”
謝酩倏地睜開眼，向來平穩的呼吸有了一絲緊促。
眼前是一堆亮堂堂的篝火，小肥鳥細骨伶仃的腿兒支在地上，翅膀大張，靠在篝火邊烤自己，再往前一點，就能把自己烤成備用的乾糧，楚照流坐在對面，不知道從哪兒摸來根細長的樹枝，手賤兮兮地去戳小肥鳥毛茸茸的肚子，二者儼然形成了對峙之勢。
見謝酩睜開眼了，楚照流抬眸笑笑：“沒想到你打坐時居然會陷入深度冥想，見著甚麼了那麼出神？我是不是得感動一下，劍尊大人對著我居然敢放下防備。”
謝酩微微怔然，望著前面那張與夢裡毫無二致的臉，一時嗓子有些發緊。
桃花林是他在重建流明宗時復甦的。
惑妖編織的幻夢不敢與現實有太大出入，否則便會被立即察覺，但就是在相近的時間裡，細枝末節處插入，才更讓人防不勝防。
就如曇鳶所言。
那些都是假的。
但在幻境中經歷的都是真的。
……況且夢裡的發生的，的確是楚照流能做出來的事。
“謝三！”
楚照流忽然花容失色，驚叫一聲：“管管你兒子！！！”
跟楚照流對峙已久的啾啾趁他分散精力，陡然以迅雷不及掩耳之勢順枝彈去，鳥未至啾先至，興奮不已：“啾啾！”
終於能投入母親的懷抱了！
謝酩回神，也不見手有動作，小肥鳥啪一下撞他手上，幽怨地看他一眼，抖了抖身上的絨毛，用尖尖的鳥喙輸了輸，重振旗鼓，準備下次再戰。
楚照流咕咕噥噥地重新坐下來，大大鬆了口氣，跟小肥啾苦口婆心談判：“俗話說有奶便是娘，我不是你娘，你身邊那個才是，他天天用靈力給你溫養，還不夠你認親的嗎？”
啾啾在謝酩手心裡原地打轉：“啾啾。”
“我理解你想爹孃雙全，但那得催你爹找道侶去，你找我是沒用的。”
“啾啾啾！”
“啾也沒用。”楚照流冷血無情道，“看到面前這堆火把了嗎，你要是到我手裡，一會兒就會成個燒鳥。”
一人一鳥嘰嘰喳喳，啾啾似乎被親孃的態度激怒了，忽然低下腦袋，火焰在那雙黑豆眼裡躍動著，張開嘴。
火焰被它一吸，悉數吃進了肚子裡！
那可不是凡火，而是楚照流特地用靈力點燃的真火。
眼前驟然一暗，沒了火的溫度，秋日的寒氣涼浸浸地襲來。
楚照流：“……”
小肥鳥拍拍肚子，打了個躥出小火苗的飽嗝，得意洋洋地和楚照流對視。
差點忘了，這小東西還真是個神獸。
楚照流啼笑皆非道：“給你厲害的。”
吃飽喝足的小肥鳥也折騰夠了，岔開腿，腦袋一歪，倒在謝酩手中呼呼大睡。
楚照流和一隻鳥吵夠了，察覺到謝酩的視線，搖搖扇子：“你也不好好管管你的鳥，成天往我身邊湊，小時候不管，大了就更管不住了。”
夢裡人是不是真人不知道，但這性子當真是一個模子裡刻出來的。
謝酩把小傢伙放進胸前衣襟，瞥他一眼：“我也沒想到，你能和一隻鳥吵得如痴如醉。”
“誰讓它和你一樣好玩呢，它若是不好玩，我也懶得逗它。”
楚照流不以為恥，反以為榮，眉目間浮著點懶懶笑意，啪地打了個響指，重新點燃了篝火：“三日後聽竹樓便開啟了，你確定我們走的地方是對的？”
倆人已經離開靈霧谷幾日了，一路西行，沿途打聽著聽竹樓的痕跡。
這一路過去，越來越靠近塵世的城池，搞得楚照流有點狐疑。
聽竹樓那麼神神秘秘的，不該在月圓之夜，出現在某個深山老林角落中，進去時還得搞點神秘儀式，這才符合那種神出鬼沒的氣質吧？
謝酩卻平靜地“嗯”了聲。
聽他確定，楚照流便收起了疑惑，轉而又想起件事：“說起來，謝三啊。”
“嗯？”
這是預設這個外號了？楚照流心底暗笑：“我真的很疑惑，你那天怎麼想著讓梅花重開的？”
謝酩一陣啞然，靜默片刻，嗓音有些低沉：“和一個人學的。”
“誰啊，那麼不教好。”楚照流捧著腮，興致勃勃地打聽八卦。
“不教好？”
楚照流重重點頭，想了想，認真解釋：“倘若我對誰這麼做，那八成是想泡他，你可別瞎學這手，跟哄小姑娘似的，我要是個小姑娘，就該被你騙到了。”
謝酩：“……那你對誰做過？”
楚照流冥思苦想了會兒，也沒注意到謝酩的眼神隨著他的深思在逐漸變沉，最後手一攤：“暫時沒有。”
謝酩唇角輕輕一扯，看不出來是笑還是冷哼，嗓音卻一如既往冷淡：“嗯，繼續保持。”
楚照流一時很難分清，謝酩是不是在咒他一輩子找不到道侶，好還當日在地宮裡他那句話之仇。
畢竟謝酩這個人，仇都不動聲色記在心裡，冷不丁就扎人一下，非常難防。
歇了一夜，天色亮起時，兩人繼續西行。
兩人已經越來越貼近煙霞的西方地界了，如果再往西行十幾日，出了關渡過泠河，一岸之隔外，就是魔修橫行的世界，西洲。
西洲一片地界能有夙陽的兩倍大，無數或心性不正，或走火入魔……各種各樣的歪魔邪道紮根於西洲，根據天道盟的宣傳，那是個吃人不吐骨頭的地方，楚照流受限於身體，還沒去過這地方。
百年來魔修與正道摩擦不斷，但魔修處於群龍無首的狀態，反觀正道修士群英薈萃，魔修再不甘心，也一直被死死壓在西洲，沒怎麼進犯過，近來頻頻的舉動倒是有些古怪，如在楚家聽到的訊息一般，因為魔修的侵擾，越往西越荒涼。
抵達目標城池時，恰好是冬月十五，這地方偏北，已經下起了薄薄的雪，進城時也沒沿途經過的城池熱鬧，清清冷冷的。
楚照流實在看不出來聽竹樓會從哪兒冒出來，疑惑地瞅瞅謝酩：“現在去哪兒？”
謝酩也不多言，帶著他走向這座城池裡還算紅火的一條——花柳巷。
楚照流這輩子就沒想過謝酩會帶他來這種地方，吃驚地睜大了眼：“不是吧謝兄，正事當前，你要請我喝花酒？”
那話音裡調侃的味道更重，謝酩不鹹不淡地看他一眼，徑直走到一間較為冷清的店前。
楚照流還在不要命地笑：“這家生意不好，看起來質量不太行啊，要不要我教教你怎麼喝花酒？”
謝酩面無表情地一伸手，不知道打哪兒掏出張面具，“啪”地往他面上一蓋，拎著他的領子一步跨進了門中。
眼前世界陡然扭曲變換，楚照流眼眸一眯，清晰起來時，前方竟是一片雲霧繚繞的瑤池，三三兩兩人成堆，每個人都戴著副面具，前方一棟精緻的小樓雲遮霧掩，外圍一片竹林，絲竹之聲與陣陣酒香逸散在空氣中，聲色享受俱佳。
楚照流若有所悟，只怕傳聞裡飄忽不定的不是聽竹樓，而是通往聽竹樓的傳送陣。
謝酩也重新戴上了一副面具，嗓音冷淡：“進去吧。”
楚照流條件反射問：“進去幹甚麼？”
不要來見那位聽竹樓主麼？
謝酩嘴角冷冷一勾：“請你教我喝花酒。”
楚照流：“……”
又來了！臭脾氣的貴小姐！
他正了正臉上的面具，扇子一搖，絲毫不露怯，又是副風流倜儻樣：“走吧，我倒想看看那位樓主有多花容月貌。”
謝酩沒搭理他，腳步隱隱快了些。
進了聽竹樓中，迎面第一眼看到的，就是一排排的賭桌。
每一桌邊上都站著個穿著白袍、肩上繡青竹的美人，言笑晏晏地為賭客分發著籌碼，眉目橫波，引得不少修士忍不住參與賭局。
周遭亂哄哄一片，吵吵嚷嚷的，戴上面具就都丟了風度，前方的桌子也不知道在賭甚麼，一個修士臉紅脖子粗的，指著對面怒罵：“我不服，你出千了！”
對方那人攤攤手：“那你拿出證據啊，願賭服輸，你不肯服輸，就這樣給我潑髒水？不就是本命劍嘛，你給我，我還不稀罕要呢。”
楚照流腳步一頓，忍不住多看了一眼，咂舌：“賭得失心瘋了吧，連本命劍都賭。”
本命劍是由精血靈力萃養，對於劍修來說，幾乎是共生的存在，劍在人在，劍毀人亡，加之劍修大多愛劍如痴，當老婆似的供著。
拿本命劍出去賭，跟賭自己的命也差不多了。
就如鳴泓是謝酩的本命劍。
謝酩雖然有點嫌棄鳴泓吵吵鬧鬧的劍靈，但即使他瘋了，也不會做出拿鳴泓出去賭這種事。
賭出本命劍的劍修更加憤怒，從聲音聽得出極為年輕，甚至有些稚嫩，整個人都在發抖：“是你故意激我的！哪有人能連贏五把，你一定是出千了！”
守在這桌旁的美人笑容紋絲不動：“這位客人，您輸了。”
旁人不少人圍著在看熱鬧，交頭接耳：“嘖嘖，現在的年輕人啊，被人激幾句就敢賭上本命劍。”
“說得跟方才瞎起鬨的不是你們似的。”
“對面不是那個臭名昭著的‘折劍君’嗎，就喜歡騙這些小年輕玩，奪走人家的本命劍，要麼逼得對方和自己籤主僕血契，要麼就將人家的劍融了淬鍊自己的劍，聽說他還從未輸過呢，我敢斷言，他肯定出千了。”
“出千了又如何，只要聽竹樓的人看不出來，就預設合規。”
楚照流聽了一耳朵，瞅瞅對面那人得意的笑臉，忽然來了興致，扯扯謝酩的袖子：“謝兄，我想玩。”
謝酩掃了眼他搭在自己袖上的手。
換作旁人，別說碰到他的袖子，近身時就被彈開了。
“好不好嘛？”楚照流眨眨眼，靈機一動，嗓音軟下來，拿出平時跟大師兄撒嬌的調子。
謝酩濃睫低垂，喉結滾了滾，片晌，平淡地吐出個字：“好。”
楚照流立刻笑著舉手湊上去：“我們和這位小兄弟是一夥的，他輸了，我們能接著賭嗎？”
沒料到還有人插手，所有人都愣了下，想不通這是哪兒冒出來的傻帽兒。
那個氣到發哽的年輕劍修也呆呆轉過頭來，面具下的眼睛紅彤彤的。
倒是站在賭桌旁的少女，依舊保持著和藹的笑容：“當然可以。”
對面的那位“折劍君”愣了愣，狐疑地打量他一眼，謹慎地問：“你想玩甚麼？”
楚照流好奇地伸伸脖子：“能玩甚麼？”
一句話就暴露無遺。
居然還他孃的是個新手。
折劍君簡直要大笑出聲，從鼻子裡哼出一聲：“既然你是個新手，那就賭大小吧，省得說我欺負人。不過事先說好，賭注只能大不能小，他賭了本命劍，你能賭甚麼？”
楚照流琢磨了下，正思索自己有甚麼抵得上劍修本命劍的東西，身旁窸窣一聲。
謝酩將腰間的佩劍解下，往桌上一丟：“它。”
啾啾本來睡得好好的，被一陣嘈雜聲與他爹毫不溫柔的動作震醒，睡眼朦朧地鑽出腦袋：“啾啾？”
楚照流：“……”
對面那位仁兄何德何能。
鳴泓：“……”
我懷疑你在公報私仇。
作者有話要說：
鳴泓：趁現在換個主人還來得及嗎，比如……老婆老婆，看我看我！
謝酩，一個用老婆教的手段撩老婆的男人。