“三重毒誓？”
“在我試圖將你帶回奧林波斯失敗之後,他在冥河女神見證下向我發誓，會將你送到凡間、讓你完成宙斯賦予你的職責。然而他失察，沒能及時阻止你,無法履行對我的諾言。這是其一。”阿波羅緩步向她走來。
“他的金杖本是我的所有之物，父神又授予他神使的身份與權能,讓他能夠開啟通往天上地下任何一處的門路。然而擅自開啟天空與大地之外的卡俄斯之洞的入口是禁忌。他在成為神使之時發過重誓，不會濫用能力。這是他因為你打破的第二個誓言。”
阿波羅已經來到潘多拉麵前。他湛藍的雙眸冷然生輝,牢牢鎖定她，像是非要從她的臉上找尋到一些愧疚的痕跡。但他終究失望。他看不透她在想甚麼,甚至懷疑對於不管是眼前所見、還是他所講述的,她都無動於衷。
“登上奧林波斯的宙斯子女都曾經發誓，絕不會做出損害奧林波斯神的行為與決斷。然而那一日，他不僅拒絕對你動手，還阻止你形魂崩潰、將你送入卡俄斯，致使數百年來,災禍逗留大地與天空。宙斯幾近消失,在被汙染的山巔聖域沉睡至今,在凡人面前現身的萬神之王不過是我等營造的幻影。”
阿波羅加重口氣：“說赫爾墨斯為你成了奧林波斯的罪人也不為過。”
潘多拉眼神閃爍了一下，沒有露怯。
“我不明白他為何要為你做到這個地步。”阿波羅逼視著她。
她沉默半晌,抬眸微笑著應答：“我也想知道。”
金髮神明不善地眯起眼睛。
潘多拉口氣柔和地反問：“您想要我怎麼回答？”
“我可以理解你對我戒備難消,但我只是想知道那天究竟發生了甚麼。赫爾墨斯……他原本絕對不可能做出那樣的事。哪怕被厄洛斯的金箭迷惑，也不至於喪失理智－－”阿波羅看著潘多拉麵色陡變，止聲不語，懊惱之色在面上一閃而逝。
“厄洛斯的金箭？”
“我以為你早已知曉，”勒託之子一瞬下定決心，坦白事實，“在你降生之初,厄洛斯在赫爾墨斯心頭點燃了愛的火焰。他對你的感情始於愛神的惡作劇。”
潘多拉下意識翹起唇角，半晌才吐出一句：“原來如此。”
“我預見了他對你的迷戀會招致災難，因此才試圖將你帶走。我警告過赫爾墨斯，卻沒能說服他，預言的一切最後還是在你開啟盒子的那瞬間應驗。”
“不。”
阿波羅抬眉。
“如果您願意出力幫助他，而不是阻撓，也許這一切都不必發生了。”潘多拉側首凝視搖曳的風信子花株。
“我也告訴您一件事吧。相信與否就看您了，”她迴轉身面朝阿波羅，“您問我為甚麼在奧林波斯開啟盒子，為甚麼會知道里面裝了甚麼。答案很簡單，我已經因為眾神贈予凡人的禮物死過一次。”
阿波羅愕然睜大了眼睛。他陡然明白了甚麼。
“他原本承諾過會帶我走，但直到我在凡間死去，他都沒有出現。我也不知道緣由，但我從數日後悽慘死去的未來回到了那一天，”潘多拉停頓了片刻，好像花了很大力氣才沒有回頭看向沉睡中的赫爾墨斯，“我不知道的是，並不只有我回到過去。他……大概回到了更早的某一天。”
不需要她再透露更多，阿波羅立刻理解了其中情由，神色變得複雜。他在花叢間來回踱步：“這樣就說得通了……厄庇墨透斯並不是在胡言亂語。”
不等潘多拉出聲問詢，他立刻道：“我大致明白你們各自行動的緣由了。你對他昏睡不醒的原因也一定有頭緒。”
狄俄尼索斯誤認作詛咒的正是赫爾墨斯那裡的最後一部分災厄之力。大概阿波羅也認為那是她激憤之下，對赫爾墨斯的報復。
如果她據實以告，坦言是赫爾墨斯主動從她那裡偷走一部分災厄之力，讓她的軀體和靈魂免於崩潰，這位強大自信的勒託之子會是甚麼表情呢？但潘多拉也只是想了想。她簡潔地點頭，沒有敘述詳情，轉而發問：
“那麼，您是否知道我與他為何能夠逆轉時間？”
而且回溯的程度並不相同。
阿波羅有所保留：“還不好說。眼下最要緊的是在其他神明發現你在這裡之前喚醒赫爾墨斯。”
“他的靈魂混入了不祥的災厄氣息，即便是我都無法直接將其淨化，只能維持現狀。他的一部分權能已然消失。不幸中的萬幸，違背毒誓的懲罰召來昏睡，侵蝕他的災厄氣息也暫時休眠。喚醒他的契機無疑在你身上。“
阿波羅略作停頓，語調難得審慎緩和：“潘多拉，如果我猜想得沒錯，你在卡俄斯獲得了成神的資格，淨化黑水、清除厄庇墨亞沼澤不僅助你獲得力量，也是見證你權能的神蹟。令神明覆蘇可以成為鋪平你最後一段道路的偉業。”
聽起來阿波羅並不反對她成為神明的一員。
但真的是這樣麼？狄奧尼索斯和阿瑞斯對她的態度絕對稱不上友好。在探明奧林波斯神各自的態度之前，潘多拉並不打算貿然答應任何事。
“我在這裡的事，都有哪幾位神明知曉？”
阿波羅立刻讀出了她真正的問題，也沒有再隱瞞：“只有我與赫卡忒知道你在這裡。邁亞的迷霧掩藏了此地的位置。坦白來說，奧林波斯神族對如何應對你意見不一。”
“赫拉和阿瑞斯都主張想盡一切辦法將你消滅，希望藉此光復奧林波斯，喚醒我父宙斯。”阿波羅視線朝石臺的方向一掠，“為此，他們可以犧牲赫爾墨斯。波塞冬同樣認為你不應當存在，但對宙斯甦醒這件事並不那麼熱心。”
“狄俄尼索斯、阿芙洛狄忒、赫淮斯托斯並未放棄赫爾墨斯，然而並不樂見你成為與我們同等的存在。”阿波羅說得含蓄，但酒神、美神與匠神的打算，不外乎將她囚禁控制。赫卡忒此前警告她的大概就是這三位神祇的打算。
“那麼您呢？”
“事情發展到現在的地步，我有一定責任。厄洛斯也一樣。我願意盡力幫助你晉升神位。赫卡忒另有支援你的理由。雅典娜剛才配合了厄洛斯的把戲，終於也清晰表態。至於德墨忒爾和我的姐姐，她們不打算插手。如果你對我不放心，我可以向冥河之水發誓，因此－－”
潘多拉打斷阿波羅的話，這一次沒有繼續使用敬語：“那之後，你似乎已經見過厄庇墨透斯。”
阿波羅眯起眼睛：“的確。厄庇墨透斯瘋瘋癲癲地闖進了我的廟宇，於是我收留了他。我從他那裡得知了不少有趣的事，包括他身上發生的奇妙變化。”
“那麼你也應該想到，我一旦揭開真名，可能顛覆眾神，讓你們都不再對疾病與死亡免疫。”
擁有治癒淨化與散佈瘟疫兩面的阿波羅聞言輕笑，身周光冕暴漲，駭人威壓毫無保留地張開，向她壓來。彷彿響應召喚，白色風信子劇烈搖擺，花瓣飛散，神聖潔淨的氣息四溢，就連足下土地都彷彿在排斥壓制她的存在。
宙斯最受器重的兒子完全展露自信鋒芒，直視潘多拉雙眼，神色爽朗，巍然無懼，彷彿在發出邀請：那也無妨，但那首先要看她是否能勝過他淨化的權能！
下一刻，他收斂起威壓，藍眸閃動，肅然盯著虛空中的一點：“我預見到只要你揭開真名、榮登神位，遺留在奧林波斯山的不祥詛咒自然會消除。不論如何，我等都必須回歸奧林波斯。你不妨將這當作我真正的目的。”
像是預料到潘多拉會怎麼想，他輕笑了一聲：“那與我是否希望父神甦醒無關。神明不該與凡人混居於大地，所謂聖邦根本不應存在。如果不回歸天空，終有一日，奧林波斯神族會如凡人一般毫無節制地互相廝殺。那是我最不願意看到的愚蠢結局。”
這會是阿波羅的陷阱嗎？不。這位強大的神明擁有與他的傲慢相稱的力量，根本不屑倚仗謊言與詭計。如果他真的有意與她為敵，就不會特地藉助赫卡忒之手將她帶來這裡。至於事成之後，他是否會盡力將她驅逐自然是另一回事。
潘多拉注視阿波羅良久，最後說道：“我會嘗試收回他身上的災厄之力。至於他是否會甦醒、奧林波斯山是否會發生變化，我無法做任何承諾。”
“那就夠了。”
“那麼，我應該怎麼做？”
阿波羅一噎，神色難以言喻。
“你應該不希望我直接下命令將他吞噬。畢竟，之前回收力量時我都是那麼做的。”
“昏睡期間，他一直在做夢，”阿波羅憑空摸出一根串起許多黑色羽毛的皮繩，“夢境精靈俄涅洛伊的羽毛。用這捕夢索拴住你與他的手，如果他願意向你敞開精神之海，你就能進入他的夢境。”
預料到潘多拉要問甚麼，他嘴角一繃，平板地說道：“我和邁亞已經嘗試過，都失敗了。”在她接過捕夢索後，阿波羅又突兀地來了一句：“他大概在等你來。”
潘多拉默然轉身，再一次地穿過風信子的光海，來到石臺邊緣。
她抬眸，阿波羅索性背過身踱到甬道口。基雷斯也識趣地隱沒在她的意識深處。
只是個假象，但花株搖曳的洞穴中彷彿只剩下她和赫爾墨斯。
自卡俄斯脫身以來，潘多拉第一次放任某些思緒肆意奔走。
變得接近神明有許多便利之處，就像祂們將自身的存在分佈於數不盡的化身之上，她也能夠將感性切割、並與潘多拉這個名字一起束之高閣。艾爾庇絲不需要這些東西。但作為艾爾庇絲行走大地太久，她甚至懷疑自己喪失了表露強烈情感的能力。
並非如此。熱情與怨恨難捨難分的餘燼，小心翼翼的疑惑，想要觸碰確認的衝動，與之同等強烈的牴觸，還有境遇天翻地覆的惘然……最不習慣情緒潮湧的是潘多拉本應強健靈活的新身體。她僵硬地站著，與莫名其妙襲來的淚意搏鬥，緊捏細繩，直到掌心勒出紅痕。
然而即便如此，她的表情依舊平靜。
直至她再一次看向白色花海中的赫爾墨斯。
奧林波斯眾神的立場，神明的未來，剛才和阿波羅煞有其事談論的事退到幕後。如今她與赫爾墨斯的一舉一動彷彿都牽動天地的命運，缺乏實感，甚至有些荒謬。明明他們之間所發生的也不過是隨處可見的庸俗戲碼：理所當然的傾心，一廂情願的盲信，視而不見的隱患，連串的意外，本該吐露的疑問，失之交臂的辯解……
赫爾墨斯為甚麼願意為她付出這麼多的代價？是因為愛神的惡作劇？他是否為此後悔過？
如果他原本並非有意拋棄她放任她死去，她是否就該原諒？如果能夠原諒，他們又是否還能有以後？
潘多拉不知道。
她伸出手，在將要觸碰赫爾墨斯蒼白臉頰前停住，然後緩緩地縮回去，轉而去拉他的手。
他半透明的軀體觸感古怪，有溫度，但時虛時實，像某種隨時會散落為塵埃的脆弱水晶，讓她不敢用力。
“那個時候，你原本想對我說甚麼？”她喃喃地問。
當然沒有應答。
“我來見你了。
“希望這次我和你的時間都足夠。”
她將左腕靠上他的右手，依言用點綴著俄涅洛伊之羽的繩索纏住。恐慌驟然襲上心頭：如果她也無法進入赫爾墨斯的夢境－－
這個念頭還沒消散，她的眼前降下紗幕，一切變得模模糊糊。
像是才入睡就因為夢到下墜而驚醒，潘多拉猛地睜開眼。
白色風信子消失了。她站在長而熟悉的神廟走廊一頭。
不會有錯，這是赫爾墨斯在伊利西昂的神廟。
身後傳來趨近的足音，還有刻意壓低的笑聲。潘多拉抑制住顫慄，不給自己猶豫的機會，嚯地回首。
她看見赫爾墨斯與另一個自己相攜而來，一步步靠近，彷彿直奔她而來。
她來不及閃躲，他們已經來到她面前，卻步伐不停，直接穿過她，就像穿過無色無形的微風，談笑著繼續向前，一無所覺。