“京裡這個樣子……”蘇銜輕嘆, “讓爹孃與你同去。到安西自會有皇長子照應你們，比在京中更穩妥些。”
“找皇長子？”謝雲苔皺皺眉頭，心下暗說找皇長子不好吧？畢竟非親非故, 與他也不過是在朝中一起辦過差的交情。
抿一抿唇, 她道：“我看也不必。京中雖然人心惶惶，但府裡甚麼事也沒有呀。”
“聽我的。”蘇銜吻著她的額頭, 語氣聽來卻有些強硬，“避出去, 安安穩穩把孩子生下來。”
“那你呢？”謝雲苔目不轉睛地望著他, 一字一頓道, “蘇銜，我知道你為國為民是職責所在, 但你若要跟我分開, 就不能甚麼都不告訴我――你說清楚, 這件事到底會有多嚴重，最大的危險會是甚麼？別擔心我害怕，我膽子沒有那麼小, 不清不楚的事情才會讓我害怕。”
蘇銜垂眸，視線與她相觸。沉思了一會兒，舒氣：“好吧。”
他便慢條斯理地說了起來, 從一開始說起, 一直說到皇帝封王的安排，最後告訴她：“一旦陛下出了閃失，奪位之爭在所難免。不過現下皇長子手握重病，取勝十拿九穩。”
“十拿九穩。”謝雲苔品著這四個字, 追問他，“那一旦皇長子也出了意外呢？”
蘇銜沒再隱瞞, 輕聲道：“那我一定會死。你們是否能保住性命，也不好說。”
靠算計父親兄弟登上大位的人原就不會有容忍這樣一個丞相的胸襟。況且現下這件事握在他手裡，他恐怕早已是那人的眼中釘肉中刺，只是對方現下也沒本事除掉他罷了。一旦坐上那至高無上的位子，如何能不秋後算賬？
“那就先不多想這些。”謝雲苔緊緊抱一抱他的胳膊，“你先按部就班地將眼前的事一件件料理好，若那一天還是來了，我們再說。”
“嗯。”他又吻了吻她，“明天我就進宮請旨。你帶著爹孃、阿婧一起走，儘快。”
“好，聽你的。”謝雲苔點了頭。
她自是不願同他分開，可若兇險當前，她又幫不上忙，還非說甚麼死也要死在一起的話就叫添亂，再一往情深感動的也只有自己罷了。倘若她是陷在危險之中的那一個，她只會希望他離得遠遠的，好好活下去，他也必定是一樣的想法。
“但你要常來信給我。”謝雲苔秀眉微蹙，“寫給我，也寫給兩個孩子，我讀給他們聽。”
“我知道。”蘇銜輕哂。繼而便不再多言，兩個人相擁著沉沉睡去。
翌日早朝散去，蘇銜便跟著皇帝去了紫宸殿。皇帝近來被病拖得身子愈發地虛，早朝的時間越來越短了，回到紫宸殿時天都還沒大亮。皇帝徑直入了寢殿，由宮人攙扶著坐到羅漢床上，看看蘇銜：“你有事？”
“臣想請個旨。”蘇銜拱手，“臣想送妻女和岳父岳母去安西。”
皇帝一怔，抬手揮退宮人，關切詢問：“他們染了病？”
“沒有。”蘇銜搖頭，“夫人有孕了。我怕京中動盪，她不能好好安胎。”
皇帝顏色稍霽，繼而卻是良久的沉默。蘇銜察言觀色，眉心微蹙：“陛下？”
皇帝喟嘆：“朕會下旨准許他們出京。也會另下一道旨給你，你去安西辦差去。”
蘇銜眉心一跳，短暫地啞然，旋即不快：“殷玄汲，你這甚麼意思？”
皇帝又是沉默，端起茶盞，抿了口茶。
蘇銜鐵青著臉：“不行哈，豈有這個時候讓丞相離京的？再說你又沒死，我躲甚麼躲？”
“朕若哪一日突然死了呢？”皇帝抬起頭，目光灼灼。
蘇銜嗓中噎住，想要爭辯又說不出，皇帝苦笑：“朕近來愈發覺得，世事無常。”
好幾個兒子說病就病了，老五和老七都是那麼好的孩子，上個月還在被他考問功課，如今卻已辦完了喪事。他知道民間聽到這些事不過聽個熱鬧，可於他而言那都是活生生孩子。
“去安西，找你大哥。若朕也出了意外，你就好好輔佐他。”皇帝緩緩道。
蘇銜挑眉：“你是不想讓我殺進宮給你報仇是不是？”
“是。”皇帝承認得坦然，蘇銜反倒一滯，無言以對。
“你進宮尋仇，不論成敗都難逃一死。”皇帝神色平淡，“天下有幾個做父親的，能讓兒子這樣給自己報仇？”
“你不是我爹。”蘇銜口吻生硬，“我沒爹。你少管我的閒事。”
“當皇帝的，也不能讓丞相這樣去送死。”皇帝不太有力氣與他多作爭辯，搖一搖頭，繼續說下去，“你去安西，朕若出了意外，你與他一同帶兵殺回來。”
蘇銜：“可我在京裡更好查這案子，一旦離京，鞭長莫及。”
“也只是或許能查明罷了。”皇帝復又搖頭，“為此拼上自己的命，不值。”
他近來都夜不能寐，不止是為眼下的困局，更是為幾個兒子。
他只消閉上眼，就會看到老五和老七還在眼前，活生生地和他說話。再一轉眼，又看到目下已然染病的另幾個兒子也死了。
老三老四都已成家，老六年紀輕些，但皇后也已在為他張羅婚事。原本一個個都生龍活虎，現下他卻日日都怕睜眼就又聽到哪一個的死訊。
再說眼前這個……
殷玄汲目不轉睛地看著蘇銜。這個從未能認回來的次子在一眾兄弟裡最有本事，他知道長子更適合承繼大統，但若論私心，還是蘇銜更合他的意。
他又對他有過多年的虧欠，如何還能讓他留在這樣的險境裡？
“聽話，你們都去安西。”皇帝道。
“不可能。”蘇銜冷著張臉，索性坐到地上，平淡的面色下透出幾分負氣的情緒。
皇帝苦笑：“你若不走，一家子人誰都別想走。”
“……”蘇銜怒色騰起，“殷玄汲你有病啊？”
“是啊。”皇帝知他已被僵住，氣定神閒地又抿了口茶，“已病了好些時日，丞相不知？”
“……”蘇銜無語凝噎。
他慣是愛這樣嗆人的，總能嗆得人面色鐵青，皇帝都被他氣過無數次。卻是如今才知皇帝臉皮厚起來也能用這一手，他照樣被氣得沒話。
是以當日，皇帝忽下聖旨，旨意中明言疑安西又有異動，命丞相親自出京，赴安西一探究竟。
滿朝皆知皇長子剛得封安西王，見此旨意自會去想是否皇長子生了異心。這等大事，命丞相親臨也在情理之中。
三日後，幾輛馬車趁著夜色駛出京城。一刻不停地趕了大半夜的路，天色漸明時終於在一方客棧門前停下。
“爹爹！”阿婧一馬當先地下了車，撲向立在客棧門口靜等的人。蘇銜把她抱起來：“累不累？”
“不累！”阿婧邊說邊又轉身指馬車，“娘也還好，爹放心！”
說著話，謝雲苔被婢女扶下了馬車，後頭的馬車中，謝長遠與苗氏也下了車，苗氏滿目憂色：“蘇銜，怎麼回事？怎的突然下旨讓我們出京？”
謝雲苔上前：“我一會兒跟爹孃說。”
她原該早些說的，可密旨三天前下來，她這幾天便一直在府中忙裡忙外地盯著下人打點行李，心裡始終想著得空時便要回孃家與爹孃說個明白，最後卻是半點空都沒有。
苗氏點一點頭，看看她又看看蘇銜，拉著謝長遠先進了客棧去。謝雲苔目送爹孃進去，薄唇微抿，湊上前與蘇銜一抱：“我想你啦！”
“咿――”剛被放下的阿婧只扯嘴角，“才三天呀，娘怎麼這樣，還不如我！”
蘇銜斜眼：“小丫頭懂甚麼，快去睡覺！”
蘇婧一吐舌頭，一溜煙也跑進客棧，去追苗氏：“外祖母！我跟外祖母睡！”
謝雲苔低笑一聲，與蘇銜也進了屋去。二人在房中躺下，幾日來的心神不寧忽而都化作疲憊翻湧而上，鮮見地說著話就昏睡過去了。
之後數日，皆在路上。謝雲苔身懷有孕，不能太過勞累，蘇銜便事先安排好了，每天都只有白日趕路，晚上就找個客棧歇下，途中亦一直有陳大夫照料。
謝雲苔於是並未覺得太累，倒是蘇銜，不僅要趕路，還常要聽暗營前來稟話，日日殫精竭慮，眼見著愈發消瘦。
如此緩緩行著，八月初十，一行人終於入了安西，蘇銜緊懸的心可算放鬆了些。
背後之人勢力不明，先前這一路上他總要擔心是否會遭人暗算。但入了安西便是皇長子的地界，讓人放鬆許多。
這般復又不急不緩地行了四五天，到達安西王府門前時已是八月十四，中秋的前一日。
安西王著人直接引謝雲苔和父母去了住處，這住處是方獨立的宅子，與安西王府一牆之隔，早先一直空著，聽聞蘇銜一家要來才又收拾了一番。
“安排得急，若缺甚麼，著人來跟我說一聲。”殷臨曜邊與蘇銜同入王府邊道，蘇銜嘖聲：“放心吧，我肯定不客氣。”
殷臨曜失笑，請他去了正廳，落座，問他：“父皇怎麼樣了？”
“我離京時情形尚可，一路上也沒聽說有甚麼異動，想是暫且無礙。”
“那就好。”殷臨曜頷一頷首。蘇銜卻見他面色發沉，鎖眉：“怎麼了？”
殷臨曜沉默了會兒：“三弟沒了。”
蘇銜一滯：“甚麼時候的事？”
“訊息昨晚到的我這裡。”殷臨曜頓了頓聲，“說是四天前去的。”
蘇銜一時也只得沉默。三皇子，是“疫病”鬧起以來沒的第三個皇子了。他與三皇子也算交過手，三皇子的母親淑妃在宮裡長寵不衰，動了不該動的心思也是人之常情，三皇子便將主意打到了謝雲苔頭上，只是謝雲苔沒有理他。
除此之外，就是在戶部辦差時的硬碰硬。那時候蘇銜只覺三皇子想事太淺為人太蠢，心裡並不將他當回事，後來也不再多想這個人。
可現下，這人說沒就沒了。
二人相顧無言，良久都不知該說點甚麼，直到蘇銜又開口：“三五七沒了……”說著撇一撇嘴，“挑單數殺啊？”
殷臨曜挑眉，蘇銜搖搖頭，斂去笑容：“還剩四和六，若是皇子下毒，大概就是他們兩個嫌疑最大了。”
殷臨曜略作思忖：“是。”
這人現在必定還活著，可自老八往後的皇子年紀都還偏小，大抵幹不出這樣的事來。
想了想，殷臨曜又說：“可若有宮妃參與其中……”
“那確是說不準了。”蘇銜咂嘴，“要不難辦呢？”
殷臨曜又問：“解藥的事，可有訊息？”
蘇銜搖頭：“姑且摸到一個神醫，唯他能制這解藥。可這神醫性格古怪，素來是獨行江湖，無人知其行蹤。上一次露臉已經是三年前的事了，饒是暗營勢大，也不好查。”
更多的話，他未與殷臨曜提及。殷臨曜聽得一聲苦嘆，拍一拍蘇銜肩頭：“罷了，你先歇一歇，明日先好好過了中秋。”
蘇銜點頭，也不多做寒暄就離了王府。去了殷臨曜為他們備的宅子，他轉了一圈，情緒忽而有那麼點古怪。
――中秋，呵。
他好像還沒好好過過中秋呢。兒時蘇家常愛大賀中秋，可他與他們哪裡過得到一起去，廳中就算再熱鬧，他也覺得與他無關。
後來搬離蘇家，府裡更是清清靜靜。前後雖有過數名妾侍，但他也都沒心思和她們同賀團圓節，喝著茶吃口月餅也就算將節過了。
但今年他大婚了啊！又趕巧了碰上這種破事，倒讓中秋變得有意思起來――不僅小苔和阿婧在，岳父岳母近來也同在一府裡住著，團圓節忽而就有了團圓的味道。
蘇銜一壁想著一壁進了臥房，春櫻在旁忙著拾掇行李，謝雲苔立在床邊疊幾件衣服，他上前，從背後將她一抱：“小苔。”
她停手：“嗯？”
他聲音裡帶著討好：“明天辛苦你一下？”
“幹甚麼？”她略有點忐忑地轉過頭看他，覺得他這個口吻不懷好意。
他道：“明天我們做月餅吧！”
謝雲苔：“？”
“好不好？”他追問，“你會嗎？會的話我們一起做？”
“……”她認認真真地盯了他半晌才敢信他沒在誆她，嘴角輕輕扯動，“就這事？”
蘇銜：“對啊。”
謝雲苔無語地轉過身，繼續疊衣服了。
――這點事他為甚麼要用那種口氣說！他那個口氣，她還以為她懷孕久了他忍不住了呢！
合著就是為吃口月餅？幼稚鬼！
第二日，謝雲苔發現他對這個月餅真是興致勃勃。
前陣子二人為了穩妥，都是謝雲苔下廚。但到了安西都是皇長子的人，他們便商量好了讓她好好安胎，不必再操心廚房的事了。所以他大約是既想和她一起做月餅又有點不好意思辛苦她，起了個大早，自己跑去跟廚子討教如何和麵去了。
等她起床，面已調好，他正盯著幾樣食材研究如何調餡。謝雲苔側躺在床上看著他沉肅的模樣，直想起來他那日一大早起來算病患數量的事情――仔細想想，那天他好像都沒這麼深沉。
她於是爬起來，趿拉著鞋踱過去，摸摸他的頭：“蘇大丞相不為難啊，我這就來幫你。”
言畢她就轉身去盥洗，他在背後道：“你先用膳，不急。”
是不急，但是大丞相他小饞貓呀！
謝雲苔心裡揶揄沒說出來，盥洗之後儘快用完了早膳，就跑來和他一起調餡了。
調餡、做月餅、烤制，兩個人連帶阿婧一起足足忙了大半日才忙完。所幸出爐時不負眾望，各個色澤鮮亮噴香撲鼻，除卻棗泥餡偏甜了一點以外一切都好。
阿婧是小孩子，對這個自然興致頗高，吃了一個豆沙的又要拿蓮蓉的，謝雲苔把盤子端開：“先不吃啦，用完晚膳再吃。”
話剛說完，手上一空，她回頭，看到蘇銜手裡不知何時多了個食盒，他正將那碟月餅往食盒裡裝。
謝雲苔：“幹甚麼？”
“拿給爹孃啊。”蘇銜理所當然。
謝雲苔哭笑不得。他們是說好晚上去與爹孃一起用膳的，但可沒說過要自己做月餅拿過去。
他就是想要炫耀！
進了謝長遠和苗氏的院子，蘇銜一點都沒出乎謝雲苔所料，揚聲一喚：“爹――”腳下大步流星地往堂屋裡去。
謝長遠原正獨自坐在堂屋，苗氏在臥房裡。聽到聲音苗氏也打簾出來，蘇銜悠哉哉地把月餅往桌上一放：“我跟小苔還有阿婧一起做的月餅，爹孃嚐嚐。”
“……”苗氏與謝長遠面面相覷。
大丞相親自做月餅。怎麼的，來安西閒的沒事幹了？
謝雲苔在旁給面子地幫腔：“面是他自己調的，餡也是他調得多，包是一起包的――喏，比較醜的那個是阿婧的。”
“娘討厭！”阿婧不快地嚷嚷，“那個最醜的是爹做的！”
蘇銜：“我就那一個做的醜，你個個都醜！
苗氏忙打圓場：“行了，都不醜，我看比府裡的廚子做得都不差。快用膳吧，晚上還要賞會兒月才好。你爹釀的桂花酒還專門從京城帶了過來，不烈，小苔也可以喝些。”
說罷她出門吩咐下人傳膳，蘇婧和蘇銜還在互不相讓地瞪來瞪去，連謝長遠都看得笑了：“當爹的跟女兒鬥氣？阿婧不理他，到外祖父這裡來。”
蘇婧兇巴巴地朝蘇銜做了個鬼臉，就不理他了，跑去跟外祖父玩。
京中，即便噩耗不斷，中秋宮宴也要照辦。一則是為安撫人心，二則是離世的皆是小輩，按約定俗成的規矩，小輩敢先一步離世、讓父母白髮人送黑髮人，是為不孝，父母沒有為其不辦宴席的道理。
然規矩雖是這樣說，又能有幾個為人父母的真不難過？放在民間，這樣的宴席必定就免去了，九五之尊卻不得不事從權宜，將安撫人心放在前面。
姜九才於是一整日都小心翼翼的，更著意尋些趣事來與陛下說。比如哪位朝臣原本想好了要向宮中獻月餅，結果無巧不成書，家裡素日不出錯的廚子這天偏就把月餅烤糊了，只好上疏告罪；再比如十四皇子最近書讀得不錯，抄了好幾首應景的中秋小詩送來。
同時，他更是將宮宴的一應事宜都細緻安排好了。但凡盛入含元殿的東西，不論菜餚、水果還是酒，皆要讓宮人以銀針驗上三遍，再有三班人馬嘗上一輪，沒驗過的東西哪怕是先帝他老人家還魂再世要賞給陛下，他都不能讓陛下碰！
除此之外，他還吩咐手下暗中盯緊兩個人――四皇子與六皇子。
陛下早就疑此事與皇子有關，目下年長些的皇子中除了去安西的皇長子外，就只有這二人還活著。姜九才因此吩咐手下必要將此二人盯緊，就是去出恭都得有人盯著。
他就不信了，真有甚麼神藥能神不知鬼不覺地直接發飛到陛下碗裡去？
.宮宴猶是戌時開席，初時因為近來的事氣氛沉悶得緊。後來重臣見皇帝神色如常，便漸漸放鬆了些，不時也有人上前敬酒，皇帝自知殿中所用美酒皆仔細驗過，坦然飲下。
“兒臣敬父皇一杯。”不過多時，四皇子上了前，笑意略顯悽苦，“念著故去的兄弟們，兒臣不想再說甚麼吉利話，唯祝父皇早日病癒。”
四皇子一揖，即有宮人端著托盤上前，盤中置著早已斟好的幾盅美酒。
四皇子坦誠道：“這酒是兒臣自己釀的，思來想去還是想讓父皇一品。為著宮宴，提前半個月就送了進來，一直由姜公公親自管著，父皇放心。”
說罷他自顧自先拿了一盅，又向六皇子頷首：“六弟也放心。”
殷臨晨抿笑：“自然，四哥從不害人。”說罷伸手取酒，廣袖拂過的剎那間，一抹白膏落入酒中，即刻消融。
他將兩盅酒皆拿起來，上前兩步，將酒奉與皇帝：“父皇。”
皇帝伸手接過，目光在自己近來愈發不敢信任的兩個兒子間蕩了個來回，目光落到酒盅上，好似自言自語：“朕但願你們與殘害手足之事無關。”
二人皆神情微凝，皇帝並未再看他們，自顧自又說：“若有，你們該當知道，朕手下也並不缺能人。”
殷臨晨不禁心絃緊繃，只道皇帝覺察了甚麼。然而下一瞬，皇帝忽而仰首，將酒一飲而盡。
與此同時，樑上暗處，兩道黑影相視一望。
因要各自盯著不同的人，兩影相隔約莫三丈遠。沈小飛悄無聲息地向另一人摸過去，壓音詢問：“怎麼樣？”