“這不正好？省得我們還要多找一個男子……”沈一隅慢條斯理嚼著肉，““藥”下足了？”
馮匡豁牙一笑：“爺放心，每一道菜都下了一味，門也鎖上了……”
沈一隅拿起餐布擦了把嘴，“好。我迫不及待想看看我那好弟弟到時的臉“色”了……哈哈。”
時鐘的指標走到六點整。
偏廳內，兩個八仙桌几乎坐滿，眾人互相敬酒寒暄，很快等來了今日宴席的主人榮良。
此人在前朝是鑲紅旗副都統，是個不折不扣的保皇黨，也曾參與過張勳復辟。不過這位榮良頗得醇親王——也就是溥儀的親爹載灃信賴，後又搭上了日本公使，聽說近來在宮中走動的很是勤快，頗得小皇帝信賴。
他今日所邀請的賓客不是親戚，就是“同朝為官”的肱骨大臣，沈邦在清朝時雖也是將軍，但他如今是北洋軍的司令，分量不可同日而語，是以，這榮良一進門主動走到沈邦跟前熱情握手，看到沈一拂時更是態度熱絡，一面客套著一面請他們入次席。
沈一拂留意到榮良在右側還留了一個位置，猜測應是給林瑜浦留的，便主動先給榮良敬酒，再順勢坐在那位置旁側。不一會兒，門再度被推開，抬眼一看，果然是林瑜浦。
數月不見，林瑜浦比之前蒼老了不少，儘管有福叔攙著，拄著拐走路依舊吃力，但神情倒不似有甚麼不悅，他笑著同起身相迎的賓客打招呼，坐下時同身旁的沈一拂禮貌“性”的點了點頭，絲毫不顯山“露”水，彷彿根本就不認識一般。
人既到齊，開始上菜，上過主食和美酒之後，自然進入正題。
確如沈一拂所料，是那一番“保護宮廷，清理財政”的陳腔濫調，從宮中最近發生的幾起盜案開始說起，又講到有兩個太妃都說自己的首飾被換成了贗品，再到浙江的拍賣行出現郎世寧給乾隆的畫……幾個話題穿“插”著講，說來說去，無非要林瑜浦對此表個態。
其實，皇宮裡的“無人不偷”早不是甚麼秘密了，哪怕是在座的遺老們，又有哪個沒從宮裡討這種便宜？這內務府本就是由三旗世家包辦，他們無非想要藉著整頓的名義，以便自己之利。需得有個人開動“引擎”，能成自然最好，若敗，便直接將這位林老爺推出去，他們自能摘個一乾二淨。
林瑜浦對於這種場合像是司空見慣了，打起太極來也是得心應手，他一口咬寫江浙拍賣行的生意已轉讓出去，說到“有心幫忙無能為力”時，在座已經有人變了臉“色”。
又上過幾道菜，榮良不動聲“色”地轉了個話題：“聽聞林老爺的孫子是個知名的物理教授，沈二公子也是個科學家吧，不知兩人是否認識？”
沈一拂頷首，“曾是同事。”
這個“曾”字用的微妙，榮良笑說：“那就是了，沈司令對科學工作者素來器重，沈二公子既已回來，不妨可請林家的少爺一併來京，一來可以交流學術，二來嘛……林老先生獨自在京城難免寂寞，能有孫兒作陪不是更好？”
誰都知道近日沈邦是“鏟民間社團”的執行長官，這話一出，林瑜浦的面上微不可察地一崩。
此言，明面上說是“請”，實則是拿伯昀做威脅。
即使林瑜浦說“不必”，只需要將祖父被困於京中之事傳到孫兒耳中，以伯昀之孝順，豈有不來的道理？
沈一拂心道：無怪今晚榮良會請父親，林瑜浦被軟禁期間，他自是軟硬兼施過了，年邁的老人不怕耗在京中，這些遺老也未見得能動林家的產業，能拿來做威脅的，只剩伯昀了。
若依以往，沈邦只需應和兩句，“大魚”上鉤後自有魚肉可食，只是今時不同往日……
沈邦至始至終沒應聲，只笑而不語旁觀著。
榮良似有所覺。
沈一拂淡淡一笑，接話道：“榮老有所不知，我同林伯昀在上海時曾是同事，志趣相投，後成摯友，平常偶有聯絡，近來伯昀研究所事務繁忙，恐怕抽不開身，但是想找人作陪林老爺，我來也是一樣的。”
眾老聽出了沈二少爺話中的袒護之意，皆是始料未及地呆住。
榮良睨了沈邦一眼，看他依舊沒表態，便道：“沈二公子實是有心之人。不過，咱們外人在這酒桌上作陪，老人家獨在異鄉，總是需要體己的親人……”
“我現下雖然還不是林老爺的親人……”沈一拂笑說：“但很快，就會是了。”
這話一落，不止是榮良，在座所有人都“露”出“惑”“色”——包括林瑜浦。
沈一拂起身為林瑜浦斟酒，舉起自己的酒杯，恭恭敬敬道：“林老先生，不瞞您說，我同您的孫女兒已談過一段時日的戀愛……是自由戀愛，兩日前我向她正式求過婚，她也同意了。求娶之事不可輕率，我原本就是要去蘇州登門拜訪，哪料如此巧，您也來了北京，擇日不如撞日，今日我便請諸位大人們做個見證……在此，我先敬林老爺一杯。”
滿堂皆驚。
林瑜浦原本垂墜的眼皮都不覺睜大，“不知沈二少爺，你是和我哪個孫女……”
“貴府五小姐。”沈一拂答道。
饒是如林瑜浦這種“泰山崩於前而“色”不改”的人，此時也不覺流“露”出震驚的神“色”。
在林瑜浦的印象中，沈一拂雖與伯昀同齡，卻是個處事穩重、極具謀斷的青年人，此前雖無過甚接觸，也知他一路護送伯昀之事，對其人品自無懷疑。
若他只圖解救困境，也不至於拿自己的終身大事說笑，再看沈邦神情，顯然是事先知情。
莫非真有其事？
可沈一拂不是滬澄的校長麼？小丫頭進滬澄尚未滿一個學期，怎麼就和他起戀愛來了呢？一個成熟穩重，一個“乳”臭未乾，兩人年齡有差個十來歲吧，這也未免太過荒唐了吧？
林瑜浦是守舊之人，要這是在私底下的場合，自然想也不想拒絕了，先把五丫頭叫來了解情況再談後話。但現在這樣的情形……這沈家二公子顯然是在救他，他要說不同意，怕又要遂了榮良的意。可要是就這麼應了，萬一這姓沈的只是一廂情願，豈非是為了保全自己賣了寶貝孫女兒？
老人家一時犯了難。
沈一拂何嘗不知這絕非適宜談婚論嫁的場合。
即便他句句肺腑，但在這種情形下，難免有仗勢挾持之意。
但要想堅寫父親的立場，將林瑜浦平平安安的帶出東交民巷，沒有比這更快、更穩妥的法子了。
這時，沈邦笑道：“一拂，你瞧你，又魯莽了吧。林家小姐年紀尚輕，你同人家戀愛也不事先向家裡說，林老爺有礙難之處，亦是正常。不如這樣，你這就先敬這一杯酒，等過一兩日再請林老爺到我們府上，關於這婚事的細節，兩家再好好坐下相談，今日我們就不喧賓奪主了。”
沈一拂稱是，也不等林瑜浦應聲，一口氣將杯中紅酒一飲而盡。
場內一時安靜下來，眾人今夜赴宴，都是奔著宰魚而來，沈邦這一系列“操”作下來，不是明晃晃的要搶人麼？可若沈家二公子真要和林家聯姻，那他們也著實不能不賣這個面子。
眾人面面相覷，不由自主轉向榮良，只等他表態。
榮良的面“色”比他們好不到哪裡去。
在座個個都是老“奸”巨猾的翹楚，他要是執意為難林瑜浦，等同於和沈邦作對，真惹上了北洋軍，對這些苟延殘喘的前朝遺老又有甚麼好處？
舉棋不寫間，忽有人敲門而入，榮良的隨從湊到他耳邊低語了幾句，榮良神“色”變了幾變，忽然笑道：“這可巧了，林老爺，我剛聽說貴府五小姐也在北京飯店裡。”
林瑜浦眼角一顫，心道：怎麼會？