次日一早, 見喜眼下掛了點烏青，眼眸中也破天荒地多了根紅血絲。
趁廠督進宮去了，她偷偷把長棟喚過來, 鈴鐺又還回他手中去, “這玩意兒可把我折騰死了。”她嘆了口氣。
長棟瞳孔一震，隨即斂去訝異之色, 慢慢恢復了平靜：“夫人還給奴才，是以後用不著了？”
閨房之趣容易讓人上癮, 有些看上去十分正派的京官, 背地裡竟也四處尋這好東西。
這勉子鈴從緬甸傳到雲南, 到如今處處爭相效仿，有些光注重外在紋飾卻失了精髓, 還是緬甸本土的更得滋味。雲南府送來的這一枚, 應當是工藝最好的。
昨兒不想直接給夫人，是怕督主有想法。類似的玩意兒府中庫房不知擺了多少, 有的是對家存心羞辱, 也有的自認為投其所好，底下人捉摸不透老祖宗的意思，寶貝送上門大多直接扔進庫房去了。
老祖宗連女色都不近, 要這些玩意兒做甚麼。
可如今有了夫人，那些東西總算能派上用場。不枉他專門在庫房闢出一個隔間用來擺放這些，外頭有的都有，外頭沒有的、稀奇的、古怪的也有。
說句實在的, 太監雖淨了身, 可也有尋常男人的慾望, 否則宮裡又怎會盛行對食之風。不管旁人說甚麼, 有幾個是真不把自個當男人看的？即便是太監, 也渴望男歡女愛的妙處。
想到這裡嘆了嘆，一抬眼，瞧見夫人打了個大大的呵欠。
“夫人沒睡好？”他笑了下，明知故問。
見喜點了點頭。
說起來沒出息，她真是怕癢怕得沒邊，以往廠督捏她腳的時候，才碰一下就狠狠一激靈，她咬著牙忍住，慢慢地輕車熟路了才能緩解下來。
昨兒那鈴鐺一直在身上打轉，真真讓她叫天不應叫地不靈。
廠督好狠的心，還不許她動。
直到他自己被鈴鐺聲吵得睡不著，才肯她將東西拿出來。
他狠狠啄她耳垂，冷氣呵在耳畔，帶來酥酥癢癢的疼痛和戰慄，他管這叫懲罰。
懲罰？她實在欲哭無淚。
直到今早喂鸚鵡的時候，才發現老祖宗將鸚鵡和案上的榛仁一同扔到外頭廊廡去了。
空空蕩蕩的桌面上只餘昨日廠督親筆所書的“喜”字，她好像忽然明白了甚麼。
昨兒她是不是無意中把老祖宗的墨寶當桌墊使了？
難怪廠督的眼神不大對勁，若真如此，那是她自作自受了。
她疲憊地揉了揉眼睛，朝長棟擺了擺手道：“廠督恐怕不大喜歡那隻鸚鵡，罷了，過兩日我也得回宮，就不往頤華殿帶了，還得勞煩你們好生養著，改明兒我若還有機會來提督府，再來瞧瞧它。”
長棟微微愕然，“夫人這話說得見外，提督府就是您的家，您若是想回來，何時都行啊。其實這事也容易，您若不想在永寧宮當差，只要督主說一聲，整個紫禁城除了陛下，沒人敢留您。”
見喜忙道：“那可萬萬不能，我當差拿俸祿呢！”
釵裙首飾到底沒讓她迷了眼睛，知道蒼蠅再小也是肉，何況陛下大方，隔三差五地差人送好東西來，她們是禿頭和尚跟著月亮走，再怎麼樣也能沾點光。
前頭打馬吊贏來的金錠子給了她教訓，老祖宗這人不大靠得住。
細細想了兩日，她甚至覺得那就是廠督給她下的套，知道她輸不了，便往死裡坑她。
如今光有個掌印夫人的名頭，身上卻被掏了個乾淨，說出去都沒人信。
司禮監值房。
慈寧宮差人過來，說太后今早醒了會，想要見掌印。
梁寒也不急著回，慢條斯理地看完了桌案上的題本，手裡的筆桿子舞得嗖嗖作響。
一個多時辰過去，終於擱下紫毫，按了按眉頭，飲了口茶。
一抬眼，那小太監仍然低頭躬腰地守在一邊。
他終於緩緩起身，悠悠然開了口：“走吧，別讓太后她老人家等得寂寞。”
太后這身子骨還沒他想得那般硬朗，不過是暗中下了一劑猛藥，竟昏昏沉沉睡了三五日，連皇后去了都吃癟。
這般沒用，還怎麼跟他鬥法？
他冷冷一嗤，提著袍角跨進慈寧門。
沿著甬道一直向前，一身硃紅織金妝花蟒袍，身姿筆挺，容顏昳麗，遠遠走來有種春和景明的況味。
慈寧宮的暖閣幾月來密不透風，縈繞著濃濃的藥味，彷彿終年不見陽光。
簾子一挑，走進來一個清風朗月般的人，那一抹紅，紅得格外刺眼。胸前的蟒紋威風十足，映襯得整個人光彩熠熠，實在與這屋內的黯淡格格不入。
太后數日未醒，今兒才強撐著掀開眼皮子，問近日有何大事發生，屋裡人面面相覷，這才將梁寒大鬧坤寧宮一事告知了太后。
太后原本便身子不濟，連太醫都診不出毛病，今晨聽了底下人的回稟，一時間怒氣翻湧，竟咳出兩口血來，臉上蒼白得幾近透明。
梁寒走近，拱手作了一揖：“太后萬福金安。”
隨即起身，不作半點停留。
太后眼睛都沒抬，聽這清音冷嗓，輕哼了聲道：“哀家派去司禮監的人，足足兩個時辰才回，想必哀家傳得不是時候，叨擾掌印處理政事了。掌印如今大權獨攬，還這般宵衣旰食，往後大晉江山可得靠您撐起來，哀家得感謝您哪。”
梁寒牽唇一笑：“讓太后您老人家掛心了，臣不過是食君之祿忠君之事，若是在這個位置上還敢怠惰，豈不是辜負了太后與陛下的器重？”
他向來說話不中聽，太后暗暗咬碎一口牙，“都說這‘洞房花燭夜，金榜題名時’乃人生喜事，掌印倒是個動作快的，不過一個月的光景，好事兒全讓您一個人佔了，哀家還未來得及恭賀您升官娶妻之喜。”
梁寒道：“太后身子不利索，當好生休息才是，臣的事兒不足掛齒。”
太后哀嘆了聲，“是不足掛齒，哀家原也不想管太監娶妻之事，橫豎也沒個下文。若是尋常百官家的喜事，哀家還能道一句早生貴子，可到你這，哀家只恨自己胸無點墨，連個賀喜的詞兒都想不出來。”
梁寒臉色微微一沉，嘴角卻仍漾著極淺的笑意：“臣倒想知道是誰同太后說這糟心事的，讓您如此費心，底下那群嘴碎的該抽筋剝皮才是。”
這話一出，滿屋子的人背脊一涼。
太后冷聲笑道：“除夕之夜掌印夜闖坤寧宮，殺了皇后跟前五個婢女，事兒鬧得這麼大，哀家不該知道麼？還是說，掌印覺得哀家的慈寧宮最好是銅牆鐵壁，與世隔絕才好，您在外頭威風八面，哀家在病中管不得了？”
太后說得急，喉嚨一癢，忍不住咳嗽了幾聲。
梁寒冷眼瞧著，毫無半點關切的神情，待她咳完了安靜下來，才慢悠悠道：“幾個宮女膽大包天，在宮中濫用私刑，栽贓誣陷，皇后娘娘年輕，未必壓得住身邊的下人，臣若不殺雞儆猴，往後她們能爬到皇后娘娘頭上去。”
他慣會替自己開脫，即便說得有理有據，可太后顯然聽不進去，側過臉來盯著他，“可哀家聽說，被扣在坤寧宮的是掌印的對食？”
“那又如何？”
梁寒垂眸笑了笑，“即便她不是，臣也不做這徇私枉法之人，宮裡自有宮裡的規矩，太后在宮中多少年了，這規矩不該臣來教您。”
太后被他氣得一噎，憔悴不堪的一張臉目眥欲裂，“大膽！”
梁寒輕飄飄道：“臣不敢。”
太后吁了口濁氣，這人向來心狠手辣，嘴巴上也絕不輸陣。
她不願同他在此事上爭執，平穩了心緒道：“皇帝命你重掌司禮監，是為了將來制衡內閣，可如今東廠、司禮監，甚至連錦衣衛皆在你一人之手，你若果真忠心耿耿，便莫要讓文武百官在背後說三道四，妄議天子。”
梁寒勾唇一笑，語氣卻透著陰冷：“天下是陛下的天下，誰敢說三道四，臣去拔了他的舌頭。”
太后並不理睬，只道：“今兒內閣獨大，明兒司禮監越權，對江山社稷都不算好事，哀家瞧著劉承不錯，想同陛下商量著另立一個西廠，給他去管著。監察百官和民情的事兒分派些給西廠去做，掌印也可多放些心思在司禮監，不知你意下如何？”
這是要成立西廠來壓制他？若是說個不字，恐怕要拿忤逆和一手遮天來治他的罪了！
他面上仍不失笑意，思索片刻，回道：“太后娘娘高瞻遠矚，實乃臣萬萬不及，只要問過了陛下，臣自然鼎力支援。”
太后似乎一下子就舒服了，笑道：“大過年的還要進宮輪值，掌印實在辛苦，往後棘手的事兒只管分給劉承，他沒娶妻，工夫多得是。”
梁寒抿唇：“多謝太后教誨。”
出了慈寧宮暖閣，那頭李德海躬身上來，瞧他眼裡充斥著寒意，小心著問道：“聽說太后和魏國公動了開西廠的心思？”
梁寒抬腳下了漢白玉石階，鳳眸幽深如墨，冷笑一聲道：“劉承是個圓滑人，以為把太后哄高興了，日後便能翻了天去！既如此，咱家索性給他攬些事兒做。”
他負著手，抬眸望向金黃的琉璃頂，眼中寒意凜冽，“陛下年後不是打算裁撤莊田麼？讓他去跟那些公侯、貴戚打交道，咱家倒是想瞧瞧，魏國公提拔上來的人，敢不敢回踩一腳！自己人打自己人的臉，也是一出好戲。”
夜晚回到提督府，見喜正乖巧地坐在案前寫字。
小小的人兒，只佔了半截兒梨木圈椅，案上置了明燈，光線落在她臉頰，將原本柔白的肌膚照得透亮。
瞧她這股子認真勁兒，不知道的還當是個讀書人。
是不是在學鬼畫符，只有她自己知道。
看她的樣子，分明已經小心翼翼，可握筆的指尖不知何時蘸了墨，再無意識地揉一揉臉，把自己弄成了一隻髒兮兮的小花貓。
指尖碰到她軟軟的腮邊，見喜嚇得猛然一抽，“您怎麼走路沒聲兒啊？”
梁寒靜靜望著她，聲音如同寒風吹過梅梢，有種清冷的味道，“越發沒了規矩，如今見到咱家也不行禮，以下犯上也有你的份。”
他從外頭進來，帶了一身的寒意。
她擱下筆，也不知道自己臉上有髒汙，軟綿綿地蹭過來抱他，“廠督冷嗎？”
這大概是她行禮的方式，和旁人有所不同。
只是這話問完，自己就紅了臉。
她小臉貼在他腰間，試探性地開口道：“再過幾日是上元節，聽說街上有花燈，還能看歌舞雜技表演，難得出了宮，我想出去逛逛。”
她抬頭，見他面色不霽，她趕忙道：“我可以同桑榆或者妃梧姐姐一同去，保證一點風聲都不往外頭露，我一定不亂跑的！”
他沉思許久，捏了捏她的臉蛋，“上元咱家有事外出，能偶遇也說不定。”
見喜咧嘴笑：“您這麼說，就是答應啦？”
他嗯了聲，她便高興得跳起來，胡亂淨了牙、抹了把臉就爬上了床，將被子捂得熱乎乎的，等著他上來享用。