阿嬌在甘泉宮住滿兩個月,才陪同王太后一起回到長安城中。她剛吩咐宮人們開啟箱籠整理行李，新任中常侍蘇文後腳便到椒房殿傳令：劉徹要抓住秋天的尾巴，到上林苑遊獵。
秋獮年年都有,即是帝王領頭為田間除害——很多野生動物是會踩踏農田、並傷害農人的，比如野豬。打到的獵物又能祭祀宗廟，還能跑跑馬、練習騎射，算是軍事演習的一種。
不過,向來不愛帶上女眷的劉徹，此次不知為何把半個後宮都捎上了。
好在嬌美的夫人們如何安置，並不是阿嬌的活兒。她不會覺得自己不喜歡工作，那人人都不樂意加班。
按照常理,衛夫人沒準很樂意。
阿嬌猜得沒錯，衛子夫是很樂意的。兒子劉據三歲多的年紀,身體一向健壯,不論是後宮還是前朝都覺得孩子已經站穩,能順利地長大。這是後宮,前朝裡她的父母兄弟都有封爵，連姐姐的情人都能得到陛下的召見，使其顯貴。最得陛下重用的是衛青,加為大中大夫……想要討好衛子夫的人不知道有多少,輕易無人找茬。
因此，一次出行的準備涉及的人員太多,的確有些繁雜，但處理起來並不太難。
她就算處理得不是很恰當……這個真不可能讓所有人滿意，就算人人都滿意還有藉故鬧起來博得皇帝眼球的呢！但沒人敢鬧。
車馬出行，衛子夫帶著皇長子給阿嬌請安。
現在的衛子夫和三年前相比，完全是兩個人。阿嬌對她不甚熟悉,微微一愣……果然，一個人的氣質是會隨著環境而改變的。
“不用多禮，起來吧。”
“表姐！”
劉徹穿著常服大步走來，輕盈一躍，跳上馬車。拿起几案上裝著飲子的耳杯，將半杯水一飲而盡，面上帶著得色道：“孤新得到一把小弓，韓嫣快拿來給表姐……子夫！你們怎麼在這裡？”
衛子夫垂下眼眸，“皇后娘娘慈愛，免諸姬塑望兩日到椒房殿朝謁跪拜的禮儀，我等一直感念在心。而今一併出行，怎能不過來拜見皇后娘娘。”
“你有心了。很好。”
劉徹招手喚來兒子，抱上馬車。
“據兒，孃親有沒有教過你給皇后娘娘問安？”
這自然是教過的，和每次見到陛下也有問安是差不多的。劉據被教得很好，一板一眼的學著的大人的樣子。小朋友繃著一張肥嘟嘟的臉蛋，阿嬌覺得還挺可愛的。
劉徹看到阿嬌亮晶晶的眼睛，沒反應過來之前，話已經出口：“不如讓據兒跟在孤和皇后身邊……”
阿嬌默默地看著劉徹，她不會帶孩子啊！再說遠遠看著是天使的小朋友，近距離接觸沒準是小惡魔。她拒絕！
劉徹：“……皇后不樂意？”
阿嬌：“孩子還小，有孃親照顧最好。陛下會帶孩子嗎？再說天高氣爽，您不打算騎馬跑上一圈嗎？”
劉徹：“孤沒這個打算，等到上林苑再跑馬不遲。”
“牽我的馬來！”
阿嬌對著外面喊一聲，才回頭看向劉徹：“陛下，我已經迫不及待了。”
劉徹：“……子夫把據兒帶回去吧。”
衛子夫一直垂著頭，她臉上不可抑制地出現鬆一口氣的表情。她可不敢把兒子單獨放在皇后車中，陛下在也不放心啊。再抬起頭的時候，又是溫柔纏綿沒一點脾氣的水做的人兒模樣。一旁站著的奶孃抱起皇長子，和衛子夫一起退後讓行。
馬車緩緩駛離。
衛子夫喃喃道：“原來陛下在皇后面前是如此模樣……”
奶孃沒聽清主子的話，疑惑地側頭看去，卻看到春風得意的衛子夫臉上出現一抹憂色。
女人做到她這份上，還能憂心甚麼呢？呵呵，閒來無事瞎操心。
奶孃卻不知道，衛子夫一直篤定的信念，在剛剛破碎一地。她一直以為自己獲得的寵幸是無人可以超過的，卻沒想到陛下一見皇后，竟滿心滿眼都是她，甚至於忽略站在一旁的自己。
陛下不介意飲皇后用過的耳杯，還有從未在她面前展現的溫柔小意，被頂撞也不生氣……她還能更進一步嗎？
……
皇后的御駕安車之上，劉徹斜眼看著阿嬌：“不是要跑馬嗎？一會出城便讓你下車。”
阿嬌：“……我又不想跑了。”
現在的道路又不是現代的柏油馬路，浩浩蕩蕩的車馬經過能不揚起灰塵嗎？這時候跑馬不是看秋高氣爽，而是做灰塵浴。不過，若是小朋友上車的話，她寧可去地上滾一圈，也不會待在車上。
“孤一片好心，你體會不到。民間有多抱男孩，助益有孕的說法。”
阿嬌：“……”
先不說多抱抱別人的孩子就能懷孕是不是偽科學，只說關於懷孕本身。這個問題，我們討論過吧？
劉徹一點磕巴不打，繼續說：“孤想要一個有著你的血脈的兒子。”
阿嬌看出來，劉徹是真心的。
哦，她現在生下孩子的確是有益無害。
太皇太后過世……阿嬌鼻頭微酸。竇家、竇太主讓王家打壓得在朝堂裡沒有一點聲音，妥妥已經過氣。阿嬌比起別的嬪妃，只是多一重皇后的身份而已。劉徹膝下單薄，只有一個兒子，年紀太小還看不出有沒有做皇帝的才能。多得幾個兒子，容錯率更高！這時候，只要是自己的血脈，劉徹都舉雙手歡迎。
他會盼著自己懷孕也不奇怪……可您真把勁用錯地方了！
這兩個月阿嬌在甘泉宮裡住著，都沒有避過一個月侍寢七八天的命運，特別想搖晃劉徹的肩膀讓他清醒一點。
我不能生……也不想生。滿宮的嬪妃裡有不少健康的、有過生育的經驗的，聽說還特有爭寵的勁頭。偏偏一個月能分到一兩天都算是受寵，能不能懷全看運氣……您這樣效率很低的。
劉徹不覺得，他摸著阿嬌柔軟的肚皮還在喋喋不休地抱怨：“那個叫做楚服的女巫到你身邊好幾年，怎麼你還沒動靜？”
虧得孤忍她不男不女的總在椒房殿裡晃悠，沒用的人大可拖出去砍了。
阿嬌：“……陛下，我想出去跑馬。”
你好煩啊！
劉徹：“……”
上林苑營地。
元石抱著一個甕壇跳下馬車，先一步下車的兩個徒弟連忙扶住他。
一個說：“師傅，魚已經片好醃入味了。”
另一個說：“釜中的米飯已經蒸熟，照您的吩咐悶一悶更香。”
元石點頭，開啟甕壇，一股讓人流口水的酸味躥出來，勾得旁邊的值守的宿衛伸長脖子往罈子裡看。
甕壇雖小，但不透明，他甚麼也看不到。
一個徒弟問：“這就算醃好啦？”
“那還有假，主子嘗過說夠味。”
元石心情好，不介意和徒弟多說兩句，打發兩人取些柴火出來，要用小火炕幹酸菜的水分。
主子說，這種酸菜叫做魚酸菜。不只是能拿來做魚，但做魚很美味。
色澤金黃的魚酸菜炒制過後，放各種配料。這時候要倒沸水，保證湯也是金黃的，等燙煮好魚片，面上撒花椒，再用熱油一潑激發出香氣。
“滋滋滋——”
宿衛不停地咽口水，雙眼無神地想著：負責值守膳房的營區，到底是幸運還是不幸？以及，還有多久才能開飯？
身份地位決定待遇，在宿衛苦惱的時候，酸菜魚已經端上劉徹和阿嬌的膳桌，只等著被品嚐。
劉徹：“有魚？”他看向阿嬌：“這幾日孤沒惹你生氣吧？”
自從有一次劉徹吃過水鯽魚時被魚刺卡住，他便不愛在食案上見到魚。可阿嬌該怎麼吃魚，依舊怎麼吃。偶爾劉徹還能感覺到，阿嬌是故意讓膳房做魚的。這個時候，他只能嘆息一聲：又鬧脾氣，孤哪做錯啦？
比如這次，劉徹怎麼都想不到自己做錯甚麼了。
唉，唯女子與小人為難養也。
不過品一口魚片裡濃郁的酸味，他恍然大悟：表姐吃醋了！
不愛吃魚的劉徹，把一盤酸菜魚吃得一乾二淨，湯也沒有剩下。學著阿嬌的樣子，用酸菜湯泡著一碗飯吃下肚。
頗為認可阿嬌的話：湯才是酸菜魚的靈魂。
吃飽喝足，劉徹帶著人出營遊獵。
阿嬌覺得舟車勞頓，先休息一天為好。而且和皇帝不同，各家跟出來遊獵的夫人們早早遞牌子求見她，她總不能一個都不見。所謂上行下效，就是皇帝帶著半個後宮出來，跟隨者的王公大臣們一合計，娶妻的帶妻子，沒娶妻的帶老孃。
閨中婦人們不是都會騎馬，就算會騎馬能拉弓也先放一邊搞外交為上。
阿嬌見過七八個人之後，聽說皇后詹事周希光求見，連忙把人喚進來。
周希光一見她就蹙眉：“娘娘，你臉怎麼啦？”
阿嬌：“唉，笑僵了。”
周希光：“……”
此時已臨近黃昏。阿嬌道：“咱們去高臺上說話，還能欣賞落日。”
皇后有命令，周希光自然不敢不應。
何十九帶著一隊人馬護衛，警戒著周圍的危險。不過安營之地除有蚊蟲之外，不可能有別的小動物，猛獸更不可能有。這些野物精明得很，見到遊獵的部隊人多勢眾，早就跑沒影了。更何況紮營之前，還有經驗豐富的兵士地毯式排查過危險。
不過，何十九一貫做事認真，不會有絲毫放鬆。
程安送上來的是茶，阿嬌搖頭，讓她換成清水。
“周大人還在吃藥，清水好。免得和藥性衝突。”
周希光正要謝她的關懷，阿嬌已經轉移話題了。
周希光：“……”
兩個人說著話，忽然聽到遠處有喧譁尖叫聲傳來。阿嬌站起來，恍惚間覺得腳下的地面在微微震動，隨即呼吸一滯。只見一隻三人高、毛色棕黑的龐然大物一掌打飛三名宿衛，張著血盆大口咬向阿嬌。
那是一隻兇性畢露的熊。
距離阿嬌最近的除程安之外，就是周希光。其餘人站得太遠，趕不及搭救。千鈞一髮之際，只見周希光抽出一名宿衛落在地上的劍，不退反進，迎上棕黑大熊。
“娘娘快走！”
他身軀十分靈巧，一躍而起，刺中熊眼。
可惜力量不足，一時無法拔出劍，動作凝滯間被熊掌拍中。
作者有話要說：一早起床開始噼裡啪啦碼字，吃完午飯繼續。
瓶子真的不是故意斷在這裡的。
晚上見……