方笑世腦袋裡轟地一下，混亂起來，竟猛然摟住國舅爺，發狠地吻了下去。營外的斗酒聲、笑語聲清晰可聞，但聽到耳裡卻恍如世外，彷彿只求彼此呼吸相連，其他的再也不顧。
國舅爺怕壓到他的傷處，也沒有多動，只是任由他吻著親著。直到他停下來，才緩緩說：“我沒那麼容易死……當年狄兵在海上追著殺上來，我沒死；入金營時兩排刀斧手候著，我也沒死——那麼多次老天想要我的命，最後都還回來了。所以我沒那麼容易死。”
方笑世終於冷靜下來，大半天奔波的疲累也鋪天席地地捲來，不由昏昏沉沉地睡了過去。
國舅爺把膝蓋借給他枕著，直到大半夜，才見到那雙眼再次睜開。
“如果有些事你一定要做的話，我幫你。”
“即使會成為眾矢之的，遭萬人唾罵？”
“我幫你。”
“即使我犯jian作惡，為禍百姓？”
“沒有即使。”方笑世說：“我方笑世這一生與你吳懷璋共同進退，無論是厄難還是榮華，都不會改變半分。你想做的事，我會傾我一生和你一起去完成。”
這一刻的方笑世每一句話都說得無比鄭重，不見了平日的吊兒郎當，也不見了平日的肆意張狂，有的只是那深藏的認真與執著。
國舅爺怔了怔，沒有說甚麼。
方笑世繼續說：“這些天我想明白了，如果你想爭取，沈適沈從之會站在你這邊，李老李伯紀也不會與你斷了師徒之義。只是因為你要做的事你也沒把握，你怕有朝一日你失了本心，沒法挽回——所以你才把他們推到另一邊……你知道如果自己一旦真的錯了，他們一定能夠阻止你的，對吧？這樣你就可以放手去做那些會讓人唾罵的事、那些不算光彩的事、那些還不知對錯的事……”
“我幫你。”
——
日子飛逝，瓊州的瓜田已翠蔚連片。如今是農閒時節，也沒人說農戶們荒廢耕作。
各大商會的人似乎覺得這果真是塊寶地，船隊總會過來繞一圈，帶走了許多瓊州土產跟海味。利字當頭，瓊州百姓都動了起來，下海的下海，種瓜的種瓜，甚至還有人上山向山民收羅山貨。
山民也坐不住了，在羅長虎的勸說下，陸續又有幾批山民在山下落籍，府兵也從原本的四百多人填充到最大的數目：兩千。
兩千人在大戰場上也許不算甚麼，但在瓊州這彈丸之地，手掌兩千府兵就能安心當個土霸王。比如瓊州附近的海寇，在國舅爺一再把他們的妻兒“請”到瓊州這邊作客之後，扭成一團決心合力反擊——於是被一網打盡。
收拾了海寇，國舅爺也沒準備修海堤，而是讓臨近海邊的鄉縣舉縣遷至內陸，沿著長長的沙灘搭建了不少木屋，並在各處立了不少石碑，刻下古往文客留下的詩文。而前朝大學士蘇子瞻故居更是被裡裡外外地修了一遍，翻印了蘇公文集夾著邀貼送了出去。
蘇子瞻門下有著不少學生，到如今他的後人跟徒子徒孫廣佈嶺南，別的不說，毗鄰瓊州的嶺南就有幾個官員與他有些關聯。帖子一到，不由想起這位才華橫溢的先人在瓊州的苦，紛紛遣家中子侄前來——倒不是他們不想來，而是官員不得擅離職守。
在各方推動下，瓊州漸漸熱鬧起來。主要是現在的瓊州舒服啊，哪個地方大冬天能吃到翠油油的蔬果？哪個地方還能曬著太陽吃西瓜？餓了還有香得讓人食指大動的野味可吃。如果你不屑追求這種享受，想要講底蘊的話，仔細一琢磨也是有的，遠有前代名相丁諱，近有前朝大學士蘇子瞻——總之，來了就不想走了。
通判王大志起先還不贊同動員百姓搬遷，可看到府庫賬面翻了幾番，百姓也越gān越起勁，頓時沒聲了。只覺國舅爺兩人果真不愧是臨京來的，使的神鬼手段凡人難以捉摸，只能督促下邊的人快些推行到手的政令。
一時瓊州各方各面都蒸蒸日上，稱得上是河清海晏。
朝廷那邊卻沒這麼好過。蜀中楊鎮出師伐党項倒也沒敗，只是眼看就要開chūn了，朝中免不了又有了議論聲：chūn耕不能誤，而糧草也快跟不上了。
就在趙德御遲疑著要不要召回楊家軍時，變故橫生——党項人不知為何突然放棄進攻陝州，轉頭全力撲咬東明邊境。
驟然被數倍的兵力圍攏，楊鎮應對起來頓時吃力無比。