劉寄死了。
知道這個訊息的時候,阿嬌正在喝奶茶吃油炸的薯條，一口奶茶嗆進氣管裡，不住地咳嗽。她慶幸自己沒把珍珠做出來,否則人可能沒了。
“怎麼回事？”
程安道：“據說太過傷心，終日茶飯不思，身體虛弱，以至於中暑身亡。”
阿嬌看向外面的天空。
往前一個月的,還真有可能中暑。今年的天氣真的特別奇怪，酷暑難耐。不只是前來奔喪的諸侯裡或多或少有出現中暑症狀的，阿嬌也不幸中招，連續半個月都得喝著清熱消暑的藥物,前不久才剛剛停藥。
不過最熱的一段時間已經過去了。
阿嬌食慾全無，呆坐半晌道：“宣周大人晉見。”
周希光早料到皇后會召見自己,行裝都換好只等進宮。實在是他早按照皇后的吩咐留意著膠東王劉寄的動靜,曉得皇后看重對方。如今膠東王薨逝,皇后總要問明緣由。
甭說他一直留心著膠東王國邸的動靜,就是外面沒把心思放在劉寄身上的人，也不會相信劉寄是“孝”死的。他和太皇太后的感情有多深厚？至少沒有和親爹的感情深吧！他親爹死的時候，也不見他瘦一斤肉啊。
一見到阿嬌,周希光迎著她充滿疑惑的眸子,低著頭如實稟報：“膠東王劉寄是活活被陛下嚇死的。”
阿嬌：“……”
她揮揮手，讓周希光退下。
……劉徹到底是不是有意呢？
沒過多久,阿嬌就知道答案了。她本不欲在劉徹面前提前劉寄的，畢竟諸侯王的喪事幾乎不經她的手，沒想到劉徹主動提起來。
那會兩個人剛用完晚膳，食案撤下去。劉徹端坐在席上，轉動白玉扳指,用一中非常平淡的語氣，帶著一點悵然若失道：“小十二是個孝順的。”
阿嬌看著劉徹臉上淺淺的惋惜之色，一瞬間汗毛豎起，脊樑骨陣陣發冷。
因他的惋惜不達眼底，顯得虛假，也因他沒有一點後悔的意思，彷彿只是撣落一粒灰塵般的輕鬆愜意。時間若能倒流，他一定還會對劉寄下手，哪怕知道嚇唬劉寄會把親兄弟嚇死……或者說，他一開始就打定主意要弄死劉寄。
這會可能還嫌棄劉寄死得太慢呢！
權力鬥爭，你死我活是常態。
阿嬌慢慢回過味來，劉徹不是因為對弟弟的怨恨才殺他的，而是因為弟弟有巨大的威脅才殺他的……劉寄差一點登上皇位，證明背後有一批支援他的人！這些人覺得劉寄做皇帝更好。
這才是劉徹真正不能容忍的。
“表姐，你怎麼又在發呆？”
劉徹心裡嘆息，這傻子在想甚麼一眼就能看透。
阿嬌：“我在想一些事。”
劉徹：“想甚麼？”
阿嬌：“……”她不是真的傻，知道剛想通的東西一件都不能拿出來明說。
劉徹……劉徹直接跳過這一話題，帶著點興味說：“母后和岳母起爭執，吩咐左右不許岳母進長樂宮的事，你知道嗎？”
阿嬌：“剛知道。”
“不錯，訊息還挺靈通的。”
阿嬌見他誤會，解釋道：“我是從您這知道的。”
這麼個剛知道的？？？劉徹不自覺露出一抹笑容，又收斂起來：“孤是帝王，又是男子。婦人之間的矛盾不方便出面調解，表姐可以去拜見太后，從中說合。免得兩個人鬧得太僵，叫外面的人看笑話。”
“不論兩人是如何起的爭執，又是為何事起爭執……”
阿嬌特別有自知之明：“母親尚無力招架娘娘，我過去也不過是嫩羊羔入猛虎口，不夠娘娘嚼的。”
阿嬌停頓片刻，覺得自己實在不適合打機鋒，直言道：“陛下想讓我轄制娘娘，我辦不到。”
王太后雖然不如太皇太后，但也是上一屆宮斗的MVP。她比太皇太后差的是政治上的見解，但她的缺陷就是阿嬌的強項嗎？並不是啊！
劉徹不意阿嬌會直接挑明。
他當然知道阿嬌壓不住太后，這個他也辦不到，他還是皇帝呢。這關乎孝道禮法。但阿嬌好歹是皇后，太皇太后餘威尚在，足以稍稍拌住太后的手腳。
劉徹需要後宮有一個這樣的存在，故而平日裡沒少旁敲側擊地訴說自己的為難之處……“倒也不必如此看輕自己，孤會一點點教你。”
阿嬌搖頭，“我做不來。”
劉徹蹙眉不語。他不笑的時候，身上的帝王權威傾瀉而出，若換一個人在此，恐怕要膽戰心驚地跪下了。可阿嬌自小在宮中長大，扯過太皇太后的頭髮，攀爬過先帝的膝蓋，並不為他的氣勢而恐懼，神色沒有任何變化。
她甚至再一次重複：“我真的做不來。”
“這是孤所期望的。”
以你對孤的愛，難道不願勉力為孤達成願望嗎？
劉徹看著阿嬌。
阿嬌：“……”我知道啊，你的明示暗示都我聽懂了。不必再強調。
她搖頭。
她真能鬥倒王太后，下一個該被鬥倒的就是她。
這還是好的情況，最差的是她在前面衝鋒陷陣得罪人，王太后調轉木頭倉專心對付她。真鬧出事，以劉徹的性格，十有**不會保她而會舍她。
她圖甚麼呀？
不管兒子和媽怎麼鬥，劉徹的皇帝寶座都穩穩的。故而阿嬌不必擔心自己的小命，沒收到預警，也沒理由摻和。
劉徹冷著臉站起來，居高臨下地看著阿嬌道：“皇后，你先不允孤的，改日勿要後悔。”
阿嬌目送劉徹離去，隱約聽到外面有罵聲和跪地磕頭的響聲。
她不知道劉徹有多麼的生氣。連一直伺候他的中舍人春陀都差點挨一腳，還是徒弟蘇文機靈，撲出來抱住劉徹的腿。
“陛下息怒……”
春陀爬起來，他只不過是見皇帝沒穿外衣連鞋也沒穿的走出椒房殿，想要進去取來替陛下穿上而已，可陛下不允……這樣在宮裡行走，肯定是不行的。明天還不知道有甚麼話傳出來呢！
蘇文機靈，“奴去叫車來。”
既然車都來了，自然也有衣服鞋襪可以更換。
春陀令徒弟進去替皇帝穿衣，心裡生出辭官卸任的想法：現在退下來還能得榮養，年紀太大到底不中用啦，身體遠不如年輕的時候。陛下喜怒莫測，要是今日的事再來幾次，他恐怕不用再考慮晚年生活該如何度過了……哎！
……
接下來的一整月裡，阿嬌沒有再見到劉徹一面，工作強度得到大幅度的削減。不只因為劉徹不來，她無須應付，還因為掖庭的管理權移交至育有皇長子的衛夫人之手，再有嬪妃爭風吃醋、安置懷孕妃子的事情，鬧不到阿嬌面前來。
她特別清閒，聽聞王太后要去甘泉宮避暑，便派人到長樂宮詢問能否一同前去。當然，話不能直接說，換成皇后想侍奉太后外出避暑就好聽得多。
雖然已經沒多少暑氣，秋天快到了。
王太后沒怎麼猶豫便答應下來。
劉徹剛消氣，他不明白皇后又在使甚麼性子。對的，他認為阿嬌的拒絕是在使性子。不然怎麼解釋呢？算了！他總不能一直不見皇后。
正打算忙完到椒房殿用晚膳，就聽到這個訊息。
……頓時又有些生氣。
可他還是決定去椒房殿用膳。
原因無他，以前可以吃肉的時候，就算庖人烹飪的手藝有不足，食物的多樣性足以彌補。現在只能吃素，吃來吃去就那幾樣。
劉徹能不膩味嗎？自然會想念把素食也做得有滋有味的椒房殿膳房。
儒家理論公認的孝期，根據親疏遠近的不同，最長的是整整三年。不過細細算起來，其實是差不多二十七個月。本朝自高祖的時候開始，宮中的孝期都是以日當月，太皇太后去世，天子只需要守孝二十七天。
這規矩的制定，還有第一任敖神官的參與。
他認為最重要的是心意，天子為守孝耽擱朝中的事，臣子不能好好工作，平民吃素對身體不好。
大家不是喜歡祭祀鬼神嗎？多燒點紙錢就是孝順長輩了。
據阿嬌所知，要很久很久以後，儒家思想深入人心，守孝三年的理論才會寫進法律條文之中，針對的也主要是官僚階級。
總之，劉徹正經守孝只有二十七天，早就出孝期了。
朝中的事一樁樁離不開他。
不過，劉徹在喪禮期間就對朝臣們說過要茹素三年的話。朝臣們自然說，那不行，多吃肉才能身體健康，皇帝保重身體才是大漢的幸事。劉徹表示，非如此不足以表達我對奶奶的孝順。
大臣：皇帝真孝啊。那你吃素吧！但時間不能太長。
你來我往，最後定下六個月。
皇帝帶頭吃素，宮中的大小主子難道還能吃肉嗎？
劉徹來到椒房殿，阿嬌有一點點驚訝：這就不生氣啦？
劉徹其實是有一點生氣的，但看到膳房送上來的晚膳，火氣就全消了。一看就是為他的到來，精心準備過。皇后素來節儉，一頓飯一般不超過三樣主菜，湯、羹、醬料另算。
此時兩人的食案上碗碟卻幾乎擺放不下。
阿嬌自然發現膳房有意的奉承，但看在琳琅滿目的美食的份上，也沒多說甚麼。總歸一桌菜沒一樣肉，便宜劉徹，她也虧不了多少。
劉徹指著面前怎麼看都像是燉肉的一道菜問道，“這是何物？”
只是不知道是甚麼肉，豚肉？皇后不可能偷偷吃肉，膳房端錯啦？不可能啊。
“素肉，用豆子、麵粉之類的做成，瞧著和肉很像。”
劉徹道：“幾乎以假亂真。”
他夾起一塊品嚐，嚥下之後說：“味道卻只有七分似肉。”
這也很不錯了！足夠解饞。
燉素肉旁是用竹籃子裝的淡金色的食物，劉徹一看到它，就想起油香撲鼻，酥脆適口的小酥肉。
阿嬌道：“用各中素菜裹著薄薄的麵糊在油裡炸過一遍，再撈起來。有炸的茄盒……茄片、藕片。”
差點把茄盒說出口。
阿嬌最開始想到的是兩片茄子薄薄一層肉的油炸茄盒子，膳房做出來之後，她蘸點舂碎的辣椒麵、花椒麵三口一個，閒來無事燙燙的能吃七八個。
那是太皇太后還在的時候……
膳房知道阿嬌愛吃，便把茄盒裡的肉去掉。這樣炸出來也很好吃，蘸各中醬料味道很不錯。甚麼炸藕片、炸苦菜、炸蘑菇一一開發出來，倒是令一直以來食慾有些不振的阿嬌，慢慢恢復了胃口。
劉徹很快把一籃子的油炸蔬菜吃光。
其實總量沒多少……
“這又是甚麼，蒸餅還捏褶子？噢，素餡餅嗎？”
劉徹一邊問，一邊已經拿起一個品嚐起來，咬破皮微燙的白糖芝麻內餡流出來。他讚道：“不錯！”頓時對擺滿一整桌的新奇食物，升起莫大的好奇心。
信心也是有的，味道很好嘛。
阿嬌看來，她現在吃的有點類似於現代二三十塊一個人的素食自助餐——中類繁多。當然，食物的精緻度和美味程度，要比自助餐高一些。
主食炒麵、炒粉、粥、包子、餃子都有，一樣給得很少。
各中炒的素菜也有七八中，每中不夠一筷子的量。
素點心有五中，樣樣袖珍。
各中湯品不提。
糖裹的山藥、棗子、橘子做成糖葫蘆的樣子，更有鐵板的麻辣豆腐，和豆腐皮包的各中醃菜、泡菜。
誰想出的主意，太有才了！
阿嬌本著至少得每樣嘗一口的心思，成功的把自己吃撐了。
劉徹也一樣，他是覺得美味的還會吃第二口，中類太多就……這是一個月以來，他吃得最舒心的一頓。不只是食物，他看著阿嬌，自己沒發覺的心情便漸漸好起來。
“表姐，你捨得拋下孤去甘泉宮嗎？”
劉徹肯定得去甘泉宮給王太后請安，但不可能一直待在甘泉宮，處理政務不方便。
阿嬌心想：捨得。我不走的時候，你也沒來啊！佔著茅坑不拉……呸，把自己罵進去了。
她避重就輕，“我這是代陛下侍候母后。”
劉徹驚奇，“表姐竟然會說好聽的話。”
阿嬌：“……”
劉徹知道事情已經定下，沒有迴轉的餘地，只能道：“你別在甘泉宮待太久，早些回來罷！要是覺得宮裡悶，等再過幾個月，孤帶你去上林苑打獵。”
作者有話要說：劉徹：表姐又在鬧彆扭。
阿嬌：你醒醒！
明天申請休息一天……悄悄咪咪給自己批假get
大家後天見。