他道：“你說阿瑪的產業？他走之前，陸氏那個賤人就把地契、房產都帶走了……我是東拼西湊、借債給阿瑪辦的後事，這是他臨走前囑咐我的，愛新覺羅家的體面，哈哈哈，我這沒有用的兒子，總不能連他這最後一個要求都辦不到吧？可誰能想到呢，這最後的一次‘體面’，送我上了天津的頭刊——你弟弟我人生中第一次上報紙，標題是‘滿清雖亡，親王之子愛新覺羅城樹奢靡之風未敗，堪稱前朝之敗類’……”
“都能來踩我一腳，就連街邊的乞丐都可以來罵我一句清狗！”
“那個時候，你在哪裡？”
祝枝蘭豎起左手食指，先指了一個“一”，又指了指自己的鼻子，“不是一個人就活不了，而是……只剩我一個了。”
雲知透過依稀水氣，看著祝枝蘭模糊的面孔，想起兒時他撒嬌時她哄著他會護他一輩子。
“姐，說話不算數的人，是你。”
“是你先走了，額娘才那般傷心，你們一個一個的走，本是誰起的頭。”
他擲地有聲，一字一句開著刃，清晰無誤鑽入她的耳朵裡，沿著血流，釘在心上。
祝枝蘭緩緩抬起頭來，意識到自己把話說重了，又道：“好在，如今你回來了，你我既是唯一的親人，我只盼著你不要去理會別人口中所謂的是非，好麼？”
雲知張了張口，一個“好”字到了嘴邊，到底沒有說出口。
祝枝蘭的眸光瞬間黯然下去。
這時，“篤篤”兩聲敲門之響打斷了他們的對話，外邊有人道：“七爺，劉市長到了，在會客廳等您。”
祝枝蘭拿出手帕擦乾眼淚，又戴上墨鏡：“若你不願留在這兒，我讓人送你回家。”
雲知當然沒坐他的專車。
今夜風大，坐黃包車上，珠串的眼淚都能被打散。
耳畔不斷迴響著小七的那幾聲詰問，直到回家關上門，躺在床上，依舊揮之不去。
她對自己說，小七隻是說的氣話，但心裡又有另外一個聲音——也許那些話他在心中早想過千遍萬遍，直到今日才脫口而出。
如果當年她沒死，或許額娘之後也不會重病離開，而小七……哪怕在阿瑪額娘離世的時候，她能陪著小七一起守在孝堂裡，也許他都不會走上這條路。
那個時候，她是死者已矣，但對小七而言，卻是凡塵俗世的棄兒。
方才，小七迫切而又充滿期盼望來，她知道的，他只是渴求一個不管發生任何事，都能無條件站在他身畔的親人，僅此而已。
至少在那一刻，她該答應的。
可是，她做不到。
若連她也默許，他在這條路上就真的無法回頭了。
然而，未曾經歷過宣統三年，沒能從1911年一起熬過來，哪有立場勸人“改邪歸正”。
可生老病死，福禍旦夕非她所願，這又豈能作為自責之過？
雲知一遍遍自我懷疑，又一遍遍自我開解，告訴自己過幾天小七找個機會將話說開，也許就沒事了。
之後幾天，祝枝蘭沒再主動聯絡過她，她也試著打過一次電話，卻是徐畔接的，說：“七爺在會客，他先前吩咐過，若是小姐想見他了，直接來鸞鳳園就好。”
雲知聽這語氣，是這傢伙還彆著勁，想等她先低頭。
她“啪”放下電話，心中雖堵，總算還能將精力都投入課業之中，除了吃喝睡之外就是學習，也算是過一日算一日。
只是這種狀態持續沒多久，許音時就發現不對勁了。
“你最近怎麼了？一天到晚都埋在書本里，也不怎麼愛說話。”
“有麼？”雲知打了個哈欠。
“從上次大都會回來你就這樣了……是不是傅聞又想甚麼花招為難你了？”
“那倒沒有。”
說起來，她放了傅聞鴿子，本以為這小爺勢必要找她岔，沒想到第二天他不僅主動將包還給她，還說“交往這件事要不再考慮考慮”“就當做我欠你一個人情”“你就不要和其他同學提及”諸如此類的話。
雲知也沒甚麼勁頭去關注傅小爺滾輪似的心理波動，連帶著對周圍的事物都產生了鈍感力——就連寧適好幾回在她班門前兜圈子、或是在操場擦肩而行她都沒察覺。
腦海裡只有一個想法：若是念好書，能食其力，以後是不是就可以帶著小七生活了？
她知道這個想法是多麼的不切實際，但除此之外，又好像找不到別的出口。
她需要更快跨越瓶頸。
沒日沒夜的學習當然頗有成效，然而，超負荷的學習沒能持續多久，雲知發燒了。
嚴格來說不是她自己發現的，是許音時下課拉她時摸到了不對，於是不由分說拉她去找校醫，一量體溫37.8°，慕醫生給她檢查了喉嚨說：“扁桃體充血。”
儘管發燒，她也並沒有感覺太不適，只問：“還能上課吧？”
“你這是疲勞引起的抵抗力下降……”慕醫生在藥袋裡塞了根溫度計，“多聽幾節課也不是說不行，自己實時監測，過三十八度五就先吞一粒藥……”
雲知連連應好，等出了醫務室，許音時勸她回家，雲知說：“過一陣就是月考了，我還有很多知識都還是半知半解的，這一回家，又得落下多少……”
“你不是說請家教麼？”
“大概暫時請不了了，不好意思啊小音，本來說好了帶你一起……”
“我沒甚麼，怕你累著了。”許音時還是覺得她哪裡不對，擔憂摸她額頭，“真的還好麼？”
雲知點頭：“小感冒而已，多喝熱水，睡一個大覺就沒事了。”
說著沒事，臨近正午體溫一度飆到了三十九，服過藥後又降下來了，雲知心道這身體果然扛造，連喝了幾壺溫開水，又這樣混了一天課。
只是夜裡體溫又會反覆，雲知只當是感冒的正常過程，沒當回事，吃過藥後次日醒轉，雖說精神仍沒見好，但溫度下來了也不算難受，又正常上學去。