“那倒是。”方笑世點頭：“以你這種惡劣的性格，確實沒人會為你哭。”
“惡劣？”國舅爺似乎覺得這評語很新奇。
“怎麼不惡劣？”方笑世道：“心思老是遮著捂著藏著掖著，人家又不是你肚裡的蟲子，哪能曉得你在想甚麼？”
國舅爺說：“知道又如何，不知道又如何？那根本不重要。”
方笑世難得認同他一次：“也是，知道了也不過是添幾分為難罷了。”
想到他那日的算計，國舅爺目光微冷：“你最好不要故技重施！”
“我還沒那麼閒。”方笑世笑得坦然：“你的朋友親人都是你的逆鱗，碰一次就是你的底線了，我自然不會再自討沒趣。”
國舅爺沒再說話。
馬車再次啟行。方笑世透過車簾一看，只見秋來柳葉已轉金，掉得零零落落。漸漸變遠的沈適仍立在長亭前，趙璦兩人正與他說著甚麼；huáng潛善也下了車，與前來給他送行的人道別；再有的便是那一撥又一撥往來迎送的主客，總之一眼瞧去，俱是依依惜別的別離人。
轉眼望向國舅爺，卻發覺他對繁華的臨京已全然不關心，拿著一本書慵閒地翻看。瞧那封皮，竟是《南土風物誌》。
方笑世見狀開啟暗櫃，就看到整行分冊的《南土風物誌》一字排開，整整齊齊地擺在那兒。取出一本翻開，他不由一笑：“這些批註已經加上去很久了。”
國舅爺挑眉：“那又如何？”
“你早就在為南下做準備了吧？趙德御的這道旨意也早在你的預料之中。”方笑世以指輕叩桌沿：“我更好奇了，你能把握住趙德御這種人的性情，怎麼可能把自己推到如今這境地？不是指這次的貶謫，是指你的好友們……他們怎麼都走到另一邊去了？”
國舅爺握著硃筆輕批，口中漫說：“道不同不相為謀罷了。”
方笑世揚起眉：“我不信。”
國舅爺笑了：“那你猜。”
方笑世往後一靠，仰頭飲盡了壇中餘酒。而後唇邊沾著酒漬，眼底漾著笑意：“終有一日，你會親口告訴我。”
第25章
出了臨京沿水路南下，要兩個月才抵達瓊州。等船順著北江入了三花海峽，已經是秋去冬來。
可以說，國舅爺這一整年差不多都在舟車勞頓中度過。
南方的寒冬不同於北方，它的風不是那種刮面的冷，而是透著一股子溼寒。所幸國舅爺等人都不算體弱，這才沒被溼氣中的瘴毒侵體。
李寶向來機靈，不必國舅爺開口就跑到碼頭喚人搬東西。這不下船還好，一下船，李寶立刻呆住了：這哪是碼頭？簡直是亂石堆！
至於人？人還是有的，只是都赤著胳膊光著膀子凶神惡煞地站在那兒——這可是天寒地凍的十月寒冬啊！李寶固然膽大，可也並非不知死活，踟躕了老半天終究沒上前去打聽。
國舅爺只好命一同南下的吳府護院往船下搬東西。
其實出現這種狀況也不奇怪，有句話叫“山明水秀出秀才，窮山惡水出刁民”，瓊州這種險惡之地，民風自然格外彪悍。
幸而瓊州府衙還沒有被拆掉。方笑世進去轉悠了一圈，欣慰地道：“雖然缺磚少瓦，屋頂漏雨、四面漏風，牌匾掉色，柱子掉漆，但屋架子還是在的。”
瓊州通判王大志聽得滿頭大汗。
瓊州下轄二十三個小縣，不滿兩百戶的下縣佔了大半，幾個剛剛滿四百戶的“大縣”又是不服管的，呆在這種鳥地方一輩子都出不了頭。通常這種下等州都由他們這些通判兼任知州，哪知上頭會把一尊大神放下來？
見方笑世滿口嫌棄，王大志趕緊說：“國舅爺要是不滿意，可以不住府衙……”
“很滿意。”國舅爺駁回之後，橫睨王大志一眼，吩咐：“去吧，找人把府衙裡裡外外修一遍。”
剛從府衙一把手降到二把手的王大志沒敢抗命，但遲疑地說：“府庫裡的錢不多了。”
“不必從府衙出錢。”國舅爺笑了笑：“去找人吧。”
“國舅爺，官不修衙啊！”王大志所說的官不修衙卻是慣例，一來是不làng費鋪張以示自己的清廉，二來呢，地方官最久的便是三五年一換，誰願意出錢替別人修房子？所以府衙破敗是必然的。