冬日的風寒意凜冽,縱是公主天生體暖，趙熠也不忍心讓她陪自己一道跪著。
趙熠側頭揉了揉她的腦袋，笑道：“外面冷,溫凝快回去吧,四哥自己跪著就好,不用溫凝幫忙。”
公主搖了搖頭，認真道：“我不是幫四哥，我是自己也要嫁人。”
趙熠哭笑不得：“溫凝還小呢，還不到嫁人的年紀。”
公主想想也是，現在跪也沒用，阿孃和玉嬤嬤都說姑娘們一般及笄前後才會嫁人,她才十一歲，還想多陪阿孃幾年呢。
但是早些求爹爹,爹爹是不是也能早些答應呢？
趙熠十分好奇,抿唇笑問：“溫凝是瞧上誰家的公子了？四哥倒是很想知道。”
話落的檔口,皇帝從養心殿內走出來,面色比平日還要威嚴幾分。
公主還未回答趙熠的問題，後者已經俯身叩首拜下去：“兒臣懇請父皇成全。”
趙熠的身子比公主低了一截兒，簷下的風直接呼向了公主的面頰。
公主雖不冷，卻也禁不住這麼吹，劉海吹亂了還怎麼見哥哥！於是也趕緊跪趴下去。
“混賬！”皇帝蹙緊眉頭,冷哼道：“自己跪還不夠，還要拉上你妹妹,你倒是會算計！”
趙熠嚇得趕忙抬頭否認：“兒臣不敢。”
說罷趕緊拉著公主起來，低聲道：“溫凝你先回去，聽話。”
公主眨了眨眼睛，她還想看看熱鬧呢。
趙熠見她不起身,倒顯出一副饒有興致的模樣，無奈地望向皇帝，拱手道：“父皇明鑑，顧氏溫良恭儉，才德兼備，兒臣心儀許久，還望父皇成全。”
皇帝當然知曉顧氏有好女，婉妃的妹妹在京中也頗負才名，不是一般的大家閨秀。
前些日子皇帝考慮太子妃人選時，王青還提過顧氏一句，當時他還好奇這顧家女兒為何年過二十還待字閨中，敢情這是等著嫁入東宮，將來母儀天下呢！
趙熠自然想到這一層，趕忙解釋道：“顧氏溫柔嫻靜，謙和端莊，顧家滿門清正耿直，絕非攀附權貴之輩，還望父皇明察。”
公主聽到四哥誇自家人，也跟著小雞啄米似的點頭。
皇帝雖在氣頭上，這點倒是不得不承認。
顧淮和顧淵這兩兄弟的確清直中正，顧淵若是有心攀附，不會到今日還只是個小小的五品少卿。顧淵養出的兒子也才華出眾，顧延之在今年的秋闈高中解元，明年春闈應當也能不負眾望。
皇帝嘆息一聲，顧氏若當真品貌俱佳，倒也不失為太子妃的人選，可這事兒也複雜。
娶妻當娶賢，年歲大些倒是無妨，可顧氏畢竟是婉妃的妹妹，往後讓公主是喚她嫂嫂還是喚她姨母？何況顧延之日後勢必是要入內閣的，顧家已經出了一位寵妃，若是再出個太子妃，難保日後不會變成第二個張家。
更令皇帝氣惱的是，自己最看重的兒子竟也沉迷女色，堂堂一國太子為了個姑娘跪在養心殿門前，簡直丟盡顏面！
“你既執意如此，便在此處跪著吧！”
威嚴冷漠的聲音落下，趙熠面色白了幾分：“父皇三思！”
皇帝正欲拂袖離去，右腿忽然挪不開步子，垂眸一瞧，小丫頭頂著一雙溼漉漉的杏眸，抱著爹爹的大腿小聲啜泣。
皇帝氣笑：“是你四哥要娶太子妃，他還沒哭呢，你哭甚麼？”
公主吸了吸鼻子，哭得小臉紅紅的，“爹爹答應四哥吧，我姨母很好的！”
“有些事情你不懂。”
皇帝抬腳，公主便揪住父皇的龍袍，道：“我姨母那麼好，爹爹都不讓四哥娶進門，日後溫凝很喜歡很喜歡一個人，爹爹是不是也不肯答應呢！”
皇帝目光微觸，倏忽想起公主幼時為了給一個少年求情，不惜以身擋棍棒，後來那少年入了內操，皇帝也聽說公主去瞧過內操練兵，只是後來政務繁忙，皇帝很快便將此事拋諸腦後。
眼下都過去五六年了，公主不提這一茬，他幾乎都要忘記那個名喚“祈蕭”的少年。
“爹爹！”
公主帶著哭腔的聲音將皇帝的思緒拉回來，“爹爹別急著走啊，爹爹最是聖明，您見見我姨母就知道了，除了我阿孃，溫凝保證全京城都找不著那麼好的！爹爹再考慮考慮！”
姑娘的聲音又尖又利，皇帝被她吵得頭疼，按了按太陽穴，掩唇咳嗽幾聲。
罷了，顧家不比張家百年榮寵，兩者不可同日而語。
魏國公權勢滔天，野心勃勃，結黨營私，霍亂江山，反觀顧家滿門清流，顧淮高風峻節，顧淵為官這麼多年也勤勤懇懇，十分清廉，光祿寺油水多，從未見他貪過分毫，而婉妃在後宮雖盛寵不斷，卻從不邀寵，也是難得。
趙熠雖年輕，但在很多方面像極了他這個父皇，隱忍堅毅，勤勉自律，該果斷的時候果斷，該狠絕的時候狠絕，在用人當面也獨具慧眼，放在歷朝歷代，這些都是屬於一位賢明君主的特質。
即便沒有他這個父皇，以趙熠的心智手段，遲早也能打破外戚專權的局面。
沉思許久，皇帝冷冷掃一眼階前之人，道：“今年除夕的保和殿大宴，讓她進宮陪婉妃一道過去，給朕瞧瞧。”
“多謝父皇！”
趙熠登時欣喜若狂，可在皇帝面前不能表現得過於明顯，於是壓抑住心底的激動，再次俯身叩拜。
皇帝冷哼一聲，垂頭看上腿邊的小姑娘，眉梢一挑：“你還有事？”
公主是個伶俐人兒，知道爹爹正在氣頭上，能答應四哥實屬不易，這時候再添一劑猛藥，怕是要吐血不止，於是甜甜地笑起來：“沒事啦，謝謝爹爹！”
等到真要跪的時候，再過來叭！
皇帝回了養心殿，趙熠起身將公主扶起來，眸中流露出感激的神色，“溫凝，四哥這次多虧有了你。”
公主大大方方拂手道：“應該噠，互相幫忙嘛！四哥對溫凝好，溫凝自然也要幫四哥，不過日後溫凝有甚麼要求四哥的，你可不能推拒啊！”
趙熠笑道：“這是自然，這事真要成了，往後溫凝想要甚麼四哥都會給。對了，你還沒有告訴四哥，瞧上誰了？”
公主垂眸靦腆笑了笑，輕聲道：“溫凝還小呢，誰也沒瞧上！”隨即輕快地跑下了漢白玉階，“四哥記得我的事便好！我先走啦，回去把四哥的好訊息告訴阿孃！”
……
皇帝回到養心殿，揉了揉眉心，指向王青道：“去，把梁寒給朕叫過來。”
王青俯身應下。
須臾，一身墨色織金繡過肩雲蟒袍的少年從殿外緩緩踏入。
少年身量頎長，背脊如松柏挺直，蟒袍為此次立功特賞，十幾歲的少年也完全撐得起來，清冷之上又添成熟矜貴之氣。
再觀那冷冽眉眼，彷彿霜花冰雪凝聚一處，鳳眸微微上挑，給這樣冰冷蒼白的面容添上幾許昳麗，然眸色卻極黑，雙唇極薄，最是薄情冷厲的長相。
平日裡常在身邊晃盪的身影，忽然多出幾分陌生遙遠之感。
走近再看，竟與記憶中月安宮外被杖責的清瘦少年容顏慢慢重合。M.βΙqＵξú.ЙεＴ
皇帝從未在人前失態，可今日卻實實在在地怔愣許久，以至於梁寒喊了幾聲“陛下”都未聽到，最後還是王青從旁提醒，這才回過神來。
傳人過來也就是細瞧一眼，並沒有甚麼大事，隨意問了幾句朝中事務，梁寒一一稟報，皇帝也聽得心不在焉。
梁寒是功臣，如今也是皇帝的左膀右臂，皇帝卻從未如此細緻打量過他的相貌，如今越看越覺得相像，當初那少年放到今日，大約也是梁寒這般年紀吧。
還未說到幾句，皇帝忽然猛烈咳嗽起來，一方明黃絹帕上落了鮮紅血跡。
皇帝面色蒼白幾分，將那帕子緊緊攥在手中。
梁寒瞥一眼那帕子，即便看不到內裡玄機，也大致能猜到一二，拱手道：“歲末天寒，陛下保重龍體。”
沉冷的語調，是他一貫的風格，即便是關心的話，也聽不出半點溫情。
皇帝早已習慣他如此作風，堂堂東廠提督不需要那些沒用的情感，更不需要諂媚逢迎的本事，只要差事辦得周全妥當即可。
沒有旁的事情交代，皇帝便拂手讓他退下。
梁寒欠身應下，折身欲出大殿，身後卻冷不丁傳來肅正沙啞的聲音：“祈蕭。”
皇帝望著少年的背影，不由生出試探之心。
不得不承認，他能力極為出眾，是不可多得的人才。
可他也極度危險，漆黑的鳳眸中透著兇險的氣息，皇帝明察秋毫，卻似乎無法洞察他的內心。
梁寒的腳步頓了下來，皇帝慢慢眯起眼。
少年轉過身，一如既往的冷靜自持：“臣在。”
皇帝心中一驚，祈蕭就是梁寒，梁寒就是當年的祈蕭。
震驚的同時，也同樣唏噓不已。
他本以為梁寒和那幾個檔頭一樣，都是曹忠精心培養的義子，因而年紀輕輕便坐上東廠三檔頭之位也不算稀奇。
沒想到幼時那個清瘦單薄的少年，短短几年間竟已經成長到如此之快，如今完全可以獨當一面，甚至比曹忠更加出色。
皇帝見他並不隱瞞，反倒如此大方坦然，倒顯得自己小人之心。
可皇帝畢竟是皇帝，甚麼場面沒經歷過，見此狀也只是微微一訝，低低笑了聲：“方才瞧見你的背影，竟有幾分像朕見過的一個孩子，恍恍惚惚竟將那孩子的姓名喊了出來，原來你當真便是祈蕭？”
梁寒勾唇，拱手淡聲道：“臣在內操軍中用的是‘祈蕭’的名字，而後去了東廠，‘梁寒’這個名字是曹督公給微臣起的。”
他隨口扯了個慌，橫豎如今已經死無對證。
改回原本的姓名，一來“祈蕭”是閹人之名，他並不喜歡，二來以自己後來的身份，根本無需面對普通宮監幾年一次的驗明正身，唯一的知情人莊平已經被他暗中處置，世上再無人知曉他的秘密。
皇帝抿了口茶，略略抬眸，隨口問道：“朕記得，當時公主一直念著你，如今可還有此事？”
梁寒鳳眸微微一沉，想到公主幼時常常夜間來他的廡房，公主不笨，綠袖也知道提醒，因而也會花點銀子打點看守宮門的宮監。拿錢辦事，沒人敢洩露主子的秘密，否則按照公主來的時間和頻次，一旦傳揚出去便是石破天驚的大事。
他進東廠的那幾年，也都是夜間翻入月安宮，只待上片刻離開，並無一人察覺。
皇帝如此問，梁寒也只是淡淡搖頭：“臣卑賤之身，多年未見，公主怕是已將臣忘得一乾二淨。”
皇帝鬆了口氣，也慢慢想通。
小丫頭喜歡漂亮的皮囊，幼時不懂事才會那樣護著一個閹人，況且小孩子不記事，遇到新鮮的人和事，三兩日便能將從前的煩擾拋諸腦後。
退一萬步講，祈蕭終歸是宦官，即便她惦記，那又能如何？丫頭長大了，自會明白太監與普通男子的區別，到時候唯恐避之不及，哪裡還能上趕著去貼。
思及此，皇帝心情鬆快了不少。
年底的保和殿大宴，眾人皆知太子到了娶親的年紀，不少朝臣命婦都帶上了自家嫡女，可婉妃身邊的顧蘭亭，無疑是最為耀眼的一個。
薄施粉黛，淡掃蛾眉，妝容看上去清麗雅緻，比起身邊那些濃妝豔抹、衣著華麗的高門貴女，更顯得端莊嫻靜，沉穩得宜。
皇帝十分滿意，年後便為趙熠與顧蘭亭賜了婚。
太子大婚事宜多半是內府督辦，皇帝與婉妃免不得費心操勞一番。
四月二十大婚過後，皇帝的身體便每況愈下，又因抬轎的宮人腳底一個趔趄，皇帝當場受驚暈厥，自此臥床不起。
這麼多年來積勞成疾，外在的強勢終於遮蓋不住內裡的虛空，閤眼之前，皇帝掃過病床前一眾妃嬪和兒女，渾濁空洞的目最終落在自己最疼愛的小公主身上。
皇帝伸出枯瘦如柴的右手，撫摸著她淚痕斑斑的面頰。
公主眼淚撲簌簌地往下落，早已經泣不成聲，口中直喚“爹爹”，卻不知皇帝嚥氣的前一晚，已經暗中派遣梁寒前往江南處理近日爆發的流民動亂。
皇帝病中憂思過度，腦中反反覆覆都是公主幼時捨身護人的場景，再三思量之下，終於做了這個決定。
流民問題是大晉痼疾般的存在，一旦碰到天災，江南流民便是最為棘手的地方問題。
此事交給梁寒去做，一來皇帝放心他的能力，二來此去江南路途遙遠，若事情辦得成，至少也得一年半載才能還朝，若辦不成，最壞的結果便是大晉少一位能臣，卻也可從此徹底斷了公主的念想。
建寧三十五年夏，皇帝駕崩，太子趙熠即位，改年號為隆景。
夏盡冬至，春去秋來。
公主已經出落成亭亭玉立的姑娘，散落的劉海梳上去，露出白皙光滑的額頭，頭頂雙髻也梳作京中閨閣女子最為時興的元寶髻，一枚精緻的赤金雙蝶鈿花綴於髮間，面若三春粉桃，杏眸流轉間，滿城盛景皆失了顏色。
只是先皇駕崩後這一整年，宮人們都很少見到公主笑了。
公主年歲漸長，有了自己的瑤華殿，平日要麼去月安宮陪伴婉太妃，要麼便往坤寧宮給皇后娘娘請安。
除此之外，便是日日遣人前往東緝事廠打聽梁寒的訊息。
可一年多了，回稟的宮人總是無功而返。
公主靠在殿外鞦韆上坐了一整日，一直到夜晚明月高懸，才懨懨地踩著滿地月霜回到殿中。
熄滅燈燭，滿室皆是淺淺的月光。
公主有些睏倦，隨手拉上拔步床邊帷幔，抱著自己的小被子側身欲睡，可眼前卻倏忽亮起星星點點的光芒。