謝元佑自焚的訊息傳到宮中, 慶平帝當即吐了血。
等謝景明等人聽到訊息趕來時，慶平帝正昏迷著，蠟黃的臉半點生氣全無, 滿臉刀刻似的皺紋一動不動，若不是胸口微微起伏, 就和死人差不多了。
李勇貼在他耳邊喚了幾聲，慶平帝才慢慢地睜開了眼睛，“嗯, 是十七呀，韓斌來了嗎？”
韓斌忙上前跪倒在地, “回官家，微臣在。”
慶平帝盯視他一眼, “太子為何突然自盡？”
此言一出，在場的人都暗暗吃了一驚，謝元佑已然被廢，官家還稱呼他為太子，難道後悔了？
誰都知道韓斌是攝政王的心腹，去東宮傳旨的也是他，官家這樣問, 難道是懷疑有人在中間做了手腳？
眾人不由偷偷瞥向攝政王。
謝景明並不擔心。官家天性仁和, 待人寬厚和善，或許是大限將至的緣故，他的心腸愈發柔軟, 即便謝元佑謀逆, 他也多了幾分帝王不常見的容忍。
謝元佑畢竟是嫡長子, 也是慶平帝唯一一個抱在膝頭教認字讀書的兒子, 官家不見得是疑心自己, 應是一時無法接受他的死而已。
於是給韓斌使了個眼色。
韓斌會意，立時梗起脖子，佯裝直愣愣答道：“官家，自古謀逆造反，事敗後畏罪自裁的不在少數。事後微臣檢視現場，發現謝庶人身上有殘缺的太子朝服布料，還有破損的遠遊冠。由此可見，謝庶人賊心不改，不肯認罪，簡直是死不足惜。”
“你、你……”慶平帝已經沒有力氣和韓斌生氣了，斷斷續續說，“東宮，伺候的人……該死。”說著，劇烈的咳嗽起來。
東宮並不是沒有侍衛宮人，卻眼睜睜看著謝元佑被燒死，不得不讓人多想。
謝景明沒有出聲，不推脫，不辯解，也不承認。
李勇忙一下下地給慶平帝撫著胸口，輕聲道：“官家已對謝庶人仁至義盡，奈何他自己愚鈍，無法體會到官家的良苦用心，這是他的命，怨不得別人。”
慶平帝目中閃過一絲訝然，看看他，再看看沉默不語的謝景明，陡然生出一種失去掌控的無力感。
兩滴渾濁的老淚順著他眼角的皺紋流下，“他那個人最惜命，自小就怕疼，怎麼會選擇那麼慘烈的方式自盡？”
李勇暗暗覷著官家的臉色，略停了停，轉而說道：“官家，三皇子、四皇子、六皇子，今兒一早就來請安了，他們憂心龍體不安，想來御前侍疾。因官家沒有旨意，小的打發他們先回去了，若是明日再來，小的該怎麼回話？”
除了謝元佑，官家還有三個兒子，雖說他們資質平庸，被謝元佑打壓得抬不起頭來，不得不一直遠離朝堂的是是非非。
但如果官家沒留下遺詔，皇位之爭還有的掰扯。
李勇是在提醒他，早日定下繼承人，穩定朝局，免得再引發新的一輪立儲之爭。
慶平帝喉嚨發出風箱似的呼哧呼哧聲，臉色蒼白，泛著不正常的紅暈，也不知道他哪裡來的力氣，竟從龍塌上坐了起來。
他向李勇遞了個眼色，“念。”
李勇肅然而立，“是。攝政王謝景明，聽旨——”
謝景明撩袍跪倒，“臣弟恭聽聖諭。”
李勇手捧聖旨，清清嗓子，朗聲道：“古昔帝王創業垂統，必立儲嗣，以延綿萬世之統，慰藉臣民之望也。朕弟謝景明，賢明仁德，文武兼資，倫序當立。茲上順天意，下應民情，嗣皇帝位，告於天地宗廟。”
“臣弟……謝恩領旨！”謝景明重重叩頭，一切都在意料之中，如今心願達成，也不知道怎麼了，他心頭突然一片茫然，有種不切實際的虛妄感。
慶平帝慢慢向他伸出手，眼睛透著一股說不明道不清的情緒。
謝景明趨前一步，雙手緊緊握住他的手，嘴唇動了動，卻是甚麼都沒說。
慶平帝深深地吸了口氣，似是在積聚最後的氣力，“朕把這江山交給你了。遼人在北方虎視眈眈，西夏明面與我朝交好，卻一直與北遼暗通款曲，灤州大震剛過，萬千災民還居無定所，大周內憂外患，再也經不起任何動盪了。”
謝景明自然聽懂了他言下之意，“臣弟明白，眼下大周朝需要的是休養生息，朝局穩定為上。”
許是方才一口氣說的太多，慶平帝的臉色更差了，就像一盞即將熬乾的油燈。
“以太子之禮下葬元佑，你看如何？”
他一瞬不瞬看著謝景明，眼中含著星星點點的淚光，似是在請求，看得一眾臣子暗自飲泣。
謝景明眼眸低垂，沒有絲毫感情地應道：“謹遵聖旨。”
慶平帝欣慰地握了下他的手，慢慢向後仰倒，“都……都下去，十七留下。”
李勇點了點頭，帶頭退出殿外。
很快，偌大的寢宮，只剩下謝景明和慶平帝二人了。
慶平帝伸手到枕頭旁邊摸索著，從枕頭下拿出一個小荷包來，塞到謝景明的手裡，“你是朕的兒子。”
儘管早已猜到了，可這句話從他嘴裡說出來的時候，謝景明的心還是重重地顫了下。
慶平帝溫柔地撫摸著那個荷包，眼中突然迸出神采，“朕不能看著你母妃殉葬，不能！是朕強迫她的，你不要怪她。”
謝景明嘴角扯動了下，發出一聲似有似無的喟嘆，“她是我孃親，我豈會恨她？”
“你恨朕嗎？”
“沒有您，我活不到今日。”
“你能不能……叫我聲父皇？”
謝景明根本張不開嘴。
慶平帝無奈苦笑了下，聲音愈發虛弱，“這個東西，是你母妃走前給我的，你能不能拆開？”
謝景明細看那荷包，荷包邊緣已有些毛邊，顯見是被人時常摩挲。
卻是把開口縫死了，針法很特別，細若髮絲的線全埋在荷包的花紋裡，若是用剪子強拆，勢必會損壞上面的花紋。
這是母妃獨創的藏針技法，謝景明只懂皮毛，縫是不會縫的，拆倒可以。
翻來覆去看了一陣，他用一根細針從極其隱蔽的地方挑出線頭，一點點循著走向，總算是把荷包拆開了。
裡面裝著一小束頭髮。
慶平帝緊緊把頭髮攥在手心裡，無力地看了謝景明一眼，似是要交代甚麼話，然而嘴唇嚅動了好一會兒，卻是一個字也說不出來。
謝景明猶豫了下，試探問道：“是不是……把荷包放入梓宮？”
慶平帝笑笑，平靜地閉上了眼睛。
謝景明等不到回話，又問了一遍。
仍是沒有回應。
謝景明探了下慶平帝的脈搏，怔楞半晌，慢慢鬆開了手。
他立在龍塌前，看著慶平帝那張病脫了形的臉，無聲地喊了聲：父皇。
慶平二十五年九月十三，慶平帝龍御歸天，臨終留下遺詔，由先帝十七子，攝政王謝景明繼承大寶。
城郊溫泉山莊，已是深秋，暮風帶著習習涼意拂過庭院，晚霞從西天消退後，天地間逐漸變得模糊一片。
廊下，顧春和倚柱而坐，整個人像被罩上一層輕紗，在暮色中變得若隱若現，捉摸不定。
春燕哼著小曲兒邁進院門，笑得見牙不見眼，“姑娘，國公府派人送東西來啦，嘿，還塞給我一個紅封，我開啟一瞧，您猜是甚麼？滿滿一荷包的金豆子！”
顧春和笑道：“現下國公府是京城最炙手可熱的勳貴，大夫人還不知道如何得意呢，還想得起給我送東西，我猜，定是蘭嬤嬤指點的她。”
“不見得，誰不知道您是未來的皇后？大夫人再尊貴，也尊貴不過您。”春燕雙手捧過禮單，美滋滋說，“國公府的小姐妹都羨慕死我了，都說我當初跟對了人，選對了路。”
顧春和莞爾一笑，就著她的手隨意掃兩眼，“先收到庫裡，等進京了找個由頭還禮就好。”
春燕看著皇宮的方向，不由撅起嘴巴道：“甚麼時候才能進京，王爺登基都一個多月了，還不來接您。”
“少說兩句。”顧春和輕輕戳了下她的額頭，“先帝剛剛發喪，哪有現在就接我入宮的道理？況且先帝久臥病榻，擠壓了多少樁大事等著他決斷呢，兒女私情自然要放在後面。”
春燕揉揉額頭，憨憨笑了兩聲，轉而道：“您要不要泡溫泉？”
左右無事，自然要去。
今兒晚上十分晴朗，濃重的夜幕就像黑絲絨一樣壓下來，繁星在頭頂閃耀，似乎一伸手就能夠得到。
周圍靜悄悄的，只有風過樹梢的沙沙聲。
顧春和閉著眼睛，整個身體被溫暖的水流包裹著，愜意而舒坦，心中那點子不安彷彿也隨著水流逐漸飄遠了。
這麼久沒收到他任何的隻言片語，說不擔心是假的。
自己的身份多多少少有點尷尬，能期許後位麼？新帝繼位，根基還尚未穩固，想要說服朝臣立自己為後，怕是多有波折。
更不要說擁立他的臣子，邊防軍的諸位將士，多少人的眼睛盯著他後宮的位置呢！
顧春和悠悠嘆息了聲，和一群女人爭寵，她怕是做不來的。
有人過來了，她以為是萱草或者春燕，連眼睛也沒睜開，“我還沒泡好，衣服暫且放一邊吧。”
卻覺胳膊一緊，嘩啦一聲，被人略帶野蠻地拖出水面。
作者有話說：
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