眾神的戰爭跨入第七個夜晚。
遠方大地與天空碰撞般的巨響並未止歇,然而，怒雷不再持續轟擊厄庇墨亞。這座城市因而終於獲得短暫的安寧。
在雷暴減弱前，城中每個角落便被安靜的迷霧滲透。
而後,清脆悅耳的排笛聲穿透寂靜。
音符撬開上鎖的門窗，穿過廢墟,鑽進地窖，闖入宮殿。聽者如痴如醉,精神墜入美夢，軀體卻受看不見的絲線牽引。倖存的市民們開啟家門,跳出窗戶,爬離殘垣斷壁中的臨時庇護所，踏上廢棄的街道，加入夢中巡遊的夥伴們，邁著遲緩飄忽的步伐，成群結隊地向著城門行進。
值守計程車兵們也睡著了,迷迷糊糊地開啟城門,扔下長矛,當先走出去。
一個一個地，受厄庇墨透斯統御的人類末裔離開白色城牆的庇護,來到反覆灼燒而後融化再凝固的曠野之上。
黑髮的吹笛人足不著地,懸在半空俯視聚集而來的人群。而後，他放下樂器，右臂張開空握，一柄流光璀璨的金杖隨之現形。
他翠色的眼眸搜尋似地快速掠過人群每張面孔，眯了一下，包裹瞳仁的暗金色圓環光芒驟漲，不死者獨有的光冕與威壓瞬間釋放。
“奧林波斯神使赫爾墨斯在此！雙蛇纏繞的使節之杖即為證明。”
市民們如夢初醒,為神明的威壓所迫，大片人立刻驚慌地匍匐在地。
“尊貴的眾神信使，求您仁慈！”
“請您、求您寬恕我等……”
也有人咬牙拔腿就往城中奔逃，試圖回到蓋亞的庇護之中。
人群陡然安靜下來，觀望著，想要見證與奧林波斯神背道而馳之人的命運。
赫爾墨斯嘆息：“若凡人承受我父宙斯原本降下的懲罰，接受會衰老得病的肉|體與勞作的辛苦，而非與厄庇墨透斯合謀，何至於淪落到如此悽慘的境地？對於堅持要回厄庇墨亞接受蓋亞庇護之人，我不會阻攔。但是－－”
他微笑了一下，吐出嚴酷詞句的口吻稱得上和氣：
“選擇的機會只有一次。奧林波斯不會陷落，蓋亞的反叛將以失敗告終。聚集在此、向奧林波斯臣服之人將會免於天空之座雷霆的侵襲。蓋亞、癸幹忒斯與厄庇墨透斯的反叛結束之時，這座潔白之城必將沐浴在烈焰之中。
“選擇吧，若選擇向我等臣服，接受宙斯的裁定，就撿拾起石塊高高壘起，將其當作祭壇，向奧林波斯眾神祈禱。若你們的祈願與悔罪真心誠意，那麼我的同胞也必將傾聽信徒的祈禱，予以回報。”
人群|交換著眼神，各自做出決斷。
有人選擇走回厄庇墨亞城中，更多人開始堆砌石頭，以枯木生火，唸誦奧林波斯神名，將祈禱的煙霧送上血紅色的天幕。
赫爾墨斯沒有離去。他應該立刻進城，尋找能夠破壞蓋亞加護的方法，又或者直接闖進宮殿勸降厄庇墨透斯。但他只是茫然地停留原地，沉默地注視著人群。
奧林波斯在大地上的神錨在復甦，蓋亞在此地的力量會繼續消減。他又能聽到祈禱聲了。可是那其中沒有一聲是他想聽到的。潘多拉不在人群中，她依舊在厄庇墨透斯的宮殿中嗎？還是說……
陌生的寒意在他的身體內兇猛地攪動，令他想要顫抖。
眾神信使降落地面，走到人群中。凡人們停下動作拜伏，但是良久都沒等到吩咐，困惑地抬起頭。
赫爾墨斯看上去同樣困惑，彷彿不知道自己在詢問甚麼、為甚麼要發問：“奧林波斯賜下的新娘……她如今在哪裡？”
“她好像逃走了……”
“對，厄庇墨透斯神下過令，讓衛兵們搜尋她的下落，但我不知道後來有沒有找到她。大概是沒有吧？”
“不對！住在主街的人都知道，她被抓回去了。”
“沒錯，我看到了，厄庇墨透斯把她帶走了，用他的馬車－－”
赫爾墨斯打斷道：“那是多久之前的事？”
人群面面相覷，給出的答案互相矛盾。沒有日升月落，以天計時喪失了意義。
轉瞬之間，赫爾墨斯已經不見
蹤影。
他掠過城牆，直接飛向最高處的巍峨宮殿群落。
進入厄庇墨亞後，赫爾墨斯飛行的速度並未放緩，但蓋亞對這片土地的加護排斥任何來自奧林波斯的入侵者，他渾身沾滿黏膩的不快感，破空前進宛若在沼澤中淌泥水。越靠近宮殿，這種滯澀感就越強烈。
來源不明的焦躁像悶在餘燼裡的微弱火苗，若有似無，卻揮之不去。赫爾墨斯不禁飛得更快。
宮殿大門緊閉，但雙蛇杖輕輕揮舞了一下，無人駐守的青銅大門就開啟了。
赫爾墨斯徑直穿入長臺階盡頭的大殿。
厄庇墨透斯坐在石砌的王座上，像在小寐。他睜開眼注視來客，並不意外，甚至搶先說：“邁亞之子，如果你前來勸我投降，那麼請回吧。縱使你將我的臣民全部擄走，即便蓋亞孕育的巨人戰士們盡皆戰敗，哪怕這座城中只剩下我，我也絕不可能對你父親俯首稱臣！”
“那真是極為遺憾，”赫爾墨斯眯起眼睛，提坦神族鎮定的態度令他不快，“厄庇墨透斯，你讓我驚訝。我與你算不上陌生，經常往來，但我從來沒發現你竟然有這樣的野心與謀略。你竟然能夠騙過我的雙眼。”
厄庇墨透斯哂然：“我知道自己比不上普羅米修斯，缺乏遠見，沒有欺騙奧林波斯眾神的能力，只憑我根本不可能掀起甚麼風浪。所以我向蓋亞求助，是她幫助我出謀劃策，也是她給了我以萊瑟河水調配出的魔藥，讓我在與她締結盟約後喝下。然後我就忘記了想要忘記的事－－與她約定好的一切，包括對宙斯、對奧林波斯的恨意。”
他俊朗的眉眼被惡毒的嘲弄扭曲了。
“所以我會滿心歡喜地收下宙斯的禮物，被潘多拉以樂曲催眠。而當宙斯下達神罰宣言，蓋亞的藥水失去效果，我自然想起了一切。赫爾墨斯，能夠騙過你，並不是因為我騙術比你高超，而是－－”
赫爾墨斯耐心耗盡，前進一步，手按劍柄：“她在哪裡？”
厄庇墨透斯愕然默了一瞬，才理解了他在問甚麼。
赫爾墨斯
比對方還要驚訝，他無措地摩挲了一下劍柄，鬆開手。他無法解釋自己的行為。他固然對潘多拉的安全感到憂慮，但他與厄庇墨透斯對峙的主要目的，難道不是辨明原委，確保他身為欺騙之神的尊嚴未受侵害？
片刻怪異的沉默。
提坦神族像是猛地回憶起甚麼似地“啊”了一聲，慢條斯理地搖頭：“潘多拉？我猜想你對她做過甚麼承諾？可憐的小傢伙，她到最後還大聲說宙斯強大的使者一定會來救她。”
最後。
赫爾墨斯那被金箭與鉛箭刺穿過、本該波瀾不興的胸口突然開始作痛。有甚麼在焦躁的火苗炙烤下開始沸騰，一個詞眼割開的創口迸裂了成為泉眼，不屬於他、不應該存在的感情從中汩汩湧出。
身形一晃，金光出鞘，利刃抵上厄庇墨透斯咽喉。
“我以為使節不會動粗。”
赫爾墨斯面無表情，只是問：“她在哪裡？”
厄庇墨透斯不可思議地盯著他，半晌，忽然大笑出聲：“她不在這裡。我把她獻祭給了蓋亞。”
劍刃突兀地震顫，刺穿保護提坦神族軀體的神氣，劃出一道血痕。
赫爾墨斯聽見自己說：“你在撒謊。”
“我沒有，”宮殿的主人發出挑釁的邀請，“不妨用你編織同時破解謊言的權能確認一下，我是否在撒謊。”
赫爾墨斯身周散逸出凌厲寒芒。厄庇墨透斯顫慄了一下，把下巴抬得更高。赫爾墨斯保持著挾制的姿態，沉靜無波的嗓音猶如來自古井深處的迴音，每個音節穿透精神層迭矯飾的屏障，直抵靈魂叩問：“你對潘多拉做了甚麼？”
在他的權能干涉下，應答者只能誠實以告。
“她魅惑了守衛逃走，但我將她捕獲。她還試圖以言語煽動凡人對我生疑，因此我用魔藥剝奪了她的聲音。”
赫爾墨斯瞳仁驟縮。
是他給予她嗓音，怎麼能容許被輕易奪走。
神使眸中動搖的冷光反而取悅了厄庇墨透斯，他開始事無鉅細地坦白：
“然後我找到一個極深的地洞，將她丟棄在那裡，用帶有特殊紋刻的巨石封住出口，不讓外界的任何一絲清風穿過。她會在地底甦醒，即便想要大聲呼喚也無法被眾神聽見，然後在恐懼中，在對命運、對奧林波斯的怨恨中緩慢地死去，成為蓋亞汲取力量的供奉。”
停頓片刻，厄庇墨透斯話鋒一轉，發出帶有嗜虐意味的低笑：“那是差不多兩天前的事，說不定她現在還剩最後一絲氣息，在黑暗中掙扎呢。”
赫爾墨斯勉力抑制住思緒，拒絕順著對方的話語去想象情形。他深吸氣，重複最初的問句：“……她在哪裡？”
厄庇墨透斯笑而不答。
怒意化作破壞的衝動。
金色短劍驀地調轉方向，一聲悶響，沒入提坦神族的肩膀，將他狠狠釘在王座之上。赫爾墨斯轉動劍柄，利刃在創口內翻攪，徐緩殘忍地割碎皮肉，在傷口生長回原狀之前再度挪動。
厄庇墨透斯咬牙，沒有發出一聲悶哼。
“我並不嗜虐，折磨你不能給我帶來多大樂趣。回答我的問題。潘多拉在哪？”
“我不知道。”
“她在哪？”
厄庇墨透斯抽氣，卻露出勝利似的微笑：“我不能告訴你。”
“如實回答。否則我會提議把你也鎖在高加索山，就在你敬愛的兄長身側，讓你們共享殘酷的刑罰。”見對方不為所動，赫爾墨斯彎唇，笑意沒有企及眼底，“那樣還不夠？那麼我會勸說父神加重對普羅米修斯的責罰，畢竟你的行為歸根到底都是因他而起，只是讓鷹生食肝臟還不夠？讓我想想，還能增添些甚麼……”
一談及普羅米修斯，厄庇墨透斯就完全喪失了冷靜。他厲聲大罵：“宙斯卑鄙的走狗！”
赫爾墨斯面色不改，循循善誘：“與之相對，如果你願意告訴我你把潘多拉關在何處，我可以為你與普羅米修斯美言幾句。”
厄庇墨透斯仰頭啞聲笑。
“哈哈哈，我真的不知道。”
他直視赫爾墨斯的雙眼，宣告勝利：“我忘記了。”
赫爾墨
斯陡然明白了甚麼，唇間發出蛇吐信警告般的震怒氣聲。
厄庇墨透斯笑意加深，他幾乎是得意洋洋地揭底：“蓋亞的魔藥並沒有用完，所以處理完潘多拉之後，我把最後那點藥水也喝了下去，忘記我把宙斯可憎的禮物拋在了哪裡。而且這一次，我沒有定下找回記憶的條件，只是單純忘了個精光。所以很遺憾，我真的沒法告訴你更多了。
“我也不知道潘多拉在哪。”