再次醒來時,潘多拉周圍流動著黑暗。
她坐起來，第一件事就是觸碰咽喉，張開嘴唇,徒勞地呵氣。
搖搖晃晃地站直，她藉著昏暗的光線摸索。
走了三步,她就從一邊巖壁摸到另一邊同樣冰冷的巖壁。距離頭頂很遠的地方隱隱約約有光亮，不知道是太陽還是月亮,還是甚麼別的存在。習慣了地動山搖的雷暴與呼嘯，這裡安靜得令她毛骨悚然。除了自己呼吸的迴音,她聽不到任何聲音。她是這裡唯一的生命。
潘多拉很快判明瞭自己的處境：
她被遺棄在蓋亞的領域深處－－地下某個狹長洞穴的底部。
失去嗓音無法呼救,潘多拉轉投最笨的辦法，用手掌拍擊岩石表面。
迴響低而沉悶，即便有人經過遙遠的地面出入口，也肯定聽不到。
於是她彎著腰在地上摸索，收集經年累月落在地上的碎石塊,然後朝著上方的石壁投擲。她祈盼有人能注意到地下傳來的響動。每呼吸一次,投擲一次,石頭與石頭有規律地撞擊。等石子落回地面，她再次摸黑一塊塊撿拾回來。迴圈往復。
偶爾,墜落回來的石頭會砸到她,可能擦破皮，有時很痛，但潘多拉已經不在意。
她知道以這種方式獲救是微茫的奇蹟。但她必須做些甚麼。身體活動起來重複同一件事，她就可以不去想別的。
舒展了一下酸脹的手臂，潘多拉換了個方向，又扔出一塊石頭。
噗通。
只有一聲落到甚麼表面的聲響，石塊沒有落迴穴底。
潘多拉的心頓時狂跳起來：那個方向還有別的空間！
她向旁邊挪動了半步,再度投擲。石頭又一次去而不返。嘗試了數次之後，她斷定石塊消失的位置有頗為寬敞的空間。再仔細端詳，從高處隱約透出的微光，似乎也來自那裡的更深處，因為角度偏斜，光源乍一看似乎來自更遙遠的上方。
出口也許沒有她想象得那麼遙遠。只要她想辦法上去，說不定就能逃生。
雙眼逐漸適應了昏暗的光線，潘多拉努力辨析巖壁的輪廓。雖然陡峭，但並非完全豎直，表面有一些凸出可以著力的點。她可以試一試。
謹慎且仔細地觀察後，她選定了開始攀爬的地點。
及腳踝的長裙不便行動，潘多拉拆下肩頭固定衣服用的別針，在布料上戳出一系列洞孔，然後費勁地撕扯了一陣，終於將膝蓋以下的裙襬扯下。想了想，她將撕下的衣襬揉搓捲成一長條，當作繩索繞在腰間。她知道自己未必有把短短的布繩掛在巖壁上的能力，但聊勝於無。
平復了一下呼吸，潘多拉開始攀登。
最下端的岩石表面粗糲，還算容易著力，只要用力抓住上方凸出的石頭就不會掉下去。但她的膝蓋和小腿前側不免與巖壁磕碰摩擦，立刻火辣辣地生疼。她咬住嘴唇，隨即想起，不論是痛呼還是嗚咽，她其實都發不出來了。
越往上，巖面逐漸變得愈加光滑，能借力的地方越來越少。這還不是最糟的。攀爬比潘多拉預想中還要耗費力氣，磕破的傷口在其次，她急促地喘氣，身體隱隱發燙，乏力的手臂和腰背一使勁就酸脹得發抖，雙腿也變得如灌鉛般沉重。
微光還是那麼遙遠，她想要回頭確認自己爬了多高，才扭轉脖頸就險些鬆手掉下去。她抽氣，身體緊緊扒住巖面，不敢再動。
以壁虎般怪異且難受的姿態休息了一會兒，她重新開始向上挪動。
從一個落腳點到下一個的間歇，她每次都必須停下蓄力許久。
本就昏暗的視野搖晃模糊，是從額際垂落的汗水流進眼睛。也許是這個緣故，周圍好像比剛才要明亮一些了。她用力眨眼將水滴擠出去，仰頭張望。並非錯覺，她離光線來源處更近了，甚至能夠看到巖壁終結處的洞口輪廓。
潘多拉忽然又有了力氣。她咧嘴對自己笑了一下，伸長了手臂，艱難地摸到斜上方石頭凸起的邊緣。再夠出去一點，再一點……把手掌往上移動，收攏手指抓住。
抓是抓住了，但距離拉開太大，她的雙足踮起到最高然後兀地滑脫。
有那麼一剎那，潘多拉的身體幾乎懸空，全身重量全都壓到手臂上。混亂之中，她疑心聽到了關節脫臼的脆響。也可能是巖壁表面的碎石被她踢入洞穴底部。
她甚麼都顧不上，把身體往巖壁上撞，另一隻手和雙腳胡亂地摩擦摸索著，想在承受不住掉下去前找到可以固定的點。她的右腳先踩上略微傾斜的坡面，然後是手指偶然插入了某塊石頭的小洞裡。
驅使著彷彿已然不屬於自己的雙臂，潘多拉喘息著向上伸手，去摸已經在視野之中的洞穴入口。先是右，然後是左。她雙手扒在巖洞邊緣狼狽地掙扎，蜷起背脊，彎曲手臂，想象自己向上彈跳，終於上半身趴伏著撐上平地。強撐著把手臂前挪，她將下半身也拖上巖壁後，渾身脫力，癱倒在凹凸不平的地面，止不住地咳嗽。
眼前發黑，潘多拉咬了一下舌尖。
光，她看得到光，就在鬥折的洞穴更深處，岩石中破開的拐角後。
她手腳並用地爬到洞穴側邊，扶著巖壁站起來，倚靠著向前邁步。
還有最後一點，只要拐過這塊岩石，外面就是－－
從空隙中鑽出去就進入另一個洞窟，狹長，逼仄，像是甬道。
那指引著潘多拉一路攀爬到這裡的白光在通道的盡頭。
她搖搖晃晃地走過去，止步，茫然地看著面前的景象：
這裡確實是出口。或者說，曾經的出口。
巨大的、色澤與質地都與巖洞內部迥異的石塊封住了洞穴盡頭。而在光潔的灰白色岩石表面，一連串玄奧的圖案結成圓形的石刻紋樣，安靜地發著光。不需要懂得術法，潘多拉也立刻明白，石刻是鎖住這地下洞穴、還有她這不祥怪物的某種封印。
這就是她拼盡全力追尋的光明還有生機的真實面貌。
雙腿發軟，膝蓋無力地落地，她癱坐下去，幾乎是習慣性地摸索，抓起地上的一塊碎石，朝著石刻投擲過去。
在撞上封印的瞬間，石塊化為粉末。
她無聲地笑了。
也就在這個時刻，潘多拉陡然注意到，在這個洞穴之中，不論是在更昏暗的底部，還是這甬道之中，她都沒有聽到過風聲。這不正常。
她清醒地做出假設、排除不太可能的那些，得出結論：
除非……這塊巨石的用途不僅在於堵住出入口，也封住了空氣元素的流動。
是觸碰石刻期待她也會立刻被灼燒殆盡，還是爬回洞口跳下去更乾脆？潘多拉禁不住自暴自棄地想。不過她連原路返回一躍而下的力氣都沒了，其實用不了多久，她大概就會無法呼吸了。她不知道自己還有甚麼能做的。啊，當然，她可以繼續祈禱，期冀赫爾墨斯會及時找到這裡。
她努力過，拼命地求活給他時間。但已經夠了，可以不用繼續欺騙自己了。潘多拉在心裡輕聲地說。他不會來了。
他當然會有許多沒能來接她的理由。也許是實在無可奈何，抑或是原本就打算背棄承諾。但結果都一樣。他沒有帶她走。
潘多拉緩緩地躺倒。肢體的痛覺開始復甦，她眯著眼睛忍受，石刻冷冷的光成了睫毛之間暈染開的一團白。相似的景色她在哪裡見過。
是在伊利西昂的最後一天。
伊、利、西、昂，至福樂原，多好聽的發音，多遙遠的幻夢。
她坐在赫爾墨斯神廟後的懸崖邊上，撥著里拉琴絃，練習催聽者入睡的魔曲。想到次日這段美好得令她心悸的時光就要暫告段落，她有些心不在焉，彈錯了幾個音。
“在想甚麼走神？”
她腰間忽然一緊，赫爾墨斯湊過來朝她臉上吹氣。他明明已經活了很久，在她面前老是做些幼稚行為。不等她答話，他又埋怨似地來了一句：“我告訴過你，不要再到懸崖邊上來。萬一你不小心掉下去怎麼辦？”
潘多拉笑吟吟地回答：“我會尖叫，然後您會立刻飛過來接住我。”
赫爾墨斯揚起眉毛。
她擱下里拉琴，朝他眨眼，撐在身後的雙手一推。
脫離崖尖，她朝著礁石和湛藍水波快速墜落。
下墜猛地停止。
潘多拉睜開眼，赫爾墨斯雙臂箍著她貼近胸口，用力得她有點疼。
他神情莫辨，只是盯著她，像要將她吸進去困住，從春末夏初密林那偷來一捧的濃綠，是融化後冷卻的翡翠，貿然入水會無法脫逃的靜謐幽潭。
她勾起唇角，伸手觸碰他的面頰。彷彿在宣告她的正確、她的勝利，也證明她的盲信，以及他們共享的一點瘋狂。她可以不問原因地從懸崖上跳下去，堅信他會接住她。這是個絕佳的比喻，形容他們離開伊利西昂之後的計劃恰如其分。
赫爾墨斯抓住她貼在他頰側的手。她看見自己映在他眼瞳裡的倒影，像風穿過花叢，隨著他的微笑幾不可察地搖曳著。
托住他們的力量驟然消失。
浪花濺起雪白的浮沫，他們跌進水中。
長串的氣泡向水面逃逸，他們繼續向水底下沉，朝著潔淨的白沙和繽紛珊瑚礁降落。
潘多拉緊閉雙眼，赫爾墨斯貼過來吻她，一口口地將氣息渡給她。
入水的一瞬間她覺得冷，但很快習慣。她緩緩啟眸，為海底意想不到的絢麗景色目眩神迷，遲了幾拍，她才意識到即便與赫爾墨斯分開，她也在粼粼水波中自如地呼吸。不知道他又使用了甚麼神奇的小技巧。
見她驚愕地睜大眼睛，赫爾墨斯就笑起來，一連串的泡泡載著他愉快的吐息拂過她鼻尖。愛捉弄與善欺騙只是一線之隔，他喜歡給她驚喜，更喜歡欣賞她驚異之後的歡喜。而他的驚喜裡，“驚”的那部分往往是真的，只因為他拿捏妥當，才讓危險都成了結果上而言無害的餘興。
赫爾墨斯又側轉了臉低下來找她的嘴唇，彷彿離開她就不能呼吸。
前一日晚上他就有些失常，太熱烈反而透出絕望。
雖然看起來能把一切都處理妥當，但他也會不安。潘多拉想。但她很高興他是因為她才心生恐懼。
末梢帶卷的黑髮在水中搖擺，像闖進她視野的柔軟水藻。若隱若現，時不時地，她看見水面之上的太陽，一團遙遠的、輕輕晃動的白光。
只是這次，她無法浮上去。因為她孤身一人，赫爾墨斯不在這裡。
潘多拉像擱淺的魚，在洞穴地面蜷曲起身體，大口地呼吸。
如果沒有在伊利西昂度過那段時光，一降生就直接被送到厄庇墨亞，結局是否會有不同？厄庇墨透斯需要她帶來災厄，蓋亞還是會反叛，大概最後她還是會躺在陰森地洞的深處斷絕氣息然後腐朽。但如果沒有知曉快樂，不曾有過對明天的幻想，也許她就不會那麼恐懼並抗拒消亡，會更坦然地接受眼下的一切，會更少掙扎，不那麼痛苦。
可是－－
她閉上眼睛，然後再次掙開，不再躲閃，盯著決定她命運的巨石。
可能是筋疲力盡了，她甚至不想為自己哀嘆。
看了一會兒，潘多拉忽然注意到，就在出口的不遠處遺落了甚麼東西。此前她的注意力被光源吸引，根本沒注意到它。她手腳並用地向前挪動了一點，以便看清楚。
居然是那隻來自奧林波斯的魔盒。
從隨意擺放的位置來看，大概是厄庇墨透斯在封上洞口之前臨時想起，才把這東西也一併扔了進來。
潘多拉想起盒子裡還關著一樣東西。
從厄庇墨亞的狀況來看，宙斯意欲給予人類的災禍已經散開，不幸，疾病，衰老，勞苦。那麼剩下的還能是甚麼？
赫爾墨斯說為她準備了禮物，難道……那並不是謊言？
她慢吞吞地拖拽著身體靠近，用沒脫臼的那隻手把魔盒撥到面前。
伸手去開盒蓋的時候，潘多拉才發現自己的指尖不堪入目。傷口就不提了，指甲也無一完好。但她沒有遲疑。迫切並不因為她覺得盒子裡的東西能救她，她只是想知道。
血弄髒了眾神的禮物盒，紅色滲進盒子表面鏤刻的花紋。
盒蓋掀開。
潘多拉看不見的甚麼東西飛了出來。
洞穴中變得明亮寬敞，嚴絲密縫堵死出入口的巨石也不那麼龐大了。她的身體變得鬆弛舒展且溫暖，眼前不再有模糊的重影搖晃。她又有力氣爬起來了。軀體和心靈的疼痛都消失了，心臟樂觀地加速跳動。還沒有結束。她要堅持下去。
因為他一定會來救她的。