幾日未曾安寧的後宮終於因李昭儀之事塵埃落定, 可賢妃仍舊睡不著。
莊嬪肚子裡的孩子無恙，但並不能因為劫後餘生是慶幸，便否認了隱患的存在, 如若她在永寧宮多待片刻，如若陛下來得晚一些，如若查不出香料出自一個外院侍女之手……
也許那個孩子就保不住了，而去冷宮的也會是她。
夜風吹動窗欞, 發出獵獵的聲響。明明是暑熱天，卻有一種悽惻無情的意味，人心似乎也跟著寒涼。
她額上生出細細的冷汗, 無意間錯開他的手，緩緩翻了個身, 背對著他輕嘆了口氣。
手上忽然空了一塊，趙熠微微一頓，知道她這幾日睡不好，連薰香也不敢多用, 心情比往日糟糕很多。
千頭萬緒湧入腦海，讓他所有的謀求算計都無處施展。
他的手停放在兩人中間寬敞的緞面上, 進退兩難，撓人心肝。
黑暗中沉默許久，他終於伸出手將她轉過來, “姐姐，別擔心，我在這，不會讓你有事的。”
忽如其來的一雙溫熱手掌, 讓她有些不自在, 她想到甚麼, 遲疑一會道：“陛下這幾日不去延禧宮陪莊嬪妹妹麼？”
趙熠不知道該如何回答，莊嬪是微微的暈眩症狀，那與她原本的體質也有關，甚至不比最輕微的風寒嚴重多少，只是太醫說得嚴重，否則此事只能輕描淡寫地翻過去，那不是他想要的結果。
李昭儀在賢妃的香料中暗下手腳，若非發現及時，後果同樣會不堪設想。
看不到的禍患尚且不論，對於已知的風險，他不會容忍一絲一毫的存在，無論付出怎樣的代價也會替她剷除乾淨。
如若他們的關係能更進一步，聽到她在他枕邊提旁人，他也許會失望。
只可惜，此刻他連失望的資格都沒有。
趙熠閉上眼睛，吁了口氣，讓她放心，“既然我能護得住宣兒，讓他安安穩穩長到這麼大，自然也能護住他的母親。莊嬪的事情，姐姐不必勞神。”
這話她是相信的。深宮中多少暗潮湧動，嫡子未出，太后和皇后勢必對小殿下虎視眈眈。
前些日子她也見了，那孩子生龍活虎，冰雪聰明，一看就是被教得很好的樣子。
前朝奪嫡之爭並不少見，先帝的兄弟有的夭折，有的溺水，有的病弱而亡。而先帝的兒子們，留下的也沒有幾個。
趙宣這個孩子，還在莊嬪肚子裡的時候便已經處於漩渦中心，而莊嬪又不是太精明的人，可見皇帝為護他周全的確費了不少心思。
她凝眉想到這裡，忽然聽到趙熠輕聲說：“姐姐，把手給我。”
她怔怔轉過頭，趙熠抿唇朝她淡淡一笑。
往日在他心煩意亂之時，她也會給他一隻手作為倚靠，而輪到她自己，似乎又無法做到那般坦然。
月色照進帷幔，浮上她清麗的臉頰，在柔美的輪廓上描摹出一圈淡淡的光影，將她整個人映襯得更加柔和。
他捕捉到她眸光中短暫的怔忡，撇去一貫的沉靜拘謹，竟有幾分可愛的呆滯，讓人抑制不住想要吻下去的衝動。
喉嚨動了動，他還是沒忍住，抬手輕輕摩挲一下她的面頰，從未觸碰過的領域，柔軟細膩得不像話，讓他恍若置身雲端。
玉扳指激得人渾身一涼，賢妃面上登時飛上一抹薄紅。
四目相對，兩人的呼吸都停滯下來。
趙熠也怔住了，縮手的動作暴露了他內心的惶恐和緊張。
壓抑了那麼久，等來這一次小小的僭越，雖然遠遠不夠，但卻已然是他能夠邁出的狠狠一步，連他自己都不敢相信。
隔了許久的沉默，現在該怎麼解釋？說她臉上有髒東西麼，屋內連燈燭都未點燃，能看出甚麼髒東西。
恍惚中一隻柔軟溫熱的手伸過來，輕輕地將他握住，一切都好像如素日般尋常。
可他心中震顫起來，生怕呼吸再一個錯亂被她發現。
賢妃心中亦有種說不出的混沌，他指尖滾燙，分明只觸碰到一點點，卻惹得人心火灼燒。
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愣神了許久，她才心裡整理好措辭，慢慢道：“我信陛下。這些年，陛下把小殿下教得很好，往後，陛下也一定可以做得更好。”
黑暗中，她竟聽到他在耳邊嗤笑一聲，彷彿譏嘲，又有幾分無奈。
她有些不明所以，轉過身來對著他，頭一回在他面前微微嗔視，“陛下笑甚麼？”
趙熠難得看她氣惱，無論在人前還是在他面前，好像從未見她有過一絲慍氣。
如若能有辦法，他恨不得將這一刻當作典籍孤本珍藏起來。
“我笑的是，姐姐說話總是像個老夫子，這是覺得我日日面對那些老臣還不夠，所以要到姐姐這裡來洗耳聽訓。”
賢妃有些啞口無言，心中生出淡淡的悵惘，沉吟許久，淡笑道：“陛下有時候還是孩子心性，聽不得我這老夫子絮絮叨叨。無妨，我這個年紀的人說話，難免帶著些說教意味，我自己也是知道的，陛下往後不聽就是了。”
話說得古井無波，彷彿還是從前雲淡風輕的語調，不摻喜怒，可趙熠卻聽出了酸酸澀澀的味道。
這種感覺尤為奇妙。
就像是院子裡靜靜曬太陽的貓兒，從來沒有脾氣，那是因為對你不甚在意，所以連多餘的情緒都懶得給你。
這樣的貓兒，偶爾朝你發一次小威，是不是說明眼裡、心裡已經有了你？
思及此，他的心情頓時舒坦起來。
黑暗中無聲地笑了笑，又情不自禁地握緊了她的手，“姐姐說甚麼我都愛聽。”
……
卯時的更漏一敲響，見喜整個人躥起來，往梁寒身上踹了一腳。
小臉紅得跟蒸出來的螃蟹沒甚麼兩樣，眼尾還掛著淚，聲音也乾啞得不行，扯著嗓道：“快給我拿出來！”
梁寒眼都沒掙，懶懶應了聲，伸手將她拽回來，一副不情不願的樣子。
見喜躺在他身邊亂蹦，彷彿活魚下了鍋，他閉著眼，忍不住抿唇笑：“有繩子拉扯也禁不住你這樣動彈，不怕取不出麼？”
她怒目圓瞪，將他兩隻眼皮扒拉開，露出一雙惺忪疲憊的睡眼，“說好放到卯時，堂堂提督說話不算話，往後讓人怎麼信服您！”
他摁住她，“行了，躺好別亂動。”她立刻規規矩矩地摟住他。
狹窄的山洞內，表面並不平整的火球慢慢從裡面一點點地擠出來，發出低低的嗡鳴，他用細繩牽引著，每走一步都異常艱澀。
她忍不住低吟出聲，分明只有一丁點的移動，都牽扯出渾身的顫慄。
她抱住他脖頸，只能將那種難受的異物感轉移到其他地方——
比如他的肩膀，不出意外的話，已經被她尖尖的指甲摳出一排血印。
東西放進去很難，夜裡足足花了半個時辰，衝著這艱難的開端，怎麼也不能輕易收手。
他獅子大開口，說一直擱到翌日午膳時分。
她震慄了一下，清晰地感受到那玩意的胡攪蠻纏，才片刻就已經要了她半條命，又聽到他說放這麼久，她登時瞪大雙眼，恨不得將他碎屍萬段。
最後討價還價，商議到卯時。
卯時也好，她想著就剩不到兩個時辰了，咬咬牙總能捱過去。
可沒想到後半夜竟過得如此漫長，時時刻刻保持一種如坐針氈的感覺，渾身都像被扎滿了綿綿密密的小刺。
就像到了冰火兩重天，整個人處於發燒的邊緣。
後來她哭得眼睛都看不清了，意識迷迷頓頓，在他身上不知咬了多少遍。
嗚嗚咽咽一整夜，喉嚨痛得不行。
他倒是很耐心地拍著她後背不斷安撫，好心勸她睡一會，可這種情況下還能睡著，除非她已經是個死人！
好不容易熬到卯時，她耳朵比誰都尖，即便渾身脫水又脫力，也要第一時間將他拽醒。
按理說放了一夜，取出來應當不費勁，沒想到那東西有自己的想法，鼓鼓囊囊又發了一通脾氣，生生將她逼出了一身冷汗，雙腿都像不是自己的。
她扯著沙啞的嗓子哭出來，若不是梁寒也在屋內，妃梧和長棟他們還以為出了甚麼大事。
往往這個時候，梁寒對她都是最寬容的，任由她撒潑，他只是笑。
他叫了水，替她將雙腿擦拭乾淨，冰冰涼涼的棉巾擦到紅痕點點的鎖骨，纖瘦白嫩的肩，有一種讓人心顫的，想要捧在掌心的脆弱感。
他忍不住俯身下來，吻她的嗓子，黏黏膩膩的細汗，也有她獨有的香氣。
見喜委屈極了，臭罵：“壞人。”
他一邊吻一邊笑，“是，我是壞人，那你喜歡嗎？”
她再次哭出聲，在這個問題上她永遠處於弱勢。
說不喜歡，這狗男人就會黏纏哀切地在她耳邊自暴自棄，逼得她一句氣話都不敢講，可是若是就這麼讓他得逞，自己又不甘心。
她咬咬牙沒有回應，他又深深地吻上來，“昨晚在外人面前喚我甚麼？再喚一聲好不好。”
見喜臉一紅，咬緊了後槽牙，倔強道：“我不記得。”
微微乾燥的唇面被冰涼溼潤所包裹，他將她放到自己的掌心來，緩緩道：“我想聽，說給我聽。”
見喜渾身都麻了，眼裡泛著光，“我嗓子疼，說不出口。”
梁寒低聲誘導：“怎麼樣才能不疼？”
喉嚨發出的低低震動，彷彿琴絃微顫，激得人起了一身疙瘩。
他的臉貼得極近，見喜困到杏眸低垂，也能看到他光潔如玉的下頜，漂亮的下頜線，在硬朗和柔和之間取得了絕妙的平衡，淡淡的冷茶香縈繞在鼻尖，看一眼便能止住呼吸。
他恐怕是給她灌了酒，一飲就醉。
她嚥了咽口水，小聲道：“睡覺就不疼，睡覺好不好。”
離天光大亮還有一段時間，她累了一天一夜，幾乎閉眼就能入夢。
他將她放平，臥到她身側來。
她靠在他月匈口，找到一個舒適的姿勢，在自己睡著的前一刻，悶悶在他耳邊軟軟喊了一句：“夫君，夫君，夫君，我睡啦。”
巳時，還未至午膳時分，廚房卻亮起明火。
賀終一邊稟告西廠近日的動向，以及劉承收莊田一事，一邊望著小廚房內忙忙碌碌的掌印提督，心中已從大驚大駭慢慢趨於平靜。
用繡春刀削雪梨、切銀耳，恐怕還是頭一回見。
督主大人的心思不好猜，賀終還是自顧自稟告說：“魏國公主動上交莊田的謠言借西廠番子口中傳出去，太后孃家那幾個兄弟全都亂了套，鬧到族長處非要個說法，這回連魏國公都是啞巴吃黃連有苦說不出，氣全撒在劉承身上，聽說一腳踹得劉承口吐鮮血，床上才躺了兩天，陛下那邊又催著去辦。”
梁寒頭也未抬，輕哂道：“魏國公不厚道，就算劉承坑自己人，也不能動手動腳啊，傷了身子，如何替咱家孝敬太后？”
手中的繡春刀落在案板上，發出整齊劃一的鐺鐺聲。
不得不說，督主這刀工還真是精細，從未下過廚，卻能將雪梨切得厚薄相當、有條不紊，實乃大成功力。賀終在心裡嘖嘖兩聲。
切好的銀耳和雪梨甫一入鍋，梁寒忽想起甚麼，又從冰池中取出一塊新鮮的瘦肉，切成細絲去了腥氣，放入鍋中一同慢燉。
賀終憨笑道：“這是給乾孃做的？”
能讓督主親自下廚，即便是天皇老子也沒有這樣的待遇。況且，眾所周知督主不食葷，喝一碗冰糖雪梨銀耳粥還要夾帶瘦肉的，恐怕也只有夫人了。
梁寒略略一抬眼，目光透著刺骨的涼意，賀終趕忙噤了聲。
鍋爐上轉小火，梁寒洗淨手，從書房取出蝴蝶佩的圖紙遞到賀終手中，“去查這玉佩的主人，還有玉佩的另一半，儘快查到如今在誰手中。”
賀終領了命，當即離開扶風苑，不再逗留。
梁寒往屋內瞧一眼，心底有種茫然若失之感。
他一向是個自私之人，甚至在替她找爹孃一事上有過遲疑。
倘若她是尋常人家的姑娘，他似乎可以堂而皇之地以一顆卑劣之心將她佔為己有，甚至說服自己，他權勢滔天，能給她想要的一切，遠比她破碎不堪的家庭好上千百倍，她在他身邊會是幸福的姑娘。
可如若那枚玉佩果真與她爹孃相關，若她爹孃尚在人間，也在四處找尋她……
他還能夠坦然送她回去與家人相聚麼？
這世上應該不會有真正疼愛孩子的爹孃，願意留她在一個閹人身邊，即便他愛她入骨，在世人眼中也只會是惡鬼纏身，是附骨之疽。
到時候，他該拿甚麼來要她？