“你真是聰明。知道利用我的憐惜同情之心，知道軟言懇求七皇子妃，為你成就一樁好姻緣，攀上高枝。”
“沒想到，你的如意算盤落空了。七皇子妃壓根沒有理會你，你白白算計一回，還徹底惹怒了我。這是搬起石頭砸了自己的腳！”
“你現在知道後悔了，向我低頭認錯了。可惜已經遲了。”
“我往日念著和你朝夕相處數年的情分，念著你伺候七皇子殿下一場的苦勞，對你處照拂。但凡你低頭求我，我總不忍拒絕。掌管庫房，也是我為你求來的體面。”
“你給我聽著。從今以後，你所有的事，我一概不管。你也別再來求我，便是跪地不起，我也不會多看你一眼。”
說完，湘蕙用力扯回自己的衣袖，冷然離去。
“湘蕙！湘蕙！”染墨哭著追上前去。
門已重重被關上，發出咚地一聲響。
染墨一個沒提防，猛地撞到了門上，鼻子一酸，淚水頓時嘩地湧了出來。
染墨又急又痛又後悔，淚如雨下。
……
湘蕙深深撥出一口氣，重新踏入內室。
謝明曦正低頭啜飲手中的熱茶。聽到腳步聲，抬頭看了過來。
湘蕙上前兩步，跪了下來，一臉愧疚：“七皇子妃，奴婢一時不察，被染墨算計。還請七皇子妃降罪！”
“此事本也不怪你，快些起身吧！”
謝明曦並未介懷，淡淡笑道：“你不是一時不察，你是心地仁厚，重情重義。所以根本沒想到染墨實在算計利用你。”
湘蕙既感動又羞愧，謝了恩典後，站起身來。
謝明曦又道：“染墨之事，你不必再管了。日後她若想通了，自會來告罪。她若想不通，不理會也罷。”
湘蕙又應了聲是。
謝明曦看著秀麗端莊的湘蕙，忽地輕聲問道：“湘蕙，這裡沒有外人。我且問你，魏公公對你的心思，你可知曉？你對魏公公如何？”
……
第576章湘蕙
湘蕙萬萬沒料到謝明曦會忽然發問。
她沒了之前的端莊自持，神色間露出一絲遲疑，遲遲沒有說話。
謝明曦也未催促，慢悠悠地繼續喝茶。
皇子府裡的茶葉俱是宮中御賜，都是極少見的珍品。今日所喝的清茶，是雨前龍井。府中一共有四斤。
謝明曦命人送了二斤去蓮池書院孝敬師父。自己也時常命人煮一壺，茶香嫋嫋，清香四溢。
過了片刻，湘蕙才輕聲嘆道：“魏公公待奴婢的心意，奴婢又不是木頭，焉能不知。”
“奴婢自少時進宮，和家人早已斷了聯絡。這些年奴婢奉梅妃娘娘之命，在七皇子殿下身邊伺候。殿下待人寬厚，視奴婢為心腹，奴婢心中感念殿下器重，早已下定決心，此生不嫁，一直在殿下身邊伺候。”
“奴婢並未嫌棄魏公公是內侍。奴婢本就打定主意，不想嫁人，也從無生子的打算。內侍不內侍的，都不打緊。彼此做個伴，倒也無妨。”
“只是，魏公公是盧公公義子，更是皇上打發到殿下身邊的眼線。奴婢若和他結了對食，日後該如何自處？又該如何和魏公公相處？”
“若有朝一日，殿下和皇上鬧了不痛快，魏公公自會站在皇上那一邊。而奴婢，也絕不會背叛自己的主子。”
“我們這樣的身份，如何能結對食？”
說到後來，湘蕙的聲音裡多了一絲淡淡的遺憾。
如果魏公公沒有這層身份，她早已接受了魏公公的示好。
宮女不願出宮嫁人，和內侍結對食，這在宮中極是尋常。魏公公年輕俊俏，私房豐厚，風趣體貼，待她殷勤，實在沒甚麼可挑剔的了。
奈何兩人立場不同，平日周旋也就罷了，結為對食之事，卻是萬萬不行。
想明白之後，湘蕙不再躊躇遲疑，恭敬說道：“奴婢不願和魏公公結對食。若魏公公向主子提及此事，懇請七皇子妃做主。”
湘蕙今年二十有八，不算年輕了。不過，她體態輕盈，容貌秀麗，唇畔常年含笑，看著便如雙十佳人。
此時，湘蕙跪在謝明曦面前，俏臉滿是堅定。
謝明曦定定地看了湘蕙片刻：“湘蕙，你真的想清楚了嗎？”
湘蕙不假思索地應道：“是，奴婢已經想明白了。請主子成全！”
染墨費盡心思為自己謀劃，想高嫁。而湘蕙，為了對主子盡忠，不願和魏公公牽扯在一起。這份忠心，何等的可貴？
謝明曦的目光柔和了幾分，緩緩道：“好，我自會替你做主。”
湘蕙長長地舒出一口氣，笑著謝恩：“多謝主子恩典。”
……
傍晚時分，讀了半日兵書的盛鴻從書房回來了。
謝明曦微笑著迎上前：“晚飯已經備好，我正要去書房叫你，沒想到你便回來了。”