第24章
桃子回到水榭裡, 向凌昭彙報：“……同林姑娘說了東西其實是公子賞的。”
又把林嘉的話如實轉達了，偷眼看著凌昭，一如既往地從這張冰山臉上看不出任何波動。
待說了林嘉的請求, 凌昭才終於給了點反應：“知道了。”
桃子感覺凌昭又不高興了。
她發現最近也怪。以前凌昭若不高興，她好歹能捋得出來他是為甚麼不高興, 不要去觸黴頭。可最近兩回凌昭的不高興來得全無原因。
莫名其妙他就不高興了。
桃子想避開雷區都不知道雷在哪裡。就只能更加戰戰兢兢，小心翼翼了。
凌昭不高興自然是因為林嘉。
知道她的處境不好, 但沒想到會這樣不好。他甚至都沒直接賞賜她，特意借了桃子的手。不過是兩塊婢女手裡的尺頭罷了, 就怕引人注意，紮了別人的眼。
不想於她, 還是太扎別人的眼。
凌昭自幼一帆風順，除了鄉試那回被主考官有意壓了一壓, 還沒有遇到過甚麼挫折。
似他這樣才華過人的人，多少都有些恃才傲物，雖然經歷過官場的打磨，但這份驕傲的心性從來沒變過。只是做事手腕和風格變了罷了。
但大多數的時候, 他想要做到的事，就都能做到。
沒想到在林嘉身上，便是憐憫賞賜她一點點東西這麼個小事，都做得這般不痛快。
直到凌昭花了幾息的時間想明白——這非是我能力不夠, 乃是因為她所受束縛甚多。
而我，也沒有必要非要伸手替她擋住這些。
非是我做不到，乃是她與我無甚瓜葛, 不值當我去這麼做。
想通了這些, 凌昭才釋然。覺得自己實在是丁憂閒得, 竟這麼胡思亂想。
二十多日了, 他的奏表應該已經抵達了京城，甚至批覆應該也已經在回程的路上了。京城的訊息以後半個月一次往他這邊送，接下來的二十五個月，還要想著怎麼維繫帝心。
京城太后和皇帝劍拔弩張，皇后和皇帝貌合神離。然而太后畢竟年事已高，精力不濟，京城局勢日漸微妙。
這種時候，他丁憂在金陵，也正好避開宮闈內的麻煩。
凌昭腦子裡想著這些“大事”，人卻站起來踱著步子繞過好幾排書架，在戊字號書櫃前停下腳步。
按照他的收納習慣，戊字號書櫃裡收的都是閒書。
自然不是所有的閒書都適合女子閱讀，凌昭修長的手指掠過兩層架子，指尖在第三層上略略停留，抽出了三本書。
都是些風物誌、逸聞軼事集子。至於那些話本子，內裡許多女子不宜的內容，男人看看取個樂罷了，斷是不能給自家的女孩子看的。
但凌昭頓了頓，又放回去了兩本，只將一本扔到了書桌上。
第二日早上，林嘉把食盒交給南燭的時候，從南燭手裡拿到了這本書。
林嘉又驚又喜，忙接過來。
“姑娘只小心莫汙損了。”南燭笑著提醒，“公子最不喜歡旁人弄汙了書。”
書籍是貴重的東西。有些貧困書生買不起書，只能借別人的書手抄。林嘉立刻保證：“我曉得，我曉得。你請桃子姐姐放心便是。”
南燭心想，這關桃子姐甚麼事，這明明是公子叫我給你的。
林嘉得了新書，喜不自禁，回去了便開始讀。
杜姨娘看到，問：“跟誰借的？十一娘還是十二孃？”
林嘉道：“桃子姐幫我從九公子書房借的。”
桃子一看就是得寵的體面婢女，人也好說話，還是林嘉的金主。杜姨娘樂見她與桃子結交，提醒她：“桃子姑娘這般照顧你，你要好好給人家抄佛經啊。”
抄佛經的事本是個糊弄杜姨娘的瞎話，但林嘉心中微動，覺得未必不可以做成實事。
她果真用心抄了佛經，過了幾日還書的時候一併交給南燭：“這是我手抄的，若用得上，請桃子姐拿去用吧。小哥受累，幫我帶給桃子姐。”
南燭齜牙一樂，道：“她肯定用得上。她昨天還說抄佛經抄得手腕酸了呢。”
林嘉莞爾一笑。
南燭莫名覺得她今日特別好看，不知道為甚麼。待走幾步，回頭又看了一眼林嘉離去的背影，忽地醒悟了——原來林嘉今天穿了新衣衫。
新衣裙顏色亮，花紋也好看，與她以往穿的那種大嬸顏色大不一樣，映得她今日裡特別漂亮。
果然是人要衣裝。
南燭提著食盒回到空地，卡著時間，熟練地給凌昭沏茶。
凌昭結束晨練，提劍過來，看到了大石上的那本書。
“林姑娘說看完了。”南燭道。
凌昭蹙眉：“這樣快？”
南燭比他懂，解釋道：“可能因為是借的。”
因為是借的，不敢多耽誤，怕人嫌棄。有種趕緊看完趕緊還的急促感。
凌昭眉頭蹙得更緊。
書不是這樣讀的，書是該細細讀，慢慢品。
他挑的是一本風物誌，有講山川秀麗，也有講風俗人情。其中寄寓的情懷，要獨自靜坐，伴著一杯清茶去認真地品。
是他小時候很喜歡的一本書，不該被這樣囫圇吞棗、粗糙地對待。
凌昭坐下啜了兩口茶，視線再瞥過書冊的時候忽然注意到露出邊角外的一線紙頁。
“這是甚麼？”他翻開書頁，果然裡面夾著東西。開啟來，卻是幾頁經文。
《僧伽吒經》，正適合為逝者祈福。
林嘉是幫桃子抄的。但抄佛經是四夫人佈置下來的任務，擇書寫優美者供奉。這是婢女們該做的事。
要說出來，就成了林嘉幫桃子偷懶了。
下人有下人的生存之道，南燭才沒這麼傻去坑桃子。他道：“林姑娘知道咱們這邊要供奉佛經，所以幫著（桃子）抄的。”
給她換了不聽話的下人，知道送上梅露。
借她書看，知道奉上手抄的經文。
凌昭唇角微微勾了勾。細看那字，又挑眉。
過了片刻，輕輕地“哼”了一聲。
南燭很困惑。
以他在桃子的指點下修煉出來的功力來分辨，這樣的一聲“哼”該是表示不快。
但……公子身周的氣息，明明很輕鬆，甚至有些愉悅。
難道是他搞錯了甚麼？
為了掩飾自己稟報時的春秋筆法，分散凌昭的注意力，南燭沒話找話地跟凌昭說：“林姑娘今天穿了身新衣裙，看著特別好看。”
凌昭聞言，端茶的手頓了頓，輕輕地“哦”了一聲。
晨練完了，茶喝了，點心果子吃過了。該回去的時候，南燭收拾東西，那本書卻被凌昭拿在手中了。當然一併被拿走的還有林嘉手抄的佛經。
南燭也不敢說，也不敢問，悶頭跟著回去了。
他覷了個空子告訴桃子：“林姑娘幫你抄了佛經。”
桃子沒想到林嘉這樣有心，她不過是在她面前提了一句，她竟放在了心上，十分高興：“哪呢，給我呀。”
南燭老實道：“在公子手裡。”
桃子直接一巴掌呼在他腦門上！
“嘶~”南燭委屈：“不怪我，我還幫你遮掩呢。”
遂說了早上梅林那裡的情況，又說了自己的困惑：“……搞不清公子到底是高興還是不高興了。”
“咦？”桃子道，“到底是高興還是不高興？別多想，憑感覺說。”
“憑感覺的話……”南燭道，“我感覺是高興的。”
桃子若有所思。
凌昭一上午的時間用來整理父親的手稿，中午歇了個午覺，下午醒來，天太熱人有些慵懶。
扯扯禪衣的襟口回到書案邊，看到早上帶回來的那本風物誌還放在書案的左上角。
這是他的習慣，用完了的書放在書案右上角，僮兒便會收回該放的地方。還要繼續用的放在左上角，僮兒便不去亂動。
凌昭拿起那本風物誌用拇指捋過一遍。
封面很乾淨，書頁也很乾淨，沒有一點汙損。這很好，他喜歡做事情認真仔細的人。
再拿起那幾頁手抄的經文，就不怎麼好了——她的字和婢女們的字水平差不多，幫母親抄佛經供奉是可以了，但……
凌昭的婢女都是精心培養的，識文斷字，最起碼也能寫得一手工整的簪花小楷。放到外面，普通的小家碧玉也比不了。
但終究只是婢女而已。
她怎麼可以只和婢女的水平差不多呢，凌昭奇異地感到不快。
他走到戊字號書櫃前，把這本風物誌放回了原處，又抽出了另一本書。這是一本前人的閒散小品，娓娓道來，輕快有趣。
他又走到丙子號書櫃，這一櫃裡有許多他收藏的字帖、碑拓。
指尖掠過許多字帖，稍作停留，抽出了一本。
翻開來，那字型婀娜筆鋒秀麗，適合她。
凌昭忽然想起南燭說，她今天還穿了新衫裙……捋書頁的指尖停了停。
小姑娘打扮起來，應該很好看吧。
這個年紀的女孩子，正如花苞含蕊，欲放還收。你覺得她還小，打眼一看，恍惚間就已經是大姑娘，已經到了該訂親的年紀了。
十一娘、十二孃都已經訂了人家，她還沒著落，不知道以後會落到誰家。
不過這些……凌昭淡淡地想，都不關他的事。
他將閒書和字帖，都扔在了書案上。
林嘉晚上睡覺前，將穿了一天的新衣小心疊好。因為穿得很小心，所以一點髒汙都沒有。
吹熄了燈躺下，卻睡不著，覺得自己有幾分可笑。
今天早上送完了點心果子往回走的路上，內心竟有失望。
想甚麼呢，覺得自己穿身新衣就能見到九公子是怎麼著？太可笑了。
林嘉隱隱有點為自己感到羞恥，也不敢細想自己到底在想甚麼。
只是第二天，還是忍不住又穿了那身新衣裙。
清晨往梅林去，路上遇到了六房來採花的喜鵲兒，還被讚了一句：“小林今天怎麼這麼好看？”
這個年紀的女孩子哪有不愛漂亮的呢。林嘉的心情就飛揚了起來。那個人看不看得到也沒關係。人若打扮漂亮了，天都變得更藍了。
到了梅林，果然也沒有見到凌昭。那些莫名的期盼果然是可笑的。
林嘉釋然了。
南燭卻遞給她兩本書冊。
“公子說……書，細細讀。”僮兒認真地轉達了凌昭的原話，“字，慢慢練。”
“不必急，不要躁。”