這個字甫一落地, 立即在屋內激起不小的水花。
眾人都習慣了七娘不能開口說話，這個“好”字從她口中冒出來時，眾人初初還以為是哪個丫鬟得了吩咐應下一聲, 但老夫人和身邊的含桃很快就反應了過來, 幾乎是異口同聲道：“七娘？剛才可是你說話了？”
沈嫣才淺淺喝了一口乳鴿湯，聽到這話險些嗆到, 方才她又不小心說話了？
老太太又驚又喜, 緊跟著問道，“你能說話了？”
雲苓看著自家姑娘著急，直到看她朝老太太輕輕點了個頭, 便立即將話頭搶過來：“老太太沒聽錯，姑娘真的能開口說話了！今早也說了一句, 姑娘自己都還沒意識到呢！”
老太太激動得眼眶泛紅, 顫抖著手掌撫她的肩膀, 沈嫣無奈地笑笑，趕忙朝她打手勢：“才只能說一兩句, 旁的還不會。”
她是真害怕老太太空歡喜一場，所以才選擇沒有第一時間告訴她。
二十年都沒有說過話，偶爾冒出一兩句, 萬一祖母想聽時, 她卻又不能說了，豈不又是掃興。
方才她正聆聽老太太的教誨, 竟然無意間吐了個“好”字, 這便瞞不住了, 只好承認下來。
老太太大喜過望, 高興得話都說不完整, 摟著沈嫣的手, 連說了幾個“好”字。
“剛出生的孩子還要過一兩年說話呢，你就當自己還是個孩子，沒事兒就讓雲苓陪你多練練，今日會說一句，明日再說一句，越說越多，過不了幾個月，便能恢復如常了！”
老太太激動得心緒難平，既心疼又歡喜，現下喘得厲害，含桃忙端了茶上來，給老太太順氣兒，老太太喝了口茶，迫不及待地抓著她的手問道：“可請大夫看過了？”
沈嫣抿著唇，搖搖頭。
老太太趕忙招手喚來身邊的嬤嬤：“快！先去請大夫來瞧瞧！”
那嬤嬤也滿臉的笑容，老太太忙提醒她道：“對了！先莫要走漏風聲，否則大夫還沒到，武定侯府上上下下都要往咱們這漪瀾苑來瞧熱鬧，七娘到底是宿疾，需要好生休養才是。我孫女若是被他們鬧得不能開口，老身唯他們是問！”
嬤嬤立刻應聲退下。
老太太又想起年初去見的那位玄塵大師，“當日大師說得玄乎，我原也沒有放在心上，竟不知是怎樣的契機，引得你忽然能開口了？”
沈嫣咬咬嘴唇，這事不太好說。
含桃想到個法子：“奴婢聽說失去記憶的人，都說帶著他反覆重現過去的場景，有助於恢復記憶，七娘或許也可以照這個法子來，何事刺激您開口的，您便反覆經歷幾回，或許能夠儘早痊癒。”
老太太也覺得很有道理，孫女的啞疾並非聲帶受傷，更像是心病，就連名聞天下的大師也說需要一個契機才能開口，可見並非尋常湯藥能解，照含桃的法子興許有效。
沈嫣低著頭，手指摳著湯勺，面頰透出一點不大自然的紅。
她總不能說，是鎮北王半夜翻窗進來吻了她，她被親得暈暈乎乎，舌根發痛，整個人幾乎在無意識之下，才說了此生第一句話。
這樣的情形如何反覆，又豈能對外人言？
雲苓也在一旁插嘴：“姑娘睡了一覺起來就能說話了，莫不是是夢到了甚麼人，想到了甚麼事，您快同奴婢說說，咱們就試試場景重現！”
沈嫣悶頭舀了口湯喝，面色卻是愈發緋紅了。
不免想到，接下來的幾夜，兩個丫鬟若是寸步不離地看護，非要查清她誘她說話的源頭，到時謝危樓再來，倘若被發現……
心裡亂得厲害，她實在不敢往下想，放下手裡的湯盅，對老太太打手語道：“沒甚麼原因，興許時機到了，自然而然便能開口。”
老太太笑道：“那便更好了！往後若能正常開口，你再要馭下，要與人交談，要打理鋪子生意，總歸比如今便宜許多！這是你爹孃在天上保佑你啊。”
大夫很快就到了，替沈嫣診脈，又仔細檢視了喉嚨，讓她試著發聲。
沈嫣跟著大夫的指引，慢慢地也能發出簡單的“啊”聲，只是更多的語句對她來說依舊艱難。
這名大夫很早就替沈嫣診治過啞疾，他一直認為沈嫣的聲帶是沒有問題的，如今更是印證了當初的猜測：“七姑娘絕大可能是心結造成言語上的障礙，如今能開口說話，必然是衝破了那一層阻礙。此事不能操之過急，順其自然的好，越是逼得急了，反倒揠苗助長，不如身心放鬆，循序漸進，該如何便如何，說不準半年之後，姑娘便同尋常人一般了。”
一屋子人都深以為然，沈嫣自己也覺得大夫的話不錯，每次她逼著自己去開口，反而說不出來，大多時候都是無意間開的口。
午憩時，老太太也不留她說話了，生怕做祖母的逼得太過，她又太過想要證明自己，效果反而適得其反。
沈嫣回到東廂，坐在窗下，將未讀完的《便民圖纂》拿出來翻看。
在王府時心思大多放在不值得的人身上，這三年除了掌管府中內務，羹湯倒是學了幾手，可琴棋書畫多半擱置了，書也沒讀幾本，往後是決計不能如此的，那麼多的產業，總不能敗在她手中。
才翻了幾頁，外面便傳來吵嚷哭鬧聲，隨即門簾掀起，松音急匆匆跑進來，“姑娘，洩露您行蹤給世子的丫頭找到了！”
沈嫣闔上書卷，走到門口，雲苓已經命小廝將人押上來了，原來是外院負責灑掃的的小丫鬟，名叫連雲。
雲苓指著她，悍聲道：“姑娘，就是這個吃裡扒外的東西將姑娘的行蹤透露給了世子身邊的親隨。”說罷將從她屋內搜出的銀錠子呈上來，“這便是她從世子手裡得來的好處！”
連雲跪在地上直磕頭，哭得嗓子都啞了：“姑娘饒了我吧，是我豬油蒙了心，以為姑娘和世子爺還能重修舊好，才收了凌侍衛的銀子。奴婢不敢了，奴婢再也不敢了！”
雲苓冷笑道：“你一個掃地的丫頭，竟操心起主子的親事來，在漪瀾苑做灑掃真是委屈您了，您該給今上做紅娘去！”
連雲嚇得渾身瑟縮，跪在地上不住地苦求，額頭都磕出了血。
沈嫣垂下眼睫，淡淡地掃她一眼，對雲苓比了一段手勢，雲苓當即會意，吩咐底下的小廝道：“打二十大板，發賣出去！”
又將院內的丫鬟小廝一併召過來觀刑，“漪瀾苑容不下走風漏水之人，你們勤勤懇懇做事，姑娘自然不會虧待你們，可若是吃裡扒外，聯合外人欺主，姑娘也斷不會手下留情！”
連雲被打得幾哇亂叫，滿後背都是血，圍觀的丫鬟們嚇得渾身直顫，不忍去瞧，都把主子的吩咐謹記在心，誰也不敢出去到處亂說了。
……
擷芳殿。
謝危樓正在給大皇子授課。
大皇子生母惠妃出自書香門第，祖上出過幾位內閣大學士，惠妃自己也是京中有名的才女，所謂有其母必有其子，大皇子在讀書上很有天賦，加之作為皇長子，被皇帝寄予厚望，這些年來也勤勉不怠，比下面的幾個弟弟更加用功。
課下有一刻的休息時間，三皇子和四皇子寫完大字，拿到書房來給謝危樓檢查，謝危樓評點了幾句，照例給他們每人出了一道考題。
皇子們年歲尚小，自然不會是太過高深的策論題。
謝危樓略一思忖，只問：“軍隊在海上航行萬里，在大洋彼岸發現一處民風尚未開化的寶藏之國，但當地民眾悍戾，蛇蟲兇險，加之海上時有風暴，去時五千人，只回來百餘人，若是諸位，應當如何做？”
大皇子看向躍躍欲試的兩個弟弟，由他們先說。
四皇子睜大了眼睛，平日他天不怕地不怕，卻最怕太傅考校，沒想到今日的考題如此簡單，他立刻道：“那就多派人！越多越好，一定要將那裡的寶藏全都奪回來！”
三皇子搖了搖腦袋，不假思索道：“這世上還有比大昭更加富有的地方嗎？便是得到了，頂多就是錦上添花，又能如何？”
謝危樓略微頷首，並不表態，目光看向大皇子，大皇子思索一番道：“出海一趟損失多少財力、物力、人力，一來一回幾年之久，就算派遣人前去，多半也是得不償失，本宮會慎重考量。與其冒著不必要的風險，倒不如多出幾道利民之策，多開發大昭國境之內的礦藏，也好過無謂犧牲大昭的將士去探尋未知的險境。”
“哦？煦兒不願到未竟之地瞧瞧麼？”
一道清亮的人聲倏忽從書房外傳來，三位皇子趕忙轉頭過去行禮。
皇帝跨步進來，看著自己悉心培養的三個兒子，面上笑意透出幾分清寒。
方才謝危樓提問之時，皇帝便有意在門外聽了一會，顯然，三個兒子的回答都不能讓他滿意。
老四小小年紀爭強好勝，無仁者之風；老三則相反，不爭不搶，目光短淺，難成大器。
就連他最為看重的皇長子，儘管資質尚可，思路清晰，卻暴露了生性懦弱、瞻前顧後的毛病，既無征戰天下的帝王豪氣，也無殺伐決斷的果敢魄力。
俗話說三歲看老，一個人未來能走多遠，往往在幼年便能窺探一二。
謝煦或多或少受他母族影響，勤勉、仁厚、不驕不躁、三思而後行，但對於帝王來說，過於仁厚算不上優點，反而容易招至禍端，所謂“善不居官，慈不掌兵，柔不監國”便是這個道理。
皇帝面上並無嗔怒，只是撫摸著大皇子的腦袋，笑道：“今日吾強彼弱，他不犯我，焉知來日他國力強盛，他們的子孫後代不會侵犯我大昭邊境？煦兒要明白一點，普天之下，莫非王土，不論千里萬里，我大昭不惜一切代價，也要讓它俯首稱臣。”
謝煦認認真真地拱手：“兒臣多謝父皇教誨。”
皇帝微笑頷首，與謝危樓一同出了擷芳殿。
望向遠處飛簷鴟吻、碧瓦飛甍，皇帝壓下心中沉沉的鬱氣，笑道：“朕這幾個兒子，還要勞煩皇叔多多費心。”
謝危樓當然知道謝烆對大皇子寄予厚望，否則不會到今日只有三位皇子，並讓他親自教導，但骨子裡的柔弱是很難矯正過來的。
謝危樓只淡淡道：“臣自當盡力。”
派出去秘密打探訊息的錦衣衛還未回來稟告，但今日玲瓏繡坊那一出好戲卻傳到了皇帝耳中。
皇帝半開玩笑道：“朕聽聞阿斐又去找沈七娘了，朕沒想到這一向放浪不羈的人竟能對那沈家七娘念念不忘，倒真是難得。”
謝危樓眸色微不可察地沉了下來，不過他向來控制得很好，只是俊朗的輪廓愈發鮮明，唇線繃著沒有說話。
“皇叔也莫要對他太過嚴厲了，您這些年不在上京不知道，阿斐胡鬧歸胡鬧，對這個妻子卻是尤為上心的，這些年來從來沒有納妾的打算，朕開玩笑說要送他美人，他也是斷然拒絕的，兩人時常一同入宮，好得跟一個人似的，朕也沒想到，他二人竟然鬧到和離的地步，”皇帝嘴角露出一絲笑，試探著道：“朕看阿斐這回也是誠心認錯，皇叔不如給他一次機會，朕為他二人再賜一次婚也未嘗不——”
“陛下！”
皇帝還未說完，便被謝危樓冷聲打斷。
皇帝既已派錦衣衛來查他，橫豎已經知道他與沈嫣關係匪淺，也沒有瞞的必要了。
今日皇帝故意拿沈嫣激他，他也不介意開誠佈公，兵來將擋。
謝危樓薄唇勾起，笑了下，漆黑的鳳眸泛著凌光：“陛下既然知道臣的態度，又何必隱約其辭。”
皇帝臉色一白，彷彿又回到幼時被這位直言不諱的九皇叔教誨之時，這是在說他陰陽怪氣？
他面色不虞，壓抑著心底湧起的惱怒，嘴角一扯：“皇叔這是甚麼話？”
謝危樓唇邊笑意不減，聲線卻既冷又硬：“率土之濱莫非王臣，臣是陛下的臣子，陛下暗中監視臣，臣不敢有怨言，但臣也有想要保護的人。”
皇帝聽到“監視”二字，嘴角已經僵得笑不出來了。
昨日才派出去的人，竟然都已經被他發現了？
是他精心培植的錦衣衛太過飯桶，還是說，皇叔手中還有他不知道的雄厚勢力？
謝危樓腳步停下來，面對自己這個侄子，眼裡有對帝王的敬意，但即便是臣服，也從來不卑不亢，“當年皇后娘娘遭人毒手，失去腹中的胎兒，陛下是如何做的？臣也一樣。今日臣的女人被人在暗中監視一舉一動，臣自然也要護她周全，無論付出怎樣的代價。”
他聲音放得很輕，甚至是帶著笑意的，但語調極沉，每一個字都透著威勢，竟讓皇帝在連番難以消化的詫異之中，不覺有些膽寒。
看來他猜得不錯，原來皇叔與沈家七娘當真暗通款曲。
他甚至還低估了皇叔對沈家七娘的感情，得多深的情愫，才讓他篤定地使用“臣的女人”這四個字來描述她。
當年他為皇后腹中胎兒狠狠處置了蘭嬪，難不成皇叔也要為一個女子與他刀兵相見？
皇帝腦海中一瞬間兵荒馬亂，甚至想到了叔侄兵戎相見那一日。
鎮北王號令三十萬大軍，都是整個大昭最精銳的兵馬，那才是真正能夠開疆拓土、搴旗斬將的大昭鐵騎，勢不可擋！而他這個皇帝能夠調動的幾十萬大軍，數十年來只斷斷續續剿匪除寇，論起戰鬥力，六十萬大軍恐怕還不及他這三十萬鐵騎。
所以即便是開啟天窗說亮話，謝危樓也毫無顧忌，甚至在威脅他！
皇帝神色幾經變換，腦海中無數複雜的念頭湧上，最後居然回嗔作喜，父子共爭一女的戲碼，好啊！
他壓下心裡的不安狂躁，緩緩一笑道：“皇叔誤會朕的意思了，朕是沒想到，皇叔也會喜歡上一個女子，此事原本值得高興，只是這沈家七娘畢竟身份尷尬……”
謝危樓似笑非笑道：“臣的事，臣自有主意，還讓陛下替臣瞞著，到了合適的時候，臣自然會昭告天下，只是不是現在，眼下此事若是抖落出去，臣的威嚴蕩然無存，反倒落得身敗名裂，人人指摘的下場，到時不但累及皇室的臉面，臣也沒有顏面做三位皇子的老師了。”
皇帝面色一陣青白，暗暗握拳，扯出一絲笑意：“既然皇叔早有決斷，朕當然會替皇叔瞞著。”
謝危樓眼中讓人如墜冰窖的寒意褪去，又恢復了平素淺淡的笑意，“那臣就多謝陛下了。”
皇帝一路回到養心殿，錦衣衛指揮使馮瑭已經在殿內等著了。
“陛下，派出去監視鎮北王和沈家七娘的錦衣衛一個都沒有回來，恐怕是……遭了意外！”
皇帝胸腔憋著氣，心煩意亂，眼裡有滔天的氣焰，大手一掃，將桌面的奏章、茶盞盡數拂落於地，“廢物！一群廢物！”