殿裡鴉雀無聲, 每個人都沉默著，又每個人都在禁不住地打量溫疏眉。
她先前的遭遇滿朝文武無人不知，溫家的起落更是無人不曉。現下藉著前些日子的大赦天下, 溫衡得了赦免, 還得了個爵位, 回京之後卻一直閉門不見人, 大有避世的意思。
怎的溫衡那般避世，女兒倒來出頭了？
眾人無不斜著眼瞧她。
一拜過後，溫疏眉直起身子：“陛下, 這便是那孩子, 從前叫沈招娣, 如今叫謝小梅。她之所以到了謝府, 是因去年二月妾身隨督主前往寧州, 在碼頭附近的廟裡見她婆母對她打罵不休, 看不過眼。妾身原只想救她一命, 哪怕買下來當個婢女呢？倒是督主仁慈, 收她當了義女, 若不然留在那樣的人家裡, 怕是命也要沒了。”
謝小梅從未見過這樣的大場面, 打從入殿起就緊張得不敢抬頭。溫疏眉拜下去, 她便懵懵懂懂地跪在了她身側。現下聽到溫疏眉提及過往，她才下意識地張望了下四周，驀然見到咫尺之遙的那婦人，她便戰慄起來，驚懼地往溫疏眉身後縮：“娘……”
“別怕。”溫疏眉攬住她, 小聲哄著。滿朝文武神情複雜地看著他們。
竟聽到有人說謝督主“仁・慈”，活見鬼了。
再看看這小女孩的反應, 溫氏所言竟像是真的。
皇帝一言不發，饒有興味地打量著溫疏眉。
她比皇后溫柔太多，又不似蕊夫人那般嬌弱。她的溫柔裡，總透著一股處亂不驚的端莊。
自去年除夕一見，他就時常想起她。
這樣的美人兒，合不該落在個太監手裡。
皇帝沉吟著，無聲一笑，問那婦人：“這是你家孩子？”
謝小梅一聽，只怕自己被送回去，愈發驚慌，仰頭望向謝無：“爹爹……”
“小眉。”謝無立在那兒，眼簾低垂，掩住情緒，“帶她出去，別嚇著她。”
同時，那婦人盯著謝小梅看了起來，好似正仔細辨認。
不多時，她叫嚷起來：“不是她……不是她！這不是我們家孩子！堂堂西廠督主何故扯這種沒邊的謊！想必是我家孩子死了……”她說著露出悲色，向前膝行了幾步，連連叩首，“求陛下給草民做主！求陛下給草民做主！我們招娣她……她乖巧得很！她爹孃因著家貧不得不將她許給我做兒媳，我拿她當親女兒一般，她才……她才五歲，她現下屍骨無存啊陛下！！！”
她語畢，與她同來的一對夫婦也忙不迭地道：“是……陛下明鑑！我們……我們兩家乃是世交，我女兒素來乖巧，捧在手裡還來不及，何來打罵不休？那日不知是……是如何就開罪了謝督主，竟就硬將人搶了去，如今謝督主又硬扯這樣的謊，我們的孩子怕是……怕是……”
夫婦兩個都哽咽一聲，先後低下頭去拭淚。
殿中重臣相視而望，一時摸不清虛實。
方才只看那小女孩的反應，溫氏所言好似不虛。可再聽這幾人所述――雖是與溫氏所言大相徑庭，但這幾人不過平頭百姓，家都不在京裡，若說是千里迢迢而來只為栽贓謝無，那也說不通啊！
皇帝以手支頤：“這孩子既不是你們的，便先送回謝府去吧。”
接著，他似是露出了些許難色。踟躕了半晌，才又開口：“但平白失了個孩子，又涉及西廠……人命關天的事，還是查個明白才好。”
說著一喚：“孫源。”
東廠督主上前抱拳：“臣在。”
“且先將謝無押起來，由你查明此案原委再議。”
“諾。”孫源應下，溫疏眉愕然抬頭：“陛下？！”
這與她所料不同。她來這一趟，是怕謝無名聲不好，有了話柄就要牆倒眾人推。
可眼下，卻是朝臣們並未說甚麼，素來倚重謝無的皇帝就這麼輕描淡寫地下了旨。
她貝齒一咬：“陛下，這孩子是與不是……”
話至一半，面前虛影一晃。溫疏眉只覺頸間筋骨一緊，聲音驟然噎住，一個字也發不出了。
她惶惑抬頭，謝無居高臨下地淡看著她：“朝堂之上不容你胡言。你的穴道一刻後自解，回去吧。”
語畢，他目光微轉，睇向天子：“蕭明潮，鳥盡弓藏是吧？”
皇帝臉色一變：“謝無你――”
銀灰的影子在殿中一閃而過，群臣再定睛時，無不驚呼：“謝無！”
――謝無緊逼在御座之前，手中佩刀抵在皇帝頸間。皇帝面色慘白，額上冒著冷汗：“你……你瘋了嗎！”
謝無一聲冷笑：“記著，你敢動我妻兒，我便要你宗室子弟抵命。”
言畢，長刀回鞘，他轉身向外走去。
途經溫疏眉身側，她一把抓住他。
他頓住腳，她發不出聲，只緊緊地盯住他。
他卻不看她：“回溫府去，別擔心我。”
言罷便再度向外行去。涼而滑的袍擺離開她的手心，殘存的熟悉觸感很快就盡消了。
溫疏眉怔怔地望著殿門，久久回不過神來。
“朕有話跟溫氏說，你們先退下吧。”皇帝淡聲。
群臣便施大禮告了退，殿中空下來，溫疏眉才猛地回過幾分神，回身望向皇帝。
皇帝又睇了眼旁邊的宮人，便有慈眉善目的女官上前，將謝小梅也先帶出了殿。
皇帝站起身，悠悠地往溫疏眉身前踱著：“朕與靖國公不和，但從不想牽連你。”
溫疏眉秀眉微蹙，緊緊盯著他。
皇帝在她身前定住腳，凝神思忖，隱有幾分痛惜：“其實所謂的‘不和’，也只因他是睿德太子的老師。若拋開這一層不講，朕也敬重他的才華與謀略。”
“至於謝無。”皇帝語中一頓，唇角勾起笑，“朕也無意多為難他。”
他說著，又往她面去踱了兩步。
這距離太近，近得叫人不安。溫疏眉下意識地往後避，忽而被捏住下巴，被迫抬起頭來。
四目相對，他眼中溢位不加掩飾的慾望，她窒息地聽到他說：“只是你――名門閨女，國公千金，在他身邊不免委屈了，朕可以給你個更好的歸宿。”
溫疏眉的呼吸發著虛，張一張口 ，仍是一個字也發不出。
“朕知道他點了你的啞穴。”皇帝輕哂，將她鬆開，“你不必急著答朕。且先回吧，朕容你慢慢想。”
這句話令溫疏眉周身一鬆。就好像被猛獸按在爪下隨時都會殞命的小獸忽而得了逃生之機，她連叩拜都顧不上，站起身，趔趄著向外走去。
一顆心慌做一團，出了殿門被陽光一照，直連眼前都一白。
她身子一軟，謝小梅趕忙扶住她：“娘！”
溫疏眉緊攥住她的手，不敢多留，疾步向宮門的方向行去。
殿內，皇帝靜看著殿門外眼前的背影，禁不住地笑起來。
除掉謝無還能得到溫氏，一箭雙鵰。
極好。
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謝無封了溫疏眉一刻的啞穴，她走出宮門上了馬車不久穴道就解了。但她仍無心說話，摟著謝小梅，腦子裡昏昏沉沉的，不知在想些甚麼。
常言道民不與官鬥，無非是因官吏勢大，民鬥不贏。
可如今幾個平頭百姓，信口雌黃地來告惡狀，也沒甚麼拿得出手的證據，怎的就讓謝無下獄了呢？
是她反應太慢了，從這幾人被召進殿回話時她就該覺出不對。
皇帝有心除掉謝無，自可以想信甚麼便信甚麼。
甚至，那幾個來告御狀的人，極有可能都是事先安排好的。
這是一張滑稽卻又很好用的大網。
溫疏眉愈想心裡愈沉，重重地舒出一口氣，也仍沒甚麼緩解。疲憊地倚在車壁上，她不願去細思皇帝對她說的話，卻又不得不去想。
如若她進宮就能讓謝無保住性命……
她環在謝小梅身上的手發著涼，緊了緊。
她自是不願意的。即便最後不得不為，她也得先試一試別的出路。
回到溫府時，溫衡夫婦皆已聽說了朝中之事，只不知皇帝與她的私語。為免他們擔憂，溫疏眉也暫未提起這一道，只跟他們說：“我知道爹孃都不喜歡他，可我得想法子幫他。”
溫夫人悵然嘆息，溫衡搖一搖頭：“先讓兩個孩子都住到溫府來吧。”
溫疏眉一愣：“爹？”
“你想一輩子跟著謝無，爹不願意，那是擔心你。如今這事……”溫衡搖一搖頭，“別的不說，橫豎也跟兩個孩子不相干。我跟你娘歲數大了，不想再沾染朝中之事，幫你顧一顧孩子吧。”
他一壁這般說，一壁心底彆扭地在想：謝無縱不是個好東西，也比弒父殺兄的那一位強。
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宮中，皇后與蕊夫人正一併喝著茶，噩耗忽至，皇后直驚得摔了茶盞：“你說甚麼？！”
進來稟話的婢子乃是她的陪嫁，對過往之事知根知底，眼下亦是臉色慘白，再開口時幾乎有了哭腔：“謝督主……謝督主他入了詔獄了！”
皇后一陣暈眩，忙扶住榻桌。
蕊夫人怔怔半晌，強自緩了一息，讓那婢子退了出去。
“娘娘別慌……”她開口勸皇后，卻連自己的聲音也在打顫，“督主吉人自有天相，必定否極泰來……”
皇后聽著她這句話，心下與自己說“一定會的”，腦中卻越來越慌。
倘使謝無真有個三長兩短，她怎麼辦呢？阿蕊又怎麼辦呢？
長久以來，她們能在這深宮中熬下去，都是因心中有個盼頭，盼著謝無暗中謀劃的某個大事能成，或能將那昏君扳倒。
現下，她只覺得忽然失了指望。
皇后身上打著顫、發著涼，半晌都緩不過來。俄而忽聞不遠處的窗子輕輕一響，旋有風聲入殿，二人猝然定睛，蕊夫人眸光一凝：“孫公公。”
“皇后娘娘安、蕊夫人安。”孫旭站穩身子，抱拳，“督主差小人來傳個話。”
“你說。”
“督主說，請二位莫要輕舉妄動。來日不論他是死是活，二位自有柳暗花明之時。”