陶採昔緊咬牙關, 一聲輕笑：“沒人支使我。”
徐思婉露出訝色：“命都快沒了，姐姐倒還挺講義氣？”
卻見陶採昔別過頭，冷淡地朝向牆壁：“你愛信不信。”說著她頓了頓，又笑起來, 笑得譏嘲, “你該不會覺得你在宮中風評很好吧？風頭這樣盛，想要你命的人恐怕多了去了, 我想殺你又有甚麼稀奇？”
徐思婉拉開第二個抽屜, 終於尋到一把短刀, 拿在手中把玩著, 坐到桌邊木椅旁：“宮裡的人這麼多，姐姐難道覺得沒了我，自己就能寵冠六宮？”
“自然不是。”陶採昔挑眉, “我只是嫌你礙眼罷了。呵……若不是阿凡太過大意以致被吳充華撞破，你不知哪天就死得不明不白了！”她狠狠切齒, “不過也不妨……除了我給他的那藥, 你不是還被下了砒|霜麼？實話告訴你，那砒|霜跟我一點關係也沒有——瞧瞧吧, 想要你命的人多多啊！我先走一步, 就在天上瞧著你哪天喪命！”
“嘖嘖。”徐思婉嘖聲, 笑意漫開，水眸被笑意牽動地更明亮了。人但凡雙眸明亮就多了幾分天真, 她說話時的輕快口吻也與這份天真極為相宜，“那我也實話告訴姐姐吧——那砒|霜是我自己下的, 阿凡也並非因為自己大意才被吳充華撞破。”
陶採昔瞳孔驟縮：“你……”
她轉回臉緊盯向徐思婉, 因摸不清她在想甚麼, 心底的恐懼油然而生。那天真無邪的笑容合上這樣的話, 更詭異得讓人毛骨悚然。
好幾息裡，她僵在那兒動彈不得，就好像處於天敵面前的獵物，嚇得四肢百骸都發了木。
她因而也沒注意到徐思婉手裡多了把短刀，在她的注視下，短刀被悠哉地拔出，她怡然自得地欣賞著刀刃上的寒光：“對不住，是我先布的局。所謂蒼蠅不叮無縫的蛋，我想宮中既然有人恨我，勢必要找些機會下手，所以添人時才特意選了在你身邊當過差的張慶和阿凡。他們兩個原就身份一高一低，我再有意轉換他們的地位，只消有一方私心滋生，就正可被人利用。哈哈，想要我命的人，怎麼可能放過這個機會？”
“可被人利用的那一方，才是我的餌。”她嫣然而笑，勾起的紅唇像被鮮血染就的，“他們兩個我都一早就著人盯著了。阿凡入了局，我也早就清楚，那一劑砒|霜不過是做給他看的。有了那劑砒|霜，他才會覺得我的心思已然分散，我又將審案的差事專門交給了他，他一邊被捧得愈發忘乎所以、放鬆了警惕，一邊又因審案心力交瘁，疲累之下更不免大意。”
陶採昔驟然打了個寒噤，她緊盯著徐思婉，恍惚覺得在面對一個妖怪，驚得連呼吸也急促起來。
“所以啊。”徐思婉站起身，一步步踱向床榻。陶採昔終於遲鈍地注意到她手裡的刀，拼力想往後躲，卻因重傷無力挪動。
離得夠近，徐思婉左手一把攥住她的髮髻，刀刃抵至咽喉，陶採昔杏眸圓睜：“你做甚麼！”
“姐姐甚麼都知道了，若還不肯告訴我幕後主使，我可就只能殺姐姐滅口了。”她語調柔媚，縈繞於耳，如一條婀娜毒蛇在低聲細語。
陶採昔竭力抬手，抓住她的手腕，一時顧不上身上的疼，額頭驀然滲出一層細汗：“沒有人……真的沒有人！若你心中有恨，又知道有那無色無味的好藥，你可會不用？！”
徐思婉眯眼：“那藥是你本來就知道的？”
“不是……”陶採昔脫口而出，怔忪一瞬，即道，“是我身邊的柳絮，她……她無意中提起來……”
嘖，被人當槍使都不知道，真是個傻子。
只可惜，柳絮已經死了。
徐思婉眼中那抹妖邪的笑意盡退，成倍的冷意覆上來。陶採昔不寒而慄，拼盡全力想制住她的手，可她太過虛弱，徐思婉冷冷地直起身，她的手就脫力地鬆開了。
緊隨而至的，是短刀出鞘的聲音輕輕一響。
“不……”陶採昔恐懼得雙眸空洞，連連搖頭，“你……你不能殺我的，陛下沒想殺我！我爹……我爹是兵部尚書……你若敢……”
“姐姐放心。”徐思婉心平氣和地欣賞著她的每一分驚懼，“你能多活一日，是因我為你求了情，你爹感激我還來不及。至於你這個做女兒的冥頑不靈又不爭氣，與我有甚麼關係？到了九泉之下，你可要記得護佑你爹仕途平順、步步高昇，我日後還有事要求他幫忙呢。”
陶採昔一味地只搖頭，已然無暇思量她話中的意味，只恨自己身負重傷，逃無可逃。
徐思婉嬌笑一聲：“至於陛下，他如何會怪我？”
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陶氏所住的院子外，花晨規規矩矩地候立著。眼見有位冷宮的宦官走近，她掃了眼院子裡，忙迎上去，藉著搭話阻住了他的去路：“公公有事？”
“倩貴人還沒出來？”那宦官面有憂色，“冷宮可不是甚麼好地方，貴人還是別久留了。若有個甚麼閃失，我們也擔待不起。”
“應也快好了。”花晨銜笑，“我們娘子心善，從前又與陶氏同住一宮。說是隻來送藥，也總不免說上幾句話，不能放下藥就走。公公放心吧，我一直在這兒守著呢，裡頭有說有笑的，許是陶氏放下了從前的積怨——這對公公也好不是？免得來日又鬧出些甚麼。”
“唉，也是。”宦官緩緩點頭，正欲再開口，尖銳的叫聲從房中傳出：“啊——”
那叫聲刺耳得幾乎破了音，花晨面色一變：“娘子！”說著疾步而入，跌跌撞撞地跑向院中臥房。
那原在與她搭話的宦官自也一同趕去，兩人推門而入，一眼看見徐思婉跌坐在地，花容失色地連連後退。
“娘子！”花晨忙去扶她，徐思婉周身戰慄如篩，一雙美眸直勾勾地盯著不遠處的床榻。花晨不免被她的視線牽引，循著往那邊一看——這才看見陶氏胸中赫然插著一柄短刀，手還握在刀柄上。已人顯然沒了氣息，眼睛卻還圓溜溜地睜著，是死不瞑目的模樣。
“這……”那宦官訝然一瞬，驚叫著跑出去，奮力疾呼，“來人！快來人吶！”
接著，更多的宮人湧進屋來。有些前去檢視陶氏的情形，更多的都來攙扶徐思婉。她原先留在外頭的宮人，除卻花晨就是月夕離得最近，聽聞出事也急忙趕了來，迎至院門處見徐思婉被眾人扶著卻仍使不上力，立即也上前搭了把手。
“怎麼回事？！”一壁扶她一壁急問花晨。
花晨薄唇輕顫：“陶氏……陶氏沒了……”
月夕駭然，正欲再問，徐思婉忽而身子一沉，白皙的脖頸下墜，竟是暈過去了。
混亂之中，一場細雨悄然落下。這雨下得不痛快，天色愈顯陰沉，合著風聲，讓徐思婉睡在夢中也頭疼欲裂。
她面前一片混沌，好似在雨裡走了很久，卻看不到任何景物。忽而定睛，驚然發現腳下的似乎並非雨水，而是濃稠的鮮血。
一切畫面浮現眼前，有些是真的，她看到自己手握短刀狠刺下去，伴著一縷快意，她看著陶氏嚥氣，也似乎看到了秦家的一縷冤魂魂歸故里。
也有些是假的，一如她編造出的那樣，陶氏張狂地握著刀，說著一些話，將她嚇得退至牆角。接著那短刀忽而轉向，一下子向她自己刺了下去……
濃烈的血腥氣直刺鼻腔，頭疼驀地厲害了一陣，緊隨而至的是一陣反胃。
徐思婉下意識地作嘔，猛然翻身，驚醒過來。不及定睛，一雙手將她扶住：“阿婉？”
她只容自己恍惚一瞬，思緒驟然清明。
於是只在抬眼之間，她的淚水就湧出來，帶著幾許後怕，她緊攥住他的手臂，哭得泣不成聲。
“別怕。”他將她擁住，她就勢撲進他懷裡，下頜伏於他的肩頭，淚珠漣漣而下。
他手撫著她的後背，一語不發地為她順氣。他這樣安撫了她許久，直至抽噎聲漸低，他才低聲輕語地詢問：“怎麼回事？好好的，去看陶氏做甚麼？怎的還鬧出了人命？”
“臣妾……”她又抽噎兩聲，從他懷中掙出，垂眸抹淚，“臣妾想……想她傷得重，若不得醫治，打入冷宮也形同賜死，就想給她送些藥。誰知她……誰知她……”
不及說完，她似是想到傷心事，淚水又湧出來。她匆忙抹了兩把仍止不住，雙手就捂住臉，哭得愈發難過：“她突然拔了刀，臣妾怕被刺傷，趕緊躲開。誰知她竟將那刀刺向自己，還說……還說……”
她哭得說不出話，齊軒眸光微凝：“她說甚麼？”
面前近在咫尺的嬌俏小臉抬起來，淚珠還在不住地往下落著，美眸中滿是驚懼：“她說若讓陛下覺得是臣妾動手殺了她，陛下就再不會來見臣妾了……”
言至此處，她不管不顧地抓住他的衣袖，雙手都抓過去，用了十二分的力氣，攥得指節發白：“不是臣妾，不是臣妾！陛下……”
像是怕極了他會不信、怕極了他會拂袖離去，萬般不安都浮在她臉上。她像一隻受了驚的小兔，無助地尋求他的庇護。
嬌弱貌美的女孩子如此苦苦哀求，誰人能不心動。
他旋又將她圈進懷裡，啞聲失笑：“朕知道，朕都知道。你如何會殺她？昨日還是你求朕留她一命的。”
意料之中的答案令她滿意，徐思婉垂首在他肩頭蹭去淚水，唇角勾起一弧幾不可見的笑。