一晃寒冬至, 悼明皇太子喪期過去，上京城也慢慢恢復了歌舞奏樂和婚娶宴席。
宮中自皇后出事，皇帝就變得喜怒無常, 御前做事的人終日如履薄冰，而後宮之中，日常的各宮行走能省則省。
眾人都未能想到，蕭婕妤最後竟落得凌遲處死的下場。
歷來宮妃有過，只要不是行刺，幾乎沒有千刀萬剮的先例，大多也就是白綾、鴆酒賜一死, 留個體面，更何況蕭婕妤為皇帝誕下一子, 於皇室有功。
可皇帝心意已決, 誰勸都沒用。
最終蕭婕妤九族全誅，謝危樓雖極力保下三皇子性命, 可三皇子小小年紀也被流放寧古塔, 終身監-禁。
孟昭儀雖非幕後真兇，卻因私心為人利用, 親手將團扇贈與皇后, 最終被皇帝褫奪封號，打入冷宮, 長宜公主交給惠妃撫養。
至於嘉貴妃, 因大長公主在喪禮上求情，心中一時激憤, 當場暈倒, 回去之後就大病了一場, 至今未能下榻。畢竟是自己的親生姑母, 謝烆自覺有愧，此前盛怒之下將大半個承乾宮都押入宮正司，酷刑之下能活下來的不多，念在嘉貴妃年少又無辜，謝烆只處死了幾個養貓的宮人，將嘉貴妃禁足宮中。
坤寧宮始終溫暖如春，這些不好的事情並未傳到皇后耳中。
謝烆只告訴她，害她腹中胎兒的是蕭婕妤，人已經被處置了，而她甚麼都不需要多想，安安心心養好身體便好。
謝烆希望她快快樂樂的，至於其他，皇后便是想問，坤寧宮的宮人也都是諱莫如深。
過了小月子，皇后身體逐漸恢復了一些，試著和皇帝說：“我想見一見母親和年年，可以她們進宮來與我說說話麼？”
謝烆不想讓她再見與褚家有關的任何人，宮中這些繁文縟節也一切從簡，不需要這些妃嬪笑裡藏刀的來向她請安。
何況這些日子他的確殺了不少人，坤寧宮人來人往，難保誰不會說漏嘴，那些鮮血和屍骨堆積而成的罪孽，謝烆不想讓她沾染分毫。
還有一件事，謝烆暫時還沒有想好怎麼開口。
悼明太子喪期，諫官陳恦上書進言，指責他刑罰過重、濫殺無辜，有失君王仁德，被他一怒之下拖出去廷杖四十，回到府上，當晚就嚥了氣。
這陳恦不是別人，正是前首輔褚懷承、皇后二祖父的得意門生，褚懷承聽到這個訊息，當即吐了口血，他年事已高，這一昏迷就再也沒能醒來。褚家想要入宮發喪，被他攔下來，這件事終究沒有傳到皇后耳中。
如今回想起來，謝烆心中亦是愧疚不已。
儘管褚懷承一死，朝中一部分他過去的學生就未必再唯褚氏馬首是瞻，對謝烆來說遠比解決一個褚豫帶來的好處多得多。
可不管怎麼說，褚懷承三朝老臣，桃李天下，為江山社稷付出一輩子的心血，而陳恦為人清正，又直言不諱，實為肱股之臣。
可他那時實在控制不住自己的情緒，一閉上眼睛，想到阿窈和那個胎死腹中的嬰孩，就能讓他失去所有的理智。
“太醫說了，你的身子吹不得風，乖一些好不好，再將身子養好些，等你能行動自如了，我便請忠勇侯夫人和江幼年進宮來。”
“一個蕭氏已經讓朕怕了，後宮那些人，往後一個都不會出現在你面前，朕不希望你再受到任何的傷害。”
“坤寧宮這麼大，還不夠你走動的麼？”
“阿窈，朕希望你能明白。”
從冬至推到臘八，從臘八推至除夕。
他將上林苑培植的精品全都擺到了坤寧宮，即便外面天寒地凍，在溫暖和煦的坤寧宮也能盛開。
雕刻鳳凰飛天的紅珊瑚，驅邪避煞的銅鶴，當世最好的斫琴師所斫的仲尼百衲琴，她喜歡甚麼，謝烆都會為她尋來。
每當看到她面上綻開明媚的笑容，謝烆就只希望，她永遠都不會知道外面的腥風血雨。
他甚至有一個念頭，想要抹去她所有的記憶，她就長長久久地待在坤寧宮，待在他的身邊，他不想讓她做褚氏的女兒，只做他無憂無慮的妻子，無論前朝發生甚麼，無論褚氏一族盛衰存亡，全都與她無關。
紫禁城在一片風聲鶴唳中來到了年關。
除夕大宴仍是照往年一樣，只不過設宴地點史無前例地換成了御園，這樣一來，紫禁城的喧囂就傳不到坤寧宮。
除夕當日，百官和命婦陸續入園，謝危樓與沈嫣也在其中，從夫品級，如今她既是王妃，也是一品誥命。
連月以來，前朝後宮腥風血雨，前有皇后滑胎，蕭婕妤被誅九族，後有諫官被杖殺，致仕還家的前任首輔為此氣絕身亡，文武百官戰戰兢兢盼到過年，緊繃的神經這才微微放鬆一些。
直到看到鎮北王身邊站著個仙姿佚貌的小姑娘，方才想起這昔日為鎮北王世子夫人、如今卻嫁給鎮北王本人的沈家七娘。
京中第一美人的容貌，甫一入園，便吸引了大片注目。
席間不少官員都在成親當日過府慶賀，但卻未曾見到新娘子的面容，而百官命婦進宮哭喪時，所有人都披麻戴孝，眾人的注意力也不會落在沈嫣身上，而今日她才算是第一次以鎮北王妃的身份出現在眾人的視野中。
她一身牙白暗花緙金絲的襖裙，外披雪色大氅，襯得肌膚雪膩清透，嫩若凝脂，手裡捧著一個精緻的鏤空雕花銅手爐，從絨白衣袖中露出的一截蔥指如玉雕成，白皙細膩，即便是隆冬厚服，依舊能夠看出身姿窈窕，體態婀娜。
儘管從前都見過世子夫人，可她如今換了個身份，還治好了啞疾，對這個二嫁之身的鎮北王妃，眾人心中總有一種說不出的微妙感覺。
都說是太皇太妃疼惜孤女，才撮合了這門親事，而鎮北王也是顧念過去與忠定公的情分，這才一百二十八丹聘禮迎娶了他的女兒，可今日一見，似乎不只是照拂孤女這般簡單。
王妃雖是二嫁，可過了年不過才二十歲的年紀，在鎮北王面前還是個小姑娘罷了。
可她整個人一洗從前微倦之態，竟還多了幾分少婦的豐潤嬌豔，這樣的氣色，瞧著便是在家中被嬌寵的模樣，此刻站在高大峻拔、寬肩闊背的鎮北王身邊，竟有一種美人配英雄的契合。
也有一些思想頑固的言官，仍舊覺得鎮北王娶從前的兒媳有悖倫常。
儘管事已成定局，陛下和太皇太妃都點了頭，鎮北王的家事絕非他們能夠左右，也毫不影響這些文官看向沈嫣的眼神仍舊帶著些許敵意。
沈嫣從天水行宮回來之後，幾乎就沒有出門，當日會武定侯府行經東陽街時，也沒有聽到任何不友善的閒言碎語，其中大抵都是謝危樓的功勞。
可今日的除夕大宴要面對的還是不一樣，前朝總有些固執的言官無法接受這個事實，沈嫣自然也不用他們接受，來這之前已經做好了心理準備，可當真正將與這些人同席而坐，面對這些林林總總的人和目光，還是有些不自然。
眾人紛紛拱手向鎮北王夫婦行禮，謝危樓示意他們起身，沈嫣亦輕輕頷首示意，倏地，手背忽然壓下一道溫暖的力量。
沈嫣微微一怔，抬頭看向身邊男人堅毅的面龐。
謝危樓拉過她的手，微微帶著些執拗地，迫得她不得已將手爐換到左手。
成親這麼久，被他寬大的手掌緊緊握住的手還是酥酥癢癢的，一股電流直竄四肢百骸。
然後便見他轉頭迎向在場諸位，眸光銳冷如電，一一掃過眾人——
“這是鎮北王妃，本王愛妻，沈嫣。”
一字一句，足以令在場所有人聽清，並且為之震懾。
不是甚麼故人之女，也不是誰的賜婚、誰的撮合。
而是他愛她。
所以她會成為他的妻子。
鎮北王府這場鬧劇，許多人都在暗地裡看笑話，只是礙於鎮北王威嚴，不敢正大光明議論，即便言官有意見，此時也不敢對上那道鋒芒逼人的眼神。
沈嫣在微微的詫異之後，心湖泛起一陣柔和的波瀾。
然後重新、認真地注視著身邊的男人，她的夫君。
他從來都是如此堅定。
哪怕最難的時候，哪怕全天下、包括她自己在內，都不認可他們在一起的時候，謝危樓也從未有一刻放棄過愛她。
前世今生的路，他們都走得太過艱難，可只要他在身邊，她便永遠是被寵愛和守護的那一個。
眾人陸續落座，沈嫣悄悄捏了捏他的手，他照常傾下-身來，聽到軟軟糯糯的嗓音在耳邊輕聲響起。
“鎮北王殿下，亦吾之所愛。”