鍾曄的第一本漫畫是短篇治癒系萌寵題材, 鍾曄拿到指令碼的時候非常興奮，可惜萌寵餐廳裡有十幾種動物，偏偏沒有小獅子, 鍾曄有一點失望, 但為了錢還是他欣然接下了這個專案。
他幾乎是挑燈夜戰, 宋燃秋打著哈欠回家時都不禁感嘆：“小曄, 年輕也禁不住這樣熬啊, 你的眼睛還要不要了？”
鍾曄正在設計角色，搖著頭說：“沒事我不困。”
他突然想起來：“對了，宋老師，你有和誰說起過我在你這裡工作嗎？”
宋燃秋微愣, “沒有。”
鍾曄小聲嘀咕：“那應該是我媽說漏嘴了吧, 應該是她和王阿姨說了，王阿姨又不小心在陸謹承面前說漏嘴了, 不然陸謹承怎麼會知道我在這裡……”
他見宋燃秋還拿著外套站在門口，連忙道：“沒甚麼沒甚麼，宋老師你快回去吧，路上小心。”
鍾曄一直畫到凌晨四點才去睡覺。
他的第一本漫畫開局很不順利, 幾版角色設計圖都被宋燃秋否決了，宋燃秋平日裡對鍾曄都是以誇獎鼓勵為主, 但在鍾曄走上職業漫畫師這條路之後, 他對鍾曄明顯嚴苛許多，很直白地指出問題：“毫無新意，而且所有的動物都是一種風格，只一味地追求萌, 完全沒有各自的特色。”
鍾曄嚇得直咽口水, 立即坐回到位置上, 推倒一切重來。
工作室請了新的助理，但鍾曄還是儘可能地幫忙做雜事，後來還是宋燃秋主動提出來讓他專心於自己的漫畫。
半年後，《萌寵餐廳》開始連載，因為指令碼是原創的，也沒有原作熱度可以借，再加上鍾曄又名不見經傳，所以漫畫一開始沒有受到甚麼關注，連載到了七八個月之後，隨著幾張貓咪服務員截圖的莫名出圈，漫畫的熱度因此開始上升，鍾曄這才第一次收穫了與付出對等的回報。
宋燃秋讓他戒驕戒躁，不要太關注外界的聲音，努力給第一本畫上圓滿句號，雖然這本短篇漫畫沒有賺到預想中的收益，但對鍾曄來說已經很滿足了，他照例把一半的錢轉給姚豔，剩下的存進卡里。
鍾曄把兩張銀行卡里的錢加起來算了算，三年的時間，他已經省吃儉用攢了將近二十幾萬。
可代價是腰椎頸椎和眼睛都很不舒服。
鍾曄看著螢幕上的存款數字，愈發覺得時間進入倒計時，他很快就可以還完那四十萬了。
還完四十萬還不算結束，他希望自己再見到陸謹承時，能以知名漫畫家的身份站在陸謹承面前，不用低頭，不用自卑。
秦姐常常勸鍾曄出去玩一玩，多與人社交，鍾曄都謝絕了，他盡全力學東西然後賺錢，第二本漫畫延續了萌寵風格，但在劇情上有了很大的升級，內容更豐富，有了前一部作為基礎，網站也相應做了宣傳，所以熱度不低，鍾曄的幹勁更足，常常忙到沒時間吃飯，從早畫到晚，恨不得一天當四十八小時來用。
第二本連載到四分之一的時候，《萌寵餐廳》出了單行本，宋燃秋的徒弟這個頭銜使得鍾曄的熱度逐漸上升，第四年的時候，他獲得了漫畫星光大賽銀獎。
鍾曄開始嶄露頭角。
“第一次參加籤售會的感覺怎麼樣？”宋燃秋把熱騰騰的檸檬茶遞到鍾曄手裡，鍾曄渴到一飲而盡。
“很開心！”他滿眼都是歡欣愉悅，完全沒了幾年前剛來首都的落寞神色，淺淺的酒窩隨著笑容愈發明顯，他的衛衣印著他自己設計的動漫人物，頭上還戴著粉絲送的小熊髮箍。
宋燃秋伸手把他的髮箍扶正，“轉眼就二十七了，為甚麼你在我眼裡還是十八九歲的樣子？”
鍾曄擦乾淨手，摘下隱形眼鏡，換上鏡框眼鏡，笑了笑：“哪有？今天化妝的小姑娘還讓我買點眼霜塗一塗，她說我眼角都有細紋了。”
宋燃秋望向窗外，語氣淡淡：“有細紋就是老了？真正的衰老可不是這樣的。”
“宋老師，”鍾曄看著宋燃秋的神色，好奇地問：“你心裡一直藏著一個人，是嗎？”
宋燃秋不回答，只笑著說：“小痴情種，我可比不上你，對了，四十萬都還了，你還不回去找陸謹承？”
“他……他都有新生活了。”
“可他沒有結婚啊。”
鍾曄同樣望向窗外：“祝思喻也沒結婚，我媽說祝思喻經常去陸家吃飯，我去年回望城，不是還在街上看到他們兩個走在一起嗎？”
“走在一起又不是在一起。”
“有甚麼區別？”鍾曄嘟囔著。
“你就這麼放棄了？”
“陸謹承不是那種玩一玩的人，既然他接受了祝思喻，我就不要去打擾他們了。”
鍾曄簡直是咬著牙說著這番話的，他希望宋燃秋追著再問一句“你確定要放棄嗎”，可是宋燃秋只是沉默地看著前方，目光遊離，好似想到了甚麼，鍾曄突然意識到，每個人都有每個人的困局，宋燃秋三十六歲還保持單身，大概也有許多不能說的理由。
有時候，金錢不能解決一切。
兩個月前，他把四十萬匯進陸謹承的賬戶，他本來想借此機會和陸謹承重新取得聯絡，可陸謹承完全沒有搭理他，這筆錢就像石沉大海，鍾曄有一瞬茫然，這四年的努力彷彿不存在。
後來他又想通了，陸謹承對他的漫畫成就沒有興趣。
他讓陸謹承等一等他，對陸謹承而言，只是分手的另一種說法。
他在首都租了一間兩居室，和長明公寓一樣，他將其中一個房間改造成畫室，同樣是落地窗配上地毯沙發，鍾曄過上了高中時不敢想象的生活，可卻找不回當初的快樂。
他還給姚豔在望城買了房子。
姚豔催他無數次去清洗標記，他都找各種理由推辭，姚豔質問他：“你是不是還喜歡陸謹承？”
“是啊，”鍾曄第一次坦然回答，“我喜歡他，都喜歡這麼多年了，您不知道嗎？”
姚豔語塞，但還是說：“如果你倆當初不分開，你現在未必能過得這麼好。”
這話倒也不假。
離開陸謹承之後，鍾曄不要命地賺錢，每天都活得像苦行僧，沒一頓飯是按時吃的，如果在陸謹承身邊，他就會恃寵而驕，還沒畫兩筆就開始往陸謹承身上黏，當然他不會主動，他只是轉頭眼神無辜地看了看陸謹承，陸謹承就會伸手把他撈到懷裡。
回憶到這裡被打斷。
鍾曄晃了晃腦袋，告誡自己：當初是你提的分手，如今不管怎麼樣，都是罪有應得。
他回到工作室，滴了眼藥水，然後繼續伏案創作，等第一季結束，宋燃秋回望城看望父母，鍾曄閒著沒事，想了想也一同坐車回去了。
他兩年沒去監獄裡看望鍾家明，聽姚豔說他在監獄裡犯了胃病，吃藥也沒好得完全，現在瘦得只剩一百二十斤。
鍾曄隔著玻璃看到消瘦又蒼老的鐘家明，心中無限惘然。
“你現在過得這麼好，爸爸特別欣慰，我聽你媽媽說你的漫畫都出版了，賣得特別好。”
鍾曄點了點頭。
“小曄，你要好好的，爸爸對不起你。”
“你也照顧好自己。”鍾曄把養胃的保健品還有冬□□服交給獄警，然後轉身離開。
他去望洲島逛了一圈，回姚豔的房子時還碰上了舊時朋友錢寧偉，錢寧偉差點沒認出鍾曄來，愣了半天都不敢上來打招呼，還是鍾曄朝他笑了笑，主動喊道：“寧偉，好久不見。”
錢寧偉上下打量了鍾曄，感嘆道：“鍾曄，士別三日當刮目相待啊，你現在可是知名漫畫家，我前幾天一開啟微博就刷到你的漫畫，好傢伙，我也算有名人朋友了。”
“哪裡就知名了，不過混口飯吃。”
“別謙虛啊，我老婆還拿著你以前給她畫的頭像到處跟人炫耀呢。”
“老婆？”
“對啊，十年長跑結束了，去年剛結的婚，”錢寧偉朝他眨眨眼，“鼻樑上還有下巴上各有顆痣的，我就那一個女朋友，不記得了？”
鍾曄愣住，半晌才說：“恭喜恭喜。”
錢寧偉笑著撓了撓頭，“欸你怎麼突然回來了？”
“回來看看我爸媽。”
“過陣子我想和我老婆去首都玩，到時候還得去投奔你。”
“你儘管來，打個電話，我都幫你安排好。”鍾曄笑著說。
“那敢情好啊，太感謝了，”錢寧偉留了鍾曄的聯絡方式，然後就匆匆忙忙地要去拿車，“我老婆非要我去柏雅商城買個甚麼爽膚水，我先去了，待會兒下班高峰期，路上車就多了。”
聽到熟悉的四個字，鍾曄怔了怔，然後朝錢寧偉笑著說：“好。”
柏雅商城。
規模都已經擴大到商城了嗎？鍾曄想：待會兒也去逛一逛吧。
*
陸粵的身體恢復得還不錯，已經有將近一年的時間沒有再病發，但頻繁的眩暈還是讓她放棄了重回公司的打算，只是偶爾出席柏雅的董事會或者宴會，幫陸謹承鋪鋪路。
她這天主動要求去出席一個新產業論壇：“我幫你去參加論壇，你去陪思喻。”
陸謹承的目光還停在電腦螢幕上，“不用。”
“怎麼了？”
陸謹承微頓，“他說他要參加同學聚會。”
“你甚麼時候問的？”
“昨晚。”
陸粵探究地問：“昨晚你們吃完飯之後一起回的長明公寓？”
陸謹承沒回答，陸粵立即眉心微蹙，一副身體不適的模樣，緩緩坐到沙發上，揉著額頭嘆氣：“你們還要拖到甚麼時候？讓你們訂婚也不訂，結婚也不結，你不是不知道我現在身體有多差，一個不小心說不定就——”
陸粵說著說著就紅了眼眶，“你非要等到那天嗎？媽媽只是想看著你結婚生子。”
“我暫時不想考慮這個事。”
“為甚麼？”
“我和祝思喻暫時都不想結婚。”
“他真這麼想的？”
“嗯，不信改天你可以問他。”
陸粵恨鐵不成鋼地說：“你們這些年輕人啊，白白浪費時間。”
陸粵離開之後，陸謹承的手機震動了兩聲，他拿起來接聽，祝思喻高分貝的聲音傳出來，“陸謹承，陸謹承，快來救火！”
陸謹承無動於衷，繼續看電腦上的報表。
正好秘書過來送材料，聽到祝思喻的聲音，一副心知肚明的樣子，忍著笑走了出去，一出門就跟同事八卦道：“又是祝先生，我進去的時候聽見他喊了好幾遍陸總的名字，完全就是在撒嬌！”
“他倆都這樣了，為甚麼還不結婚啊？”
“我聽說是祝先生不想結，覺得婚姻太束縛。”
“陸總想結嗎？”
“應該想吧，你看除了祝先生，陸總搭理過誰？我聽說陸總隔幾個月就要去望洲島和祝先生過二人世界，而且他每年都花幾十上百萬定製手錶送給祝先生，還有還有，我聽他司機說，他去年不知道買了個超級大件的禮物給祝先生，半個貨車車廂那麼大，祝先生當時看到的時候都懵了。”
秘書望著天說：“也不知道是甚麼禮物，肯定特別用心，真羨慕啊……”
陸謹承趕到酒吧的時候，祝思喻已經喝得半醉，含糊不清地說著：“他都走了你才來，被你氣死了。”
“你每次都拿我當幌子，他早就不信了。”陸謹承並不意外，他坐到吧檯邊上，解開西服紐扣，點了杯酒。
“不信可以，但不能不吃醋。”
祝思喻赤紅著眼睛，氣到摔杯子，“不就是甩了他兩次嗎？幹嘛那麼高傲，我都回心轉意了，還這麼低聲下氣，他竟然敢拒絕我！這個小東西！”
祝思喻在一年前來這家酒吧喝酒，然後相中了一個服務生，這個服務生是勤工儉學兼職的大學生，性子單純，禁不起誘惑，輕鬆就被祝思喻勾到了手，可第二天祝思喻醒來之後給了他兩千塊錢，穿好衣服就走人，轉頭就去參加祝家父母和陸粵一起準備的飯局。
過了半年，祝思喻又覺得無聊，重新找到了服務生，幾句軟話就求得了原諒，兩個人甜甜蜜蜜地談了一個月，快確定關係的時候，祝思喻的心思又被其他事情勾跑了，再等回來找服務生的時候，對方已經當他是陌生人，祝思喻當慣了海王，第一次翻車，心裡十分不爽，天天來酒吧騷擾服務生，還利用過幾次陸謹承，可服務生不為所動。
“感情不都是分分合合的？況且我好的時候對他很好啊。”祝思喻非常不解。
“既然喜歡，為甚麼要甩了他？”陸謹承低頭望著酒杯，神色落寞。
“就……突然覺得沒意思了，欸你不會懂的，”祝思喻搖頭搖到一半忽然停住，壞笑道：“不對，不對，你應該特別懂，哈哈哈陸總，問你件事，五千本漫畫看得完嗎？”
陸謹承斜看了他一眼。
祝思喻笑得上氣不接下氣，“真有人一買買五千本漫畫，就是連電話都不敢打。”
他笑完了又湊到陸謹承身邊：“實在不行你就和我將就著過吧，反正你媽和我媽成天以死相逼，那甚麼，我噴點你的小梔子花——”
“閉嘴。”
祝思喻捂住嘴，“好好好，我不提他，不提他，就這麼喜歡啊？”
“不喜歡，那天就結束了。”陸謹承將酒一飲而盡。
“要是再遇到呢？”
“陌生人而已。”
“如果他主動回來找你複合呢？”
陸謹承微怔，然後看著酒杯在燈光下的影子，低聲道：“我不會同意。”
作者有話要說：
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