為防地方官員懶政苛政, 大酈律法規定每年京都都要派出巡查御史，下達各地方查政務、稅收、民意，所以對百姓而言, 有巡查御史來並不稀奇——
稀奇的是往年都是九月才來, 今年卻提前到了三月。
突然早了半年, 這可忙壞了知府衙門那一干人，連徐正這個駐紮將軍，都要被他們不斷叨擾，徐正不勝其煩, 每次回到家都忍不住抱怨。
“不過是查一遍案簿, 只要站得端行得正, 有甚麼可擔心的？劉淮當真是沒出息，御史還沒來, 他就已經想好如何巴結了, ”餐桌上，徐正又一次對著家中三位女眷大吐苦水，“你們知道麼, 他竟要我守城軍在御史來那日，在城門樓下列隊歡迎，簡直笑話, 我守城軍是甚麼店小二麼？！”
他口中的劉淮，便是安州城的知府大人。
“那就不去。”徐如意忙道。
徐正嘆氣:“哪那麼容易, 都是安州的大員, 平日低頭不見抬頭見，人情世故甚麼的總要考慮。”
“那……去？”徐如意蹙眉。
徐正一拍桌子:“我就看不慣他奴顏婢膝的樣子！”
徐如意:“……”
大約是徐正也覺得自己說話前後矛盾了, 板著臉便不再言語。
廳內靜了一瞬, 馮書給徐正盛了一碗敗火的雞湯, 傅知寧趕緊夾上倆魚丸:“舅舅消消氣。”
徐正看著妻子和兩個如花似玉的小丫頭，心裡總算是舒服了些。
巡查御史要來，知府還在一天一個新想法，徐正被折騰得夠嗆，最後回到家連抱怨都不想抱怨了，只是整日板著臉不說話。
因為怕徐正這股火燒到自己頭上，徐如意和傅知寧很是老實了一段時間，只是說好兩天就到的巡查御史，一直過了五六天還沒來，在家悶了太久的徐如意便開始蠢蠢欲動了，纏著傅知寧去找阿歡玩。
傅知寧無奈，只好答應了。
去的路上，兩人不可避免地聊到了今年的巡查御史，徐如意十分好奇:“你說今年會派誰來呢？”
“巡查御史的身份每年都保密，不到他來那一刻，誰也不知道他的身份。”傅知寧回答。
徐如意嘖了一聲:“還挺神秘，也不知這次來的，會不會是個英俊後生。”
說著話，眼底不自覺地流露出一絲嚮往。
傅知寧認真思索片刻:“根據往年經驗，歲數至少四五十往上了。”
徐如意:“……比我爹年紀還大。”
“失望了？”傅知寧促狹。
徐如意嘿嘿一笑，有些不好意思。
兩姐妹說說笑笑，馬車走走停停，終於漸漸停了下來。
“到了？”徐如意隔著門簾問。
車伕猶豫一下:“兩位小姐，事情好像有些不對。”
傅知寧蹙了蹙眉，剛要問哪裡不對，便聽到遠處傳來一聲碗碟碎裂的聲響，然後就是阿歡的哭聲。
傅知寧微微一愣，回過神時徐如意已經跑了下去，她趕緊下車去追。
阿歡家宅子只有三間瓦房，周圍是一片荒地，視線十分開闊，是以車伕遠遠便看到她家門前有幾個彪形大漢，便早早停了馬車。傅知寧下車後跑了好一陣，才算追上徐如意，而徐如意已經護著阿歡同人爭辯起來了。
看見傅知寧來了，被兩個大漢按在地上的何生忙驚叫:“傅小姐救我！”
“怎麼回事？”傅知寧無視他，沉著眉眼問徐如意。
幾個正與徐如意吵架的大漢瞧見傅知寧，愣了愣神後竟然臉紅了。
徐如意趁機壓低聲音道:“他們欺負阿歡，我方才過來時，那個臉上有疤的竟然推阿歡，阿歡胳膊都摔傷了。”
傅知寧聞言看向阿歡，果然看到她的右手不自然地垂著，似乎是脫臼了。
“我沒事。”阿歡臉色蒼白，卻還不忘對傅知寧笑笑。
徐如意恨恨看向動手的刀疤臉:“光天化日欺負婦孺，你當這安州城沒有王法不成？”
“誰欺負她了？若非她先動手，我才懶得理她！”刀疤臉冷笑。
徐如意氣惱:“你私闖民宅，欺壓百姓，還不許她動手？”
“不好意思，這宅子是我的！”刀疤臉說著，將地契堂而皇之地舉到她面前。
徐如意愣了愣，扭頭看向低著頭的阿歡，阿歡胡亂擦一把淚，抿著唇別開臉。
氣氛有一瞬間冷凝，最後還是被按在地上的何生悶哼一聲，打破了此刻的沉默。
傅知寧深吸一口氣:“究竟是怎麼回事？”
“……他賭錢，把家輸出去了。”阿歡啞聲道。
徐如意震驚地睜大眼睛。
“聽見沒？這房子早就是我的了。”刀疤臉得意開口。
傅知寧看他一眼:“這位公子，我瞧你也不是不講理的人，可否寬限我們兩日，先別急著收房？”
刀疤臉下意識就想拒絕，可一對上她懇切的眼神，又有點說不出拒絕的話。
“公子，房子是不會跑的。”傅知寧強調。
刀疤臉胡亂抹一把臉:“行了，那我就兩日後再來收房。”
說著話，便叫上其他人走了。
被困著的何生總算恢復了自由，起身後拍了拍身上的土，一臉感激地對傅知寧和徐如意施了一禮:“多謝二位幫忙。”
說罷，立刻看向阿歡，“還愣著幹嘛，快謝謝兩位小姐，有她們在，咱們的房子肯定能要回來了。”
“何生，你還要不要臉？”阿歡哽咽著罵。
何生愣了愣，回過神後跳腳:“你當著外人的面瞎嚷嚷甚麼！”
“你也知道她們是外人？哪來的臉讓她們幫你贖房子？”
“你……”
這個時候吵架無益，傅知寧和徐如意直接將阿歡帶去了醫館。
接好了脫臼的胳膊，三人重新回到馬車裡，只是沒有叫車伕出發。
沉默片刻後，徐如意先忍不住了:“阿歡，你這次一定要和離，跟著這樣的賭棍是沒有前途的！”
“嗯，和離，絕不跟他過了。”阿歡咬唇道。
傅知寧若有所思地看著她，靜了片刻後問:“你打算怎麼辦？”
“先找個房子住著，再向官府遞和離書，在和離的文書下來之前，暫時不跟他見面了。”阿歡鬱鬱寡歡道。
徐如意連忙道:“那就先跟我們回家吧，你一個弱女子在外面，我也不放心。”
“那怎麼行，你們是未出閣的小姑娘，我不能把你們摻和進來。”阿歡思索再三，還是拒絕了。
徐如意蹙眉:“甚麼出閣未出閣的，都這種時候了，你還計較這些？”
“我真不去，你們別擔心我，這些年我還是有些積蓄的，一個人做做閒工，總能養活自己的。”阿歡說著，又笑了起來。
傅知寧蹙眉:“你當真想好了？”
“想好了，和離，”想起何生，阿歡便生憤恨，“這輩子都不見他了！”
傅知寧握住她的手:“好，那我們陪你去找房子。”
“嗯。”
安州城雖然不算繁華，但該有的營生一樣都不少，三人只用了一下午，便已經找好了房子。
是不大的兩間瓦房，帶一個有些荒廢的小院，比起阿歡先前的住處差了點，但好在地處繁華，一個人住也相對安全，價格也不貴。
“這裡便很好了。”阿歡轉了一圈很是滿意。
徐如意一聽，當即付了一年租金，阿歡有些不好意思:“待會兒你們同我回家一趟，我的私房錢都藏在廚房裡，拿了便能還你們了。”
“都是好姐妹，就別客氣了，”徐如意擺擺手了，“不過錢該拿還是得拿回來，不能便宜了那個賭棍。”
阿歡失笑，眼底滿是惆悵。
三人將小院簡單收拾一番，便直接去了阿歡先前的住處。到地方後，何生正一個人頹廢地坐在院子裡，一看到三人頓時激動地站了起來:“阿歡！”
阿歡冷下臉，面無表情地往廚房走，何生連忙跟上:“阿歡，我知道錯了，我日後再也不賭了，求求你給我一次機會好不好，阿歡你別丟下我……”
他聲淚俱下，阿歡也跟著紅了眼眶，但還是堅定地進了廚房，何生還想再追，卻被徐如意攔在門外。
“不好意思啊，阿歡不想跟你說話。”徐如意冷淡道。
何生急了:“你憑甚麼攔我？”
“你說我憑甚麼？”徐如意瞪眼。
何生剛想嗆聲，便想起她將軍之女的身份，只能硬生生忍住了。
兩人僵持的功夫，阿歡已經從廚房出來，懷裡還抱著一個陳舊的罐子。
何生頓生狐疑:“這裡頭是甚麼？”
阿歡繼續無視他，面無表情地往外走，何生被她兩次三番無視，此刻也有些惱了:“你是不是藏了私房錢？我就知道你平日手腳肯定不乾淨！楊歡你真是好狠的心，方才眼睜睜看著那些人要打死我，也不見你拿出錢來，你究竟有沒有將我當做你的夫君！”
他罵了半天也不見阿歡回頭，反而堅定地上了馬車，他頓時開始心慌了，追在馬車後面痛哭:“阿歡你不能不管我，一日夫妻百日恩，我是為了給你買你喜歡的玉釵才去賭錢的，你記得前兩日你跟我說想要的那根玉釵嗎，我定金都交了！真不是自己貪心才去賭……”
阿歡愣了愣，忍不住想掀開車簾看看他，卻被徐如意攔下了:“阿歡，你別信他的，賭棍的話哪有可信的。”
阿歡抿著唇，默默點了點頭，只是回去的路上一直心不在焉。
到了小院門前，阿歡將銀錢數好了，交還給徐如意。
徐如意十分無奈:“都說了不用給。”
“親兄弟還得明算賬呢。”阿歡嗔怪地看她一眼。
徐如意還想推拒，傅知寧拉住她:“聽阿歡的。”
“……那好吧。”徐如意這才不情願地接下，接著叮囑她寫和離書時，一定要寫上何生賭錢的事。
阿歡面露猶豫:“他如今在衙門當差，若是說他賭錢，會不會影響他的仕途？”
“都甚麼時候了，你還替他著想！”徐如意憤憤。
阿歡面露尷尬:“行，我想想。”
傅知寧若有所思地看著她，許久突然道:“你若不會寫，我可以幫你，回去的時候順路幫你交到官府。”
“……我自己寫就好。”阿歡說著，抬頭的瞬間與傅知寧對視了，頓時生出些不明顯的窘迫。
傅知寧扯了一下唇角，沒有再多說甚麼。
本來是要一起散散心的，結果臨時出了這事兒，傅知寧和徐如意也沒甚麼心情了，將阿歡送回家後，便坐著馬車往家裡走。
不知不覺已是晌午，街道上人煙稀少，徐如意趴在窗子上，百無聊賴地往外看。
“仔細喝風。”傅知寧無奈。
徐如意笑了一聲:“又不是小孩子，喝了風也不會拉肚子的。”
說完，她停頓片刻回頭，“知寧，待阿歡和離之後，咱們出錢給她組個商隊吧，她沒出閣時便走南闖北的做生意，想來重新開始也不難。”
傅知寧抬手摸摸她額前碎髮:“等她和離了再說吧。”
徐如意點了點頭，繼續趴在車窗上往外看，結果剛扭頭就忍不住‘咦’了一聲。
“怎麼了？”傅知寧好奇。
“你看，”徐如意將她拉到旁邊，“城門那邊好多人啊！”
傅知寧掀開車簾看過去，果然看到長街盡頭的城門口烏壓壓一片，她頓時蹙起眉頭:“可是發生甚麼事了？”
“過去看看不就知道了，我爹應該也在。”徐如意說著，便叫車伕調轉車頭，朝著城門去了。
馬車在還還算空蕩的街道上走著，越往前遇到的人越多，速度也漸漸慢了下來，等快到城門口時，乾脆就擠不動了。
“坐車還不如走得快。”徐如意說著直接下了馬車，沒等站穩便回頭朝傅知寧伸手。
傅知寧失笑，握著她的手跟著跳下去，隨便找了個人問:“今日城門這麼多人，可是有甚麼熱鬧看？”
被問的人哈哈一笑:“你們不知道嗎？巡查御史來了！”
“巡查御史？”傅知寧略有些驚訝，“怎麼這麼突然？”
“我們也覺得突然，但官府應該是提前收到了訊息，一個時辰前便派人來等著了，咱們這些人見好多官兵嚴陣以待，這才跟著來湊熱鬧，但等了好久了，也沒見有人來。”
傅知寧恍然，踮起腳往前看了一眼，實在看不到又放棄了:“算了，人太多，如意我們先回去……”
話音未落，便被徐如意拉著往前走了:“回甚麼回，好不容易有熱鬧可看，你不好奇來的是年輕後生還是糟老頭子？”
“這種事想知道等舅舅回家直接問就是了，何必在這裡擠來擠去。”傅知寧無奈地跟著她。
徐如意回頭看她一眼:“你不想看我爹像個店小二一樣列隊歡迎巡查御史？”
傅知寧:“……”
“真不想看？”徐如意挑眉。
傅知寧:“……麻煩各位讓一讓，我們要過去。”
徐如意樂了，牽著她一邊道歉一邊往前面擠，費了九牛二虎之力終於擠到了最前面。
再往前便是攔路的官兵了，每隔三五步便有一人，拉著長線將湊熱鬧的百姓攔在外頭。
官兵大部分都是徐正手下，看到她們連忙打招呼:“二位小姐好。”
“你們忙就是，不必管我們。”徐如意擺擺手。
官兵也笑了笑:“這邊多擠得慌，二位小姐到線裡來吧。”
“那多不好意思。”徐如意說著，直接彎腰鑽到線裡。
傅知寧多少有些顧慮:“會不會太顯眼了？”
畢竟一線之隔，線外是擁擠的人群，線內便是清淨的空地，她們只往前半步，便會顯得格外突出。
“您挨著線站就行，沒事的，待會兒巡查御史來了，單是列隊歡迎的都有幾十人，不會注意到這裡。”官兵安慰道。
“快來呀知寧！”徐如意催促，“我爹已經開始列隊了。”
傅知寧一聽，趕緊鑽進了線內，沒有錯過徐正黑森森的臉。
徐正顯然也發現她們了，當即不高興道:“回去！”
“不回。”徐如意犟嘴。
徐正只好看向傅知寧，傅知寧立刻眼觀鼻鼻觀心，畢竟難得看這麼熱鬧的場面，她也想長長見識。
這倆丫頭一向不怕他，徐正只能隨她們去了。
“噗，我爹的臉看起來像碳。”徐如意等他一扭頭就吐槽。
傅知寧也跟著樂:“跟他旁邊的那位比，確實是像。”
徐如意聞言連忙看過去，看清是誰後介紹:“他便是安州知府劉淮，平生最愛鑽營耍小聰明，我爹最討厭的人。”
傅知寧看著那人不過三十四五，生得心寬體胖又白淨，即便舅舅那樣黑著臉，也不影響他笑呵呵地說話。
“我怎麼覺得他有點眼熟？”傅知寧疑惑。
“劉淮嗎？他以前是在京中任職的，幾年前才來安州做知府，你興許是以前見過他，”徐如意說著，不由得嘖了一聲，“這人也算有本事了，尋常百姓家出身，靠著科考入朝為官，本來最多也就混個七八品，卻硬生生熬到了知府的位置，也不知是走了甚麼狗屎運了。”
傅知寧眼底閃過一絲不解，正要再盯著他仔細瞧瞧，百姓堆兒裡不知是誰驚呼一聲:“來了！”
周圍更加熱鬧起來，徐正和劉淮扭頭便往城門外走，一早就準備好的官兵們也排好了隊等候。
“還真列隊歡迎啊？待會兒不會要丟手絹了吧？”徐如意忍不住笑。
傅知寧也樂了，好奇詢問拉線的官兵:“可知今日來的是哪位大人？”
“據說是一位姓裴的大人，知寧小姐可認識？”官兵反問。
傅知寧頓了頓:“不曾聽說京都哪位大人姓裴。”五六品以上所有官職，幾乎都被世家佔了，哪有甚麼姓裴的高官。
“連您都不認識？那這位裴大人也太神秘了。”官兵頓時感慨。
傅知寧笑問:“這位裴大人全名叫甚麼？”
話音剛落，便看到舅舅表情微妙地先行進來了。
一發現舅舅表情不對，她的好奇心便愈發重了，扶著徐如意的胳膊踮起腳尖，努力往舅舅身後看。只見先前列隊的兵士依次排開，讓出一條寬闊的大路，諂媚的劉淮一讓開，旁邊的高大身影瞬間暴露在眾人眼前。
轟——
傅知寧腦子裡猶如驚雷炸開，一瞬間耳鳴眼花頭腦空白，直接愣在了原地。
“裴大人啊？據說叫甚麼配清河，清水的清，河水的河，這位裴大人難不成是命裡缺水？”官兵說著說著，自己忍不住樂了。
傅知寧還傻站著，空白的腦子已經不會思考。
“知寧，知寧……”
旁邊的人叫了她好幾聲，傅知寧才猛地回神，然而嘴唇剛動了動，他淡漠的視線便穿過空氣，徑直與她的目光相撞，震得她忍不住後退一步。
……她就說不能站在太顯眼的地方！
“不是說來的人姓裴嗎？怎麼是他？”徐如意不解地問。
傅知寧還在與百里溪對視，聞言艱難張嘴，卻發不出一點聲音。
徐如意發現旁邊的人太安靜，扭頭看一眼後瞬間就明白了:“你還怕他呢？”
傅知寧:“……”不僅怕，還比以前更怕。
不同以前每次對視，這一次百里溪沒有錯開視線，反而玩味地勾起唇角，大有與她對視到天荒地老的意思。
在場的不管是百姓還是官兵，都是衝著他來的，他的一舉一動皆在眾人眼中，這樣明顯地盯著她看，其餘人想忽略都不行。傅知寧自然也發現了，嚥了下口水硬生生別開臉，卻還是感覺他的視線停留在自己身上。
“裴大人。”徐正見他一直盯著自己侄女，頓時不悅蹙眉。
劉淮只認識徐如意，還未見過傅知寧，但也知道徐正有個侄女貌美動京城，來安州第一日便引起一片轟動，再看傅知寧的模樣，心念電轉間笑呵呵開口:“裴大人自京都城而來，可是與傅小姐徐小姐相識？”
“的確是舊友。”百里溪緩緩開口。
“原來如此，那趕緊請二位小姐過來。”劉淮當即推了一把身邊的師爺。
徐正皺眉:“劉大人，你這是做甚麼？”
“裴大人獨在異鄉，能遇見舊友也是有緣，剛好晌午了，想來二位小姐還未用膳，不如同我們一起用個便飯。”劉淮笑呵呵開口，見徐正又要拒絕，便提前將話堵了，“安州不像京都那麼多規矩，男女同席皆是正常，徐大人不會這麼小氣吧？”
徐正一聽就知道他打的甚麼主意，再看勾著唇角的百里溪，心裡嘲笑劉淮狗屁不知:“若裴大人沒意見，我自不會說甚麼。”
“如此，那便一同吧，剛好可以敘敘舊。”百里溪說著，再次看向傅知寧。
這會兒師爺已經來了跟前，正絮絮叨叨地說請她們一同用膳的事:“裴大人在安州人生地不熟，好不容易遇見兩位舊友，您二位若是不一同用膳，他怕是會傷心的。”
傅知寧:“……”誰與他是舊友了？
她心裡雖這般吐槽，可一對上百里溪的視線，便知哪有自己拒絕的權力，只能硬著頭皮答應了。
午膳安排在安州城最好的酒樓，酒樓從幾天前就清場了，這幾天一直在等巡查御史前來，如今早早就備好了膳食嚴陣以待。
去的路上，傅知寧和徐如意還是坐來時的馬車，慢悠悠跟在舅舅後面。一路上，傅知寧不斷思考他為甚麼會來安州、為甚麼偽造身份，為甚麼要主動叫她吃飯，他們的關係不是已經結束了嗎？難道她那封信裡說的還不夠清楚？還是說他根本沒見到那封信，可是蓮兒的來信中，分明說了信已經被拿走了啊！
她越想腦子越亂，突然後悔讓蓮兒先回老家再來找她的事了，如今蓮兒一直沒來，她想問問情況都不知該找誰問。
正當她想得入神時，馬車突然停下，下一瞬徐正嚴肅地探進頭來:“你們方才也瞧見裴大人的模樣了吧？”
“瞧見了。”徐如意忙道。
“雖然不知他為何要隱瞞身份，但顯然這次不是衝咱們來的，你們只需忘了他的真實身份，管他叫裴大人就好。”徐正提點。
傅知寧蹙了蹙眉，跟徐如意一起答應。
徐正表情緩和了些:“待會兒該吃吃該喝喝，吃飽了只管走就是，招待的事用不著你們。”
“知道了。”
“好。”
徐正安排完事宜便吩咐車伕繼續趕路了。
坐馬車不及騎馬速度快，等他們到時，百里溪和劉淮已經入座了。徐正帶著自家的倆丫頭進了廂房，一坐下便吩咐上菜。
傅知寧從進門開始就眼觀鼻鼻觀心，找個位置隨便一坐，結果一抬頭，恰好對上百里溪似笑非笑的表情。
傅知寧:“……”冷靜，他又不知道她知道他的秘密，如今就算不對勁，也頂多對自己不告而別有點生氣罷了，不會將她如何的。
這般想著，她果然放鬆許多，待開席之後開始認真吃飯。
上位三人老道地飲酒閒聊，氣氛一片熱鬧，傅知寧和徐如意安靜坐在下首吃飯。兩人一上午都在陪著阿歡東奔西跑，這會兒也早就餓壞了，吃著吃著便全身心放在了食物上。
劉淮突然好奇地‘咦’了一聲時，傅知寧正在專心用她纖細的筷子去夾一個肉丸，下一瞬便聽到劉淮問:“裴大人，您這手繩甚是別緻，不知是何人所贈？”
傅知寧夾肉丸的手一停。
百里溪還端著酒杯，無意間露出的一截手腕上，戴著一條尺寸合適的黑色手繩，上面的瑪瑙鮮紅欲滴，猶如一顆精巧的豆子。
“是一位舊友所贈。”他不緊不慢地開口。
傅知寧剛夾起的肉丸頓時開始哆哆嗦嗦。