二房一行回到綴錦堂, 陳氏一路不敢言聲，直到廳堂才給公婆跪下磕頭認錯。
“父親，母親, 兒媳當真是無意提了一嘴, 沒想到七妹妹竟如此小題大做, 不留情面，此事……”陳氏抬起頭, 淚眼盈盈，“當真難以挽回？”
“挽回？拿甚麼挽回？”二爺冷笑, “世子爺天之驕子，她也照樣說離就離！二房是有她親爹還是親孃, 人是缺錢還是缺靠山？”
兩房決裂，陳氏原本沒想過多嚴重的後果，可這一路走到綴錦堂, 再加上公爹這幾句話，危險的念頭一個接一個地從腦海中冒出來。
二郎不在家這幾日，她捅破了天, 此事若是傳揚出去，他們夫妻該如何向世子爺解釋？
倘若世子爺知曉她縱奴汙衊沈嫣, 恐怕還要好生收拾她, 即便日後世子與七娘和好如初, 也不會有二房半點功勞。
再往大了說，不僅沈二郎在京中權貴圈再也無法立足，他們二房, 恐怕還會成為全京城的笑柄。
……
想到這裡, 陳氏渾身止不住地發抖, 泣不成聲, 被丫鬟攙扶著起身，跪到佛堂去了。
陳氏去受罰，二爺仍氣得在廳堂內腳步來回打轉，他對兒孫一向縱容，這麼多年疏於管教，將沈二郎養成一個紈絝，對於陳氏，他做公爹的更是從未斥責過一句，沒想到今日竟讓她惹出這樣的是非。
孫氏在一旁輕飄飄地道：“行了，老爺，人家不想與咱們扯上關係，咱們也不必熱臉貼人冷屁股了，別說三弟夫妻早就死了，就算他們尚在人世，咱們也不指著他三房升官發財，這不是老太太還在，否則咱們武定侯府早就分家了，現在分和以後分，區別也不大。”
二爺這才想起方才搜房之前，孫氏也著實火上澆油了一把，更是氣急攻心，冷喝道：“不管往後分不分家，七娘如今有鎮北王做靠山，你以為還是那個沒爹沒孃的孤女麼！此事若是傳到鎮北王耳中，咱家的富貴就到頭了！”
孫氏嚇得手一抖，險些摔了杯盞，這才意識到事情的嚴重性。
……
大房。
大夫人王氏面色鐵青地回到褚玉堂，丫鬟端了茶上來，被她抬手拂落在地。
那丫鬟被滾燙的茶水濺了一身，嚇得跪在地上求饒，還是大爺走進門，嘆了口氣，教人先下去了。
“今日母親本已經不打算追究，你攪和這趟渾水是作甚？鬧成這個樣子，七娘和二房面上都不好看，你又能撈到甚麼好處？”
王氏白了他一眼，在外還能勉強維持的面色此刻徹底變了下來。
今日陳氏和那丫鬟信誓旦旦七娘與人私通，原本是扳倒三房千載難逢的好時機。
此事若坐實鬧大，七娘將徹底得罪鎮北侯府，成為京中人人指摘的蕩-婦，一輩子抬不起頭，老太太就算再疼她，也決計不會容許子孫做出這般辱沒門庭的行徑，而忠定公生出這樣的女兒，死後都將英明掃地。大房想要從中獲益，輕而易舉。
不曾想那陳氏竟是雲頭上打靶，放了個空炮，臨了被人反將一軍，簡直愚蠢至極。
明眼人只怕都能看出來，今日她這主動出來主持公道的宗婦也是威嚴盡失，她倒是小看那啞巴侄女了，沒想到鎮北王竟送了份這麼大的見面禮給她，那丫頭也不是個愚蠢的，心裡頭門兒清，懲治那三個搜房的丫鬟，倒似在變相提醒她甚麼。
難不成，她私下那些手段已經露出了破綻？
不……不會的，王氏抓緊圈椅的扶手，勉力定了定心神，今日陳氏只是小過，竟已鬧到兩房決絕的地步，她那些手段若被七娘知曉，恐怕武定侯府的天都要變了，豈會是現在這般風平浪靜。
王氏屈起指骨按壓著眉頭，眼皮子一掀，這才留意到沈嬈一整日沒說話了，平時最愛發言的人今日倒魂不附體似的。
王氏才一喚她，沈嬈就紅了眼眶，嘴唇發抖著道：“阿孃，我害怕……”
王氏眉心蹙緊，招她到身邊來：“怕甚麼，你不是說李肅只是手受了傷，沒甚麼大礙嗎？”
沈嬈憋了兩天了，撐到現在眼淚才嘩嘩地往下掉。
昨日棲流所開放家屬登記認親，一家只能去一個人，那晚傷亡慘重，棲流所內不是傷民就是流民，不知道多駭人，沈嬈雖然脾氣大些，可到底是嬌生慣養長大的，連被繡花針扎出血都能掉眼淚，要李肅哄著她，李肅的母親怎捨得讓這又嬌又美的兒媳婦去那種地方。
她才一走，沈嬈就嚇得跑回了孃家。
“阿孃，我騙了你……”沈嬈哭得上氣不接下氣，“李肅他傷得很重，整隻手都被木頭給刺穿了，渾身都是血……他是為了救我，阿孃……李肅會死嗎……”
這下連大爺都猛地站了起來：“到底怎麼回事？”
沈嬈抽抽噎噎的，不敢再瞞，一邊抹眼淚，一邊說了實話。
上元當晚，沈嬈擠在鰲山塔下看花燈，還與李肅拌了嘴。
她一貫如此，一生氣就不允許李肅靠近，但也不准他離開，將人晾在身後遠遠的地方。
可她沒想到，那燈塔傾塌的時候，是李肅撥開人群，將嚇得腿軟的她攬到懷中，護在了身下，可他自己卻被尖銳的竹片刺穿了手掌。
他是讀書人，雖然每天會早起練拳，但也只是作強身健體用，談不上有甚麼身手，儘管如此，他還是將她護得好好的，一點擦傷都沒受。
沈嬈看到他滿手的血，當時就兩眼發黑，大街上不管不顧地哭嚎起來，連李肅都勸不住。
羽林衛來人帶李肅往棲流所的時候，沈嬈因為沒受傷，官兵不許她跟著。
李肅躺在擔架上，替她擦了眼淚，自己臉上沒有半點血色，疼得半邊身子都僵了，卻還是衝她笑了下，仔細叮囑她：“是我自己沒留意，回去別跟娘說，別讓她擔心，外頭危險，乖乖回家等我，聽到了？”
她喜歡跟李肅唱反調，從來不肯聽他的話，這次卻是真的害怕了，以至於回到李府連實話都沒敢告訴婆母，婆母一走，她又怕被婆母回來怪罪，嚇得趕緊回了孃家，直到現在也不知道李肅到底怎麼樣了。
沈嬈哭得滿臉是淚，“開了春他就要參加翰林編修的考選了，他靠右手寫字的，那麼粗的竹片插進手掌裡，好不了了……他以後會不會再也沒法寫字了……”
大爺和王氏對視一眼，立刻意識到事態嚴重性，倘若李肅不是傷得厲害，他們這素來飛揚跋扈的女兒豈會是這副模樣。
王氏還從來沒見過沈嬈哭得這般撕心裂肺，只能先給女兒拭淚，安慰道：“天災人禍，勢不可擋，這事怪不得你，何況李肅是你的丈夫，急難面前救你也是應該的，他若不救你，被巨燈砸傷的可就是你了。”
沈大爺嘆了口氣，他自己是文官，明白這雙手對讀書人的重要性，李肅現今是翰林庶吉士，日後無論做誥敕起草還是典籍編纂，這雙手就是他的前程，真要因此成了廢人，這輩子的仕途也就到頭了。
不過現在還不知道情況，沈大爺只得暫且穩住女兒的情緒：“先別急著哭，真像你想的那麼嚴重，李府指定傳訊息過來了。”
棲流所守衛森嚴，一戶只能進一人登記探望，閒雜人等是不允許在那處逗留的，以免添亂，影響大夫診治。
大爺思忖片刻，正準備差人去一趟李府打聽打聽訊息，丫鬟突然從外頭進來稟告：“老爺夫人，四姑爺來了！”
沈嬈正哭著，聽到這話時通紅的雙眸微微一怔，險些以為自己聽錯了，“李肅……”她拔腿就往外跑。
李肅一身鴉青竹紋偏襟直裰，面貌清雋儒雅，身形頎長清瘦，從外頭進來時，險些與沈嬈迎面撞上。
未免碰到右手傷處，他趕忙讓開些，從旁牽住冒冒失失的妻子。
“李肅，你手怎麼樣了？”沈嬈看到他被紗布包裹著的右手，心口就像被亂針刺痛，眼淚止不住往下掉。
李肅笑道：“無妨。”隨即進屋，先拜見岳丈岳母。
他臉色還不怎麼好，雙唇泛白，肉眼可見地吃了大苦頭，不過人好端端地站在這，大爺和王氏也鬆了口氣。
“你的手沒事吧？聽四娘說，被竹木刺穿了掌心，可有大礙？”王氏凝眉問道。
李肅偏頭看了眼沈嬈，溫聲回道：“小傷不礙事，用不著住棲流所，阿嬈誇大其詞，教岳丈岳母擔心了，是小婿的不是。”
大爺還是擔心他的手：“可有傷到手筋，能正常寫字嗎？四月的編修考選可能應付？”
李肅頷首道：“大夫叮囑每日到醫館換一次藥，想來過幾日就痊癒了，這段時間，小婿定會加緊勤學苦讀，爭取一次考中。”
大爺嘆了口氣：“不急於一時，你是有真才實學的，當年大學士崔鳳年還誇過你作的文章，眼下最要緊是養好手傷，千萬別落下甚麼病根來。”
“謝岳丈關心，”李肅又看了眼一旁啜泣不止的沈嬈，“天色不早了，家母還等著我與阿嬈回家，小婿這就帶她告辭了。”
王氏想了想，還是擔憂，從屋外點了兩個姿色一般的丫鬟，對李肅道：“阿嬈笨手笨腳，沒照顧過人，這兩個丫鬟是我房裡的人，手腳伶俐……”
話音未落，沈嬈面上就有些著急，李肅看出她的心思，捏了捏她手心，轉頭謝過了王氏的好意，“家中有小廝奴僕，阿嬈也有貼身的丫鬟僕婦，況且還有我母親在，這點小傷何愁應付不過來。”
王氏也怕丫鬟一多出甚麼亂子，只好作罷。
李肅帶著沈嬈一路走回家，途中沈嬈問了好幾遍他的傷情，李肅都搖頭說無事。
待回到家，李母迎上來，沈嬈還是有些不敢看她，誰知李母臉上還掛著笑：“阿嬈用過晚膳了嗎？娘給你們倆燉了豬蹄湯，你最愛喝的。”
沈嬈吸了吸鼻子，怔怔地看著她。
這豬蹄湯原本是給李肅補身子的，可沈嬈的那一碗豬蹄明顯更多，沈嬈要跟李肅換，李肅卻道：“娘知道我手不方便，啃骨頭麻煩，才把豬蹄給了你，何況營養都在湯裡，我吃這些就夠了。”
沈嬈垂著頭，默默吃完了一碗豬蹄湯。
喝完湯，李母將湯碗拿下去收拾，她是窮苦人家出身，習慣了親力親為，這兩年定居京中，還用不慣丫鬟僕婦。
喝完湯，李肅轉頭道：“你先回房洗漱，我看會書就來。”
沈嬈看他喝完湯，面色也恢復了些紅潤，這才點點頭，信了他當真無礙。
夜裡沈嬈躺在床上輾轉反側，上元那晚的畫面一幕幕在腦海中回放，她是親眼看著那兩指寬的竹片刺穿他手掌的，鮮血流了一地，這才兩日功夫，怎麼可能跟個沒事人一樣？
沈嬈不放心，悄悄起身，直到推開書房的門往裡瞧，竟看到李肅滿頭的汗，疼得臉色發白，他正試圖用左手寫字，許是還不適應，看上去非常艱難而笨拙。
沈嬈立刻推門而入，眼淚在看到爐火上一堆染血的巾帕時瞬間決堤。
李肅沒想到她會進來，一時慌亂，左手的狼毫沒拿穩，啪嗒一聲落在雪白的紙張上，劃開一道醒目的黑色墨跡。
沈嬈跑上前，看到他手背滲出的血，鼻頭一酸：“你傷得這麼重，急著回來幹甚麼！”
她也是才發現，李肅渾身早就被冷汗浸透了，只是衣裳顏色深，在外面看不出來。
李肅嘆了口氣，伸手捏了捏她手心，“娘已經睡了，小聲點，你坐下來，我和你好好解釋。”
沈嬈不肯坐，咬著牙，硬是止不住眼淚：“你沒告訴你娘，這手傷是為我受的是不是？你來接我，也是怕我擔心是不是？其實你傷得很重，右手不能寫字了對嗎……”
一連串的問題，李肅都不知道先回哪一個，只得拉著她坐下，一邊替她拭淚，一邊解釋道：“告訴娘和岳父岳母做甚麼，沒必要多幾個人為我擔心。我本就因守孝耽誤了三年考選，今年是決計不能在耽誤了，我怕……怕你會失望。大夫說得很含糊，不過你放心，這點傷還不至於殘疾，只是往後不會像從前那麼靈便，不過我又不打仗，要那麼靈便做甚麼？右手暫不能用，還有左手，我在棲流所也是養傷，回來也是養傷，倒不如一邊養傷，一邊練習左手寫字，練兩個月，先把翰林考選應付過去再說。”
沈嬈越聽越是哭得上氣不接下氣，卻又怕李母被自己吵醒，不敢哭出聲音。
李肅哪裡見過她這般狼狽的模樣，再這樣哭下去，眼睛都要哭壞了：“你先回房睡覺，我一會就來。”
沈嬈搖頭，死活不肯走，李肅無奈，只好道：“那你……替我磨墨可好？”
沈嬈重重地點頭，就開始上手磨墨。
她是真想做些事情補償他，可就像王氏說的那樣，她笨手笨腳，除了跟人鬥嘴，甚麼都做不好。
眼淚一滴滴往墨硯裡落，連水都不用兌了，李肅看著，只能無奈地笑。
……
謝危樓從宮裡回府已是亥時。
離北堂的管事季平上來稟告謝斐的腿傷，“那劉吏目還真是個有本事的，世子爺原本還傷得厲害，現如今已經好多了，只不過傷筋動骨一百天，還需好好養一段時間，可世子心急，每日都要下床走路，底下人攔都攔不住。”
謝危樓面色微寒，不過冷笑置之：“他已是弱冠之年，不是小孩子了，總要學會為自己的行為負責，既然用了最好的藥，能不能恢復如初就看他自己的造化了。”
他抬腳進了書房，季平卻還好奇著，府裡沒請到太醫，世子爺用的也不過是劉吏目開出的尋常傷藥，王爺怎知是最好的藥？
心下忖了忖，大概太醫院的藥就是最好的金瘡藥吧。
謝危樓回到書房，荀川后腳跟進來，“王爺，玉嬤嬤這幾次給世子換藥都是親力親為，回回都將那紫玉散摻一些在金瘡藥裡，世子爺的傷也好得格外快一些。”
謝危樓垂眸倒了杯茶：“可有查到甚麼？”
“底下人還在查，還沒有訊息回來。”荀川在一旁抱臂道，“屬下也是真想不通，這玉嬤嬤不過是咱們府上幹了二十年的奶嬤嬤，哪來的本事，竟能從昭陽大長公主手裡拿到天下最珍貴稀有的靈藥？這藥便是您去求，大長公主能捨得給您麼？”
謝危樓眸光沉沉地盯了他一眼，荀川立刻嬉皮笑臉地上前，看到主子手裡端著那雲山藍的茶盞，當即想起另一件，比大長公主賜藥更加令人震驚百倍的事情。
他醒了醒嗓子，“您今晚、還、翻-牆、入武定侯府……夜探……夫人香閨嗎？”
幾乎是一字一頓，好像每一個字不該被埋沒。