這些年來若說還有甚麼遺憾, 就是再也沒見到當初那個蠢丫頭。
那時他受至親之人矇騙坑害入宮，心中的仇恨，身體的恥辱, 旁人的欺凌輕賤逼得他想往上爬的決心前所未有地暴漲。
他無法選擇自己的出身, 但可以決定自己往後的路走成甚麼樣。這輩子要做就要做人上人。
好在他已經甚麼都沒有了，唯有這一條性命, 讓他只能撞破南牆，孤注一擲, 否則身後就是屍山血海在等著他。
所以他沒有閒情逸致去找那個只有一面之緣的丫頭。
他與趙熠不同, 他並不是感恩圖報之人, 也不容許自己有任何牽絆和惦念。
更何況，旁人對他的好, 於他而言, 就是一場可有可無的笑話，毫無價值。
他不需要任何人的憐憫。
只是有時候覺得紫禁城太大太空了, 金黃的琉璃頂一眼望不到邊, 紅牆高聳，寒風瑟瑟，樹葉蕭蕭。
一閉上眼睛, 身側總是一片晦暗，所有的勾心鬥角、冷血無情如同畫卷般在腦海中展開，他無法逃避，只能迎著風刀霜刃邁步向前, 用最從容的姿態。
唯有一點, 偶爾腦海中仍是會出現那張過目難忘的臉, 彷彿在那片無盡的晦暗中開了一道豁口, 照進了一點點光亮。
她見到了他此生最卑賤的時刻, 他倒在地上就像垂死的蒼蠅落在爛泥上，一刀子下去，這輩子連人都算不上。
他落入黑暗的沼澤，滿身的髒汙連他自己都噁心，可她沒有像見鬼一樣逃走，也不像旁人那邊冷眼旁觀，一張土黃土黃的臉可憐巴巴地湊上來。
“漂亮哥哥……吃饃饃……”
耳邊呢喃聲響起，梁寒的思緒被猛然拉了回來。
抬手一揮，金鉤旁的紅燭倏然竄起一株火苗，昏黃的燈光如流水般流瀉下來，鋪滿了整個地面。
他心中一旦生疑，這疑惑便會無限蔓延擴發，無論何時何地都要把事情弄清楚。
指尖一緊，已經按捺不住地掐上了她的腰，半點沒留情。
見喜整個人被掐得虎軀一震，哼哼唧唧地從夢裡醒了過來。
她夢見小時候見到的那個漂亮哥哥了。
這麼好看的小哥哥被人送進宮當太監了，他看上去好疼，疼得臉上沒有一點血色，身上的汗把衣裳都浸溼了。
她正抬起手，往裡他嘴裡塞饃饃的時候，腰間忽然傳來一陣劇痛。
——竟是被身邊的老祖宗給掐醒了。
“方才夢到甚麼了？”耳邊涼涼地響起他的嗓音。
她困得眼皮子都掀不開，這聲音光進去了耳朵，卻沒過腦子，裡頭昏昏沉沉一團漿糊，完全沒法子思考問題。
“漂亮哥哥是誰？”
方才的問題還未聽到答案，他便已經迫不及待往下問。
這話一落，她驟然清醒了許多，忙嚇得睜開眼睛，迎著他的目光。
屋裡不知何時亮起了燈燭，刺目的光線照得她眼眶陰陰地疼，淚珠子在眼裡打轉。
“沒，沒誰。”
她嘴唇顫顫地動著，腦中飛速地旋轉。
難不成方才夢到漂亮哥哥時忍不住喊了出來，被廠督聽到了？
廠督這人極其小心眼，衙門口那侍衛口出狂言，當天就被他剝了皮挖了眼，而顧大人除了那晚將她送來，兩人再無半點交集，他也日日掛在嘴邊說道。
若是被她知道自己小時候瞧上了一個漂亮哥哥，到如今都念念不忘，那不就是坊間傳的給自家相公戴綠帽麼！廠督怎會放過她。
梁寒拳頭攥得緊，直直逼視著她的眼睛，“咱家問你，方才夢裡喊的那個漂亮哥哥，是誰？”
腰間軟肉上的淤青還未消退，這一下又險些掐斷她半條腰。
見喜被他的眼神逼得無路可退，眼前忽然一亮，扯出一個笑來，“漂亮哥哥就是您啊，您忘了，先前我頭一回見您便糊里糊塗衝撞了上去，我就這麼喊您啦。”
他眉頭皺起，有些不耐煩：“撒謊。”
她嚇得雙目瞪圓，咬了咬嘴唇打算繼續往下編的時候，他勾唇冷冷一笑，盯著她道：“知道你家廠督是做甚麼的嗎？”
見喜面色煞白，心頭狂跳。
沒等她回答，他直接冷聲警告：“緝拿臣民，嚴刑逼供，這世上沒有查不出的案子，也沒有咱家撬不開的嘴，你心裡掂量仔細了。”
或許是睡夢中透露了太多，他顯然不信她方才的鬼話。
他的臉離得極近，分明那樣好看，可為甚麼說出的話這樣駭人。
她心中一片恐懼，彷彿落入無邊無際的寒潭之中，渾身發冷，伸手掙扎卻抓不到一根浮木，有種絕望自四肢百骸湧上心頭。
廠督一向目光銳利，世事洞明，以往讓她胡攪蠻纏還能收場，可是這一次恐怕沒法子矇混過去了。
說夢話的時候被當場抓包，他若不耐煩，真的能殺了她。
沉吟半晌，她紅著眼睛，顫顫地說了實話：“漂亮哥哥……是我剛進宮的時候遇上的一個小公公，只見過一次。”
她不知道該說甚麼，她只記得這麼一點，也真的只有這一點。
可是廠督會信她嗎？
冰涼的手指握住她下頜，她一身寒毛直豎，根本不敢抬頭與他對視。
“後來呢？”他接著問。
“不知道，或許死了吧。”
她鬆開咬死的下唇，嚥了咽道，“那時候我在紅杏苑，離蠶室很近，我幹完活總喜歡在宮裡四處跑，沒見過世面，處處好奇，然後就遇上他了。宮監說疼成那樣容易活不成，我見他冷，便過去給他兩個饃饃墊肚子，後來就再也沒見到。離了紅杏苑，姑姑又帶著我去伺候伍太妃，可沒兩個月伍太妃就死了，我便去了過去賢妃娘娘住的宮殿……”
漸漸地她說得多了，勾起了一些傷心的回憶，忘了身側的人也沉默許久沒有接話。
廠督一定生氣了，說謊不行，說實話也不行。
她擦了眼淚，趕忙將手舉在他面前發誓：“廠督，小時候的事兒見喜早就忘了，甚麼漂亮哥哥的，見喜眼裡心裡只有廠督，您得信我呀！”
他深深地看著她，臉上沒有了先前的猙獰，可這樣的平靜依舊讓人恐懼。
她睡夢中說出那話時，他已經猜到了大半。
可這事兒彷彿只有她親口承認，才能將他心中的疑竇全然解開。
話說到這份上，再問小時候和如今模樣為何不像已經沒有多大意思。
她也說過幼時過得不好，和路邊的野狗搶過飯吃，能活著已是天恩，受了那麼多的磋磨還能出落成甚麼樣呢？
過去於他而言，就像是結痂的傷口再狠狠撕開，裡頭是陳瘡爛痾，血肉模糊，若真要伸手去探，勢必會弄得滿身鮮血淋漓。
他閉上眼別過臉去，強忍著不再去想，可這種錐心蝕骨的滋味一寸寸地侵蝕這他的神經，全身恍若經脈逆流，原本冰涼的手腳更是沒了一點溫度。
見喜也覺得不大對勁，以往她靠在他身邊的時候，還是能焐熱一點的，至少不會像現在這樣，被褥中滴水成冰。
她隱隱感覺他有些不好，額頭青筋暴起，兩頰滲出一層薄汗，在橘黃的燭光下像透明的琉璃冰晶，好像指尖一點就能破碎。
或許就像上一回那樣，控制不了自己的情緒，要把她活活掐死了？
可是他閉著眼，看不到上回那樣令人害怕的猩紅色，身上的戾氣散去好幾分。
他那隻手仍舊在她後背安撫，被珍珠壓痛的背脊早已麻木，只剩下無邊的冰冷，好像簷下落了一塊雪，冷不丁地從領口灌進了後腰。
她心裡害怕極了，可是還是忍不住抬手去替他拭去額頭的冷汗，“廠督，您是不是不舒服？”
她一邊問，手掌一邊在他手臂上來回搓，哪怕給他帶上一點熱氣也是好的。
“你跟我說說話啊！要不要讓福順去請個太醫過來看看，您這究竟是個甚麼症狀，您不說話，我心裡沒主意啊，我害怕……您不說話，我就出去找人了？”
這場面經歷一次就能嚇沒了三魂，如今再見一次怕是連七魄也跟著沒了。
說實話她有點想跑，心裡權衡著，趁著廠督還沒發作，她是不是得趕緊溜出去，讓福順和懷安進來伺候。
他們跟了廠督許久，一定比她要了解廠督的身子。
何況……她略略側過頭去看他擱在她身上的手臂，似乎沒有用太大的手勁兒，她用些蠻力還是能掙開的。
“廠督，您不說話我就真走了？”
她實在氣死了自己，怎麼這時候還在猶豫著。
若是廠督因為漂亮哥哥的事要宰了她，此時回永寧宮還能找姑姑和賢妃娘娘救命。
分明是個好機會，可她就是抬不開步子，掙不開手。
或許是她身上太過熱騰，嘴巴又像麻雀一樣嘰嘰喳喳喋喋不休，他好像慢慢從某種桎梏中慢慢掙脫出來。
手裡有一把劍，他發狂地舞動，終於將眼前的黑暗破開一條裂縫。
良久，他在她的嗚咽聲中緩緩睜開眼。
柔和的光線落在身側的小臉上，像是鍍了一層淡淡的金光。
他垂眸注視著她的面孔，靜靜看了好一會。
一張臉纖巧極了，臉頰帶點嬰兒肥，眉毛纖細，眼睫翹長，鼻子玲瓏秀氣，嘴唇是粉嫩剔透的花瓣色.整個人軟乎乎的，像只貓兒。
他長吁了口氣，望著她，“小時候遇到的人，只有一面之緣，能記上十年？”
聽到他胸口平靜下來，見喜心裡又一咯噔，緊張地抬起頭，惶惶道：“廠督你好了？這症狀是不是隔三差五就要發作，您看過太醫麼？”
她淨扯別的，不願意正面回答。
是不敢，還是壓根不在乎？
梁寒目光泛起沉色，淡淡道：“湯藥只能抑制，無法根治。”
見喜欲哭無淚。
眼珠子一轉，她又想到個法子：“要不我給您念《金剛薩埵心咒》吧，您聽了心裡能安定下來，就算是做了錯事，菩薩也會原諒您的，嗎奴巴那呀班喳薩埵低羅巴……”
“閉嘴。”他皺眉，太陽穴突突地疼。
見喜趕緊乖乖噤聲。
他反覆摩挲著她的臉頰，沉吟良久，緩緩開口：“若是有人讓廠督不高興，這症狀一輩子好不成。”
啊這……
這分明是在逼問她啊。
她怔了怔，嘴角扯出一個難看至極的笑容，“那我，一輩子讓您高興，成不成？”
……
一夜的暴風驟雨過去，撿回小命的見喜又是一條好漢。
除夕夜，各地藩王、使節、大晉群臣，以及後宮得臉的娘娘們都去了保和殿的大宴，給各宮的宮女太監們留足了忙裡偷閒的時光。
秋晴姑姑也跟著賢妃去了保和殿，永寧宮眾人皆像破籠而出的鳥雀，心裡頭鬆快得翻了天。
“今兒宮門不下鑰，咱們偷偷去乾清門廣場看鰲山燈吧！”
綠竹興致沖沖地提議道：“那大宴少說得到亥時，我聽說席間還有外邦的美人獻舞，娘娘一時半會回不來的。”
妙藕遲疑了一下，皺著眉涼颼颼道：“昨兒我就聽延禧宮的芳蕪說要去，只是乾清門離咱們挺遠的，又靠著保和殿，就這麼過去合適麼？”
青浦道：“那……去寧壽宮花園看？”
妙藕搖頭道：“那多沒意思，何況還是李昭儀的宮殿，她身邊的人個個都瞧不上咱們永寧宮，到時候看燈的看燈，鬥嘴的鬥嘴，心裡能爽快麼？”
綠竹白了她一眼，想了想道：“凝祺門，奉先門都有，還比乾清門近一些。”
妙藕又道：“我和青浦去太醫院的時候早就瞧過了，哪及得上乾清門的壯觀！”
眾人氣得直瞪眼，“這也不行，那也不去，乾脆各走各的好了！”
妙蕊早就看她不順眼，拉著見喜和綠竹到一旁道：“咱們去乾清門，別管他們！只要戌時之前回來，不耽誤娘娘夜間安置就好。”
見喜跟著點了點頭。
今日廠督也在保和殿招待藩王和外使，以他如今司禮監掌印的身份，大約得等到眾人皆散去方能離開。到時候少說也得子時了，不知還能不能去成提督府。
見喜歪著頭想，實在不行就在頤華殿多待一晚，明日再出宮去便是，橫豎在賢妃那已經告了假，省的大半夜再折騰。
一年之中難得的好日子，闔宮同慶。
紫禁城各處宮門管制沒有往常那般嚴格，連皇帝都默許宮人可四處觀燈，只要不是去不該去的地方，值守都還算是松泛。
除夕夜的宮道上張燈結綵，無需提著宮燈也能將路面照得亮眼，偶爾來來去去幾個宮女太監，說說笑笑，不是往保和殿去的，便是好奇去看鰲山燈的。
“蘇錦姐姐，您也彆氣了，皇后娘娘的脾氣您還不知道麼？”
“是啊姑姑，這幾日太后病中不見外人，陛下又不來坤寧宮，心裡難免不爽快。”
……
夾道上一行三五人，其中一個著蓮青色金絲繡花宮裝的女子走在最前頭，正是坤寧宮的蘇錦。
皇后大宴的冠服早前就已經催著尚衣間改了十來回，直到皇后點頭說滿意，這才定了下來。
可今兒晌午再試禮服之時，皇后又不知哪根筋搭錯了，又是嫌衣裳上的龍鳳祥雲紋不夠精緻，又是嫌雙鳳翊龍冠上的翡翠過重，為此將坤寧宮上下通通罰了一遍。
跟在她身邊的蘇錦自是首當其衝，生生受了這窩囊氣。
這次除夕大宴，皇后沒要蘇錦跟著伺候，反倒挑了兩個二等宮女一同去保和殿，如此更是讓蘇錦臉上掛不住了。
不過，坤寧宮的下人仍是以她馬首是瞻的多，幾人一道出來看燈，也算是讓蘇錦消消氣，放鬆一下心情。
蘇錦身邊的雲雀道：“今兒除夕，大夥都別板著臉了，大過年的高高興興多好。興許今日宴席上娘娘見了陛下，這氣兒也就消了。”
年前，宮中各大廣場空地上皆築起百尺高的鰲山燈，尤其是乾清門廣場的燈塔更是代表著天家威儀。
雙龍銜珠燈趕在祭灶之前便已完工，遠遠望去彷彿瓊樓玉宇平地起，金玉滿堂，龍騰虎躍，華彩輝煌，壯觀至極。璀璨耀眼的燈火從巨龍的身體裡中掙脫出來，將整個紫禁城籠罩在濃濃的春節氣氛之中。
頭頂沖天的巨龍在燈柱上盤旋，人站在下面渺小如塵埃，多少鬧心的事兒在這鰲山燈前都被震碎了個乾淨，脫口而出的只有歡笑聲和驚歎聲。
“妙蕊姐姐，你有甚麼新年願望麼？”
燈塔的光芒灑在少女清麗的容顏，在那雙水葡萄似的眼眸中點綴起星河萬千。
妙蕊扭過頭來看她，笑了笑，“沒旁的，我就盼著娘娘給陛下生個小皇子，到時候咱們永寧宮可就熱鬧了。你呢，有甚麼心願麼？”
見喜眨了眨眼睛笑，對她而言，這一年發生的事情太多了，從承恩寺到永寧宮，再從永寧宮到頤華殿，一切都好像做夢一樣。
她雙手合十，對著鰲山燈上騎著青獅的菩薩，壓低了聲兒道：“菩薩保佑，明年督主的脾氣好一些，待見喜也更好一些，千萬別再要死要活地折磨我啦！”
這話默默唸完，又覺得不夠，既然都是許願了，還藏著掖著做甚麼！大大方方地許嘛。
她趁著菩薩還在聽，趕忙接著道：“方才還沒說完，最好廠督能給見喜好多好多的賞賜，綾羅綢緞，珍珠翡翠，甚麼都行！”
妙蕊瞧著她搖頭晃腦的模樣，忍不住抿著唇笑。
“妙蕊，你瞧那邊的荷花座！”
沒等見喜許完願，那頭綠竹瞧見了個新奇玩意，趕忙拉著妙蕊繞到一旁去了。
恰好此刻，蘇錦一行人也進到了乾清門廣場，雲雀眼尖，一眼便瞧見了菩薩燈下神神道道的小丫頭。
她在一旁輕輕扯了扯蘇錦的衣袖，示意她往前邊瞧，“那不是咱們在惜薪司衙門遇見的臭丫頭麼！今日竟也往這偷懶來了。”
蘇錦目光一橫，一個銳利的眼風掃過去。
果然是她。
蘇錦咬了咬牙，想自己堂堂坤寧宮的掌事宮女，哪個宮人不敬她三分？
可笑的是，先前竟因這臭丫頭在惜薪司吃了癟，回頭還被那小皇后使性傍氣地指責一通，罰了半年的俸祿，她這口氣早就咽不下去了。
見喜許完願睜眼，瞧見一個面生的宮娥急匆匆地走到跟前來，“你是永寧宮的？”
那人開門見山，似有甚麼要緊事。
見喜點了點頭說是，那宮娥又道：“你們賢妃娘娘在宴席上飲了酒，這會子身子不適，在御花園吹風呢，秋晴姑姑到處找不見人，你趕緊跟著我來吧！”
一提到賢妃，見喜立馬慌了神。
怕是今晚永寧宮全都出來溜達了，所以秋晴姑姑才尋不見人。
她匆匆掃了眼四周，人來人往，燈火格外晃眼，卻沒看到綠竹和妙蕊，正想著跑到鰲山燈北邊望一眼，那宮娥卻催促道：“走吧，娘娘等著呢！”
見喜無奈地點了點頭，“我不大認路，勞煩姐姐帶我過去吧。”
那宮娥領著她從月華門一路往北，起初夾道上還有來去的宮人，越往御花園的方向人越少，一路的六角宮燈在寒風裡飄飄蕩蕩。
見喜忍不住打了個寒噤。
御花園是這個方向沒錯，可要從皇后的坤寧宮門前過，這倒讓她有幾分忌憚。
她跟在那宮娥身後，小心翼翼打探著四周。
才往宮門口張望了一眼，那宮娥好不耐煩道：“瞎看甚麼呢！快些走吧。”
兩人步子快，沒多久便到了坤寧宮附近，宮道前前後後一個人影兒都望不見。
到拐角口時，前頭那宮娥腳步忽然頓了頓，見喜沒剎住腳，險些就要撞上去。
一抬眸，瞧見那宮娥臉上怪異的笑容。
“姐姐，怎麼不走了？咱們不是去御花園麼？”
這話才問完，見喜心頭猛然一跳，才發覺不對勁時，四五個宮婢不知從哪冒了出來，定睛一瞧，為首的那個正是坤寧宮的蘇錦。
“冤家路窄，終於讓我逮到你了。”
蘇錦彎了彎紅唇，那張白膩的臉蛋在橘黃的宮燈下格外煞人。
見喜攥緊了手，努力平息著狂奔的心跳，扯出個笑來：“原來是蘇錦姑姑，您這是要往哪去？”
蘇錦哼笑一聲，“這兒是坤寧宮，你說我該往哪去？”
見喜嚥了咽口水，大致也想明白了，這宮娥原本就是坤寧宮的人，方才是受了蘇錦的指示才引她過來的，賢妃娘娘根本就不在御花園。
想通這一茬，她步子微不可察地動了動，佯裝笑道：“您瞧我都糊塗了，才從承恩寺回來，連宮裡的路都不大熟悉，竟跑到坤寧宮來了！”
她拱了拱手，直起身道：“我給姐姐們賠個不是吧，大過年的擾了你們清靜，大宴快要結束了，賢妃娘娘怕這會便要回宮，見喜就先退下啦。”
她扭過頭撒腿就跑，身後一聲嬌喝：“給我攔住她！”
後面兩隻手用力鉗制住她雙臂，饒是她力氣大，卻也掙脫不開兩個人的力量。
身後突如其來重重一腳蹬在她膝彎，見喜雙腿吃痛乏力，磕在堅硬的石磚上，又被一旁的兩名宮女死死抵在牆角，右臉被摁在冰冷的石壁上，壓得幾乎變形。
她扭頭朝蘇錦怒喊：“姑姑將我擒到皇后娘娘宮裡來，就不怕永寧宮尋我不見，找上門來麼？到時候姑姑該如何向皇后解釋，又如何向賢妃娘娘解釋！”
“解釋？”蘇錦走到她面前，一把揪住她衣襟，笑得格外嬌豔：“我為何要解釋？”
“你可知這宮中多少口深井？我只需尋個無人的地方將你扔進去，等到宮監將你撈上來的時候，你早就泡成一灘爛泥了！旁人只會說你是四處瞎跑，失足落水，又怎麼會懷疑到坤寧宮頭上來？”
見喜掙扎不開，扯著嗓子道：“今兒是除夕，菩薩不讓殺人！你若將我投了井，我化作厲鬼也要夜夜入你夢，纏著你們坤寧宮上下所有人！你好好的人不做，非要跟鬼打交道，你圖甚麼呢！”
宮中素來迷信鬼神邪祟之說，這話一落，眾人臉色面面相覷，臉色白了白。
旁人的宮娥嚇得不輕，小聲在一旁道：“姑姑，今日殺人是不好，大過年的莫犯了忌諱。”
“你們別聽她胡言亂語！”
蘇錦皺著眉頭在一旁斟酌，紅牆外倏忽傳來細細碎碎的腳步聲和談話聲，見喜趕忙大喊“救命”，肩膀直直地往石牆上撞，。
押著她雙臂的兩人一個不留神，跟著她“嘭”地撞在牆壁上，兩邊人“哎喲”一聲，面目痛得猙獰起來。
見喜立馬騰出手來，一面喊救命，一面掙扎著起身逃跑。
蘇錦急了眼，趕忙指著兩邊的宮人喝道：“快，別讓她跑了！”
旁邊人眼疾手快地追上去，膝蓋前橫出一腳將她絆倒在地，見喜結結實實地磕在地上，兩手撐在地上磨破了皮，下巴也蹭出了血。
袖口中一枚碩大的珍珠滾落出來，蘇錦眼疾手快地撿起來，眼中驀地閃過一絲光亮。
縱是在銀作局，她也從未見過這般瑩白圓潤的珠子。
一個卑賤的丫頭，怎會有這樣好的東西？
定是從主子那偷來的。
蘇錦又抓到了一處把柄，自然更有底氣：“這臭丫頭不僅言語放肆得很，手腳還不乾淨，給我好好教訓一頓！”
見喜瞧見珍珠被她收了去，剛想要把廠督的名號搬出來，幾個宮女聽了令，一窩蜂上來好一頓拳打腳踢。
雙拳難敵四手，見喜忍著疼抱著頭，感覺小腹都快被踢穿了，死死咬著牙：“你們知道我是……唔……”
瞧她還在不死心地大呼小叫，怕引了人來，蘇錦忙令人取了塊棉巾塞住她的嘴，厲聲道：“先給我關到坤寧宮最西邊的廡房裡頭好好打一頓，挫挫她的銳氣，再餓上兩天找口井扔下去！”
……
保和殿大宴於亥正時分結束，幾個不勝酒力的妃嬪率先離席，接著是住在驛館的番邦使節陸陸續續出宮。
等到喧囂的歌舞聲散去，皇帝回了養心殿休息，剩下的眾臣這才紛紛離去，在漫天的除夕煙火中坐著馬車離宮。
接近子時的保和殿，零零散散只剩幾人。
“梁大人。”
魏國公一身緋色官袍，年近四十仍是一副氣宇軒昂的模樣。
梁寒並未躬身行禮，只略略拱手，唇角掛著極淡的笑意：“國公爺。”
兩人在漢白玉石階上打了個照面，身側的雲龍石雕在明黃宮燈下彷彿雲海暗流湧動，更顯浩蕩壯觀，栩栩如生。
梁寒素來性子乖張，這不冷不熱的態度魏國公早已習慣。
素來見識過大風大浪的人，即便心中慍怒，面上也不顯，“陛下重新提拔司禮監，本官還未向梁大人道喜。”
梁寒勾了勾唇角，“國公爺日理萬機，還能記得咱家已是難得。對了——”
他側過頭來，一雙鳳眸幽深如墨：“今日既與國公爺同路，咱家倒是有件事兒要向您討教討教。”
魏國公眯起眼，“哦？”
梁寒直言道：“當年先帝在處置私鹽販子之時，順藤摸瓜抓到了東南沿海的幾個未到山場交茶引稅的私販，只可惜當時新茶法尚未蓋棺定論，只在試行當中，這一試行便耽擱到了今日。依國公爺看，這販賣私茶該如何處置？”
魏國公略一斟酌，道：“但凡涉及鹽鐵茶馬，自是容不得半點疏忽。至於充軍流放還是午門斬首，得先看看內閣的票擬怎麼定。”
“有國公爺這句話就夠了。”
梁寒眉梢一挑，拱手笑道，“前幾日咱家到滄州辦事，趕巧抓到兩個私茶販子，一番酷刑用下來，您猜怎麼著？那販賣私茶的頭子竟是順天府尹的小舅子。”
說到這裡，魏國公的臉已經慢慢沉了下來。
梁寒卻視若無睹，笑意更深，“順天府尹是您的學生，可私底下竟幹些知法犯法的勾當，咱家看在您的面兒上也為難哪。如今您開了口，這事兒就好辦了。”
魏國公萬沒有想到，說了半天，竟入了他的圈套。
一個方及弱冠的毛頭小子，如今將司禮監和東廠拿捏在手中，便膽敢橫行無忌，連他的人都敢動了。
魏國公心內一哂，面色隨即恢復如常，“梁大人一向深知法不容情的道理，緝捕查案更是從不徇私留面，怎麼今日竟在本官面前扭捏起來了？”
梁寒不由失笑，眸中寒芒一閃而逝，“國公爺是大晉頭一等的功臣，咱家人前便是再威風，也得先瞧瞧您的眼色。”
魏國公大笑：“梁大人這是斷準了本官會徇私枉法，替自個的學生說話？”
梁寒滿臉春風和煦，唇角微翹：“豈敢呢？不過是替陛下賣命，多審慎三分罷了，免得手上沒個輕重，叫國公爺痛失臂膀，到時候就是咱家的罪過了。”
臉面撕了大半，兩人從漢白玉石階下來，又拱手互賀新年，這才左右分道離開，雙雙斂去了笑意，眸底透出一股森然來。
回到頤華殿，難得沒有瞧見花梨木桌案上的小人，梁寒臉色又黯淡下去幾分。
“她人呢？”
福順忙提著袍角進來，知道他說的是夫人，連忙拱手作揖道：“今兒除夕，夫人怕是晚了些，懷安已經往永寧宮去請了。”
梁寒目光沉沉，正要發話，外頭一個青袍太監氣喘吁吁一路小跑進來，正是懷安。
“督主，不好了！”
梁寒覷見他身後空空，鳳眸冷厲：“何事？”
懷安跪倒在地，聲音顫顫：“夫人今日同兩個宮女一道往乾清門看燈，那永寧宮的妙蕊姑娘說……說一眨眼的功夫，夫人……人就沒了，原以為夫人自己回了頤華殿，可奴才們都未曾瞧見夫人……”
尚未說完，眼前硃紅的袍底一掀，砰地一腳紮紮實實踹在胸口，壓根而無處可躲。
“這麼大個人，能走丟了？”他寒著臉，眉頭緊蹙。
懷安胸腔劇痛，沒忍住吐出兩口血，急急跪在他跟前道：“督主饒命！永寧宮的秋晴姑姑已經遣人到處去找了。”
梁寒目光猩紅，眸底一片陰鷙，“著人去找，就算將紫禁城翻個底朝天，今夜也要將人給咱家找到！否則就等著提頭來見吧。”
最後那話幾乎是咬牙切齒，一字一句透著凜凜寒意。
底下人忙躬身頷首道是。
今日宮門不下鑰，神武門外菸火絢麗，華光熠熠。雖比往常嘈雜許多，可子時的梆子一打響，東西六宮幾乎是瞬間鴉雀無聲，連草叢中的飛蟲都靜謐下來。
各宮娘娘累了一整日，回宮便已歇下；
值夜的宮人何曾見過這樣的陣仗？
一抬眼，幾十名暗青色直身的宮監邁步進了殿門，身後烏壓壓地跟著一大批著赤衣黑甲的內操官人，齊齊整整於琉璃照壁前一字排開，片刻便將宮殿圍得水洩不通。
一聽是司禮監辦事，值守的宮人更是嚇得魂飛魄散。
除了歇在內殿的娘娘們，今日但凡出了殿門的宮人，都要拉出來一一問話，可如此陣仗，又怎能不驚動主子？
幾個宮裡的娘娘剛要訓話，瞧見那一身硃紅大氅遠遠從宮門外走進來，面色森冷，眸光銳利，周身透著凜冽的寒意，她們趕忙便將心頭那股子怒氣壓了下去，轉而以一張笑臉相迎。
一路查到鍾粹宮，裡頭的內操帶出來兩個末等宮女。兩人皆跪在地上，渾身抖得跟篩糠似的，不敢抬頭瞧這眉目如同厲鬼般可怖的人。
“奴婢們在坤寧宮門口彷彿聽到有人呼救……可也只有兩聲，奴婢實在不敢確定……是不是您要找的人？”
話音剛落，頭頂一聲冷冷輕嗤：“坤寧宮？”
好啊。
皇后卸下金冠華服，才在拔步床上閉了眼，外後忽然傳來“蹬蹬蹬”的腳步聲，堪堪要將坤寧宮的門檻踏破了。
“蘇錦！蘇錦！”
蘇錦遠遠瞧見宮監破門而入，上百名披著黑甲的內操將坤寧宮重重包圍，一時心頭亂撞，此刻又聽到皇后喚人，左右為難著，只好趕忙進入暖閣。
“外頭是甚麼人？”
蘇錦隱隱猜到與甚麼有關，可內心不敢確認，面對皇后的質問，背脊骨一陣陣地發涼。
張嬋瞧她臉色一陣慘白，杵在那瑟瑟發抖，厲聲喝道：“說話呀！”
話音剛落，外頭一聲厲喝傳來，“司禮監查人，全都給我出來！”
蘇錦內心猛然跳了一下。
“大半夜的司禮監來做甚麼？”
張嬋咬著牙，掀了錦被起身，“反了天了，知道這是甚麼地方嗎！坤寧宮是他司禮監能亂闖的地方麼！”
蘇錦手忙腳亂地替她理好外衣，髮髻尚未來得及梳理，梁寒已在殿門口站定。
赤金蟒服，蹀躞束腰，腰挎一把金漆鏤空麒麟紋鞘靶的繡春刀。
一雙鳳眸裡沉如深淵，唇角勾著寒浸浸的笑容，彷彿從死人堆裡淬鍊出的煞氣。
皇后匆忙披了件大氅，走上前見到梁寒這樣陰森的眼神，縱是平日驕橫無兩，此刻心內也有幾分惶然。
視線落在那赤金繡蟒上，柳眉倒豎，冷哼一聲道：“梁大人好大的官威，這才上任幾日，便膽敢夜闖坤寧宮了？本宮堂堂一國之母，豈容你在此放肆！”
梁寒冷冷盯著她，勾唇一笑：“咱家來尋個人，尋完就走，若是擾了皇后娘娘就寢，還望娘娘莫要怪罪。”
皇后瞧他也不哈腰見禮，又掃了眼四周鐵甲長刀的內操，心緒十分激動，“督主這陣仗怕不是尋人，怕是要將本宮帶到你東廠的詔獄裡去吧。”
梁寒笑而未答，手底下的宮監已在廡房四處搜尋。
皇后拂袖怒道：“這裡沒有你要找的人！”
梁寒負手而立，嘴角牽起一絲微涼的笑意，“有沒有咱家的人，娘娘說了不算。”
“東邊兒沒有，去西邊廡房看看！”
蘇錦聞聲一顫，面色刷白，藏在馬面下的一雙腿止不住地發抖，渾身冒著冷汗。
梁寒將她慌亂的陣腳瞧在眼裡，背後一雙拳頭攥緊，手背青筋暴起。
他面帶微笑，可說出口的話透著刺骨的寒，“蘇錦姑姑這是怎麼了？”
蘇錦聞言，登時嚇得渾身發憷，皇后也側過頭來望著她，“你今日怎的如此反常？”
還未回答，外頭傳來一聲驚叫：“夫人找到了！”
皇后滿臉驚愕，夫人？甚麼夫人？
梁寒冷嗤一聲，略略歪頭，湛涼的視線落在蘇錦身上。
蘇錦雙腿一軟，撲在地上顫巍巍地拉住皇后的裙角，牙關打顫，支支吾吾道：“娘娘救命！都是奴婢的錯……”
聽到“夫人”二字，蘇錦身後幾個宮女也齊刷刷地跪倒在地，個個嚇得面色慘白，肝膽俱裂。
皇后還在疑惑，兩名宮監已經拖著個橘粉色襖裙的小丫頭入了殿。
滿身的髒汙，手腕上掛著勒傷的紅痕，嘴角還有零零碎碎的血跡。
口中塞實的面巾被取下，見喜雙眼一酸，大顆的淚珠子簌簌往下掉。
“廠督……”
殿裡站了好些人，可見喜只看到一身赤金曳撒的祖宗，渾身散發著光芒。
他來救她了。
一瞬間眼眶紅得像兔子，她撲騰一下跑過去抱緊了他勁瘦的腰身。
這一抱，滿殿的人都明白了。
“廠督，廠督……”
許是胳膊受了傷，細細軟軟的胳膊纏在他腰間，力氣都沒有往常大了。
她委委屈屈地靠在他胸口，絲毫不顧滿臉的髒汙和淚水，也絲毫不在乎滿殿的宮人，多少雙驚詫的眸子有意無意地往她身上瞥。
若非親眼所見，誰能想到這令人聞風喪膽的東廠提督、司禮監掌印，竟被一個髒兮兮的小宮女摟住了腰。
人人都曉得梁寒娶了個菜戶娘子，似乎還是這丫頭自薦枕蓆，可誰也沒想到這丫頭非但沒被他磋磨死，反倒入了他的眼。
蘇錦哆哆嗦嗦地抬頭望了一眼，又嚇得立刻將腦袋埋下去。
原來這丫頭竟是梁寒的對食，如果早些知道，便是借她一百個膽子也不敢動手啊！
見喜嘴角滲出血，原本光潔的下巴也磕破了，身上大大小小的傷，還有被銀針扎破的小針孔，每一分疼痛都刺痛著神經，連呼吸都一抽一抽地痛。
梁寒才碰了一下她的後背，小丫頭就在他胸口低哼了聲，“好疼啊廠督，我好疼……”
他被這聲輕哼攪得心內天翻地覆，亂成一團，眸中的怒意瞬間沸騰起來。