袁寧見章修嚴不假思索地把日期都寫出來，就知道章修嚴把所有人的生日都記得很清楚。
所以大哥看著雖然冷冰冰的，心裡卻特別特別溫柔！
袁寧說：“那我去看書了！”
日子又恢復了往常的平靜。
第二天傍晚，袁寧被李司機載著去找薛家姥爺那位老朋友。從李司機口中，袁寧瞭解到薛家姥爺這位老朋友姓葉，叫葉文光。葉老居住的地方離章家不遠，大概十五分鐘車程，只不過光景卻不大相同。比起章先生口中的大硯廠，這地方實在太小了，只有一個普普通通的四合院，周圍都是搖曳生姿的竹子。
這邊並不是適合栽種竹子的地方，可這一帶的竹子卻長得格外好，經冬之後也沒有萎敗，筆挺的竹竿反而越發jīng神，覆被的白雪和冰稜消融後，又露出了青翠欲滴的竹身。袁寧還是第一次看到長得這麼好的竹子，眼底滿是驚歎，跟著李司機沿著鋪滿竹葉的小路走到四合院前，敲了敲大門上的shòu環。
很快地，一個十五六歲的少年過來把門開啟。見是兩個陌生人，少年疑惑地問：“你們有甚麼事嗎？”
袁寧說：“你好，我想找葉老先生，請問他在家嗎？”
少年說：“在的。不過你們是甚麼人，找爺爺有甚麼事？”
“我想來求葉老先生刻一個硯臺。”袁寧說。
“這個的話，得看緣分了，爺爺他很久不給生客刻硯。”少年側身把門稍稍開啟，“進來吧，我帶你們去見爺爺。”
袁寧跟著少年走進四合院，轉過兩邊屋簷，就看到一個老人坐在那，削瘦如竹的手握著把平口刀，一刀刀地打硯底，時而淺敲，時而重鑿，坑窪不平的硯石在他手中漸漸變得平整漂亮。
袁寧見老人目光如炬、運刀如飛，手又穩又快，暗暗驚歎在心，停下腳步不再上前，屏住呼吸看著老人的動作。
天空飄起了細雨，屋簷把雨都擋住了，只偶爾有幾滴雨水順著風飄進來。老人放下手中的平口刀，也放下手中的硯石。他看向袁寧，一雙眼睛不見絲毫渾濁，銳利得跟鷹隼似的。
袁寧說：“您真厲害！”
老人看著袁寧明亮的眼睛，莫名覺得好像在哪裡見過。他問道：“你是誰家的孩子？”
袁寧遲疑了一下，說道：“我叫袁寧。”他頓了頓，還是如實回答，“我的大哥叫章修嚴，他馬上要過十四歲生日了，我希望您能幫忙刻一個硯臺。”
章修嚴？章？老人目光一利。他冷笑說：“又是你們？你們還真是yīn魂不散！凡是跟姓薛的有關的，都不要再來找我！”老人轉向少年，“你別甚麼人都放進來！”
袁寧知道自己被討厭了，但卻不願就這樣離開。他蹲在老人面前，看著老人面前擺著的硯石。這是石頭吧？居然能把石頭削平，真的很了不得。袁寧彷彿沒聽到老人的逐客令，好奇地問道：“我們寫字時會用到硯臺，它們都是從這種灰不溜秋的石頭變來的嗎？”
老人瞪著他。
老人沒有回他，但也沒再趕人。他繼續拿起硯石，仔細把不夠平齊的地方細細理平。
等老人打完硯底，袁寧也站起來，禮貌地向老人道別，跟著李司機回家去。
第二天傍晚，袁寧又踩著點來拜訪。少年見他年紀小，昨天又呆了挺久，也就把他放了進去。袁寧依然沒打擾，只在一邊看著，觀察老人的刀法，觀察老人的動作，甚至觀察老人專心致意的神色。沒有提到“薛”字的時候，老人都是這樣心無旁騖。
當初到底發生了甚麼事呢？
曾經的好友，為甚麼鬧得那麼不愉快，連對方最後一面都不願去見？
被拒絕相見的人滿懷遺憾地去世了，那麼拒絕相見的、依然活著的人呢？袁寧有些茫然，這麼複雜的心情，他現在還沒辦法體會。
袁寧乖乖等老人忙完，從口袋裡掏出一個小動物木雕。
那是隻可愛的小松鼠，耳朵和尾巴上都有著長長的毛，明明是那麼小的木雕，卻把它雕刻得惟妙惟肖，好像能數清耳朵上到底有多少毛毛。它有著鉤子一樣的爪子和半閉著的雨傘一樣的尾巴，看起來彷彿隨時會躥到樹上，用這爪子和尾巴倒吊在樹枝上面。
袁寧說：“這是我一個朋友雕的，他才十四歲，您看看他是不是很有天賦？”說起羅元良，他的話滔滔不絕地往外倒，“他爸爸媽媽都不在了，寄住在謝爺爺的牧場那邊，每天都gān很多活。但他從來都不會累，每天還會去山裡走一趟，找藥材和藤蔓和木工先生jiāo換糧食。他這手雕工就是從木工先生那兒學的！”