幾個結伴的下人都神情一滯, 面面相覷。還是面前這位年長的僕婦冷靜一些，稍稍緩了口氣，詢問：“小公子是找我們溫家小姐？您是隔壁院子裡過來的？”
謝小羅點點頭：“是。”
那僕婦思量再三, 覺得自己拿不了主意, 還是要先去見公爺和夫人才是。
府中的廳里正設著家宴。一家三口其實早已用妥了, 只是沒讓下人來撤走, 就怎麼圍坐在桌邊說著話。五年未見，要說的話本就不少，再碰上佳節, 感慨愈發地多。
外頭守著的下人原都識趣地沒有進來攪擾, 忽有一小廝進了屋便顯得格外明顯。三人不自覺地都停了交談, 抬眸看過去。
那小廝上前幾步, 躬身壓音：“公爺, 外頭突然……來了兩個孩子, 要見咱們姑娘。”
溫疏眉一聽就知是誰, 忙問：“男孩子六七歲, 女孩子五六歲？”
“差不多。”
溫衡便也猜到了些, 臉色一沉：“除夕佳節, 豈有這樣辦事的？擋他們回去, 不見。”
“……他們已在府裡了。”小廝低下頭, “沒走府門，應是□□進來的。這個時辰謝督主大抵還在宮裡頭參宴，小的們不敢貿然去敲謝府的門。”
三人相視一望，溫疏眉還是點了頭：“讓他們進來吧。”
“阿眉。”溫衡不快，溫疏眉銜著笑, 給他斟了酒：“這都是謝無收養的孩子。爹不喜歡謝無，和他們也不相干。”
溫衡仍舊板著張臉。
這三兩日下來他算瞧出來了。得凡有機會, 她總要明裡暗裡地為謝無說幾句好話。他在官場沉浮那麼多年自然知道她的意思，她這是想徐徐圖之，讓他們慢慢地鬆口。
他原也是願意慣著她的。他和夫人盼了多年才終於求得這樣一個女兒，自小就捧著護著，生怕委屈了她。
可這事……這事它不一樣！
溫衡覺得自己若在這事上妥協了，就枉為人父。
是以在兩個孩子被下人帶進屋來的時候，溫衡就徑自喝起了悶酒，看也不看一眼。
兩個孩子都很會察言觀色，覺出這裡氣氛不好，都小心翼翼的。
溫疏眉定著心，朝他們招招手。謝小梅這才敢朝她跑過去，在她膝頭一撲：“娘，我想你了。”
聲音甜甜糯糯的，惹人憐愛。
溫疏眉噙起笑容，將她抱到膝頭問：“你們怎麼過來的？”
謝小梅一指謝小羅：“哥哥帶我鑽了個洞！”
“……”溫疏眉訝然，溫衡冷著張臉，抬眸便朝尚未告退的僕婦道：“何處有洞？還不快去堵上！”
那僕婦瑟縮了一下，趕忙躬身退去。謝小梅望一望溫衡，在溫疏眉懷裡縮了縮，舉起手：“娘，你看，爹爹編得好醜。”
溫疏眉定睛，看清了她手裡的壓歲錢串。
是挺醜的。大抵是編的時候力度掌握不均，繩子粗細不一，幾枚銅錢也歪歪扭扭。
謝小梅膩在她懷裡又說：“娘給我編一個好看的，好不好？”
“好。”溫疏眉剛應，謝小羅就在旁喊：“我也要我也要！”
話音未落，他就撲通跪了下去，像模像樣地磕頭拜年：“母親新年平安！”
“啪！”溫衡終是氣得拍了桌子，溫夫人有意想勸，不及開口，他已嚯地起身，指著謝小羅斥道：“我女兒如今才十六，哪來的你這麼大的兒子！”
謝小羅愣了愣，站起身，一歪頭：“我這樣叫了好久了，母親自己都沒說甚麼，要你管？”
“小羅！”溫疏眉忙喝止他。
溫衡臉色鐵青：“小小年紀這般蠻橫無理，像極了你那個爹！”
溫疏眉安靜聽著，眨一眨眼，不吭聲了。
爹孃到底都是和善的人，父親即便氣結，面對小孩子也說不出甚麼狠話。“像極了你那個爹”這種話，說就說吧，若放在平日，甚麼“奸宦”“閹狗”這種詞都要罵出來了。
謝小羅一叉腰：“像爹就對了啊，兒子不像爹像誰啊？”
“小兔崽子――”溫衡一擼衣袖，作勢要上前揍他。還有兩步時，卻被人一把將腿抱住。
溫衡嚯地低頭，謝小梅仰著頭，認認真真，奶聲奶氣：“是哥哥不好，外祖父不要生氣。”
“……”溫衡更生氣了。
“鬆開！誰是你外祖父！”他抬手扒拉謝小梅。謝小梅擰起眉頭，困惑地看向溫疏眉：“娘明明說是……”
“梅兒，過來。”溫疏眉忙把她拉回身前，眼看父親看過來的眼中怒意迸發，強撐起三分笑，“爹……時辰晚了，我先帶他們回我院子裡歇著，馬上就回來！”
說完，她就忙不迭地拉著小羅和小梅走了，心下很難不懷疑是不是謝無支使他們過來的。
是以剛回到房中，溫疏眉一邊端出點心來，一邊就開始旁敲側擊地套起了話。她問謝小梅：“怎麼這會兒過來？爹怎麼跟你們說的呀？”
不料謝小梅怔了怔，眼眶一紅：“爹說……我們或許要沒有娘了。”
溫疏眉呼吸凝滯，將她攬進懷裡：“沒那種事，別聽你爹瞎說。”
頓了頓又道：“回去告訴你爹，別瞎想。”
“嗯。”謝小梅抽噎著點一點頭。溫疏眉不好再多問，就哄著他們吃點心。不多時，房門被敲響了，她抬眸看過去，卻見母親進了屋來。
“娘。”溫疏眉莫名地有些緊張，溫夫人手裡拿著個竹篾編的小筐，和顏悅色地坐到茶榻上：“光顧著給你備壓歲錢了，倒不知還有兩個小的。你過來，我們一道編上幾串吧。”
溫疏眉面露訝色，滯了滯才上前，坐到茶榻另一側：“……娘？”
溫夫人從筐中揀出幾根紅繩，口中道：“你甚麼都不要問我，我也不知我怎樣想。”
平心而論，她覺得溫衡是對的。
放眼天下，也沒有哪個疼愛女兒的父母會心甘情願的讓女兒跟一個太監。被太監們養在府裡的那些女人，要不然是爹不疼娘不愛，要不然是家裡遭了劫揭不開鍋了不得已而為之，再不然就是被強搶了去。
讓她說出一句“好，你跟著謝無去吧”，她真的辦不到。
但她也不願傷女兒的心。
這幾日，阿眉時時提起謝無，大事小情都會讓她想起他的好。溫夫人活了這麼大歲數，自能品得出女兒語中那份醉翁之意不在酒的意味，可她同時也注意到，在提起謝無的時候，阿眉眼睛裡總是亮的，有時說著說著唇角就會勾起笑。
溫夫人止不住地動搖了好幾次，覺得阿眉與他在一起或許真是開心的。這般一想，她就覺得自己現在在做的事有了種棒打鴛鴦的味道。
她年輕時也經歷過“棒打鴛鴦”，因為那時她遲遲沒有身孕，溫家家大業大，溫衡又是最有出息的那一個，公婆容不得他膝下無子。
後來，是溫衡堅持了下來，他覺得沒有孩子不妨事。再後來她盼來了阿眉，溫家各房見狀都勸溫衡趁熱打鐵，再添個兒子最好，溫衡又覺他們都已不年輕，不願讓她再度涉險懷孕。
凡此種種，又酸又甜，總讓溫夫人覺得有情人能在一起就是最要緊的事，甚麼規矩、甚麼旁人的置評都不打緊。
可是，一個太監……
她拿不定主意，一語不發地編著錢串，倒很快就編成了兩條。
溫夫人抬起頭，朝坐在桌邊的兩個孩子招招手：“來。”
謝小羅和謝小梅就手拉手跑過來，她將錢串遞過去：“拿著。新年了，長學問長個子，健健康康沒病沒災。”
“多謝外祖母！”謝小羅大聲道謝，謝小梅聲音甜甜的，也說了聲：“多謝外祖母。”
溫夫人笑笑，問女兒：“一會兒送他們回府去？”
溫疏眉手裡的錢串也編好了，一人一條遞給他們，溫聲回道：“天色太晚了，著人跟那邊回個話說他們在我這兒，就先留他們睡吧。明日一早，我送他們回去。”
溫夫人打量著她：“你這是變著法地想見謝無。”
溫疏眉垂眸，沒有否認：“我有些擔心他。”
按理說謝無這麼大一個人，本事也高，不會出甚麼事。可她記得上次她回寧州溫府的時候，謝無晚上睡不著覺，死皮賴臉地每日都要來找她。
這一回謝無卻一次都沒來過，還跟孩子說他們可能要沒有娘了。
她從中品出一股子頹廢，便禁不住地胡思亂想了起來，想親自寬慰他一二。
溫夫人點一點頭：“去吧。你爹那邊，我來勸著。”
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關外，若溪鎮裡也熱鬧了一陣。眾人遠在異鄉，不免思家心切，年節的熱鬧之下總有股說不出的淒涼。
鎮子東邊有一方六進的院子，是若溪鎮裡最豪闊的居所。一個滿面絡腮鬍的魁梧男人身穿軟甲，邊進屋邊鎖著眉咒罵：“又來十二個！當老子這兒是孤獨園還是慈幼局？！”他原是睿德太子東宮裡的一員武將，睿德太子殞命後便帶兵奔逃到了這裡。比他身份更高的人也有許多，他素日只管些瑣碎的事務，滿心盼著有朝一日能起兵殺回京中。
那些瑣碎的事務裡，最煩的就是安置這些突如其來的人了。
據說是江湖上有個高人，手眼通天，能將在朝中遭盡迫害的這些人救下一些，再神不知鬼不覺地送到這裡來。
按理說他不該嫌煩，因為這些人的處境與他們實在相似。可……可這陸陸續續送個沒完，也太多了，雖說那位“高人”也並不白讓他們幹活，每每送人時都還有錢糧同至，但這鎮子實在是小，快住不下了啊！