偌大的客廳一片靜謐。
包括阿義阿成在內的軍士們瘋狂用眼神進交流。
“在北京，我已向林老求過親了。”沈一拂不疾不徐道：“想到有意外。如今一孝期既滿，我也盼著早些把她娶回家。”
她聽到最五個字，心中猛一跳，才發現手被他攏在掌心裡，想縮回，他不讓。
她打了磕巴，“我、我甚麼時候……”
“她還小，還不想這麼早做少帥夫人。”
他這明是對何掌櫃說的，說的時候卻眼中含笑望著她。
江隨稍稍過頭，副官在外人面前需得穩，這兒憋不住。
半鍾，何掌櫃找回了自己的聲音：“……我們五小姐過完，虛歲也有十、十八了吧？不小，不小了。”
心裡在想：五小姐和大都祝七爺結拜不說，還把鼎鼎大名的沈少帥“迷”的這般七葷八素，真不愧是老爺選中的東家啊。
她心裡是一片翻江倒海，面上還努力維持著鎮靜，“總、總之，不有事的，只是……”
何掌櫃心說：您都是準少帥夫人了，還有甚麼事？
於是連連點頭：“五小姐有甚麼吩咐，只管說。”
她心裡的確有一番謀劃，只是否成事也並不篤定，於是先照直說了，說完再下意識徵求沈一拂的意見：“……你覺得此舉可麼？”
他手肘壓在她身的椅背上，目光落在她耳畔邊軟軟的、打著卷兒的髮梢上：“你是他們的東家，有甚麼想只管做，我做盾是。”
“……”
這場談最終以“盾”為結尾陳詞。
到何掌櫃離開司令府，雲知的臉還透著紅，感受到軍士們異樣的目光，先回臥房去了。他跟來，看她在洗手間洗臉，靠在門邊打趣著：“我想到你這麼害羞。”
“……誰害羞了。”水打溼她的劉海，“露”出一小截額頭，整個人看去尤為嬌憨，“我知道，你在何掌櫃面前給足我面子，是不想他倒戈到大伯那裡……其實，他們是忠義之士，心裡都有一杆的秤的。”
他也反駁，就這麼瞅著她，想著笑，就真笑了，“新發型蠻好看的。”
“我也覺得挺新鮮。”頭尾換了茬，她也接得好好的，回過神，氣鼓鼓踢他鞋面，“扯開題，你先說，你今晚是不是約了寧遇舟？”
“還有些官員、以及上海商的人。”
“那你是想……”
沈一拂來是想先一此人，此番心裡想，今夜出手也未嘗不可。
不想驚著她，說：“商人最擅審時度勢，寧氏家大業大，掣肘亦多，他不敢惹我的。”
她這才緩緩呵出一口氣，聽他道：“今晚，我讓江隨陪你去林公館。”
“江副官還是跟著你好。”她自知他那才是隨時擦槍走火的局面，“我這次是有準備的。”
“好。”他捋順她的髮梢，柔聲道：“讓阿成阿義陪你，不必瞻前顧，有甚麼底我來兜。”
太陽落了山，過了六點，是林公館的晚飯時間。
算起來，雲知離家也有八/九日了，楚仙與汪公子的好姻緣也因此攪黃，家中陰鬱的氣氛始終未散。
二伯林賦聽說五丫頭被人救走，心裡的石頭總算落地。陳福無故失聯，蘇州家業還有一攤子事情等著他，原是打算吃過飯就走的。
林賦厲委實有想到，何掌櫃、周掌櫃他們突然登門造訪。
八個掌櫃一次來了六個，將人拒之門外是不可了，一大家子見家裡來了這麼多客人，均有些手足無措，老三問他們不是約了明日，何掌櫃一拍腦袋，說抱歉記錯了時間。
哪是記錯時間？
林賦厲察覺不對，忙給老三使了眼“色”，想讓他們上二樓書房，想到周掌櫃單刀直入就說：“救五小姐是頭等大事，我們幾家店都關張好些天了，不宜再拖，不如早些商量對策吧！”
老大和老三想瞞著家裡，料想出了這紕漏，老二果然當場起了疑問：“他們是誰？說的甚麼店？救五小姐又是甚麼意？”
這下裹不住了，林賦厲不得不對二弟稍作解釋，讓家中的“婦”道人家先回房裡去，請客人坐下來慢慢談。
實則二伯坐鎮蘇州老宅，林瑜浦手上也有一些慈善“性”質的生意是在他手中的，但是當他聽聞父親臨終前竟將八間商鋪交付給雲知時，亦是怎麼都不敢置信。
單說沙發座上有位在滬的——何掌櫃的何味堂、周掌櫃的金玉鋪是頗具名氣名氣的，另外四個有做古玩的、有開茶館的，店址在蘇杭的鬧區，光是月租都不低……還有個在北方趕得及，想來也是差不離的。
三位兄弟自是各有想，至少心中是有一點達成共識——這八個生意需得拿回來。
上過茶水，他們來來回回討論了一圈，林賦厲終於委婉表了態，老三憨態可掬附和說：“畢竟雲知現在也不在家裡，總歸是林家的生意，我們做伯伯的也不坐視不。”
哪知何掌櫃當先開了口，說：“幾位林家的大爺怕是弄錯了吧？這些生意是我們自己的生意，只是租用了林家的店鋪，何來歸還生意之說？”
林公館外，街邊停著一輛黑“色”轎車，雲知坐在車座，藉著月光擦拭著望遠鏡的鏡面。
阿義捧著包炒栗子過來，先把一包遞給她，再回到副駕駛座上和阿成著吃，看五小姐氣定神閒的，忍不住問：“幾位掌櫃都進去好一兒了，小姐不進去麼？”
阿成說：“小姐自有小姐的考量，你“插”甚麼嘴。”
位侍兵已很自覺的把稱謂“雲知小姐”縮略成了“小姐”。
“不急。”她剝著栗子，“還得等他們先熱個場子，吵上一吵。”
阿義：“啊？怎麼熱？”
雲知啪嗒一下剝開手中栗子：“像栗子，先下鍋炒一炒，殼才好剝。”
實際上，她在來前同幾位掌櫃打過照面了。