“把手攤開，掌心朝上。”孟七七道。
陳伯衍攤開掌心，孟七七便拿出一個小玉瓶，倒出幾滴透明的散發著幽香的藥液，細心塗抹。
藥液很快滲入面板，陳伯衍的手忍不住抖了抖，孟七七立刻問：“疼？”
陳伯衍搖頭，這不是疼的，是癢的。
像一隻小貓的爪子在撓他的掌心，哪裡還能感覺到疼痛。不過，他並不打算把這告訴孟七七。
踏著晨露，慣於早起的趙海平已經在林中練了好一會兒的拳。
孟七七三人用過早膳便與他辭行，趙海平親自送他們到門口，一個年過半百的漢子，幾度拍著孟七七的肩欲言又止，最後只說出“下次再來找你趙伯伯喝酒”這樣的話。
“趙伯伯。”孟七七頓了頓，才把此行另一個目的道出。
趙海平聽到皇帝說要見他，臉色立刻便沉了下來。但他並未多言，只揮手讓孟七七不用再管。
孟七七應下了，他本就不願意為皇帝做甚麼說客，也不能代周自橫去原諒甚麼。
離開竹林時，孟七七不禁再度回望了一眼——竹扉緩緩閉合，那位戎馬半生的大將又再次被隔絕在這片bī仄的天地裡，讓人忍不住去想，他曾經是何等的意氣風發。
卻不知，他今生還有沒有再從裡面走出來的機會。
回到繁華街市中，撲面而來的人聲稍稍沖淡了孟七七心中的嘆惋。三人信步沿街而行，孟七七瞧見不遠處的百花樓，忽然便想起了昨日趙海平說過的故事。
“你們說那個羅秀才……會是誰？”孟七七問。
“你不會認為是鬼羅羅吧？”沈青崖道。鬼羅羅的名字裡有兩個“羅”字，年齡也對得上，他還當過縣令，要想到他並不難，可沈青崖仍覺得這有些太不可思議了。
孟七七則聳聳肩，道：“下次碰見他，直接問便是了。鬼羅羅這人膽子大得很，唯恐天下不亂，gān甚麼壞事都恨不得敲鑼打鼓地告訴別人這是他gān的。”
這話，沈青崖服。
三人邊走邊說，順道在路上打聽些訊息。很快，他們便發現今日的神京有些不大尋常——街上的禁軍變少了，氣氛卻變得更緊張了。
“看來這兩年禁軍過於勢大，皇先生坐不住了。”孟七七揶揄道。
三人走過防衛司，陳伯衍淡然地朝裡看了一眼，道：“他或許是想請趙將軍出山。”
孟七七卻反問：“他十年前不再相信趙伯伯，如今便能相信了？”
“皇帝對臣子有猜忌，這是正常的。相比起趙將軍，他必定更不相信現在的禁軍統領。一個禁軍統領若有了野心，或許會謀權篡位，可趙將軍不會。”陳伯衍道。
“你或許說的沒錯。”孟七七挑眉，道：“但他的如意算盤未免打得太好了。”
孟七七是個眼中不能揉沙子的人，自是看不慣皇帝的作為。陳伯衍怕惹他不高興，便不再提他，不多時，三人回到吉祥客棧。
蔡東家見他們一夜未歸，擔心得很。雖然孟七七提前與他打過招呼，說有可能外宿，他還是把三人數落了一頓，這才放行。
回到房中，陳戰又悄無聲息地出現在角落裡，稟報昨夜的一切。昨夜是陳戰留在客棧守門，客棧沒出甚麼意外，陳戰卻接連收到了三封信。
一封是孟七七指明讓金滿送到神京吉祥客棧的回信，另外兩封是給陳伯衍的。兩人各拆各信，表情卻不約而同地變得沉凝。
“怎麼了？”沈青崖忙問。
孟七七掃了陳伯衍一眼，率先說道：“金滿來信告訴我，陸雲亭所說的那個秘境中的故事，缺了一半。當時他倆被周自橫所救，中途卻又被shòucháo衝散了，陸雲亭跟著周自橫，金滿跟著周自橫的那位神秘友人。所以陸雲亭並不知道，那個神秘友人——也會一百零八劍的蓮華。”
“甚麼？”沈青崖錯愕不已。
孟七七緊緊攥著信紙，沉聲道：“有另外一個人身懷蓮華之事，除了你們，我並未對任何人提起，所以金滿說的應當不是假話。那兩人原本就認識。”
“可週前輩怎麼會把蓮華外傳？”沈青崖蹙眉。
這也正是孟七七百思不得其解的地方，而金滿為甚麼會在這時候告訴他呢？他跟那個人有關係嗎？
思索不出答案，孟七七gān脆把這事暫且放下，轉頭看向陳伯衍，道：“你那邊怎麼了？”
陳伯衍沉聲道：“兩封信，一封是家中來的，我娘告訴我家中一切安好，yīn山無恙，只是芳信尚未歸家。第二封信是護送芳信回家的黑羽軍軍士來的信，說——芳信失蹤了。”