皇帝墜馬昏迷,危在旦夕，可朝臣和後宮得到的訊息卻是，皇帝只是聖躬欠安,當下正在養心殿休養，為避免引發人心惶惶與皇子、各地藩王騷動不安,魏國公第一時間將訊息壓了下去。
由四皇子暫理朝政，群臣異議不多。
作為皇后唯一養子的趙熠,在朝中也是擁躉者眾。在文武百官眼中,趙熠才能出眾，平日也頗得皇帝器重。
以往雖只有太子監國的先例,可如今尚未冊立太子,當酌情考慮，而趙熠的確是太子的最佳人選。
只有三皇子、五皇子的母族和一些保持中立的閣臣堅持認為,等陛下龍體康健之後再議不遲。
至於魏國公自封為攝政王,卻引發不少閣臣的不滿。
既然陛下龍體沒有大礙,而四皇子不乏治理朝政的能力，短短監國幾日，無需再立一個攝政王出來。
有人提出反對意見,三皇子和五皇子的母族官員立即站隊,殊不知東廠提督曹忠已是魏國公的人,叫囂得最厲害的幾個大臣直接被東廠來人提進大牢。ъＩqūιＵ
魏國公在大晉公爵之中地位最高,張家先祖戰功赫赫,滿門榮耀，張家的勢力原本無可撼動,可先前工部貪墨案對於魏國公卻是一次重創。
工部大半是魏國公的人，經歷那次換血，也讓一些人冷靜下來,看清形勢——即便趙熠能力在諸位皇子之上，他背後的外戚勢力始終是皇帝心中的一根刺，太子之位未必是趙熠囊中之物。
魏國公此番自封攝政王，狼子野心昭然若揭，倘若皇帝駕崩，趙熠登基，以皇后和魏國公的勢力和手段，其他幾位皇子能否保全性命都未可知，此時若不放手一搏，日後恐怕便是砧板上的魚肉任人宰割了。
三皇子生母嘉嬪與五皇子生母祥嬪欲往養心殿伺候湯藥，卻發現養心殿已被廠衛重重包圍封鎖，緊接著一道懿旨傳到後宮——陛下聖體違和，亟需靜養，養心殿有太醫伺候左右，任何人不得探視。而嘉嬪與祥嬪所在的宮殿也被內操軍包圍，任何人無詔不得進出。
五月中旬，內操軍在嘉嬪宮中一棵梨樹下搜出了桐木人，這木人以長針刺入脖頸，上面刻的竟是皇帝的生辰八字。
嘉嬪沒有做過，自是抵死不認，皇后為此大怒，當即下令將其絞殺於玉芙殿，嘉嬪孃家滿門入獄，三皇子亦被禁足宮中。
此事一出，後宮上下人人自危。
婉妃膝下無皇子，而向來與魏國公不和的兵部尚書顧淮也難得持沉默觀望態度，因而暫且逃過一劫。
只是月安宮依舊被內操軍牢牢圍困，婉妃擔憂皇帝的身體，又不知父親在朝堂的狀況，一時間心急如焚，憂思過度，整日都在提心吊膽，人也消瘦了幾分。
夜晚明月高懸，月安宮外只有內操官人來回巡視的腳步聲。
更漏滴答，一聲接著一聲。
宮牆外倏忽躍進一個鬼魅般的黑影，速度之快，宛若夜風拂過樹梢，竟無一人察覺。
公主躲在被窩裡默默悲泣，直到嗅到熟悉的草木香，心下一激動，立即起身掀被，一雙淚盈盈的水眸望著來人。
梁寒在她身邊坐下，伸手將她婆娑淚眼慢慢擦拭乾淨。
他指腹有繭，故而用力極輕。
公主這些日子被禁足月安宮，整整大半月未曾見到他，既擔憂父皇病情，又擔心哥哥的安危，整個人害怕極了。
“哥哥，外面看得很嚴，你悄悄進來會不會有人察覺？”
梁寒以為她最想問的是外頭的形勢和皇帝的病情，卻不知她最先想到的竟是他有沒有危險。
他將她抱在懷中，手掌順著她後背安撫，“我沒事，陛下也不會有事，公主不要擔心，很快就會過去的。”
公主摟住他，抽抽噎噎道：“哥哥……我害怕。”
梁寒只覺手掌一顫，連同心臟都跟著她的抽泣聲上下沉浮。
沉默許久，輕輕揉著她後腦，沙啞著聲音開口：“公主想吃甚麼，哥哥出宮給你買。”
公主的眼淚一下子湧了出來，小手攥住他衣角，彷彿生怕他離開。
她偶爾有小性子，卻最是懂事，即便害怕又傷心，也不敢大聲啼哭，怕動靜太大引起外面的注意，又怕惹阿孃擔心憂慮，所以只能窩在他胸口，將哭聲掩埋在他胸前的雪地裡。
除了梁寒，沒有人能聽到。
他來一趟，實則不易。
曹忠替魏國公做事，梁寒既不能在曹忠面前露出馬腳，又要暗地裡幫助趙熠蒐集魏國公的罪證，眼下正是收網前夕，倘若被人發現端倪，所有的心血都有可能付諸東流。
可他還是沒忍住過來瞧她一眼。
與其說是他陪伴公主長大，不如說是公主陪伴他一步步走到現在，前路無論是獨木橋還是康莊道，他都會守護在她身邊。
公主是皓月驕陽，皓月不可悲泣，驕陽不可寒涼。
……
養心殿，嫋嫋青煙從金獸爐中緩緩溢位。
皇后走入殿中，發現一名陌生女子在床沿為皇帝施針，不緊眉頭皺起，詢問一旁的王青。
王青欠身道：“這是國公爺從民間尋來的女神醫，名喚桑榆，年歲雖小，卻在坊間小有名氣，國公爺讓她過來試一試。”
皇后豔唇一勾，一個眼風掃過去，“整個太醫院都束手無策，隨便找個民間小姑娘能將陛下治好？哥哥這是老糊塗了麼！”
皇帝昏迷至今，面色蒼白，氣息微弱，只能靠參片續命。
皇后望著龍床上的人吁了口氣，即便夫妻一場，也怪不得她與哥哥狠心。
自從工部出事，皇帝打擊外戚的決心眾目昭彰，倘若再無所作為，恐怕明日出事的就會是張家，所以魏國公只能先發制人。
桑榆施完針，回身向皇后福了福。
皇后問道：“陛下的身子如何了，何時能夠醒來？”
桑榆搖了搖頭，道：“陛下傷在後腦，民女只能用銀針慢慢疏通經絡，活血散瘀，至於何時能夠醒來，民女也說不準。”
皇帝昏迷的訊息不能散佈出去，所有太醫都在養心殿隨後候命。
接下來的幾日，桑榆每日都會施針一次，趙熠下朝也會到養心殿侍奉左右。
皇帝遲遲不醒，引得人心動盪，已有朝臣開始竊竊私語。
這樣下去不是辦法。
皇后終於坐不住了，命李太醫將提前準備的藥熬製好，緩緩坐到皇帝床沿。
十餘年的夫妻情分早已在風雨中磨平，或許從一開始，皇帝對她也僅僅是敬重，而非愛慕。
皇后望著眼前這張熟悉的面容，輕輕一笑，似是自嘲。
皇帝文韜武略，才識過人，年輕時也是丰神俊朗的好相貌，是京中貴女心中的良人，皇后從一出生就知道，她會嫁給這樣的天之驕子，當然她也很快如願以償。
嫁入東宮的那一晚，殿內紅燭搖曳，香濃春暖，她將會和姑母一樣，會是這世上最尊貴，也是最幸福的女子。
掀起蓋頭的那一刻，她羞赧抬眼，一張無暇面容豔若桃李，可迎來的卻是男子冷靜剋制的目光，合巹酒、芙蓉帳，一切看起來旖旎且撩人的盛景，都像是走章程似的完成任務。
他待她好麼？也好，只因她是皇后，按照規矩，該給的尊重和地位他都會給她，唯有真正灼熱溫存的目光從未有一日落在她的眉眼。
他是狠辣的帝王，也是多情的帝王，只是這樣的多情並不對她。
宮中的新人一波接著一波，鮮豔明亮的嬌花，倚在帝王懷中含羞露怯，神情一如她大婚那晚，可皇帝眉目含笑，聲聲喚“愛妃”，這是她從未得到過的歡情。
她機關算盡，去與這些女人爭風吃醋，只為他多來坤寧宮瞧她一眼，後來想想，多少帝王恩稍縱即逝，往往舉案齊眉才能長久。
更何況，她是張家的女兒，皇后之位誰能撼動？
可如今一切都不一樣了，皇帝的狠辣果決終於對準了張家，她也終於明白，沒有哪一任帝王能夠容忍外戚專權，一旦突破某個界限，他會親手將之一點點剷除，毫不留情。
皇后舀一勺藥湯，在嘴邊吹了吹，往皇帝口中送去。
昏迷之人吞不下去又如何？小勺內黑漆漆的藥汁，是致命的毒藥，只要在口中含上片刻，人就會暴斃而亡。
她的心裡早就沒有愛了，只有如此，才能延續張家滿門容光和代代煊赫。她已經走到這一步，再無轉圜的餘地。
外面全是哥哥的人，他會料理一切。
“陛下，喝藥吧。”皇后紅唇彎起，繼而幽幽一嘆。
小勺堪堪觸碰到那蒼白薄唇的一刻，床榻上的男人猛然睜眼。
渾濁的雙眼佈滿血絲，卻不失狠厲凜冽。
眸中精光一掠，皇后登時嚇得瞳孔驟縮，花容失色，手腕倏忽一痛，那碗黑色藥湯被男人揮手打落在地。
緊接著“啪”一聲脆響，皇帝劈頭蓋臉一巴掌，起身怒罵：“你好大的膽子！”
皇后驚呼一聲，腦中轟然混亂起來，白淨的左臉頰留下深深的五指印，整個人狼狽地跌倒在地，連發髻都歪倒在一邊，眼中滿滿的不可置信。
昏迷了近一月的皇帝，站起身來，又是那個孔武有力、威嚴冷峻的君王。
“陛下……陛下……”
皇后張了張口，滿眼惶然，渾身都在顫抖。
可她無從解釋，她怔怔地抓住男人的袍角，卻被一腳踢翻在地。
手掌被尖利的瓷片劃破，卻感受不到疼痛。
她茫然跪在地上，眼神慢慢變得空洞無光，也似乎在這一刻明白了一切，甚麼重傷，甚麼昏迷，都是假象！皇帝一直都醒著，就等著她這些自作聰明的動作……
皇帝垂眼，冷冷望著地上的女人，眸光銳利而陰狠，眼底的陰霾隨時都可以將她吞沒。
“皇后意圖謀害於朕，罪不可赦，即日起褫奪封號，貶為庶人，賜鴆酒一杯。”
一字一句地落下，彷彿斧鑿一寸寸釘入骨血，這是對她最後的宣判。
一日之間，魏國公在城外經營的私造兵器庫被顧淮帶兵團團包圍，而京中一處藏匿火/藥的炮竹作坊也被人查到是魏國公的產業。
皇帝當日所騎乘的雪蹄青驄被查出身中致幻之毒，而當日核驗馬匹之人，正是早早便暗中投靠魏國公的東廠提督曹忠。
魏國公帶領三千廠衛和五千禁軍殺入皇宮大內，卻不想一眾廠衛突然倒戈相向，禁軍統領是自己人，竟被一個十五歲少年斬頭顱於馬下，一刀喪命。
而此時，宮中探子又傳來皇后飲下毒酒斃命的訊息。
魏國公仰天長嘆一聲，見大勢已去，自戕於亂軍陣前。
短短几月之內，朝中魏國公黨羽接連入獄，一些支援趙熠的大臣也人人自危，草木皆兵，生怕與抄家滅門的魏國公扯上一點關係，而倖存的五皇子母族官員卻暗自竊喜。
可惜最後誰也沒有等到趙熠失勢的訊息，反而一道冊封趙熠為太子的聖旨公開曉喻，昭告天下。
只有皇帝知道，當日暗中呈遞工部貪汙罪證的是趙熠，蒐集魏國公私造兵器、火/藥證據的是趙熠手下那個叫梁寒的少年，就連皇帝昏迷期間尋到的女神醫也是顧延之的手筆，而東廠內部的策反，亦是梁寒的功勞。
皇帝對於有功之人，向來是不吝賞賜，曹忠一死，梁寒當即被提拔為東廠提督，賞良田府邸，金銀珠寶。
十六歲的少年一躍成為紫禁城的紅人，深得皇帝和太子賞識。
是日，公主到養心殿探視父皇，出來時卻瞧見剛剛被冊封的太子哥哥跪在殿門前，眸光黯然卻誠懇。
公主噠噠地跑到太子面前，蹲下身來，聲音軟綿綿的：“四哥，你犯錯了？”
趙熠吁了口氣，搖搖頭：“不是。”
公主目露憂愁：“那為甚麼跪在這裡，爹爹罰你了？”
趙熠無奈：“也不是……四哥想娶一個人，父皇不答應。”
公主眼裡冒著光，頓時來了興致，：“是誰？”
趙熠望著這個妹妹，有些難以啟齒，可公主硬是刨根問底，不願離開。
趙熠只好道：“是光祿寺少卿之女顧蘭亭。”
公主怔了怔，心想這個名字好生熟悉，默了半晌，突然驚道：“那不就是我姨母嘛！四哥想娶姨母？”
趙熠：“……嗯。”
“既然四哥想娶，父皇為何不應？”
“因為她是溫凝的姨母，是婉妃娘娘的妹妹，所以會有些難。”
公主眨巴眨巴眼，四哥娶姨母要跪在爹爹的養心殿，那溫凝若是想嫁給太監，豈不是也要跪一下？