面對眾人疑惑的目光， 顧春和笑著搖頭，只推說認錯人了。
那天她是偷溜出去的，可不敢承認和柴元娘見過面。
柴元娘面上沒有任何異色，還略帶歉意地對顧春和笑了下，隨著她的口風，也說自己大概記錯了。
私下卻與婢女白鷺道∶"我絕不會看錯，瞧她的反應，肯定也認出我了。"
"準是沒幹好事，心裡發虛不敢承認!當時我就說她上不得檯面，您還怪我瞧不起人。"白鷺把準備好的表禮單子呈給她，"聽說她出身也不清不楚的，還照原樣給她嗎?"
柴元娘失笑∶"我們還缺這點子東西?怎麼說她也是府裡的表姑娘，沒必要給人家難堪。"
"沒見哪家表姑娘住後罩房的，"白鷺很不以為然，"大姑娘把國公府說得天花亂墜，這院子，也不怎麼樣嘛。"
蔡嫻芷一力邀她同住，柴元娘明白，她與自己套近乎，無非是想借自己的勢，為以後嫁入柴家做準錳。
畢竟柴家宗主都分外倚重自己，她說話，在柴家還是算數的。
可她沒答應，請老夫人安排一處清淨的院子，不出意外的，老夫人勾了幾處讓她挑，她便選了離後園子最近的蘭香園。
怨不得白鷺抱怨，說是蘭香，也不過寥寥幾株蘭草而已，因久無人住，磚縫裡還長出了蓬草，看著怪淒涼的。
"咱們柴家就是十來年沒人住的屋子，也是日日打掃，從不懈怠，國公府說出來也是一流的勳貴，怎的....
"閉嘴。"柴元娘輕輕呵斥，"再管不住你那張嘴，就回渝中去。"
白鷺立刻不敢發牢騷了，歸攏好給顧春和的表禮，"我給表姑娘送過去。"
不到一盞茶的功夫就回來了。
柴元娘有些詫異，兩處院子就隔一條夾道，可這回來的也太快了，"她沒留你喝杯茶?"
白鷺是她的大丫鬟，走出去就代表著她的臉面，若真如此，那顧春和確實有點目中無人了。
"她沒在，就一個小丫鬟看屋子，我放下東西就走了。"白鷺壓低聲音，"她去了竹山。"
柴元娘平靜的臉上終於起了波瀾 ，"你確定?"
白鷺重重點了點頭。
柴元娘定定看著窗外明媚的陽光，忽翹起嘴角一笑，"這樣的姿色，的確不應藏於民間。"
東宮，太子妃王氏立在書案前，一筆一劃寫著大字，宮婢垂手立在殿角，屋裡很靜，只有筆尖落在紙上的沙沙聲。
乳母王媽媽匆匆進來，揮手叫旁人退下，待太子妃寫完一張，方上前拿起剛寫好的字仔細端詳番，"正雅圓融，非常大氣，您的字越來越好了。"
太子妃也很滿意，放下筆，"甚麼事?"
王媽媽稟道∶"柴大姑娘住進了國公府。
太子妃"嗯"了聲，"蟄伏這麼久，柴家終是按捺不住了。嫡長女上京，說是拜祭先皇后，死了多少年的人，偏這會兒才拜祭，打量別人都是瞎子呢。"
"攝政王也在國公府借住，這倆會不會..…."
"那是太子該操心的事，我才不管。"太子妃神色漠然，"也許人家是衝著太子來的，畢竟我生不出孩子，犯了七出之罪。"
王媽媽眼皮跳跳，一著急把舊日的稱呼都叫出來了，"囪囡呀，現在不是賭氣的時候，咱家是太子嫡系，這輩子都脫不開關係。別看太子寵愛李氏，他心底是最敬重您的，有甚麼事他只會和您商量，甚麼時候找過李氏?"
太子妃自嘲般譏誚道∶"不過借我的口給王家傳話罷了。"
王媽媽看著她苦笑，眼神又心疼又難過。
太子妃不由心先軟了，"我知道了媽媽，放心，我不會讓他們成的。
殿門口，謝元祐來回晃悠，腳幾次邁進門檻，又都收了回來，左等右等，終是等來了王媽媽。
"怎樣?她答應了沒有?"謝元祐急急問。
柴元娘一來，他腦子裡那根弦就繃緊了。
前朝柴家就是川渝地區的節度使，本朝建國後，他明面上遣散軍隊，卻始終沒交出軍籍冊子，誰也不知道柴家手裡到底有多少兵力。
這也是歷代皇帝不敢對柴家動手的原因。
先帝倒是動手了，也只在女眷上頭耍耍花招，警告柴家不要輕舉妄動，也僅此而已，朝廷的手根本伸不進渝中去。
柴家此後倒是低調了， 但誰都知道，他在韜光養晦。
如果讓柴家和十七叔聯手，別說他的太子之位，就是父皇的皇位也岌岌可危。
父皇病得厲害，和十七叔關係又好，九成九能善終，他可未必。
對付女人，女人比男人更有辦法，謝元祐馬上就想到了太子妃。
必須把這事給攪和黃嘍，最好讓十七叔和柴家反目成仇，永無聯手的可能。
他熱切地看著王媽媽，見她點頭，心裡吊著的那塊大石頭終是落地了。
王媽媽忍不住道∶"殿下也要多陪陪太子妃，用人朝前，不用人朝後，次數多了，再熱乎的心也會涼。"
謝元祐對這位老媽媽還是很尊敬的，"媽媽說的是，以後得空我就來，只是她說話太噎人，每次我都是興沖沖來，氣呼呼去。您也勸勸她，怎麼著我也是監國太子，不能一點面子都不給啊!"
王媽媽對這兩人只有搖頭的份兒，見他扭頭要走，訝然道∶"你不去看看太子妃?"
"我得和先生們合計下接下來怎麼做，"謝元祐懨懨的，"要趕緊找個能頂替老廖的人，可惜他那手做賬的本事，你說他看上誰不好，偏看上十七叔的人。"
"還有李仁那個爛肉玩意兒，沒他就不會有這麼多破事!嘖，那姑娘到底長甚麼樣，勾得這麼多男人爭著搶著要她。
謝元祐揹著手，嘀嘀咕咕溜溜達達走了。
王媽媽跺腳，"白替你們操心!"
初夏的陽光在薰風中跳動，竹葉一閃一閃地放著光，空氣中充滿了花木的香氣。
顧春和歡快地走在竹山小路上，蘭媽媽告訴她，已經聯絡上父親的好友劉溫了，他們雖沒一起共事，但劉伯伯說父親安然無恙，上個月倆人還吃酒呢。
或許沒幾天就能收到父親的來信 !
鳥兒逍遙自在的在枝頭婉轉啼鳴，清澈明淨的碧空越過屋舍，越過高牆，一直向北方無限延伸，沒有甚麼可以阻擋得住天空的腳步。
看著那片深邃的藍，她心裡快活極了，真想站在高高的臺階放聲大喊，可不行啊，這是國公府，旁人會以為她得了甚麼病。
這份喜悅，真想和人分享!
顧春和嘴角飛揚，一路小跑回到後罩房。
春燕也正美著呢，"柴大姑娘差人送了好些東西來，還有一匹蜀錦，您快來瞧瞧，這花紋我還是頭一回見。"
"真是好東西，趕明兒要好好謝謝人家。"顧春和誇了幾句，隨即緊緊抓住春燕的手，滿臉激動，"我父親有訊息啦 !"
春燕先是一喜，隨後眼神慢慢黯淡了，"您總算可以回家，我也該回大姑娘院子了。"
蔡嫻芷幾次問她後罩房的動靜，她要麼隱瞞不報，要麼搪塞敷衍，後來蔡嫻芷也瞧出來她的心在哪邊，礙著顧春和不發作她，可面上淡淡的，想來已是惱了。
等她回海棠苑，必定遭到排擠刁難，日子會很難過。
顧春和臉上的喜悅消失了，顯見也想到這一層，猶豫了會兒，她試探道∶"你……願不願意離開國公府?"
春燕愕然，"離開?"
"對，離開!"顧春和道，"我出贖身錢，到官府劃了你的奴籍，你就自由了。到時做點小買賣也好，買幾畝田也好，不比在府裡伺候人自在?"
春燕低頭想想，堅決地搖頭，"我從生下來就在這裡，外頭甚麼樣一點也不清楚。在府裡好歹餓不著凍不著，在外頭……只看我姨母一家，窮得都要上大街討飯了，我不出去。
顧春和嘆息一聲，沒有再勸。
時值初夏，少不了遊湖戲水的樂趣，這日到鶴壽堂請安時，蔡嫻芷便提議去金明池遊玩。
金明池是皇家園林，元宵節後對外開池，一直到四月中旬，無論士庶皆可遊園。景緻自不必說，園內還有各種水戲雜耍，諸如百戲、競渡、水傀儡、水鞦韆，也有酒食店舍，關撲、質庫——沒錢遊園還可以抵押借錢!
每逢開池期間，不止是汴京本地人，也有不少特地從外地趕來的遊客。因太過熱鬧，以至到現在，中秋過後才關閉金明池。
相較蔡嫻芷的興致勃勃，老夫人卻覺不妥，"三教九流的人都有，沒的衝撞了你們姐妹。"
"多派婆子護衛跟著，萬沒有不妥的。而且金明池還有禁衛軍巡邏，誰敢鬧事?"她又湊到老夫人耳邊，"柴姐姐也想四處看看，不為我，也為了她啊。"
柴元娘笑道∶"聽說大姑娘的婚期快定下了，老夫人且讓她鬆快幾日，在婆家可不必在孃家，操持家務，侍奉公婆，哪有時間再出來玩啊。''
蔡嫻芷低下頭，看似害羞，但眼中沒有絲毫的喜悅。
昨天她見到舅家的表兄，穿著考究，相貌也不錯，眉清目秀的，看她一眼就臉紅，文采也有幾分，身上還有舉人的功名。
祖母和父親都覺得此人不錯，欣慰她總算終身有靠了。
可他是庶子!親舅舅居然用庶子定這門親事，說甚麼長幼有序，親事要先定長子。
哪怕庶長子，也是麻子!
蔡嫻芷很久沒有這種不甘心的感覺了，甚至可以說出離憤怒，她是英國公府嫡長女，竟要嫁給個底子嗎?
不說別的，田氏不可能容忍四妹妹嫁給一個旁支庶子。
憑甚麼她就得嫁?
與表兄同來京城的，還有柴元孃的親哥哥，柴家未來家主柴桂，據說他非常疼愛妹妹，金明池魚龍混雜，柴元娘去那裡他肯定跟著。
或許是她唯一的機會了。
老夫人看著最疼愛的孫女，目光中滿是不捨，"好，府裡的姑娘們都去，痛快玩一天。在家是嬌客，一旦出門子就上了套兒，操心夫君，操心子女，老了還得操心孫子孫女，唉，不到天盡頭不能歇。"
事情便這樣定了。
顧春和本不打算去，結果安然顛兒顛兒地來了，"姑娘帶上我，我也想出去玩。
她手比劃著往下砍，"有本丫鬟在，再有無賴地痞敢打擾姑娘，哼，來一個，我咔嚓，剁一個!來兩個，我咔嚓咔嚓，剁一雙!"
得，那走吧。
京西大營，烈日炎炎下號角齊鳴，數百名兵勇手持長戈，把黃土夯實的演練場踩得一晨土揚起老高。
許清灰頭十臉從場邊繞過寸來 ，就像從十里挖出來的陶俑。
呸呸幾聲吐出嘴裡的土，他從懷中掏出快信，"河東訊息。"
謝景明一生戎裝，也是滿臉的細塵，眼睛卻依舊很明亮，待看了信，眸子卻暗了下來。
沉吟良久，信都捏皺了，"吩咐.….."
許清豎起耳朵，然而耳朵都豎僵了，也沒聽見郎主下面的話。
"讓河東.
許清點點頭，爺，我認真聽著呢。
又是沒了下文。
許清望天，一向殺伐果敢的郎主怎麼了?吞吞吐吐，猶猶豫豫，大姑娘上轎也沒你這樣難!
謝景明深深吸了口氣，似是下了一個非常難的決定，"策反顧庭雲，無論用甚麼辦法，一定要讓他脫離河東王家，投靠幷州老曹。在此期間，他所有寄到國公府的信，都先交到我這裡。''
這個顧庭雲頗有本領，不到一年的功夫，從王家一眾幕僚中脫穎而出，頗受王經略史器重，已開始準備接女兒去豐州了。
他和太子必有一戰，王家是太子死忠，若剷除王家，顧庭雲必定會受牽連，他不想因此與顧春和生嫌隙。
更不能讓她從身邊溜走!
再等等，等顧庭雲想通了，願意來他這裡的時候，他再安排她父女相見。
想了想，謝景明又著重叮囑一句，"務必保證顧庭雲的安全，務必。"
""得令!"
"收拾東西，回城。"
"得.埃，還有兩個營地沒操練，這就走?"
謝景明似笑非笑瞅他一眼，"你留下是一樣的，畢竟安西鐵騎出身，這等小場面難不住你，對吧?"
啪啪啪，許清再次在心裡把自己的臉扇腫了。
於是等國公府的姑娘們準備遊金明池那天，舅老爺神奇地回府了，而且也不待人邀請，非常自然地，跟著一眾人去了金明池。
柴元娘笑而不語，眼角餘光瞥見最後的謝景明，嘴角的笑微微一僵。
顧春和綴在她們幾個最後面，努力忽略身旁那人的氣息，安然那丫頭，一見謝景明來了，吐吐舌頭，立馬跑得沒影兒。
真是有眼色的好丫鬟 !
風從他那邊吹過來，一陣陣清香沁人的氣息縈繞鼻尖，分辨不出來是甚麼香，乍一聞有點點的苦味，很快又是清新的酸，就像剛剛切開的柑橘，又泛著綿長深沉的木香味。
金明池的人很多，各色花香、甜香、脂粉香混雜，他身上的味道卻始終沒有被侵染。
顧春和的腳步慢了，她太奇怪了，為甚麼想這些有的沒的?他喜好何種薰香，和自己有甚麼關係!
府裡有人悄悄傳，他要和柴大姑娘定親。為此安然還痛罵了幾個嚼舌頭的婆子，直接扭到田氏跟前，把人打了一頓板子，發賣出府。
顧春和只覺得欲蓋彌彰。
無所謂了，反正爹爹就要接她來了，從此國公府的是是非非都與她無關。
如是想著，她又笑了起來。
"想去寶津樓看看嗎?"不知何時謝景明與她並肩而行了。
寶津樓在南岸，是官家和嬪妃們宴息的地方，守衛森嚴，尋常人不得入內。
當然，他不是尋常人。
顧春和不想沾這個便宜，"還是跟著大家一起逛的好，這裡人太多，走散了就找不到人了。"
謝景明又道∶"去西岸，那裡人少，還可以釣魚，你會釣魚嗎?"
顧春和搖搖頭。
"無妨，池子裡的魚可傻了，有餌就上鉤，一釣一個準。''
顧春和看他的目光有點複雜，竟含著絲絲的羞惱。
謝景明一怔，忙補充，"還有撈魚的，給一個厚紙做的巴掌大的小網子，十文錢一次，只要網子不破，可以一直撈。那池子很小，魚只能在裡頭打轉，網子也很結實，我試過…….
顧春和把頭扭向一邊。
謝景明摸摸鼻子，終於閉上了嘴，暗恨許清不已。
近墨者黑，定是被那話癆傳染了!
演練場，許清站在漫天沙塵中聲嘶力竭，"）中哪!殺啊啊……阿傅!"
驚天動地，眼淚都打出來了。
許清吸吸鼻子，眼淚汪汪 ，又是一連串的噴嚏。
誰罵我?阿嚏!
"十七叔!"謝元祐啪地收起摺扇，"真是稀奇，你不是最討厭人多的地方嗎?今兒怎麼有興致來金明池了!"
謝景明笑了下∶"我不能來嗎?"
氣不順?謝元祐詫異，他們兩個面和心不和，可十七叔從沒當眾給他下不來臺，這是被誰氣著了?
"能來，當然能。"他呵呵笑著，目光向他周圍的人掃去。
柴桂首先與他見禮，謝元祐上下打量一番，讚歎道;"高大威猛，英氣勃勃，不愧是將門之後，川渝的平安富庶，柴門一家功不可沒。"
柴桂假裝聽不懂他的暗示，隨意敷衍兩句，默然立在謝景明旁邊。
謝元祐又看向其他人，"這幾位是國公府的姑娘吧，若論十七叔的關係，我也算是你們的表兄了。"
顧春和隱在後面，深深低著頭，饒是如此，謝元祐還是一眼瞧見了她。
雖然只有短短的一瞬，但那目光帶著毫不掩飾的驚豔，或者說，他忘了掩飾。
謝景明站到顧春和身邊，低聲說∶"抬起頭。"
顧春和一證。
他垂眸，"我在，你怕甚麼?"
對啊，她又沒做錯事，為甚麼一副認錯的樣子?
顧春和緊張得手心攥出了汗，可還是抬起了頭，大大方方笑了笑。
啪嗒，謝元祐的扇子掉在地上。
謝景明冷冷哼了聲，讓你抬頭，你笑甚麼笑!
謝元祐索性不要扇子了，從隨從揮揮手，鞠球已落入手中，"我們在玩晾鞠，難得十七叔有空，一起來吧?"
叫上門的戰書，豈有不應之理?
便尋了一處空地，謝元祐道∶"我們這隊人齊了，十七叔那邊還差幾個，不如就近從禁衛軍裡挑幾個出來。"
雖說時下蹴鞠風行，但陪謝元祐玩的都是專司蹴鞠的高手，禁衛軍忙著操練巡邏，蹴鞠就是平時沒事放鬆放鬆，哪能和太子的人比?
謝景明卻同意了，也沒怎麼挑選，隨手指了幾個人出來，"不必緊張，玩玩而已，平時怎麼踢，現在就怎麼踢。"
這漫不經心的態度!謝元祐不樂意了，"既然十七叔有興致，咱們就好好玩一場，來，我添個彩頭，誰贏了，我那塊田黃就歸誰。"
眾人不由一陣倒吸氣，田黃比黃金都貴，太子手裡的肯定更是極品中的極品!
謝景明淡淡道∶"既如此，我也來個彩頭，西域汗血寶馬。"
人們張口結舌，儼然明白，這倆人鬥上氣啦。
這彩頭實在太誘人， 太子的隊伍忍不住摩拳擦掌，眼放綠光。
反倒是謝景明的隊有些士氣低落。
謝景明笑道∶"還沒開始，最後結果誰也不好說，彩頭歸彩頭，能和蹴鞠高手過招，本身就是極其難得的事。你們放開了踢，這種機會不會有第二次了。"
禁衛軍的一聽，沒錯，對方是大周朝最擅長踢晾鞠的，輸了很正常，說出去也不丟人，可進—球就值得吹牛一輩子!
很快情緒高漲起來。
謝景明笑笑，脫下半臂罩衣遞給顧春和，"今天沒帶長隨，幫我拿一下。"
顧春和接也不是，不接也不是。
謝景明直接扔她懷裡。
柴元娘眼神微閃，嫣然一笑∶"不如我們也來下注，紅隊是太子，黑隊是王爺，各自拿出彩頭押注，看誰運氣最好。顧妹妹 ，你押誰?"