長明燈未滅,橘黃的燈光落在公主幼嫩雪白的面頰，微風掃過時，宛若金色的蝴蝶在頭頂顫動著薄翅輕盈翩躚。
公主從睡夢中驚醒,雙眼迷迷糊糊地睜開,看到熟悉的阿孃和玉嬤嬤,這才想起自己看到哥哥吐血，嚇得暈了過去。
“阿孃……”公主小聲喚。
婉妃替她擦去額頭細汗，柔聲道：“溫凝醒啦，有沒有哪裡不舒服，快同阿孃說。”
公主搖搖頭，眸中泛起溼意,“阿孃，漂亮哥哥呢？爹爹把他怎麼樣了,他是不是死了,爹爹將他打死了嗎……”
婉妃搖搖頭,嘆聲道：“漂亮哥哥沒事,你父皇心疼你，沒有再罰他。”
公主咬著唇：“那哥哥人在哪？”
婉妃說：“他在自己的屋子裡養傷。”
公主的眼神明顯黯淡下去。
婉妃忙道：“你父皇見他身手尚可，安排他進內操軍了，平日無事的時候，就讓漂亮哥哥來陪你玩耍可好？”
公主點了點頭,目露欣喜，可杏眸一轉,淚光就泛了上來。
小小的人兒不知怎會如此多愁善感，眼淚順著紅紅的眼尾滑下去，沒入鬢邊毛絨絨的碎髮裡。
“可他做了太監，阿孃,他這輩子都只能是太監了。”
五歲的公主，已經知道太監與父皇和其他男人的區別。
夢裡的漂亮哥哥，就是從蠶室出來做了太監。
可在實當中，即便她很努力，很努力地每天蹲在蠶室外等待，也無法改變這個殘酷的事實。
婉妃撫摸著她額頭，想到白天發生的事情，仍是一陣後怕，“溫凝，你把爹孃嚇死了。”
公主怔忡地轉過頭，抹了抹眼淚，“阿孃對不起。”
婉妃揉了揉她臉頰，含淚搖搖頭道：“哥哥是無辜的，溫凝為哥哥求情沒有錯，可是無論發生甚麼，溫凝都不要去拿自己的性命開玩笑，知道嗎？”M.βΙqＵξú.ЙεＴ
公主想說好，可是喉嚨卡住了似的沒有說出口。
從小阿孃便她與人為善，可也不是遇到所有人遇到危險，公主都會拿身子去擋，除了漂亮哥哥。
夢裡是哥哥保護她，醒來公主就要保護哥哥。
公主不點頭，婉妃只好無奈地說：“溫凝受了驚嚇，早點休息吧。”
公主眼睛亮了亮，竄出一點星光：“溫凝早點睡，就能早點好起來，早點好起來就可以早點見到漂亮哥哥了對嗎？”
婉妃替她掖好了被子，笑著說：“是，溫凝快睡吧。”
公主迅速地閉上眼睛，抱緊了小被子，把自己裹成一條蠶蛹，蜷縮到床裡頭去了。
春夜猶有寒意，婉妃披了一件綿氅，同玉嬤嬤一道去了內操軍的廡房。
留下那少年的性命，還讓他進內操軍，已經是皇帝最大的仁慈。
婉妃清楚皇帝的脾氣，他有帝王的獨斷專行和殘忍心性，認準的事情輕易不會改變。
今日她與溫凝一同求情，皇帝也許會饒過他一命，或趕出宮去，或打發回菽北苑，但萬不會有如此安排。
真正改變他心意的，是溫凝不顧危險去為他擋那一棍，而少年更是毫不猶豫地將她護在身下，那樣千鈞一髮的時刻，但凡有一息的遲疑，溫凝都可能會有生命危險。
今日的情形，他大可選擇活命的機會出宮，即便是動了苦肉計的心思，這樣的人也只會以自己的前途和性命為先，而不會捨身去救旁人。
少年從未見過溫凝，卻奮不顧身救她兩次，皇帝恐怕也是看到這一點，才默許少年在內操軍中歷練的同時，陪伴和保護公主。
至於溫凝為時常夢到那個少年，也許就像顧延之私下同她說的，“婉姐姐，你相信前世今生麼？這世上，或許當真有宿命存在。”
那少年是公主的救命恩人，婉妃眼下能做的，只有帶著最好的金瘡藥來，祈盼他能夠早日痊癒。
……
梁寒住在一間最偏僻的廡房，後背的創傷與頭部的疼痛讓他根本無法安眠，即便粗略上了藥，也不能緩解半分。
額頭的冷汗溼了枕頭，手底的薄被幾乎要抓破。
今日之事原本簡單，他只要往月安宮領賞，說不準能破例換來貼身保護公主的機會。
可公主那一句夢境徹底觸怒了皇帝，宮中嚴禁巫蠱厭勝和裝神弄鬼，公主又是皇帝的掌上明珠，皇帝不會容許一絲一毫的隱患留在公主身邊，即便他救了公主。
他只能退而求其次，借用苦肉計保住性命，留在宮中。
他低估了皇帝的殺伐決斷，也低估了公主的膽量。
一個陌生的小姑娘，說日日夢到他，原本便是天底下最滑稽的事情。
可一見他受責，小姑娘竟想也沒想就擋在他面前。
她不是不怕，反而怕得要死，伏在他後背的時候，躲在他懷裡的時候都在顫顫發抖。
她的眼神充滿恐懼，卻又異常堅定。
養尊處優、無憂無慮的小公主，會保護他這樣一個卑賤之人？
梁寒喘著粗氣，咬碎後槽牙，冷冷一笑。
只怕是瞧上這一副沒用的皮囊，若是剝開這層皮肉看到他骨子裡的爛創，她會唯恐避之不及。
可最令他困惑的，還是自己未及細想地、本能地保護她的行為。
毫無疑問，他一直是冷心冷血之人，萬事逃不開衡量和算計，他不會愚蠢到捨棄自己的性命去救一個不相干的人。
心下思忖著，外頭忽然響起“咚咚”的敲門聲。
很輕，也很和緩。
這一條長廊的廡房都住著內操軍的宦官，人人都是練家子，稍有動靜都會被髮。
似乎料到他懶得回應，敲門聲響了三下，“吱呀”聲便傳至耳邊。
梁寒伏在床上，鼻尖嗅到淡淡的蘭花香，是今日在月安宮聞過的味道。
腳步一前一後，都放得很輕，不是小孩子。
婉妃慢慢走近，側首瞧了瞧那面上沒有一絲血色的少年，還未開口，少年卻閉著眼沉聲道：“奴身子不便，無法向娘娘叩首請安，望娘娘恕罪。”
婉妃有些詫異，隨即恢復了神色，望著他被鮮血洇紅的後背，嘆了口氣。
被皇帝懲治的下人，就算有人來醫治，也不會給上好的金瘡藥，少年後揹包扎凌亂，也許是醫師怠慢，又或許是不喜人近身，才自己上手隨意處理了。
婉妃手裡攥著白玉瓶，望著少年溫聲道：“本宮過來，是想對你說聲謝謝和抱歉，陛下有他自己處理事情的方式，本宮不便多言，可你捨身救公主，這一點本宮和陛下都瞧在眼裡。溫凝是個糊塗孩子，在陛下面前說了些不該說的話，可她的心裡是想待你好的，希望你不要因此怪罪她，如若你想和她做朋友，本宮隨時歡迎。這是南疆上貢的金瘡藥，療效應該不錯，讓玉嬤嬤給你換藥可好？”
玉嬤嬤接過金瘡藥，正要上前，梁寒卻道不必，“深夜天寒，娘娘千金之軀還是早些回去吧，奴自己來便好。”
婉妃勸道：“背上的傷口，你自己瞧不著。”
梁寒籲出一口氣，低聲拒道：“奴微賤之身，莫要汙了娘娘的眼睛。”
少年有自己的尊嚴，不願旁人看見自己的傷口，婉妃輕嘆了聲，讓玉嬤嬤放下藥瓶，然後道：“你好好養傷，藥給你放在春凳上了。”
婉妃離開後，屋裡恢復了最開始的沉寂，枕邊燭火羸弱，彷彿下一刻便要熄滅。
良久，梁寒終於瞥一眼身側的白玉小瓶，忍痛支肘起身。
很早的時候，上位者為了達到服眾和震懾的目的，種種酷刑應運而生，他們享受折磨的樂趣和高高在上的感覺，享受螻蟻一般的人在他們腳下扭曲和掙扎的快感。
後來，不僅僅上位者如此，高人一等者如此，甚至平民百姓、頑劣孩童在面對比自己弱小的人或生靈時都會產生這樣的快感。
從小到大，父親對母親的殘暴手段他看在眼裡，恨在骨髓裡，直到親手將其剝皮拆骨，指縫間粘稠而滾燙的血液與抽出的森森白骨將他所有的理智吞噬，那種令人興奮的快感甚至令他舒適到戰慄。
身上的紗布有些粘連皮肉，他咬牙猛然扯開，剛剛癒合的傷口再次撕裂開來，殷紅的血液自傷口汩汩流出，手邊沒有可用的工具，他注意到枕邊的那一盞殘燈。
火焰在皮肉上灼燒和跳動的感覺，一定美妙至極，他如是想。
一邊將身上的紗布撕開，一邊將燈罩取下，讓火苗一點點靠近，新鮮的燒灼感漸漸逼近面板，滾燙和疼痛交織捆綁，他渾身震顫起來，呼吸彷彿在這一刻停滯。
火苗親吻傷口的一剎那，木門驀然“吱呀”一聲開啟。
梁寒手抖了一下，警覺地望向門邊。
小小的人兒立在那，睜大了雙眼愕然盯著他，嘴巴微張，手腳不知怎麼放才好。
梁寒心裡閃過一絲慌亂，不過轉瞬即逝，而後不動聲色地將那燭臺放回原位。
公主嚇得魂都沒了，哥哥在做甚麼……哥哥自己燒自己？
她嚥了咽口水，好半晌才回過神，急急忙忙跑到梁寒床邊，“哥哥，你又流血了。”
梁寒懶得說話，深更半夜，他不需要她親自跑過來，告訴他這樣一個但凡有眼睛就能看到的事實。
公主咬咬唇，小心翼翼地抬起手。
溫熱柔軟的手掌覆上後背，梁寒登時大顫，猛然攥緊那隻並不帶有侵犯性質的小手。
他不適應任人的觸碰。
公主面板幼嫩，稍稍一捏緊就泛了紅，哥哥沒有用全力，捏得不是很疼，可是公主委屈地掉了淚，“哥哥，你把溫凝掐得好痛。”
作者有話要說：梁寒：自殘的時候被媳婦看到了怎麼辦，線上等。