書房大門敞開著, 西北風捲著殘雪撲進來，吹得滿屋字畫嘩嘩作響。
宋伋坐在一大盆炭火前，膝蓋搭著一條厚毯子, 手裡握著一卷書，眼睛望向徐徐來的謝景明。
“有旨意？”他問。
謝景明略一點頭, 拿出一本奏章，“這是御史臺文彥博參你弄權誤國貪贓枉法的奏章，官家批了, 叫我拿給你瞧瞧。”
只是瞧瞧，不是讓他上自辯摺子, 官家的態度十分明瞭。
一直懸著的刀終於落下時，宋伋反而平靜了。
他撐著椅子扶手艱難地站起來, 接過奏章，上面的硃筆御批：“宋伋深受皇恩，身居高位，然上不能體聖憂，下無法解民困，貪婪無度，政以賄成, 刑放於寵。更擅權妄為, 一味立黨傾軋，其何堪翰林清望之名？實乃蠹政害民之輩，奸佞誤國之流！著大理寺卿、刑部尚書、御史中丞審理此案！”
滿篇硃砂筆跡酣暢淋漓, 隱隱帶著肅殺冷意, 但看這字, 令人心悸的壓迫感已是撲面而來。
宋伋伴駕多年, 經手奏章無數, 一眼看出這不是官家的筆跡，心猛地一沉，“這是……王爺寫的？”
謝景明微微頷首，“官家口述，我執筆。”
宋伋身子踉蹌了下，臉色變得又灰又暗，好半晌才找回自己的聲音，“如此，我要提前恭喜王爺了，硃批奏章，代行皇權，可謂大周朝未曾有之事。”
謝景明並不理會他的暗諷，“北遼王子如何能有顧娘子的畫像，恐怕是你暗中搞鬼吧？老相國，你不該對她伸手。”
宋伋搖搖頭，暗歎一聲，“王爺，我這一倒，少了朝臣們的支援，太子就無力與你對抗，朝堂上你一支獨大——你覺得這是好事嗎？”
朝堂各方勢力均衡，彼此牽制，對上位者而言，是最理想的狀態。
一旦這種平衡被打破，官家必會感受到威脅，應會打壓攝政王扶植太子，亦或再培養另一股勢力。
謝景明忍不住挑了下眉頭，這老東西，都死到臨頭了，還在這兒給人埋刺呢！
“相國不如活久點，看看你擔憂的情況會不會出現。”謝景明笑笑，轉而問道，“那副畫是何人所作？”
宋伋呼哧呼哧喘了幾口，“一個普通的畫匠而已，沒的汙了王爺的耳朵，不說也罷。”
謝景明沒有逼問，慢悠悠收好奏章，吩咐隨從，“請老相國上轎，把所有家眷趕到門前的空地上，男女分開，不準夾帶私物。”
一眾抄家的官兵早已等得不耐煩了，聞言立即湧進各房各院，踹門開櫃到處翻騰，但聽男人驚呼女人尖叫，伴著小孩子驚懼不已的哭聲，整個相府已是亂了套。
宋伋痛苦地閉上了眼睛。
大宦官李勇忙著清點宋家資產，根本不在意宋家人的死活，而謝景明揹著手立在大門口，對一切哀求聲充耳不聞。
“謝景明，你站住！”宋孝純不顧官兵的拳打腳踢，聲嘶力竭喊道，“倩奴埋在哪兒了？”
謝景明冷冷看著他，一言不發。
宋孝純嗚嗚咽咽的，不知是在哭自己，還是在哭杜倩奴。
“知道又有甚麼用？”謝景明望著那尊漢白玉大石獅子，“只怕她最不想見的就是你。”
“若不是你用計暗算我，我和她也不會陰陽相隔！”
謝景明淡淡瞥他一眼，“趕你出相府的人不是我，耐不住貧窮的人不是我，躲在人群后頭，眼睜睜看著她被你家奴僕拳打腳踢，卻只言不發的人也不是我。”
宋孝純嘴唇開始哆嗦，“若沒有王夢成那一千金，古董鋪就不會暴露，父親就不會被官家問罪，我還有機會把她弄進府裡。”
謝景明失笑，“若沒有那一千金，你拿甚麼還債？你爹可是不願給你添這個窟窿。”
李勇在旁冷聲冷氣地說：“怎麼還？必然是賣了那個名妓還債！”
“胡說！你個宦……你如何懂男女之情？”
李勇譏笑道：“你既然想到用賣她還債這個藉口搪塞你爹，難道真沒動過這個心思？”
“沒有，我沒有。”宋孝純的聲音忽然低了下去，臉色愈發蒼白，似乎某個深藏心底的，他自己都沒有察覺的念頭，突然暴露在陽光下。
李勇深恨這群人沒把官家放在眼裡，愈發不依不饒起來。
“稀奇！搜刮民脂民膏的髒錢，走私鹽鐵的黑錢，你花起來竟如此理直氣壯？你宋家弄權貪墨，你不僅不知悔改，反倒怨恨查案的差人。由此可見宋家家風真是汙齪不堪，爛到根兒了。宋公子今天這話，我必要原封不動稟告官家。”
完了，他又給老父親惹麻煩了！宋孝純腦子轟的一響，雙膝一軟，竟撲通一聲跪倒在地。
地上可真涼啊，刺得膝蓋有如針扎，那天倩奴躺在雪地裡，又是甚麼感覺呢？
一雙黑色皂靴停在他面前，頭頂傳來謝景明毫無起伏的聲音，“義冢。”
是了，她沒有親人，只能葬在義冢。
可惜宋家被抄，他不被砍頭，也會被流放千里，恐怕沒機會去拜祭她。
宋孝純痴痴呆呆地想著，忽聽一陣轟轟的車輪聲，太子的車駕已是急急而至。
太子肯定求得官家的恩旨了！宋孝純眼神一亮，忙從地上爬起來，若能逃過此劫，他一定好好聽父親的話，再不給宋家惹禍。
謝景明和李勇互相對視一眼，不疾不徐踱到馬車前，恰好謝元佑從車上跳下來。
“我來送送老相國，他畢竟做過我的老師。”謝元佑身穿絳紗袍太子袞服，頭戴十八梁遠遊冠，太子的氣派拿了個十足十。
李勇看著謝景明。
謝景明略一點頭，讓開道路。
因是太子殿下親臨，看守宋伋的官兵也不敢使勁攔著。
“相國！”謝元佑幾乎是一路小跑跑到宋伋轎前，小聲道，“可有法子救你？”
宋伋搖頭，“無解，太子不可替我求情，以後在官家面前務必謹小慎微，收起所有的小心思，你是嫡長子，只要不犯謀反大罪，官家沒有理由廢黜你。”
在他面前，謝元佑終於不再掩飾自己的惶恐，他的人接二連三折在十七叔手裡，眼瞅著老相國也倒臺了，現在他真是不知所措了。
宋伋貼近他耳邊，聲音極低極低，“先帝薨逝前，曾想讓李妃殉葬。”
謝元佑一愣，“我知道啊，後來她突然查出有身孕，此事就不了了之了。”
那個遺腹子就是十七叔，唉，瞧人家這運氣！
“當時先帝病得起不來床，怎麼可能臨幸她？”宋伋的眼睛陰沉沉的，“起居注被改動過！殿下，東南百里的寺院，我給你留了一個人。事關宮闈，不到生死攸關的時刻，不能妄動此人，切記，切記！”
聽著這話，謝元佑又是感動，又是難過，只覺一股又酸又辣的熱流攪動著往上湧，忍不住痛呼一聲，“相國——”
宋伋長長嘆出一口氣，放下了轎簾。
出於種種微妙的原因，官家沒有砍宋伋的腦袋，只沒收宋家所有家產，將他削職為民，令送盤纏五千貫，遣返原籍。
但宋家其他人就沒那麼好運了，宋伋的長子、次子、三子、嫡長孫，均被判了斬監候，其餘男丁，包括宋孝純刺配邊關，所有女眷罰沒教司坊。
曾經顯赫三朝的相府，就此落下了帷幕。
伴著宋家的倒臺，曾經依附宋伋的官員們也惶惶不可終日，有人為求脫罪，暗中揭發其他宋黨的罪行，因此牽連出一連串的大案、要案，把三司忙得食不暇飽，案卷幾乎堆了三大櫃子。
當然這些都是後話了，出了正月，就是龍抬頭的節日，天氣轉暖，又是一年春天到來了。
謝景明不是案件主審官，倒落得了一身輕鬆，韓斌文彥博忙得腳後跟打後腦勺時，他正琢磨著給顧春和過生日。
他聽春燕提過一嘴，應是二月初九的生日。
春燕說，“國公府的姑娘都做生日，只有姑娘不做，院裡的姐姐們私底下還說，大約表姑娘手頭拮据，沒賞錢打發下人，所以才不過生日。”
蘭媽媽卻道：“去年她還戴著孝，定是不方便擺酒席慶生。有那起子不知高低的碎嘴子，見佔不得便宜，就信口胡謅，壞人家姑娘的名聲。”
春燕想想也對，笑嘻嘻說：“媽媽說的有理，那今年咱們給姑娘好好辦一場？”
蘭媽媽道：“把國公府的幾位姑娘，還有田家姑娘也請來，再搭個戲臺子，好好樂上一日。郎主，你意下如何？”
謝景明自是說好，“媽媽受不得累，也不能讓她自己辦自己的生辰，正巧我最近得空，就交給我吧！”
蘭媽媽如何不知他的心思？笑著指點幾句，撒手讓他忙活去了。
春燕打心眼裡替姑娘高興，嘴一禿嚕就告訴了姑娘。
然而姑娘卻沒她想象的那般高興，雙眉微顰，沉默良久才說：“恐怕要叫他失望了，我不想過生日。”
“為甚麼？”春燕眼睛瞪得溜溜圓，“王爺可是憋足了勁兒想給你大辦一場。”
顧春和嘴角浮上一絲苦笑，垂下眼簾，掩蓋了眼中的淚意。
為甚麼，因為她的生日，就是母親的忌日啊。