“偉大尊貴的阿波羅，為甚麼是您來帶我走？赫爾墨斯呢？”潘多拉不安地咬住嘴唇，以崇敬且略帶祈求的眼神看著阿爾忒彌斯的雙子弟弟。
“父神宙斯臨時命令他去辦一件要事，可能要花一段時間，我代替他來接你。”阿波羅噙笑應答。說話間月桂樹林消失不見，四匹神駒牽引的金色馬車從天而降，停在阿波羅身側。他有風度地朝潘多拉伸出手。
潘多拉乖順地頷首，依言走過去登上神車：“好，我明白了。我跟您走。”
阿波羅有些驚訝，他比洋麵更深邃、又與星辰同等明亮的湛藍雙眸鎖住她的臉龐，彷彿她是攤開供閱讀的紙莎草紙長卷，不論甚麼隱匿的想法在他面前都無所遁形。
這充滿探究的審視令潘多拉不知所措。她從睫毛下看他，十指緊張地絞在一起，澄淨的灰色眼睛膽怯地泛起水光，嗓音中透出的敬畏毫無作偽痕跡：“請問您還有甚麼吩咐嗎？”
“不，我們這就出發。”阿波羅收起打探的視線，非常自然地吐出溢美之詞，“你比傳聞中還要美，我有些驚訝。只從姿容上而言，我敢說地上沒有一個女人能比得上你。原來赫淮斯托斯只要認真起來，也能打造出這樣的傑作。”
潘多拉垂下頭，似乎為直白的稱讚而羞赧了。
阿波羅見狀加深笑弧，一提韁繩，催動神駒馳上天空。
“啊。”潘多拉忽然低呼一聲。
“怎麼了？”
“雅典娜賜予我的那襲白袍……因為之前它被偷走過一次，我害怕再丟失女神贈予的寶物，就把它放在了居住的小屋裡。如果您不介意的話，能不能讓我去把它取來換上？”
阿波羅沒有立刻回答。
潘多拉立刻動搖了：“您如果覺得太麻煩，那就算了。但如果雅典娜注意到我沒穿著她賜下的衣袍……求您幫我解釋。”
“無妨，”阿波羅隨意地搖搖頭，“你說的小屋在哪？”
“在更北邊遠離村莊的山丘上，從這裡就能看得到，您看。”
阿波羅意外地眯起眼睛：“我以為你住在赫爾墨斯的神廟裡。”
潘多拉搖頭：“昨天我和法奧－－法奧是我在這交到的朋友，我和他一起到赫爾墨斯的神廟去彙報近況。神廟臺階最下邊附近有一片非常漂亮的番紅花，我和法奧採了許多準備編成花環，但是逗留的時間太長，回過神的時候已經天黑了。法奧可以自己回去，但入夜之後……我不敢再在外面行走，就請求祭司們讓我和他們借宿了一晚。”
金色馬車向小丘靠近，她繼續解釋：“來到這裡之後，我一直都住在這裡。您看，那後面就是赫爾墨斯的神祠。他在伊利西昂時，我每天都到那裡向他問好。”
阿波羅馭著神駒穩穩落地，停在神祠與小屋之間的空地上：“去吧。”
“請您稍等，我很快就回來。”潘多拉提起裙襬，快步離開。
透過面朝神祠的小窗，阿波羅看到潘多拉推門而入，走到牆邊開啟箱子，從裡面取出一件皎潔無暇的長袍。她捧著白袍往另一側走，好像將它擱在了床頭，隨後她便解開金腰帶，褪下身上更樸素的麻紗裙子。她對石屋顯然很熟悉，知道更衣時可以隨手將拆解下的腰帶和其他飾物放在哪裡。
從阿波羅站立的地方，他恰好可以看到潘多拉光裸的纖細肩膀，還有半道漂亮的背脊弧線。她好像這才想到和平時不同，窗外還有一雙眼睛，匆忙地與阿波羅對視了一下，便慌張地往前挪，藏到視窗側邊的牆壁後面。
阿波羅不禁輕笑。
他向來多情，又尤為珍視一切美的事物，美麗的生命都令他心生愛憐。只可惜至今為止他在愛情方面缺乏好運。如果不是身有要務、如果這少女不是宙斯精心準備的禮物，說不定他會有興致和她玩一場追逐的遊戲。
也不怪赫爾墨斯會為她失足愛河，沾溼平日裡輕鬆渡過大地與海洋的鞋子。
阿波羅又等了片刻，卻遲遲不見潘多拉的身影。他眯起眼睛，立刻走到窗前朝屋內看。
地上散落著她此前脫下的麻紗長裙，然而潔淨的小屋內空無一人。
被騙了！她居然敢欺騙神明？！
阿波羅盛怒之下，藍眼睛只有比之前更加熠熠生輝。他登上車架，怒叱一聲，再度朝著南端的雄偉殿堂群落疾馳而去。
目的地自然是赫爾墨斯的神廟。
與此同時，潘多拉背靠內殿青銅大門喘息，繫腰帶的手指止不住地顫抖。她其實並沒有能夠騙到阿波羅的把握，但沒想到竟然成功了。從視窗離開後，她立刻摸上小屋門上的鎖孔。赫爾墨斯給她的鑰匙將她瞬間帶回神廟內部。
但阿波羅一定很快就會發現她逃走了。激怒神明可不是開玩笑。時間緊迫。
“赫爾墨斯！”她在牆上畫出符號，大聲呼喚，“赫爾墨斯，阿波羅說要帶我走。我感覺他在說謊。”
地磚上的紋樣陡然變幻。
她知道赫爾墨斯聽見了。
“我該怎麼做？”
通向外殿的門開啟。
潘多拉往外邁出一步，正好看見殿堂中的赫爾墨斯神像迸發閃光，手持雙蛇杖的手臂竟然伸展又收攏。
神像活了。
正在祭壇前整理貢品的祭司們嚇了一跳，隨即高舉雙臂大聲讚美，敬畏地匍匐在地。
“這是我分出的一部分神識，能夠維持這座居所神聖不可侵入，但只有一會兒，恐怕經不起阿波羅那傢伙粗暴的攻擊。”塑像能做出的面部表情有限，赫爾墨斯便只搖了搖頭，“我沒有讓阿波羅來接你，我也不清楚他在籌劃甚麼，你先離開這裡。在我趕回來之前，躲好。”
語音未落，神像足邊的兔子也成為活物，跑到潘多拉腳邊。小兔子抬頭看她一眼，便奔向了內殿大門，又抬頭看了看鎖孔，長耳朵來回晃動。
潘多拉走到門邊，不安地回望。
“我在路上，很快就到。”
她點點頭，觸碰門鎖。她立刻穿過鎖孔消失了。
赫爾墨斯的神像也一晃間離開了原本的位置，出現在了神廟大門外的廣場之上。
幾乎同時，金光從天而降，阿波羅勒住韁繩，懸停在神廟圍牆外的半空。車上除了阿波羅還有另一道身影：那是一位與阿波羅面貌肖似的金髮女神，手搭弓箭，髮間有香柏編成的葉冠。
但與阿波羅不同，女神的姿容有些僵硬。與赫爾墨斯一樣，她也是有神識寄宿而活動起來的石像。
“黑衣的勒託所出的一雙兒女、阿爾忒彌斯與阿波羅，我親愛的姐姐與兄長，二位氣勢洶洶地闖到我這小地方來，有何貴幹？”赫爾墨斯驚訝地抽了口氣。
阿波羅面有怒色，但態度還算剋制，平日裡他與赫爾墨斯的關係其實不錯：“你很清楚我為甚麼來這裡。交出潘多拉，我就會離開。”
“父神並沒有命令把她交給你，我沒有理由照做。這點想必你不否認。”赫爾墨斯轉向阿爾忒彌斯，“你應該比我更清楚阿波羅衝動起來有多魯莽，純潔勇武的狩獵女神，你根本沒必要摻和進這鬧劇。”
阿爾忒彌斯幅度很小地搖了一下頭：“這次阿波羅並不在為他的慾望行動。我決定幫助他。”
赫爾墨斯嘆息：“那麼能否告訴我，你們為甚麼要強行帶走潘多拉？我還沒完成對她的教導。”
“你打算－－”
阿波羅打斷阿爾忒彌斯：“沒必要與他爭辯。”他閉了閉眼，凜然道：“赫爾墨斯，你知道你在盤算甚麼－－用花言巧語拖住場面，好讓你的本體趕回這裡。我珍惜與你親愛相處的誓言，但我也不會陪你浪費時間。你不能再把潘多拉留在身邊，我必須把她帶走。這是我身為預言之神的結論。解釋和謾罵都可以留到事情解決之後。”
說著阿波羅拿起弓箭。那是與阿爾忒彌斯手中的那把外觀頗為相似的神之兵器，只是拉弦便華彩流轉，一支光箭逐漸現形，激得周圍景物變形，宛如水波般粼粼波動。
這對雙生姐弟都是弓箭好手。
“我到另一邊去。”阿爾忒彌斯在弟弟肩頭按了一下，告誡他適可而止，身影一閃便不見蹤跡。獵人的守護神自然是融進環境中狙擊的專家。
“赫爾墨斯，把潘多拉交給我。”阿波羅拉滿弓，最後一次警告。
“我偏好交涉，厭惡被脅迫，”赫爾墨斯聲音中的笑意也消失了，“你甚至懶得解釋原因，我為甚麼要聽從你的要求行動？我還記得當初你威脅要把我扔進塔耳塔羅斯，你不妨再試一次。”
阿波羅沒有再說話。
光箭離弦，激射而出！