澡室中氤氳著熱氣, 淡淡的杏花香在鼻尖縈繞。
見喜將兩條手臂搭在木桶兩邊，溼漉漉的烏髮垂下來，髮尾的水珠子滴答答地往下落。
妃梧跪坐在木桶邊, 將清馥的杏花香露揉在她發上, 從頭頂至髮尾，緩緩地抹下去。
她髮質其實不大好, 這些年在外頭風吹日曬的，難免有些粗糙, 打理起來並不容易, 妃梧怕扯痛了她, 手指劃過的力道放得格外輕軟。
“夫人不該替奴婢擋劍的。”
見喜熱得雙眼迷濛，臉頰暈開一片紅雲, “我當時沒想那麼多, 只是覺得不該如此。妃梧姐姐，你們會怨他嗎？”
妃梧指尖一頓, 搖了搖頭道：“自然不會。做下屬的, 人人都在刀尖上行事，倘若今日督主不懲罰，來日也有仇敵來懲罰, 到時候就不是斷一根手指那樣簡單了。”
不過，今日之事妃梧也很詫異。督主為人向來說一不二，從沒有手軟的時候，就算是跟了他多年的人, 也從不留半點情面。
可她沒有想到, 夫人既能讓他怒髮衝冠, 亦能夠力挽狂瀾。
如若, 夫人今日真受了傷, 她不知道會有甚麼後果，興許以死謝罪也平息不了他的怒火吧。
她從不敢奢望的東西，旁人卻能夠輕而易舉地擁有，這一點嫉妒之心在她心裡點燃一撮火苗，火勢不大，卻似綿密的銀針刺在身體最柔軟的地方。
見喜垂下手，將木桶裡的水花撩得嘩啦作響，妃梧才能藉著聲音長長吁出一口氣，待心中的灼痛慢慢平息下來，便取來方巾替她擦拭。
“遇上這種事，夫人會怕嗎？”她柔聲問。
見喜垂首沉吟著，然後點點頭。
她長這麼大還從未經歷過今日這樣險象環生的場面，內心早已驚恐萬狀。
那麼多人死在面前，不是幾句輕描淡寫就能越過去的。
而又有那麼些人因她險些斷指，即便老祖宗後來沒有再追究，她仍是覺得心驚肉跳。
或許這是他處置底下人的一貫方式，可她總覺得會有無數的辦法，採用其中任意一種，都實在比死或殘更加合適。
可他為何，偏偏只想用這樣極端的方式呢？
倘若連身邊人都因此怨了他、反了他，他便是真正的孑然一身了。
……
桌案上一根細燭將將燃盡的時候，梁寒回來了。
頭上的溼發早已被暖爐哄得乾乾的，淡淡的杏花味，混雜著屋內檀香的味道，溫柔得像春天的感覺。
她手裡握著紫毫，趴在案上一疊開化紙上，睡眼惺忪。
聽到門外的動靜，趕忙撐開了眼皮子。
“廠督，怎麼這麼晚才回來呀？快來瞧瞧見喜寫的字。”
見他滿臉清肅森冷的神情，她也不意外，揉了揉眼睛，笑意盈盈地喚他過來，好像早已忘記了白日遇刺這一茬。
他緩緩踱步上前，垂首去看她腕子下壓的紙。
烏漆嘛黑的幾個“喜”子躺在上面，如同幾隻四仰八叉的王八。
見他皺了皺眉頭，見喜艱難地笑了笑，“不好看嗎？我練了好久啊。”
他不說話，只是垂眸審視著她。
為甚麼一個人可以偽裝地這樣天真，而又這樣冷靜？
那些刺客難道還沒有警醒她，他是個閹人，且人人得而誅之？
小時候不懂事便罷，如今長這麼大，該明白的事情總該明白了。
無論是宮內還是宮外，只要放個耳朵在腦袋上，總該知道他就是個瘋子，是個怪物。
他就像詔獄裡那些人說的那樣，窮兇極惡，陰溝裡的老鼠一般。
她對著他笑時，不覺得噁心嗎？
瞧他面沉如水，對她的話似乎無動於衷，見喜心裡有些氣惱，可也不氣餒，抬手想要將他拉過來，手指靠近他手腕時微微一頓，想了想，還是隻牽住了他的衣袖。
她的眼睛很大，笑得彎起來卻像月牙，“廠督，你教我好不好？其實我寫很多字已經很好看啦，可自己的名字卻總是寫不好。”
他冷嗤一聲，眼神漠然：“實不相瞞，咱家平生最討厭的就是這個‘喜’字。”
見喜：“……”
心口驀地被針扎痛，她猛地擱下筆，尖頭上的墨汁輕輕濺出來，在紙面上砸出幾個難看的墨點。
“廠督，您說話可真不好聽！”
這是生氣了？
他難得見此狀，頗有些興致，見她沉默著不往下說，他便抬手將她下巴掰過來，讓她看著自己，“怎麼，有氣不敢撒嗎？”
生氣，她怎麼會生氣？
她在老祖宗面前哪敢有氣！
她吹鬍子瞪眼望著他，毫不避諱他犀利的目光，“您不喜歡這個字，可不就是不喜歡見喜麼？哦，對了，今兒遇了這事，我沒給您尋到美人，實在是遺憾。改明兒夫人們約我看戲，我自當替廠督掌掌眼，多給您覓幾個美人，兩個哪能夠呢！要五個，十個！”
心中壓抑的怒氣，似乎就在這一刻猛烈翻騰上來。
他面色更沉，神情冷淡：“那劉夫人今日可是擔架抬走的，你真以為她們還敢約你出去？”
她“呵”了聲，“那也不怕，廠督不願見我，明兒我便回宮裡去。偌大個紫禁城，成千上萬的宮女，我就不信挑不出幾個模樣標誌的！往後排著隊等在頤華殿，您就高興了！”
她說得激動起來，眼淚不爭氣地奪眶而出，豆粒般大小。
“啪嗒”一聲，落在他蒼白的指尖。
一滴，又一滴。
砸得他手掌輕微顫慄。
“好啊，咱家就信你這一回。”
他冷冷勾著唇，終於鬆手放開了她，解了大氅，抬腳繞到屏風後面去。
她哭得仍不盡興，橫豎也要回宮了，真想痛痛快快哭上一場。
往後若是再也瞧不見他，那真是祖上積德了！
讓旁人來伺候吧！她這麼笨手笨腳，早就讓他厭煩了吧。
對，還要多謝老祖宗留她一條性命！
他這樣心狠手辣的人，弄死她也不過是碾死一隻螞蟻那樣容易，沒髒了他的手，那也是她的造化。
她越想心越緊，心肝脾肺全都震震地發痛。
“還不過來！”
他在裡頭低喝，她也冷冷一笑，得，做一天和尚撞一天鐘，今日把這差事做完，明兒就收拾包袱走人。
她急衝衝地走到床邊，不由分說地解下他的外衣，又抬手解下自己的，掀了錦被就躺上了床，一整套動作流利爽快。
他冷眼盯著她，熄了燈燭，躺到她身邊來。
良久過去，她一顆心還是大起大伏，眼淚酸脹得厲害，彷彿決了堤，瞬間氾濫成災，快要把自己淹死在裡面。
她咬著牙，努力不讓自己哭出聲音。
往日再怎麼不高興，一閉眼便能安寢。
可今日不知為何，受了那樣的驚嚇，本該早早就能夠睡著的，可她哭得一點睡意都沒有，連呼吸都抽痛得厲害。
他在黑暗中靜靜地聽，好像心臟被人拿捏在手中，隨著她呼吸的節奏被狠狠掐緊。
心絃跳動，撥出跨山壓海的顫音。
他向來習慣了劍尖對向所有人，殺神殺鬼也不會往後退一步。
孑然一身就這點好處，不怕得罪人，也從不受鉗制。
真到了她說的那一日，下了十八層地獄，閻王爺興許都能被他拉下寶座。
可眼下，這種難得被/操控的感覺讓他很不好受。
有時候哭到一定程度，眼淚自己便能乖乖地止住。
她閉著眼，忽然想到白天那夥人罵出的那句髒詞兒，心口猛地一顫。
要說白天甚麼都沒聽到，那也不可能，整個知雪園大概都曉得，那口無遮攔的黑衣人恨不得將“閹狗”一詞說得天下皆知。
這裡頭的滋味，沒有人比他更清楚。
她原本好聲好氣地想讓他歡喜，可她怎麼就忽然竄出那些無名之火呢！
猝不及防出了一通氣，心緒在這時候稍稍平靜下來，她這才猛然意識到，方才鬧成這樣，廠督竟然沒將她掐死？
她的脾氣來得快，去得也快。
身旁靜得沒有一點聲音，她緩緩抬起頭，小心翼翼地望著他。
“廠督，廠督……”
她喊了兩聲，身旁人沒有回應。
知道他謹慎，黑夜裡一丁點風吹草動都逃不開他的耳朵，她這麼喚他，怎會聽不到？
鬧得這麼大，她也不妄想他和聲好氣地回應她。
她想了想，猶猶豫豫地從衣袖中摸出一個硬生生的金錠子，小心翼翼地放在他胸口。
“廠督，我騙了您，那錦囊裡不是今日贏的所有錢，我……我還私藏了五兩金子，我都給您交代了，彆氣見喜了好嗎？”
心口微微一沉，那金錠子的重量落了下來。
五兩而已，卻好像壓得人喘不過氣。
他不說話，她便繼續道：“我可是將我最重要的東西都給您啦，我這個人沒甚麼出息，除了命就是錢。小命呢，在您手裡拿捏著，除非您先厭棄了我，否則我這輩子都被您套得牢牢的，您不是說過，我翻不出您的五指山麼？”
她伸手捏了捏他冰涼的手指，能清晰地感受到他手指瘦窄修長，骨節分明。她往他身上偎過去，“要不，我給您翻個跟頭，您瞧瞧能不能翻過去？”
“所以呢？”
他總算有了反應，被她掌心的柔軟激得心中微漾，側過臉來睨著她，“為甚麼哭？”
她被他問得一噎，情緒上來的時候止都止不住，可這樣的氣悶卻是頭一回。
“我傷心。”
“哦？”
她在黑暗裡凝眉，準確地說是聽到他冷冷清清說的那句“討厭”，像荒野裡猝不及防踩了一腳荊棘，滿身狼狽。
不知道為甚麼這樣痛。
她又勉強恢復了笑意，眼裡閃著珠光，“其實是氣自己沒用，哄不得您高興，還辦不妥您的差事，我若不是陛下賜給您的對食，怕是死了千遍萬遍了吧。”
她話中帶著輕顫，他抬起手，指尖抹過她雙眸，冰涼與滾燙緊緊相貼。
也觸控到一點溼意，他用拇指替她拭去，然後將手背輕輕壓在她幾乎腫成核桃的眼睛。
這種冰涼的觸感實在很是受用，她嘴角暈開了笑：“好舒服啊，廠督。”
沉默半晌，梁寒緩緩道：“南直隸有官員送過來一隻虎皮鸚鵡，聽說還會背詩，明日讓它教教你。”
這話說得漫不經心，可她一下子嚐出了甜味來，“廠督這是捨不得讓我回宮啦。”
次日一早，陽光照進窗欞，屋內早已沒了人。
書案上多了一張開化紙，用鎮尺壓著邊角，上頭一個張眉努目的“喜”字，怒氣衝衝地撞進眼睛裡。