金明池關撲的攤位隨處可見，柴桂從攤販那裡借了個托盤，一左一右分別放了兩塊紅黑綢布，舉到顧春和麵前，"顧良子， 請吧。"
顧春和吃不準柴元孃的用意，推辭說∶"我沒有可以下注的東西。"
柴元娘笑道∶"不過是姐妹之間鬧著玩罷了，一朵珠花，一個香囊足矣，難道還和太子他們比嗎?莫說你們，就是柴家也拿不出汗血寶馬。"
"顧妹妹面兒薄，我先來。"蔡嫻芷搖著團扇過來，纖纖玉指拈著一個紅底喜鵲登枝的荷包，"我親手做的， 湊趣應個景兒，大傢伙別嫌棄。"
卻是懸在空中不放，稍稍一歪頭，嫻靜的眉眼中帶著幾分嬌俏，"柴大哥，我不太懂蹴鞠，你說我押哪個好呢，?"
柴桂沉吟少傾，非常客觀地給出自己的建議，"看他們剛才運球踢球的動作，太子勝算很大，不過王爺是府上的鼻老爺.…."
"我聽柴大哥的，舅舅才不會因這等小事與我為難。"蔡嫻芷團扇半掩面， 輕輕將香囊放在盤中。
收回手時速度有點快，袖口不小心撩到柴桂臉上，少女特有的幽香驀地衝抵過來，柴桂一證，下意識掃她一眼。
蔡嫻芷似是也沒想到，臉都羞紅了，一雙美目激灩如秋水，悄悄回望他一眼，默不作聲躲到了姐妹中間。
柴桂穩穩神，又把托盤往前一送，"顧娘子?"
顧春和無法，只得把頭上的通草花摘下來，放在黑布那邊。
"你押攝政王?"柴元娘眉尖微動，"是不相信我哥的眼光，還是礙著國公府的情面?"
顧春和目光坦然，"都不是，因為我不想押太子。"
柴元娘小小驚愕了下，旋即看見蔡嫻芷衝她微微搖頭 ，心知必有不方便說的原因，也不再問了。
四姑娘自然押舅舅，二姑娘不想惹怒田氏，也隨著她押舅老爺。
三姑娘卻選了太子。
蔡淑蔓大大咧咧笑道∶"我不管親疏遠近，只想把你們的彩頭都贏走!柴姐姐，你看好誰?"
"我坐莊，不下注。"柴元娘接過托盤，"人少了不好玩，哥你也來，叫鬟婆子們也湊個熱通。“
柴桂笑道∶"我自然是選勝算最大的。"便把一塊玉佩放在蔡嫻芷的香囊旁。
眾人各自尋地方坐下，蔡嫻芷從柴桂身旁經過的時候，偷偷拽了拽他的衣袖，也不回頭，藉口買東西，悄悄去了旁邊的林子。
柴桂跟了上去，不過一盞茶的功夫便一前一後回來了，也沒引起旁人注意。
一聲鑼響，晾鞠正式開始。
柴桂所料不錯，一開場，紅隊就是壓倒性的優勢，謝元祐一馬當前，左右兩邊四名前衛護送，似一支利箭，嗖地飛入對方陣地。
鞠球準確無誤傳到太子腳下，飛腳射門，進了!
謝景明目露讚許之色，"不錯。"
"承讓承讓。"謝元祐謙虛道，"十七叔如果有得力的幫手，或許能與我一戰。"
謝景明說∶"網開始，不急。"
然而不到兩刻鐘，謝元祐又進了一球。
周圍叫好聲巴掌聲震得山響。彼時蹴鞠極為流行，金明池人又多，不知何時起，已聚集起裡三層外三層的人了。
時間過半，謝元祐連得三分，臉上露出一種君子也難免的得意，"十七叔，就到這裡吧，比分拉得太大，您臉上也不好看。要不讓柴桂上場，我看他人高馬大的，應是一員猛將。"
謝景明仍是平和的微笑，不急不躁 ，"我對他不瞭解，還是算了。"
謝元祐心頭微動，"難道你瞭解這幾個禁衛軍，十七叔甚麼時候和他們打成一片了?"
"就在剛才，我們一直在並肩作戰。"謝景明說，"準備開始吧。"
謝景明調換了陣型，兩人分散在最前的兩側，三人在中間靠後的位置，他和另外兩人守在球門前。
邊路主進攻，中路防守並與對方前鋒直接對抗，後方三人死盯太子一個。
接下來仍是紅隊壓著黑隊打，場上的人集中在黑隊球門前混戰，黑隊幾平越不過中場。
但場上悄然發生了變化，兩刻鐘過去，紅隊一球未得，局勢陷入膠著狀態。
幾乎所有人的注意都集中在場上這十幾個人身上，時而發出激烈的歡呼，時而一陣失望的嘆息，人群一片喧器沸騰。
尤其蔡雅菲，拼命給舅舅鼓勁兒，嗓子都快喊啞了。
顧春和緊緊盯著場上，屏住呼吸，懷裡的衣服都抱出了褶子，全然忘了所有的羞澀。
唯有柴元娘，若有所思注視著兩方人馬，忽而一笑，她已預料到結果了!
她悄聲與哥哥說∶"你賭輸了。"
柴桂同樣以極低的聲音答道∶"你看人的眼光，為兄是極佩服的，只是這個人太孤傲，而且他的心不在你身上，絕非良配。"
柴元娘輕笑，"良配?若想找個一心一意待我的青年才俊，我何必千里迢迢上京?哥哥，川渝太小了。"
"不管你想要甚麼，哥哥都會幫你。"柴桂瞥一眼顧春和，眸色微冷，將方才從蔡嫻芷口中打聽到的傳聞，一字不落告訴妹妹。
柴元娘眉頭暗挑，攝政王為了她和東宮對上了?
她不信，"誇大其詞，謝景明是甚麼人物，不會為一個女子失去理智，他出手，無非是覺得時機到了。顧娘子正好給他提供一個藉口而已。"
柴桂思忖一陣，也覺妹妹說得有理，但謝景明始終不給回信，這不是好兆頭。
太子畢竟是正統，沒有柴家相助，他自己可奪不走這個天下。如果沒有官家就好了，他和太子肯定會打起來，或許柴家能撿個便宜。
忽聽妹妹說∶"喏，轉機來了。"
場上，本應鎮守後場的紅方三個人，見戰場始終在對方門前，頓時按捺不住了，也悄咪咪跑過去打球。
誰不想在太子面前露臉呢
謝景明突然猛向前衝，謝元祐以為他要強行突破，立時帶人包抄他，然而謝景明飛起一腳，鞠球越過重圍，被黑方邊鋒接住。
後場沒人防守!
那邊鋒撒丫子就跑，速度極快，上半場憋的火氣登時爆發，幾乎是頃刻就到了球門前。
負責守衛後場的三人嚇白了臉。
"沒事，我們還領先兩個球。"謝元祐強忍著沒發火，"各司其職，各就其位，再來!"
似是受到這一球的鼓舞，謝景明一隊士氣高漲，人人都興奮起來了。
"我說話算話，"謝景明笑道，"若贏了這場，汗血寶馬一定會賞給你們。你們只管按我說的做，蹴鞠從來不是隻靠一人就能贏的!"
黑方又進一球。
謝元祐真有點急了，他被盯得死死的，無論其他人怎麼給他傳球，他怎麼突破，鞠球要麼被截斷，要麼就踢空，就是死活不進球。
他不是蠢人，立刻下令，"不要都傳給我，有機會你們就直接射門。"
話雖如此，那幾人常年陪他晾鞠，都養成了習慣，有球就傳給他，他們去纏住對方人手，好讓太子殿下大展身手。
而習慣，不是一時半會能改掉的。
一時間踢得彆彆扭扭，好幾次都被截斷球路，拼命回防，一個個累得快要虛脫!
而謝景明，總是擋住他們一波又一波的進宮，繼而準確無誤把鞠球傳到最合適人的腳下，很快，紅方被反超。
謝元祐沒有射門機會，就想把球傳給別人，可他突然發現，他根本不瞭解他們幾個的特點!
以往所有的關注點都在他身上，他從來沒有好好瞧過別人。
他一下子就洩了氣。
結果可想而知，謝元祐輸了。
相較於鼎沸的人群，謝景明只是笑容更大了點，他拍拍謝元祐的肩膀，"輸了不怕，就怕不汲取教訓，知道你輸在哪裡了嗎?"
"我對他們缺乏瞭解，也沒有及時調整戰術。"謝元祐由衷讚道，"十七叔不愧是大周第一名將，不到半個時辰就摸透他們蹴鞠的特點，排兵佈陣上也的確有一手。"
謝景明搖頭，"你看到的只是表皮。"
謝元祐真的很好奇，"十七叔認為原因是甚麼?"
"兵熊熊一個，將熊熊一窩，給你再好的幫手，依舊成不了事。"謝景明要笑不笑地斜睨他一眼，揚長而去。
氣得謝元祐原地直跺腳，"十七叔!"
早晚我要叫你好瞧，哼!
"舅舅!"蔡雅菲蹦跳著迎上來，"她們都不看好你，只要我覺得你能贏，我舅舅天下無敵。"
謝景明笑笑，瞅見一托盤的簪花、香囊、帕子之物，挑眉道∶"這是彩頭?"
"對，都是我贏的。"蔡雅菲捧過托盤，抬起下巴唆了眾人一圈，顯出得意洋洋的神色。
誰都知道不是這樣，但誰也不會沒眼色的掃興。
"既如此，也該有我的份兒，舅舅挑一個，你不會介意吧?"
蔡雅菲小雞啄米般點頭。
謝景明視線流轉，拿起一朵通草花，"就是她了。"
那是顧春和頭上的花!
饒是柴元娘再冷靜，心裡也起了陣陣波動，她不信謝號明是無意之舉 ，他甚麼意思，要暗示給準看?
柴元娘忍不住打量著他，看得出他有些疲憊，是啊，剛從大營回來，來不及休息就跑到金明池，接著就是一場高強度的賽事，鐵打的人也禁不住!
眼神卻很明亮，似平有春光映在他的眼睛裡，縱然滿臉的汗塵，也擋不住他臉上那種說不出的生動。
這片春光，便是站在最後的顧春和。
那人抱著他的衣服，臉蛋兒微紅，嘴角使勁兒抿著，眼中的神色更奇妙，說不清是惱，還是羞。
柴元娘收回目光，莫名有些心情不好。
烈烈紅日西墜，霞光將金明池染得斑駁陸離，點點波光鋪展開來，就像一幅巨大的畫。
顧春和依舊走在人群最後，謝景明依舊在旁邊不緊不慢跟著她，身上的半臂罩衣皺皺巴巴，頭上玉冠旁的通草花灼然生華。
"摘下來。"顧春和小聲說，"大家都在看你。"
"我何嘗在意過別人的目光?"謝景明低頭看她，"除非你求求我。"
顧春和咬牙，吞吞吐吐道∶"求、求.……你快摘了吧，剛才她們看我的眼神都不對了。"
謝景明這才把花摘了下來，手指捻著細細的花枝，狀若無意問道∶"你覺得我剛才踢得如何?"
"非常好!頭一次看這麼激烈的晾鞠，我剛才緊張得都快不敢看了。"
謝景明嘴角翹起來，她沒有任何擾豫，顯見是真心話。
"夏天到了，你住的後罩房是西照，潮溼悶熱，想不想換個地方住?"
"不了，左右住不了幾天就要走，沒必要來回折騰。"
謝景明手停頓了下，眼神變得晦澀不明，她是沒明白自己的暗示，還是根本對自己不在意?
"你父親還沒訊息，短時間你走不了。"他說，"就算你跟他去了幷州，那地方也不安寧。王家是太子嫡系，自是以太子馬首是瞻，如果太子鐵了心維護李家，王家也不好與他對著幹。"
顧春和臉色變了，這麼說，爹爹所做的努力全白費了?
太子妃有王家撐腰，又是嫡妻，想發作李夫人早就發作了，卻一直隱忍不發，保不齊就是太子死命護著，太子妃也沒辦法。
如果一開始努力的方向就是錯的，那她和父親分離的這一年，所受的這些苦，又算甚麼?
卻覺哪個地方隱隱不對。
謝景明凝神注視她的表情，正要再循循善誘，讓她放棄離開的念頭，不妨她問∶"你怎麼知道我爹想去王家?"
謝景明的心撲通一跳，要糟!
"我只跟你說過，父親投靠幷州舊友劉溫，沒提過王家，你怎麼知道的?"
顧春和那一對火似的目光，竟讓他覺得臉皮有點燙。
幸好天光黯淡，遮掩了他臉上的尬然，"這種事，略想想就能明白，你父親大老遠跑到那個鬼地方，不為王家，還能為誰?"
"我可是大周朝的攝政王，要是連這點揣摩人心的功夫都沒有，早死了千百遍了。"
她不再追問了，謝景明輕輕籲出口氣。
西面空闊的天空，和茫茫水面相連處孕著一片昏黃，暮色如細細的塵埃一樣沉澱下去，大地顏色深沉，可越向上，顏色越澄淨。
遙遠的天際還帶著一抹藍，微明似散，令人捉摸不定，就像身邊這個人。
"那你……也揣摩過我的心思嗎?你知道我真正想要的是甚麼嗎?"
顧春和將所有的羞恥和惶恐壓在心裡，鼓足勇氣，問出了這句話。