這武將頭疼地徑直往宅中去, 宅子四處都有重兵把守，氣勢懾人。
直至入得一方小院，終於不再有兵士的身影, 一名二十出頭的婢子迎上來, 朝他福了福：“程將軍。”
“又來了十二個。”程將軍無奈地搖著頭, “已安置妥當, 勞姑娘進去稟個話吧，請殿下放心。”
“諾。”那婢子一應，就轉身朝正屋走去。程將軍沒有多留, 轉身離開。
那婢子進了門便回身將房門重新闔好, 拐進內室, 朝書案前端坐的人福了福：“殿下。”
“說。”帷帽上的白紗遮住面容, 女子沉靜的聲音一響輒止。婢子垂眸回話：“程將軍方才過來, 說那邊又送了十二人到若溪鎮, 他已安置妥當了, 請您放心。”
女子點一點頭：“我知道了。”
說罷便站起身：“時辰不早了, 該歇下了。”
婢子趕忙上前服侍她更衣, 行至桌邊卻被桌上的畫拉住了視線。畫上正是雪天, 紅牆綠瓦上都覆著白, 枯枝上掛著些裝點新年的紅燈籠, 樹下一個小男孩約莫一兩歲的樣子，揚著笑臉，正對著燈籠看。
婢子眼眶一紅：“小殿下今年該七歲了。”
“是啊。”女子輕嘆，帷帽摘去，露出一張可怖的臉。
那張臉應是被燙傷過, 雖燙得不深，不至於泛黑變形, 卻也處處都是凹凸不平的紅痕。唯獨那雙上挑的眉眼仍清亮動人，依稀可覓她往日的美豔。
女子坐到床邊，婢女上前為她褪去鞋襪，她怔怔的，忽而一聲啞笑：“大過年的……我想了整日，也不知他今日會怎樣過。”
婢子鼻中更酸了，沉默了半晌，才遲疑著說出心底的不安：“殿下，您有沒有想過，萬一……萬一謝督主是騙您的……”
“他不會的。”女子搖一搖頭，“他何必呢？”
依當時的情形，他們母子已沒甚麼值得謝無欺騙。如若他想斬草除根，給他們一人一刀，就甚麼都了結了。
婢子緊抿薄唇：“可咱們這麼等下去……甚麼時候是個頭啊？”
女子怔了怔，便也不說話了。
足足五年，鮮有書信，更見不著人，偶爾遞來的幾次書信也只是讓她等。
她摸不清他究竟有甚麼打算，但也只能信他。
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年初一，溫疏眉自問起了個大早，梳妝妥當才知兩個孩子都已在院子裡玩了半晌了。她忙叫他們進來一起用早膳，謝小羅明顯比平日興奮，咯吱咯吱連啃了好幾個春捲。
溫疏眉怕他吃得太乾噎著，盛了碗粥放到他面前，問他：“遇上甚麼開心事了？”
謝小羅把手裡沒吃完的一口春捲丟進嘴裡，嘎嘣嘎嘣嚼著：“外祖……外祖父今天不兇我了！”
溫疏眉微滯：“你去找他了？”
“沒有。”謝小羅搖頭，“就……就是……”他嘴裡塞得鼓鼓囊囊，說話有些艱難。謝小梅在旁道：“外祖父自己同自己下棋，哥哥跑去搗亂！”
溫疏眉訝然：“這他還不兇你？！”
她知道父親素愛下棋，閒來無事的時候也愛獨自擺開棋盤，黑白子同執，研究路數。
這個時候若有人去攪擾他，他必定臉色一黑，吹鬍子瞪眼。
謝小羅瞪一眼謝小梅：“你胡說！我怎麼是搗亂！”說罷一本正經地同溫疏眉解釋，“又沒有人跟他下，自己怎麼下嘛！我就去走了一顆棋，他說我走得還不錯啊！”
溫疏眉聽言安下心來。父親素來惜才，她也是知道的。
待得用完膳，她就帶著兩個孩子一道出了門，回謝府去。他們昨日過來不久，她就讓人去謝府回了話，下人們便也未有甚麼平白的緊張。
她喚來乳母，讓她們帶兩個孩子去飛花觸水那邊看冰雕。徑自進了臥房，推門就聞到一股濃烈的酒味。
溫疏眉蹙起眉頭，目光一蕩，便見謝無還在床上昏睡著。
她記得去年除夕她和他一起進宮參宴，宴上美酒不少，他只是淺嘗輒止，如今這般，卻顯然喝了不少。
她於是先喚阿井去廚房端了早膳來，才坐到床邊去，推了推他的肩頭。
謝無渾渾噩噩地皺起眉：“滾……”
“督主，時辰不早了。大年初一，宮裡無事嗎？”
輕柔的聲音傳進耳中，驅散酒意，謝無驀然睜眼，愣了一愣，視線聚在她臉上。
盯了一會兒，他撐坐起身，狀似隨意地問她：“怎麼回來了？”
溫疏眉如實告訴他：“昨天晚上，兩個孩子溜到我那裡去了。”
“哦……”謝無皺眉，閉目揉起了太陽穴，“準是小羅的主意。”
她又道：“梅兒還告了你一狀，說你編的壓歲錢串太醜。”
他猶自揉著太陽穴，嗤笑了一聲。
溫疏眉靜靜凝視著他，無聲半晌，他終於察覺了些，睜眼看過來：“怎麼了？”
你覺得我不會回來了是不是？
她想這麼問，也知並無意義，便搖搖頭：“早膳送來了，我給你端來。”
說罷她就起身走到餐桌旁，盛了碗粥，挑了些小菜。包子花捲鴿子蛋也各拿了一個，一併盛在碟子裡，端到床邊。
或是因為酒還沒醒，謝無的話變得格外的少，倒是“乖”得很，端過碗就聚精會神地吃起了粥。她剝完蛋殼給他遞過去，他也接過，一口咬下去半個。
她莫名想起她剛到謝府的時候怕他怕的要死，他給她夾菜，她就只敢悶頭吃。
她沉浸在往事中，思緒迷離，忽而笑了，鬼使神差地說了句：“我願意回來的。”
謝無剛碰到唇邊的瓷匙一滯，嘆一聲氣，放回碗裡：“別跟你爹爭，家人要緊。”
她眼睛一眨不眨地望著他：“早些時候誰說不放我回去的？”
他鎖眉：“那我還說要把小小梅餵魚呢。”
“是啊，你就會口是心非。”她道。
謝無有一下沒一下地攪著粥：“如今是國公獨女了，好好嫁人吧，我也不想耽誤你一輩子。”
他說得平靜極了。
她被他說得愕然。
爹孃剛回來那日，他的舉動還分明有些故意氣人的味道。如今不過才過去三兩日而已，他竟就放棄了？
她不可置信地睇視著他，漸漸的分辨出些許不同尋常的虛弱來。
這不是簡單的一夜宿醉就能造成的虛弱，他眼下消瘦了不少，眼下也藏了些許烏青，是幾日沒睡好的樣子。她忽而驚悟他這幾日經歷了怎樣的輾轉反側，怎樣的自相矛盾。
在她努力勸解父母的同時，他卻在時時勸自己對她放手。
他在外面行事跋扈，她曾經也以為他是傲氣至極的人，現下卻愈發清楚並不是那樣的。
在她面前，他總是沒甚麼底氣。
溫疏眉心底一陣沒由來的疼，低下眼簾忍住淚意，又說：“嫁甚麼人，也難尋到好夫家的。”
“沒事啊。”他笑一聲，自顧自地又吃了口粥，“我給你撐腰嘛，不讓人欺負你。”
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宮中，建極殿裡宮人盡被屏退，只一君一臣，一坐一跪。
皇帝半晌不語，東廠督主孫源額上漸漸沁出汗來，一字也不敢言。
皇帝淡看著面前摞成一摞的供詞，眼中殺意畢現。
謝無，好，好得很。
他知道自己奪位的手段並不光彩，便從未想過朝臣們能真正認可他，只想用酷刑與屠戮壓制住他們即可。
可便是這樣，他也沒想到就連謝無都存了異心。
謝無幫他掃清了很多障礙，他也賜了他無人可比的榮耀和信任。就連朝中事務他都樂得放手交與謝無去辦，只因他相信謝無忠心。
誰知藍砂教的事情查下來，竟會這樣有趣。
皇帝的思緒飄到很遠。他記得五載之前，謝無剛從雲南殺回來的時候，他的老師就曾跟他說過此人乃是睿德太子舊臣，用不得。
他原也猶豫過，可謝無幫他殺了許多人，從前跟隨睿德太子的東宮官更有大半都死在他手裡。
這讓他覺得，謝無不怎麼念舊。
如今所見，著實可笑。
他於是又想起了那個孩子――握在藍砂教手裡的那個孩子。藍砂教說，他們手裡有個男孩，乃是睿德太子遺孤。
謝無從前說那孩子定是假的，因為他眼看著那孩子和乳母一起葬身山匪之手，皇帝對此深信不疑。
現在，他卻懷疑是謝無將那孩子交給了藍砂教。
時間又在安寂中過去了許久，孫源終於聽到皇帝問：“那孩子卻是死了？”
“……孩子？”孫源一時沒反應過來。
“藍砂教手裡的那孩子。”
“確是死了！”孫源忙叩首，“藍砂教教主抱著他一起跌下山崖，被手下斂了屍，就地掩埋。臣著人去查過了。”
“那就好。”皇帝鬆了口氣，“謝無的事，朕自有安排，你退下吧。”
孫源復又叩首，便向外退了出去。
皇帝淡看著孫源，心中有些煩躁。
他看得出，孫源不如謝無本事大，也不敵謝無行事果敢。如若謝無沒了，這樣一個東廠督主是不能代替謝無震懾朝堂的。
可他也不能養虎為患。
好在，恨謝無的人原也多得很。除掉謝無必定讓滿朝文武拍手稱快，他就能換來些美名，也不算虧。
這就算是謝無最後的作用了。