國舅爺大言不慚：“論為官清廉，有人比得過我嗎？不必做這些門面功夫。”
一旁的方笑世譏笑：“‘為官’清廉！為人又如何？”
國舅爺依然毫不羞愧：“為人自然是怎麼舒坦怎麼來。”
王大志想想也對，在瓊州當官確實貪不起來，爛攤子倒有一堆，比方說前些時候大半的縣遭了海難，連稅收都繳不上。不過對於國舅爺兩人的對話，他卻是不敢插口的。
似乎注意到王大志還在邊上，國舅爺轉頭說了句：“王通判再去做個牌匾掛在府衙外吧，寫上‘官不休衙’，休閉的休。”
王大志大奇：“國舅爺準備日夜開堂接受百姓鳴冤？那可是很辛苦的！尤其是碰上刁民來搗亂，那可真是吃不消啊！不過若真是不休衙，官府的民望一定如日中天，國舅爺英明！”
“不是我，”耐心地等他說完，國舅爺笑得和善：“是王通判你。”
“什……甚麼？”
“這人心胸狹窄，最容不得別人不聽他的。他叫你做甚麼你就做甚麼，太囉嗦的後果是讓他覺得你很閒。”方笑世難得好心地解釋，“這下好了，你慢慢忙去吧。”這話更多的卻是幸災樂禍。
王大志欲哭無淚。
方笑世憐憫地拍拍王大志的肩，跟著國舅爺進了府衙後院。國舅爺突然說道：“你也很閒。”
方笑世笑了起來：“怎麼？決定對我委以重任？”
“不敢。”國舅爺漫道：“怎麼敢差遣襄樊季淳義季老的孫兒？”
方笑世一直以來自恃的冷靜與狂妄霎時消失了，那總是含著譏諷的眉眼冷了下來：“你去查我！”
“對於不請自來的人不查才奇怪，不是嗎？”國舅爺仍是雲淡風輕：“查到的也不多，說來不過是‘季家少子，少聰敏，有才名，然喜南風，戀同窗好友蘇言，其父怒之，逐出家門。夜尋蘇言，不得見。遂改從母姓，以笑世為名，遠遊他鄉’……與你所說的也沒甚麼不同。”
方笑世雙手鬆了又握：“我自然是以誠待你！而你？派人去查我！”
似乎沒料到他會有這麼大的反應，國舅爺沒說話，徑自進了房。
“你知道我最後悔的是甚麼嗎？”方笑世緊隨其後：“我後悔因為那點小事離家，我後悔他們瀕臨生死，我卻還在醉生夢死……我後悔，為了那麼一點委屈，就再也沒有回去。其實父親最心軟，只要我認了錯，他就不會怪我。如果我還在家裡，就算打昏了他們帶著南逃，我也會讓他們活下來的。”所以他不想任何人再提起！尤其是以那種淡極無謂的語氣提起！
方笑世說得混亂，國舅爺卻聽明白了。一絲不易察覺的疼鑽進心裡，軟下了向來的冷硬，他緩緩道：“其實你們季家還有人活著。”
方笑世霎時僵住：“還有人活著……”
“你大哥的兒子，眼下跟衡弟一般大。”國舅爺說：“如果你親自去查，也是很容易查到的。”
方笑世冷譏：“你要回汴京也是很容易的，為甚麼你連進都不敢進？”
見他像刺蝟一樣豎起倒刺，國舅爺也知自己的做法確實傷了他。不過他從不隱瞞自己的惡形惡狀，懷疑就是懷疑，不信就是不信，他不會假惺惺地裝作惺惺相惜。
國舅爺取出一封密信遞給方笑世：“這裡面說的是你侄兒如何獲救和他如今的下落，看不看由你。”說完就關上房門出去了。
接著忙jiāo接，忙佈置，直到落日偏西國舅爺才重回後院。
方笑世橫坐榻上有一口沒一口地喝著酒，若不細看，定然沒法發現他眼眶微紅，有哭過的痕跡。
也許旁人不明白像他這樣一個人怎麼可能會哭？但想想那日他說“無親無友、無處是家的滋味我很明白”，再想想他方才說“最後悔離家”，就能瞭然了。
世間最難釋懷的，就是死別。
見國舅爺回來，方笑世難看地笑了：“你說，世上怎麼會有這麼傻的人？”
國舅爺也是看過那封信的，應道：“人總會為了某些東西變傻。”
“為甚麼？明明說‘圖的是你的家世，你一無所有了，我只覺得骯髒’，到頭來卻為了救一個跟他沒親沒故的孩子送了命？你說世上怎麼會有這麼傻的人？他覺得這樣很偉大嗎？傻才對吧？你說是不是？”