不過也算是賓主盡歡。
下人進來收拾完，楊玄正要引他們去府衙，卻聽有人來報：“將軍到！”
國舅爺抬頭，只見身披銳甲的厲行大步入門。
厲行眉宇闊朗，笑容疏放，可惜說的卻是再客套不過的話：“諸位到了也不遣人來說一聲，否則厲某定當親自相迎啊。”
察覺到那潛藏的敵意，國舅爺咬了口歸州的香桃，意態悠然：“大厲啊，你這見到討厭的人就說虛話的習慣，這麼多年還是改不了？”
厲行撩袍坐下，橫了他一眼：“你也知道自己惹人厭？那還來做甚麼？”
國舅爺笑著推脫：“君命臣來，臣不得不來。”
厲行冷笑一聲，沒再說話。誰不清楚趙德御耳根子軟，身邊人怎麼說，他就怎麼答應。國舅爺上回雖然被貶往瓊州，可呂會那廝夠蠢，攛掇趙德御出兵党項。結果敗了也就算了，還給機會讓國舅爺手裡握著的能量顯了出來。如今趙德御對國舅爺的寵信有增無減，他的一句話，抵得過所有東西。國舅爺要去哪兒赴任，還不是由他自己選的？
一番對話讓氣氛冷了下來，也沒了暢談的興致。一行人轉往府衙進行州務jiāo接。
歸州畢竟是瓊州那種破落地方，府衙不算破敗。只是也有個難題，那就是前知州徐遠年前病逝，他的夫人當初又難產而死，如今只留下他的老阿母與年僅三歲的兒子徐意。徐遠為官清廉，家中也無田無地，徐母跟小徐意就在厲行的接濟下繼續住在府衙。
如今國舅爺出任新知州，徐家祖孫是不是該搬出去就得看國舅爺的意思了。
徐意比楊玄、厲行的兒子要小得多，幽黑的眼睛直巴巴地看著你，就足以讓人心生憐憫。只不過他很犟，聽到這樣的變故後愣是沒有半點淚意，拉著國舅爺的衣襬問：“你就是國舅爺？”
國舅爺俯身笑道：“我就是。”
徐意歪著頭：“他們說你不是好人。”
國舅爺笑應：“我確實不是。”
“不是好人，那是不是就是壞人？”
“也許是。”
“如果壞人對我好，那我該當他是好人還是壞人？”
“你很聰明，這問題可把我難倒了，我得想清楚才能回答你。”國舅爺把小徐意抱了起來，指著內院問：“你祖母在裡面？”
小徐意用力點點頭。
國舅爺遣人把禮物帶上，抱著小徐意去見徐母。徐母兩鬢斑白，眼睛也不太好使，不過到底是孤身養出個知州兒子的老婦人，待人接物始終有條不紊。
國舅爺無意讓這兩個孤苦無依的祖孫搬出去，兩家也就同住府衙了。而後他照舊把州務扔給方笑世跟李寶，自己倒是閒得教起了小徐意習字。
而這時有人去拜訪厲家軍的厲行，他就是程氏理學的倡導者程昶。他將今科蘇氏理學十六人進士及第的訊息帶了過來，不無擔憂地說：“蘇氏理學一旦坐大，對我們不利啊。”厲行卻沒有給他答覆。
方笑世跟國舅爺說起這事，國舅爺笑了：“我可以光明正大地支援正則兄，他卻不能明目張膽地將程氏理學推上去。文武勾連，那可是犯忌的。我不怕，因為我名聲夠不好了，沒人會相信我能影響士林。可大厲不行，他手握重兵，本來就很容易讓官家猜忌，再扶持程氏理學？不要命了吧。”
方笑世也笑：“這麼說來你的惡名倒是佔了便宜。”
“那當然，”國舅爺說：“gān起壞事來理直氣壯，偶爾gān點好事吧——還沒人相信。這樣官家可就放心了。”
方笑世問：“那程氏理學要壓制嗎？我不信你是支援它的。”
“堵不如疏。”過一陣子聯絡上川書院的人，讓他們過來這邊舉行會講。這‘理’是越辯越明的，無論哪邊能辨贏，那些盲從者都會有所得，雖然不一定醍醐灌頂大徹大悟，但至少不會盲目推崇。”
“上川書院，”方笑世把搖晃手中酒罈：“上川書院？”
“怎麼了？”
“上川書院也是你的手筆？”
“怎麼可能。”國舅爺矢口否認：“上川書院可是匯聚了不少名家大儒的治學聖地，能跟我有甚麼關係？沒半點關係。”
“你就扯吧。”方笑世冷笑：“你不提我還不覺得，你一提我就確認了。南渡前上川書院還籍籍無名，怎麼如今一提起來就讓人覺得它是治學聖地、底蘊深厚？能在短時間內把一個地方推上高峰，除了你還能有誰？只不過你依然隱在後邊而已。”