方笑世聽到蕭進被鴆殺的訊息已經是兩天後。這時狄國已經亂了起來。
蕭進一死，就有人上書要廢除蕭進推行的新法。這下輪到新法的受益者不gān了，這些人開始為蕭進鳴冤，兩派jiāo鋒日益激化。
在這種要緊關頭，狄主耶律圖卻拒絕了所有朝臣的請見，獨自領著親信去獵場狩獵，半月未歸。
於是狄國朝野亂象更甚。
方笑世瞧了面色未改的國舅爺一眼，說道：“你如願了。”可語氣裡卻沒有喜意，反而越發凝重：“但這可是是我們的機會，也可以是狄國的機會……你說耶律圖有沒有快刀斬亂麻的決心？”
“不知道。”國舅爺答得gān脆：“等那邊徹底亂了，就把東明這邊的火也點起來，不管他沒有決心，我有。”
“時機真的到了？”
“沒到也不成問題，大厲也憋得夠久了，多少年了啊，他們每次提出北伐被我直接或者間接打了回去。這口惡氣不讓他們出一出，遲早會憋壞。就算敗了也不怕，我們還輸得起……”
“現在我懷疑，你其實沒有那麼多苦衷，”方笑世說：“你只是很喜歡看厲將軍他們氣得跳腳的樣子。”
國舅爺眼底藏著笑，依稀有了少時的朗然：“居然讓你發現了。”
同樣的訊息也傳到了厲行那裡。比之朝中眾人，他對狄國的事最為了然，自然明白蕭進的死會對狄國有甚麼影響。
楊玄道：“如果我們在狄國的人再多一點，會更好施為。蕭進一死，再借機把他的新法廢除，那狄國就會失去好不容易得到的北地民心。到時我們再揮師北上，必定事半功倍。”
厲行臉色沉凝。他們不是朝中那些官員，早就清楚並非王師一到就能萬民擁戴。
如果真有這種民心，當初狄國又怎麼會輕易拿下半個東明？說到底，誰當皇帝、誰為官吏都與百姓無關，百姓只關心能不能過上好日子。
厲行說道：“目前朝中jian黨去了大半，若是再議北伐，從之他們定然會贊同。難的是官家……自從党項、大越一役後，官家更不願言兵事，一談興兵就會遭他駁斥。”
“如果說誰能勸服官家，”楊玄頓了頓，說：“那就只有‘他’了吧？”不得不承認，在後宮與趙德御最親的是吳皇后，而在朝中與趙德御最親的則是國舅爺。即使一度有過猜疑，但無可否認地，國舅爺的一句話可以抵過眾臣死諫。
厲行自然也知道，然而想到這些年來國舅爺對北伐的阻撓，也只能否決了這想法。
“鵬展，”楊玄說：“你有沒有想過，潛藏在狄國的那股勢力，可能是‘他’所掌控的？”
厲行一頓。
“你想想他來荊南的時機，很巧，對吧？每次我們想在狄國煽風點火，都會發現另一些人已經先我們一步，而且鋪得更大，更不著痕跡，甚至更狠——若說我們還顧及北地的百姓，那他們就是徹底把一切都算計在內。比如這次，他們甚至在煽動狄人殺北地百姓——我們也知道，狄人做得越狠，對我們就越有利，但是這種事我們做不出來，朝中恐怕也沒人做得出來，所以我思來想去，也只有一個人……”
喀啦。一聲碎木聲打斷了楊玄的話。但是即使他沒往下說，厲行也是明白的。木屑刺入手中，鮮血直流，可厲行卻已沒了痛覺。
有些東西之所以想不到，只是因為沒有往那個方向想。一旦有人提起，就會越想越清晰，足以從蛛絲馬跡瞬間拼湊出所有事實。
還是這種做法！還是這種手段！除了他，果真沒有別人能做到！
想來也是他用十餘年佈局，一步步將地主信賴的蕭進bī進死局。那種不著痕跡的算計，如今看來何其熟悉！當初他還僅是十來歲的少年，就已把這些手段用得爐火純青。
“他沒有說，也許是因為他的做法永遠不能公諸於眾——就連我們也不可能認同他，更別提以品行論人計程車林。”楊玄道：“鵬展，也許你該跟‘他’談一談。”
“不必。”厲行說：“如果真的是他，那下一步也早就在他心裡了。但他若不想說，誰去也不會有用。”
楊玄靜默良久，才說：“其實這個猜測是從之來信中提及的，他說……這是李老親口所言。”