“不像。”那人搖搖頭。
沈小飛神色微凝：“一會兒散席我直接到紫宸殿等著去。那藥起效極快, 若陛下用了，發病便是今晚。”
“嗯。”對方頷首，沈小飛剛要走, 又被他抓住：“大人。”
沈小飛看過去, 他滯了滯：“我還是覺得太險了。”
沈小飛默然無話。他其實也覺得太險了，父親亦苦勸過陛下。可陛下心意已決, 又有甚麼辦法？
他只得淡淡道：“按旨行事，真出了事……皇長子自會回來, 朝中亂不起來, 亦怪不到你我頭上。”
他這樣說, 手下便也只得作罷。二人不再多言，悄無聲息地繼續靜觀宴上情形。
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安西。
謝雲苔安著胎沒事幹, 蘇銜更是閒得長毛。雖然暗營每隔三五日都會有人來稟一次話, 朝中真有需要丞相著手料理的奏本也會送來, 但他遠離了京城，許多半大不小的事情到底是送不到他面前了，一時頗教人不適應。
不過他倒很自覺, 即便閒得長毛也不願攪擾謝雲苔安胎。只是委屈了阿婧，三天兩頭被他叫過來考問功課。
蘇銜考起功課來認真得很，阿婧雖然學的東西不難, 還是時常能被問住。於是難得碰上蘇銜去安西王府議事的時候, 她就跑到謝雲苔面前求助了：“娘，別讓爹總考我了好不好……”阿婧皺著小眉頭，開門見山，“我又不是沒有好好讀書, 爹為甚麼總是考我！”
謝雲苔自是可以告訴她爹是為她好，但她想了想, 沒這麼說。因為她最清楚，蘇銜近來就是自己閒的發慌在找事，阿婧也確實不是不好好讀書的小孩。蘇銜硬是這麼考下去，只怕要考得父女關係出問題了。
思量了會兒，她抱過蘇婧：“娘想辦法幫你，但你不要告訴爹，好不好？”
蘇婧當然點頭：“好！”又主動伸手，“我們拉鉤！”
和蘇婧商量好，謝雲苔就去找了爹孃。是以第二天一早，蘇銜還沒來得及再找蘇婧，就被謝長遠拎出去釣魚去了。
蘇婧聽聞後跑到謝雲苔面前歡呼雀躍，歌功頌德。而後還是乖乖讀了大半日的書，臨近晚膳才歇下來，和謝雲苔一起去院子裡走了走。
這邊的院子裡也給蘇婧備了鞦韆，蘇婧知道謝雲苔有孕，坐上去也不要要她推，自己一下下地蕩，邊蕩邊問她：“娘肚子裡到底是弟弟還是妹妹呀？”
“不知道呢。”謝雲苔笑笑，“阿婧想要弟弟還是妹妹呀？”
阿婧認真想了想：“我想要妹妹，妹妹能和我一起玩。”
“那你跟你爹想得一樣，你爹也希望是女孩子。”謝雲苔頓一頓聲，又問她，“那如果是弟弟呢？”
“是弟弟也好呀！”阿婧很輕鬆，“外祖母說，若是弟弟長大就能保護我！”
謝雲苔淺怔：“外祖母跟你說過這些？”
“嗯。”阿婧點一點頭，“外祖母怕我不開心，跟我說不論是有了弟弟還是妹妹，爹孃都不會不喜歡我的。可是我本來也知道這些呀，外祖母不用再說的！”
謝雲苔聽得有點唏噓。不論提與不提，爹孃都還是擔心她過得不好，總想能幫一幫她。
她只盼當下的險情能早些過去，一家子都能安安穩穩的。那樣她便能讓爹孃看到她當真過得很好，也能與蘇銜一起盡孝。
城外湖邊，蘇銜與謝長遠一起釣了大半日的魚，難得的沒鬥嘴。
來安西的路上和中秋佳節他們倒也沒鬥嘴，但那不太一樣。那時候謝雲苔都在，二人或多或少是為不讓她操心才收斂了情緒。眼下這沒鬥嘴才是真的和平。
又釣了一條魚上來，謝長遠看一看他，邊再度甩竿邊問：“你今日是心情太好，還是太不好？”
“嗯？”蘇銜不解，“怎麼這樣問？”
“話格外少。”謝長遠坦然，“你那張嘴誰不知道。”
蘇銜笑了聲：“在想事罷了。”
謝長遠“哦”了聲，只道他在想朝中之事，便也不多加過問。不多時蘇銜也又釣了條魚上來，解下魚裝進身邊的竹簍裡，他復又甩竿，不動聲色地睃了眼岳父，又心緒複雜地將目光收了回來。
他父親――娶了他孃的那個蘇致仰，從前也愛釣魚。早年蘇致仰做過幾年官，經年累月地不在京中，偶爾回家就常去京郊的湖邊釣魚。
他有時候會帶蘇銜的弟弟們去，有時也帶堂兄弟去，但總之是沒蘇銜甚麼事。
蘇銜那時還不知自己的身世，心裡只覺得羨慕。他無數次地設想過父親也可以帶他一起去釣一釣魚，他一定乖乖的，可終究是等不到的。
“爹。”蘇銜開口，狀似隨意，“您和娘自己住侯府感覺怎麼樣啊？”
“挺好。”謝長遠脫口而出，忽而意識到點甚麼，側首看他，“怎麼了？”
“我看娘挺喜歡阿婧。”蘇銜隨便扯了個理由，“不然回京之後我帶小苔搬去侯府吧，要不你們搬來和我們同住也行。”
“那像甚麼話？”謝長遠笑出聲，“跟岳父岳母同住，你個大丞相豈不要被人說倒插門。”
“管他們呢。”蘇銜一副無所謂的樣子，“您看我甚麼時候在意過那些鬼話啊？”
謝長遠噎了一下。確實，蘇銜倘若在乎那些閒話，首先就不會娶阿苔這當過通房的人為妻了。如今婚事都不管不顧地辦完了，在乎甚麼倒不倒插門？
謝長遠當然願意守著寶貝女兒，想了想，便笑道：“你和阿苔覺得好就好。”
“那就這麼定了哈。”蘇銜一派輕鬆，“回去咱們就搬家。”
他直接將事情說定，一副怕人跑了的樣子。二人一直釣魚釣到夕陽西斜才回府，到府門口時天色已全黑。謝長遠直接拎著自己釣的魚進了門，蘇銜看看他釣的那一筐，腳下一轉，去了安西王府。
府中，殷臨曜正讀著書，就聽門外嚷嚷：“殷臨曜。”
抬頭，就看見蘇銜拎著個竹簍進來。
竹簍依稀散發著一股腥氣，殷臨曜不由皺眉，蘇銜仿若未覺，直接將竹簍往他書案上一放：“喏，我釣了大半日的魚，給你了，做個全魚宴都夠。”
殷臨曜挑眉：“我近來茹素。”故去的弟弟太多了，他這個做大哥的遠在安西不能做甚麼，只能一表哀思。
“你茹個屁。”蘇銜不鹹不淡，“你病多久了自己心裡沒點數啊？你是表哀思還是想去陪他們？”
殷臨曜：“……”
蘇銜：“我要是那兇手可高興死了，正愁你跑了，你餓死你自己。”
“行行行……”殷臨曜無可奈何，拱手，“蘇丞相嘴下饒命。”
“好好吃你的飯，你能回去給他們報仇才是正經，別的都是虛的。”蘇銜說罷轉身便走，邁出門檻，行至門邊，碰上一宦官跌跌撞撞地跑來。顧不上多看他，從身邊一劃而過，直衝書房：“殿下！”
蘇銜眉心微蹙，腳下頓住。側首看去，那宦官邁過門檻便撲通跪下：“殿下！”
蘇銜清楚地聽出他聲音在顫。
殷臨曜抬眸：“怎麼了？”
“殿、殿下……”那宦官聲音裡帶了哭腔，每一個字都在猛烈顫抖，“京城……京城傳來訊息……”
他臉色越來越白，冷汗涔涔而下：“陛下駕崩了！”
“甚麼？！”殷臨曜拍案而起。
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秋雨淅淅瀝瀝地下了一夜，越下越冷。整個安西籠罩在一片寒意裡，讓人冷到骨，再冷到心。
謝雲苔自也聽聞了皇帝駕崩之事，她曾見過皇帝幾面，心下不勝悵然。蘇銜的反應卻還是出乎她所料了些――一連數日，他茶飯不思。
他有好幾天都沒日沒夜地把自己悶在書房裡，揪著暗營趕來的人問話。
謝雲苔進去，他倒也並不介意，她便看到他滿目血絲地一遍遍問：“怎麼突然就駕崩了？”
“中秋後發了病，愈漸嚴重，太醫回天乏術。”暗營的人稟道。
他沉默須臾，又問：“病重時怎麼不來稟話？”
“事發突然，韋公公當即將暗營上下都散去了江湖上，想拼盡全力尋解藥回來，顧不上來向大人回話。”
又是半晌的安寂，再開口，他說：“眼下京裡甚麼情形？”
謝雲苔輕聲一喟，沒再多聽，舉步出去了。
她直接去了廚房，將大廚請走，留了幾人給她打下手，斟酌著做了幾道蘇銜愛吃的菜。晌午時蘇銜回到臥房，看了眼桌上的菜，猛地看向她：“你下廚了？”
“是啊。”謝雲苔點點頭，目不轉睛地望著他，“陛下駕崩，我知道你難過。可你不能這樣耗著自己，日子長了受不住的。”
頓一頓聲，她又道：“你那天怎麼勸的安西王來著？”
蘇銜怔了怔，苦笑：“是啊……”
人的悲傷有時十分奇怪。他那日從安西王府裡出來，並未覺得多麼難過，還與她嘲笑了安西王茶飯不思的事。第二日情緒漫開，自己便也茶飯不思起來。
這幾日下來他也沒覺得有甚麼異樣，眼下被她一點，方知自己也不比安西王強多少。安西王為弟弟們哀悼時，他只是沒有那般深切的感受，如今事情落到殷玄汲身上，他便也出不來了。
他走到桌邊，謝雲苔拿起筷子遞給他，斟字酌句道：“陛下是仁君，你是良臣，難過是免不了的。可你日後還要輔佐新君呢……”
“小苔。”蘇銜打斷她，搖一搖頭，“別說了。”頓了頓聲，他又道，“我沒事。”
箇中隱情她不知道，眼下這個節骨眼，他也沒法冷不丁地告訴她那是他爹。他就這樣自己鑽了牛角尖，越想越覺殷玄汲駕崩之事來得那樣突然而不真切，讓他怎麼想都覺得是假的。
怎麼就駕崩了呢？不久之前他還在對殷玄汲指名道姓大呼小叫，怎麼一轉眼他就駕崩了？
他都還沒叫他一聲爹，他不覺得這麼死了很虧嗎？
蘇銜一語不發地悶頭吃飯，謝雲苔不作聲，只時不常地在他飯上添一口菜。不多時卻見他眼淚落下來，他抬手去抹，猶有一滴濺在菜上，他一時侷促，也顧不上多管，將那一口囫圇吃了。
謝雲苔怔怔：這麼難過嗎……
她只覺自己委實不懂他們的君臣之情，又給他夾菜，他抬起頭：“小苔，再過幾日，安西王就要舉兵回京了。”
謝雲苔微訝：“當真要打？”
蘇銜點一點頭：“尚不知京中是哪個皇子繼位，但不論是誰，必不乾淨。”語中一頓，他又道，“我要與安西王一同去，你別擔心我，在安西好好養胎，等京中局勢穩固，我接你回去。”
早先商量著要獨自來安西安胎時並無半分不肯的謝雲苔此時卻道：“不行，我跟你一起去。”
蘇銜鎖眉，她道：“你現在這個樣子，我怕你不是戰死，而是要死在路上。”
他一切穩妥，她自可以離開他，讓他獨自運籌帷幄。可他現在的樣子，她覺得沒有人陪在他身邊，他會過得很糟糕！
蘇銜不鬆口：“不行。”
謝雲苔下頜微抬：“那我可給你納妾了。”
“……”他怒目而視，和她對峙半晌，松下勁，“我不會出事，你放心。”
“我不放心。”謝雲苔咬一咬唇，“讓我同去吧，我當真的。趕路過來也沒怎樣，如今我還月份大了些，更安穩了呢。你們要開戰時我就乖乖在帳子裡待著，不會讓自己出事的。”
“唉……”蘇銜嘆氣。意識到她的認真，他感覺不太好了。
怎麼能讓她這樣擔心！
“乖啊，好好在安西待著。”他把她擁過來，用力親了一下，“我保證按時吃飯早睡早起，大丈夫一言既出駟馬難追，行不行？”
這種承諾聽著好像也可以。
謝雲苔想了想，點了頭：“那行吧。你要記住，你若出了甚麼閃失……”
她想拿殉情威脅他，話到嘴邊一轉又罷了。
殉情怪蠢的，何況還有孩子，她憑甚麼帶著甚麼都不懂的孩子殉情？
她便道：“你若出了甚麼閃失，我立刻改嫁，讓你的孩子管別人叫爹！”
“謝雲苔你這麼狠嗎？！”蘇銜目瞪口呆，與她美眸一觸，又不約而同地笑出聲，“好好好，我怕了怕了，絕不敢死，閻王親自來請我都不能死。”
“嗯。”謝雲苔滿意了，睇了睇桌上的菜餚，賞他一個丸子，“好好吃飯！”
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京中，四皇子哀傷未散便也病重，初時是忽冷忽熱，夢中驚悸不斷，不幾日便已下不了床，亦有了咳血之詔。
太醫無計可施，皇子妃守在床邊更只能哭。四皇子疲憊地合著眼，心下終是瞭然：是六弟……
不止是他，當下滿朝文武或多或少都猜到了，在京中興風作浪之人是這平日裡不顯山不露水的六皇子。是以在皇帝駕崩的這幾日裡，朝中爭吵不斷，大多數人擁立遠在安西的皇長子為新君，一部分投機取巧之輩則以皇長子也患病多時為由，欲推殷臨晨繼位。
前者的理由順理成章，殷臨曜既嫡又長，自當繼位。後者的想法不言而喻，皇長子遠在安西，一路趕回誰知還會出甚麼變數？六皇子手裡又有那等狠藥，讓皇長子死得神不知鬼不覺也不是難事，到時既橫豎都是六皇子繼位，他們何不早些提出來，在新君面前混個臉熟？
所謂識時務者為俊傑，在此時滲著幾許顛倒黑白的諷刺。
這些紛爭，四皇子縱在病中也大抵聽說了。不免愈發悲怒交集，一口氣直在心裡頂著。
他們一眾兄弟早年曾極為親近，後來年齡漸長，在各自的母妃的點撥下不免生出各不相同的心思。可縱使早已面和心不和，也無人料到會是這樣的結果。
拿他自己來說，他也是兄弟中年紀較長的皇子，不是沒肖想過奪位之事。可設想將來，他所想不過是自己若奪位成功，便要恩威並施鎮住一干兄弟，既要皇位穩固，又不能對不起列祖列宗。
名不見經傳的六弟，倒是真狠啊……
悠長地又緩了口氣，四皇子聽到外面有些嘈雜。
“殿下病重，諸位大人……”身邊的宦官好像想要攔誰。
然對方一喝：“暗營奉旨辦差，退下！”
緊隨而來的是門聲輕響，四皇子妃驚得輕叫，轉而撐起心力怒喝：“幹甚麼！不管你們奉何人為主，我們殿下總還是先帝四子，先帝他屍骨未寒……”
“如琳。”四皇子竭力開口，四皇子妃聲音輒止，回過頭來，滿面淚痕。
四皇子搖了搖頭：“算了。”
世事無常，有些事就是讓人這麼啼笑皆非又無可奈何。到了這一步，爭還有甚麼用？六弟若要他的命，他就給他，或許能保住妻兒性命。
便聞暗營之人又道：“皇子妃請。”
四皇子妃牙關緊咬，腳下半步也不肯動。四皇子緩了兩息才再有力氣說話：“去吧。”
又是半晌的僵持，四皇子妃終是隻得離開。四皇子聽聞房門關合的聲音，略微偏頭，睜了睜眼。
“殿下。”來者抱拳，四皇子眼前恍惚，好生看了會兒才認出是個熟臉――暗營督主韋不問之子，沈小飛。
“陛下密旨。”沈小飛說著意識到甚麼，旋即改口，“哦，是先帝。”
四皇子不置一詞，只看著他。
沈小飛道：“先帝密旨，喂殿下一劑藥。”
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宮中，皇帝的靈柩置在紫宸殿中。若是尋常時候，此時該有宗親與朝臣在靈前哭著。然眼下京中局勢動盪，滿京城都為何人繼位爭得不可開交，宮中一時也亂起來，皇后又病了多時，沒有心力應付這些，索性緊閉了宮門，暫不讓人入宮。
是以紫宸殿中只有御前宮人們在守靈，從早到晚，安靜無聲。
入夜時分，姜九才殿後的院中走了出來。紫宸殿後的一片院落都是御前宮人們的住處，他那一方最為寬敞，離御膳房也最近。從前的多少年，他都常在傍晚用完膳後在房中小歇片刻，再去御膳房催一催宵夜，給陛下端過去。
御膳房的宮人常會在這時候與他搭幾句話，聊幾句宮裡的奇聞異事。近幾日他仍會來，端了宵夜奉到陛下靈前去，但每一次都變得格外安靜，誰也無心多言。
拎著食盒繞過大殿，姜九才出現在殿門口。殿門口值守的宦官欠身：“姜公公。”
姜九才在門口駐足，望著天子靈柩，一聲哀嘆：“明兒就頭七了。”
兩旁的宦官低眉順眼，不敢說話。
姜九才語中頗多悵然：“我跟了陛下幾十年。今晚你們不必留著了，我自己守著。”
“姜公公，這……”手下人有點猶豫，畢竟是不合規矩。轉念一想卻也罷了――從前的多少個夜晚，陛下睡不著覺或徹夜批閱奏章，多也是隻讓姜公公獨自在殿中候著。姜公公到底是御前一干人中與陛下最親近的，這話就算稟到皇后那兒，皇后都不會攔著。
御前眾人便就此魚貫而出，偌大的殿閣頓時變得更加安靜，連一縷呼吸聲都再尋不到。
姜九才邁過門檻，踅身關合殿門。轉回身，映入眼簾的便是一方金碧輝煌卻光火幽暗的大殿，外加一方暗色的棺木。乍一看還真有點}得慌，像極了話本里常見的鬧鬼之處。
姜九才安靜地行到棺材前，手在棺蓋沿下摸索片刻，不多時尋到暗釦，一叩一推，厚重的棺蓋在輕聲悶響中被緩緩推開。
棺中之人一動不動地躺著，面色青白，無半絲氣息。
“陛下。”姜九才壓音，“陛下放心，暗營的差事已辦妥了。四殿下服了藥，對外只說病故，七日後借出殯離京。”
頓了頓，又道：“安西那邊也已動身，安西王正帶兵打回來，最多月末就能抵京。”
“哦……還有，各位年幼的皇子您也不必操心，暫且都還安穩。只是不免傷心難過，但有各位娘娘們安撫著，都還過得去。”姜九才說著苦笑搖頭，“就是真沒想到是六殿下，下奴原還當是四殿下呢，可真是人不可貌相。”
中秋之前陛下與他說起這事，曾苦中作樂地說要打個賭，賭是老四還是老六。當時主僕兩個都想賭四皇子，還就都賭錯了。
“就是丞相那邊……”姜九才長嘆，“暗營去稟話的人說丞相驚聞噩耗，一連數日茶飯不思，反反覆覆只問暗營陛下是如何去的。下奴說句不該說的，下奴覺得這事您不該瞞著丞相。”
棺中之人仍安安靜靜躺著，無半分反應。