徐思婉思索著,好似剛想到這些主意，是以在邊斟酌邊說：“宮中勢力紛雜，若有人想要臣妾性命,見臣妾入了冷宮，最是容易下手。求陛下下一道旨，一則在冷宮之中給臣妾挑一處像樣的院子，二則方圓十丈之內不許旁的宮人接近，唯臣妾身邊的宮人可以走動。如此若有可疑之人，臣妾便能及時知曉。”
皇帝緩緩點頭，沉了沉，道：“可以。再則……冷宮妃嬪不可隨意走動,宮人卻還是可以出來回話的。你若有甚麼不妥，及時差人出來回話。”
“謝陛下。”徐思婉銜笑，“臣妾會挑幾名最忠心的宮人帶進去。但除此之外，從家中帶來的一應嫁妝，臣妾也想搬進去。宮裡見風使舵的人太多,臣妾到時失了依靠,就只得靠銀錢傍身了。”
這回不待皇帝發話,太后就先一步道：“應當的。拈玫殿中的東西,需要甚麼你都儘管帶去。”
“謝太后娘娘。”徐思婉一拜，再執起身時笑意變得更濃，帶了幾分說笑的意味,“三則,宮中新人不斷，若太后娘娘過個三年五載才能病癒,也不知陛下還能不能記得起臣妾。臣妾想求陛下一個承諾，到時要將臣妾虧欠的位份補回來,不然臣妾在後宮裡是要受欺負的！”
她抑揚頓挫的語氣引得他失笑，搖了搖頭，伸手拉她起來：“你為著母后進冷宮一遭，不論日三日五日還是三年五載，出來時，朕都封你妃位，絕不讓你受委屈。”
徐思婉聞言，笑容愈發地真心實意。
宮裡的小嬪妃是不值錢的，晉晉位分無非皇帝願意哄著。而到了主位宮嬪，品秩越高則晉得越慢。自貴嬪之位往上熬，三年五載也多半晉不到妃。
是以若她經此一道就能撈個妃位，實是賺了。至於太后的身子——三年五載想要痊癒許是不能，但熬不到三年五載就病故卻並不難。
她於是反握住他的手，剪水雙瞳望著他，滿目的柔情：“這些承諾，還請陛下莫要讓旁人知曉，只臣妾心裡有數便是。本朝從未有過入了冷宮還能復位的嬪妃，旁人以為臣妾入了冷宮就再無翻身之地，臣妾才能平安。若不然，臣妾只怕日後再也見不到陛下了。”
“朕明白。”他頷首，眼底染著淡淡的悲色，亦有些愧疚泛在其中。她恰到好處地也哽咽了聲，萬千委屈盡在不言中。
太后見狀亦神情複雜，沉默良久，嘆了一聲：“哀家若是病癒，倩貴嬪大功一件。哀家若是熬不住……”她又舒了口氣，“那時倩貴嬪已身在冷宮，便是哀家自己命不好了。你放心，到時哀家自會留下遺旨放你出來，堵住文武百官的悠悠眾口，許你的尊位也都會給你的。”
“臣妾深謝太后娘娘關照。”徐思婉滿目感念地深福，便就此告了退，那欽天監監正也隨她一併退出寢殿。
二人一前一後地走出長樂宮的宮門，她瞧得出監正心虛，在有心避著她。但她偏生走出不遠就回過身，含笑一喚：“監正大人。”
監正駐足，瑟縮著躬身：“貴嬪娘娘。”
她信步上前，美眸落在他面上，口吻怡然自得：“本宮不知欽天監是受了何人支使，竟這樣與本宮過意不去。但如今，陛下的態度監正瞧見了，本宮相信監正能走到這個位子上必不是個糊塗人，今日欠本宮的恩情，監正最好記得。”
“……是。”欽天監監正額上冒著冷汗，強撐的笑比哭更難看。
徐思婉輕然一笑：“日後，也還請監正多上點心，看清局面。這後宮裡，陛下是護著本宮的，太后亦對本宮心存虧欠。至於皇后娘娘……她痼疾纏身，這後位還能坐多久都不一定，監正若這樣沒頭蒼蠅一般幫著她，來日再觸怒聖顏，本宮可也未必還有閒心幫監正了。”
監正悚然一驚：“貴嬪娘娘，微臣並未……”
她無心聽他多說，冷淡地回過身，徑自登上步輦。
步輦一路往霜華宮而去，她回到霜華宮，就命人關了宮門，閉門謝客。再回到拈玫殿，又將殿門也緊緊閉了起來，旁的宮人都留在外頭，只喚了花晨、月夕、蘭薰、桂馥，唐榆、張慶、小林子、小哲子八人進來。
這八人，是在她身邊服侍得最久的。要同去冷宮，也只有他們八人最讓她安心。
可謹慎起見，她終不敢一廂情願地覺得安心，索性開誠佈公地將話說了個明白：“為著太后的身子，我是非進冷宮不可了。本朝不曾有過入了冷宮還能復位的先例，自此一去……雖有太后與陛下承諾在先，但將來如何我也說不清楚。所以，我不逼你們跟著我。”
言畢，她看向四個侍婢：“你們四個的出路是好安排的。若不隨我去冷宮，我這就讓爹爹去給你們說親，尋幾戶品性可靠的讀書人嫁過去。來日他們若能考取功名，你們便也都是官家夫人了。”
花晨聽到一半眼眶就紅了，連連搖頭：“娘娘，不行……”
蘭薰深皺著眉：“娘娘說甚麼呢？我們跟了娘娘十幾年，在徐家沒受過委屈，進了宮也倚仗娘娘吃香喝辣。如今娘娘一朝落難，我們若就這樣走了，可還算是個人麼？”
徐思婉凝神：“月夕和桂馥呢？”
月夕咬唇：“奴婢嘴笨，不會說那些表忠心的話。可說句實在的，奴婢從不覺得嫁人有甚麼好，也不覺得當官家夫人就一定風光。真比起來，倒還不如一輩子守著娘娘來的踏實，反正娘娘也不會給奴婢甚麼委屈受，就算在冷宮過得清苦，心裡也舒坦。”
桂馥點頭，附和道：“是這個道理。娘娘待奴婢們親近，就是入了冷宮，奴婢也沒甚麼好怕的。倒是嫁人……就是家裡再為我們精心挑選，過了門也總要面對公婆妯娌，奴婢寧可守著娘娘。”
“好。”徐思婉緩出幾縷笑，點點頭，眼波流轉，目光落到幾名宦官面上。
唐榆與她視線一觸就蹙了眉：“下奴的心意，娘娘還要問？”
“不問。”徐思婉輕哂，睇向張慶。
張慶垂眸：“當年阿凡那一出事，娘娘若怕節外生枝，大可將下奴也打發走。下奴是死是活，與娘娘也沒甚麼相干。娘娘留了下奴，是救了下奴一命，娘娘的恩情下奴一直記得。”
徐思婉對這個答案也並不意外。當年本就是她有意拿捏了張慶，張慶的一切感念，都在她的算計之中。
至於小林子與小哲子，也都紛紛表示願意隨她同去冷宮，畢竟像徐思婉這樣待下寬仁的主子不是那麼好找的。若離了她被調去別處，指不定會過上甚麼樣的日子。
更何況，她好歹得了陛下的允諾。君無戲言四個字放在那裡，他們都覺得她復位只是遲早的事，值得一賭。
徐思婉心絃松下，緩緩點頭：“好。”語畢頓了頓，又言，“去幫我請思嫣來，我有些事要交待她。”
八人見狀，會意地退出去，自有人去請思嫣前來。
不過一刻，思嫣就到了。因聖旨尚未傳下，她對方才之事毫不知情，聽思婉一說，頓時驚得失了血色：“姐姐？！”
“你別急，有著孕呢，當心身子。”徐思婉心平氣和地睇了眼她的小腹，喟了聲，續言，“這只是權宜之計罷了。讓太后日日這樣鬧，也不是辦法。”
她略去了皇帝與太后對她的允諾沒提，思嫣面色焦灼，騰地站起身：“甚麼權宜之計？入了冷宮的嬪妃，有哪個能活著出來的？太后那是病急亂投醫，陛下倒也肯聽！”說著就轉身，“我去求見陛下去！”
“回來！”徐思婉幾步上前，將她拉住，思嫣紅著眼眶，望著她又氣又惱，她只笑笑，口吻和軟下來，像是在哄小孩，“聽話，這些姐姐心裡都有數呢。這回叫你過來，也不是要你去幫我鳴不平，只是有個忙要託你幫我。”
她邊說邊扶著思嫣回去落座，思嫣聞言滯了滯：“甚麼事？”
她自己也坐回茶榻上，道：“我到底是要廢了位份去冷宮，帶八名宮人已是逾制了，餘下的只好打發去別處。但有個寧兒……是我從前從錦嬪那裡救下來的，一來二去有了些情分，讓她去別處我倒不捨得。你便將她帶去吧，她也算得心細。”
“這好說。”思嫣擰著眉，“我支走個宮女給她留出位置便是。只是……姐姐，那是冷宮！姐姐當真要去？皇后對姐姐的敵意已那般明顯，只怕一旦姐姐入了冷宮的宮門，她就……”
“我不怕她，你也不要操心這些。現下你平安將這孩子生下是最緊要的，我的事情，我自有分寸。”徐思婉語重心長，思嫣聽罷猶有不甘，然雖是幾度欲言又止，卻終究說不出甚麼了。
當晚，皇帝到了拈玫殿來。近來他政務纏身，鮮少踏足後宮，這日卻來的極早，在晚膳前就已到了。
他們於是一同用了膳，又一起讀了半晌的書。安靜的相伴中摻了一絲若有似無的哀傷，就好像一對即將分離的苦命鴛鴦。
入夜時分，他們一齊躺到床上。她有意撩撥他，想給他難以忘懷的一夜，他卻沒有動她，只是緊緊地將她擁在懷裡。
這樣也好，這樣的一夜，也會很難忘。
她便就這樣在他懷中安然睡去，翌日天明她睜開眼時他已醒了，坐在她身邊倚靠著軟枕，雙目怔忪，半晌不動。
她緩緩地撐起身，依偎著他，手在他眼前晃了一晃，臉頰蹭著他的肩：“陛下在想甚麼？”
他說：“在想你。”
“臣妾還在這兒呢。”她含著笑，他勉強地也笑了笑：“在想從前的事情……想了許多。”
她望一望他，下意識地猜測他都回憶了些甚麼。
但她沒有細問，因為那並不重要，她只消知道她給他的回憶已然夠多就可以了。那些回憶以美好居多，亦有些揮之不去的痛苦，譬如她的那個“孩子”，他想來會一直記得。
良久的沉默後，他又說：“朕從未想過，會因為這樣的緣故失去你。”
她又在他肩頭蹭了蹭，玉臂探出，把他抱住：“夫君沒有失去我。”她語中含著笑，“我只是幫夫君盡孝而已。等一切過去，我等夫君接我出來。”
這是他們之前柔情蜜意時才會說的稱呼，現下說出來，只顯得辛酸。
他笑音發啞：“你知道麼，後宮的許多嬪妃，很會撒嬌發痴。朕昨晚在想，你若能學一學多好，只要學上一分，你就不至於如此顧全大體。你若也肯在朕面前鬧一鬧，朕或許就能留下你了。”
“可那有甚麼用呢？”她聲音柔弱，“太后鬧，臣妾也鬧，豈不是讓陛下左右為難？況且太后年事已高又身患重病，臣妾那樣氣她，她又如何受得住？唯有現在這樣，才是人人都好。臣妾只求陛下莫要為此與太后生隙，日後好好盡孝床前，免得留下子欲養而親不待的憾事。”
他無聲點頭，默了半晌，又言：“戶部尚書年紀大了，近幾個月身子也不大好。朕會封他個爵位，讓他衣錦還鄉，尚書的位子，便讓你父親來填。”
她聞言怔了怔，抬眸望向他：“陛下如此安排，是因為爹爹能力出眾，還是為著臣妾？”
“都有。”他坦然承認。不及她說甚麼，他捂住她的嘴：“你甚麼都不要勸，總要讓朕也為你盡一盡心。冷宮廢妃復位不是易事，你父親身居高位才能掃清些阻礙，朕不得不做這些打算。”
她聽罷到底噤了聲，柔軟地倚回他懷裡，輕聲細語道：“夫君待我的心意，我都知道。”
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當日午後，皇帝下旨，廢徐氏貴嬪之位，打入冷宮。
旨意中雖明言是顧及太后鳳體安康，然因徐思婉已是宮中頭一號的寵妃，這道旨意仍舊掀起了軒然大波。
瑩婕妤聽到旨意就殺到了霜華宮來，宮人阻不住她，她風風火火地直接闖進寢殿，進門就問：“怎麼回事？！”
徐思婉神色平和：“姐姐聽說旨意了，就是那麼回事。”
瑩婕妤氣得嬌容泛白：“是皇后……是皇后對不對？你等著，我絕不讓她好過！明明穩坐後位還天天給嬪妃使絆子，甚麼東西！她當咱們都好欺負呢！”
徐思婉笑了聲：“姐姐別生氣。”
“怎能不生氣？！”瑩婕妤瞪她，“後宮人人都看不上我的出身，我也不喜歡她們的性子。好不容易有個玩得投緣的……她倒好，這就把你送進冷宮去了！我從前沒大招惹過她，日後不氣得她夜夜難眠我就不姓祝！她若真就本事，就把我也送冷宮裡去，讓我們兩條狐狸精作伴好了！”
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長秋宮，皇后原本忙著除夕宮宴事宜，忽有宮人入殿稟話，她也沒抬眼睛。
那宦官打量著她的神色，猶豫再三才將聖旨說了，皇后只覺後脊莫名一涼，倏然抬眸：“甚麼？！”
“……陛下為了太后娘娘的鳳體，廢了倩貴嬪的位份，打入冷宮了。”那宦官輕聲又重複了一遍。
皇后駭然。這陣子的種種爭端她皆有耳聞，卻不料皇帝真會準允。想著一個讓自己頭疼的敵手就這樣入了冷宮，她神情複雜起來，又想蹙眉又想笑，一時看著扭曲。
聽琴見狀，悄無聲息地揮了揮手，讓那宦官先退了出去。
接著便問：“娘娘，徐氏入了冷宮，那……前陣子那事，咱還查不查了？”
皇后一時恍惚，半晌無話。好生緩了緩，才意識到她所言何事，深深一喟：“既然她已入冷宮，咱們就不必費那個工夫了，入了冷宮的嬪妃沒有能出來的。更何況徐家辦差也算盡心，若沒有她礙眼，本宮也不想得罪徐家。”
“諾。”聽琴應聲，心下亦是一鬆。
許多時候她都覺得，皇后娘娘心中的一根弦繃得太緊，太害怕旁的嬪妃與她爭位，有些事便做得失了分寸。
譬如前陣子的那般安排，除掉倩貴嬪固然重要，得罪徐家卻不值當。這樣的簪纓世家在朝中樹大根深，平日裡再忠心和善，被惹急了也不好擺平。
如今徐氏入了冷宮皇后便願意收手，倒是件好事。
兩個時辰後，徐思婉踏著涼薄的夜色步入了冷宮的宮門。她身後跟了四名宮人，還有一隻只放滿嫁妝的大紅木箱。
進入冷宮的嬪妃大抵沒有陣仗這樣大的，她一路前行，周遭的宮人們都上前問安，眼中既含著討好，又不敢湊得太近。
冷宮的掌事親自將她領去了撥給她的院子，這院子位於冷宮正當中，已是冷宮裡最像樣的一處地方。與後宮的宮室比起來，也不過是漆色陳舊斑駁一些，沒有漏風漏雨的跡象。
她步入臥房，房中各處都已收拾妥當，那宦官堆著笑道：“娘娘放心，一應物件都是尚工局新送來的，不敢讓娘娘用那些罪人用過的東西。”
徐思婉莞爾：“已被降旨廢位，不論是甚麼緣故，不能再當這聲娘娘。公公稱我一聲娘子吧，咱們都不要給旁人留話柄。”
“娘子說的是，娘子說的是。”那宦官連連躬身，見她神色疲憊，從花晨手中領了賞，就退出去。
蘭薰桂馥指點著小林子和小哲子把一隻木箱抬進屋，將她常用的一些衣物收進衣櫃，又將首飾放到妝臺上。剛忙出個眉目，張慶挑簾進來，稟道：“娘子，冷宮的那些宮人個個都想來給您磕個頭。”
徐思婉含笑：“無非是想討個賞錢罷了，你取些碎銀，只管賞下去。日後你們都記得，咱身在冷宮雖不能信他們，卻也不能貿然交惡，平日裡若打了照面，態度都要好好的，不許惹出是非。”
“諾。”張慶躬身，“那下奴就給他們每人備五兩銀子，就說是娘子給的見面禮。”
徐思婉點點頭：“去吧。”
張慶躬身告退，花晨瞧了瞧天色，道：“奴婢去傳膳吧。冷宮這邊有自己的廚房，雖是素日備的飯食都不像樣，但這回太后娘娘特意遣了幾個廚子過來，就是為讓娘子吃得舒心。”
“不了。”徐思婉搖頭，“今天不吃了。我一連緊張了數日，如今塵埃落定，倒沒甚麼胃口。”
花晨鎖眉要勸：“娘子……”
徐思婉笑著一睇她：“不必這副樣子，一頓不吃也餓不死。再說若真餓得厲害了，我自是會吃的。”
語畢朗聲：“你們一會兒想吃甚麼，自己去小廚房叫。咱們雖入了冷宮，但手頭有錢，誰也不必在吃上委屈自己。”
房中正忙著的幾人聞言笑應了聲諾，氛圍變得歡快了些。徐思婉亦笑了笑，就褪了鞋子，躺到床上。
她枕著雙手望著床幔，心緒飛轉著查漏補缺。
現下徐家應是安穩了。皇后想憑一己之力去動徐家本也不是易事，如今她既入冷宮，皇后理當不會再費那個工夫。
從那天的鬧劇開始，她已心神緊繃了數日，半分不敢放鬆，如今可算得以喘一口氣。
只是，她也還有些地方沒想明白。
比如那孩子的事……連她一時都沒想起來，徐家的知情者也寥寥無幾，不知皇后從何而知。
再比如，皇后那日的篤定，篤定得沒有道理。她不明白皇后究竟會為何認定她的出身別有隱情，但皇后既這樣做了，勢必有她的道理。
這場戲還沒完，這片迷霧還得撥開。
不僅如此，在她弄清一切原委之後，更需穩住皇帝的心。否則只消她出了冷宮，皇后就能再重提此事，這一切終究會是個隱患。
現如今，皇帝只是“不信此事”。這于徐家而言不夠，她得讓他由“不信”轉為“不在意”，才能讓皇后手中的籌碼失去價值。
徐思婉無聲地搖了搖頭，一邊鬥志昂揚，一邊也覺事情太多，讓人疲累。
思慮再三，她心知事情終是要一件件解決的，便先挑了一樁最簡單的著手。
她喚來唐榆：“陛下吩咐過，我雖入了冷宮，還是能由路太醫照料。你明天就去問問他，讓他哪日得空過來一趟，我需要他在這裡多花些工夫，將這院內院外都驗一驗，看看有沒有甚麼不妥的地方。”
正收拾妝臺的月夕聞言直吸冷氣：“娘子是怕這地方已經被動了手腳了？”
“謹慎點總是沒錯的。”徐思婉笑笑。
其實，她倒不覺得皇后會這麼莽撞。只是若依她自己的性子，她會很樂意趕盡殺絕。