五天後，未央宮。
一陣嬉戲聲傳來，引得路過的兩個宮女駐足眺望。這是前殿的西南側，大小園子連成一片，景緻最好。居高臨下，可見朱漆小橋蜿蜒向前，連通滄池中最大的湖心島。沿著島岸遍植榆樹，蔥蔥郁郁，樹下設十幾張長條案桌。數十名宮裝女子伏案笑鬧，有彈琴的、有作畫的。
不一會，食物的香氣順著風飄進鼻子裡。一個宮女舌底泛起津/液，伸長脖子也看不見湖心島上有甚麼吃食能香得她走不動路。
另一個宮女勉強轉移注意力，指著天空說：“你瞧，天上有風箏。”
“似是皇后娘娘帶著剛走馬上任的女官們一同遊玩……”她忍不住露出羨慕的神情：“要是我也能當女官就好了！不圖能有個人樣，只要能吃幾口珍饈也不枉來世間一遭。”
“你做夢吧！”同行的宮女嘲笑道：“你大字不識一個，憑甚麼當官。”
“我可以學嘛。”
等兩個宮女一步三回頭的離去，阿嬌才帶著程安從假山後面走出來。
程安不解：“您躲甚麼？”
阿嬌：“花朵一樣的小姑娘，別嚇到她們。”
程安心想：嚇到也活該，不好好做事在宮道旁隨意張望，也不知道規矩是誰教的。這倆人有一個算一個，只怕都比主子年長。主子憐憫，覺得她們年輕如花朵一般是小姑娘。實際上，以她們的年紀已經是開繁開盛即將衰敗的花。
因此，宮中才會遣散一批宮人，再挑選更年輕、更易調/教的新面孔進宮。
這也是程安近日裡一直在忙的事：提前採選一批良家女子充役。往年都是趁著朝廷八月做全國性的戶籍統籌時，挑選一批年歲合適的女子進宮。當今天子登基後，第一年的採選全由王太后的意願主持，誰知她忽然撂擔子不幹交由阿嬌去辦。
程安明白，王太后是在向自家主子示好。按照慣例，新進宮的良家女子若有姿色端麗者，可依皇太后令充盈後宮。
此事阿嬌把持，全憑她意願選人，劉徹身邊是否添人，不過是她一句話的事。
可惜王太后一番苦心，無疑是媚眼拋給瞎子看。
主子不僅沒有欣喜若狂，還為多添一樁麻煩事苦惱。
幾場雨澆得長安城溫度驟降。
一陣風吹來，程安連忙替阿嬌裹緊披風：“主子，咱們回去吧？您身子才好，仔細吹風受涼。”
阿嬌很肯定自己的身子沒問題，那日混亂之中，她驟然在長信殿裡暈厥，不到一個時辰高熱退去。都說病來如山倒，病去如抽絲。前面一項中了，後頭一項跟她一點關係都沒有。從床上爬起來的來的阿嬌，覺得自己能追著牛繞著長樂宮跑一圈，而且還能吃下一整頭牛。
醒來之後，她一直在長樂宮養病。期間見過竇太主一面，阿嬌沐浴在母親“恨鐵不成鋼”的目光中，想解釋你誤會我幫劉徹的理由了。然而無法解釋，也解釋不通，只能預設自己對劉徹“用情至深”。
認為，阿嬌的病因是情志失常，發病才又快又急。用比較容易理解的話翻譯，皇后太過擔憂陛下，心急上火加上之前受傷留下的後遺症，才會虛弱到暈倒。
阿嬌：事情不是這樣的。
她內心的吶喊誰都聽不見。
劉徹很感動，日日都要來探望阿嬌。
由此可見罷黜皇帝的危機已經過去，至少劉徹和老太太的表現都極為自然……好像之前的鬧劇根本沒發生過一樣。
阿嬌是今日清晨剛搬出長樂宮的，回到未央宮便如脫韁野馬。不僅逛滄池放風箏，還登上高臺眺望遠方，午膳是在水邊的八角亭用的。這會實在受不住程安的哀求，才答應回宮。
這兩日常有陣雨，打得花枝凋零。阿嬌剛回屋，斗篷還沒解開，就聽到內侍南風通稟：“陛下駕到！”
阿嬌滿腦門問號。
怎麼又來了？
她還以為之前的日日探望是劉徹進出長樂宮的藉口——以此表示皇帝和太皇太后和好如初，穩定朝局。
劉徹剛進屋便揮退左右，端起矮几上的酸梅湯一口飲盡。
阿嬌盯著杯子看。
劉徹：“怎麼了？”
杯子是我的！阿嬌深吸一口氣說：“烏梅煎是涼的。”
劉徹：“烏梅煎不就是要放涼再喝嗎？”
犯傻了。
“我是說……天氣涼爽，陛下該多喝溫水。”阿嬌心裡想著，待會就讓程安換一套杯盞。
劉徹覺得烏梅煎挺好的，他剛剛進屋時，心口堵著一團氣，一杯酸梅湯下去散掉七七八八。他放下杯子，坐著出神。
阿嬌不妨他好好說著話，忽然開始發呆。走到一旁脫下斗篷，抽出壓在板硯下的紙張。這會還沒有硯臺，寫字用的墨大多是粉末狀或顆粒狀的，用的時候需要放在硯板裡細細研磨，然後加水調和成墨汁。
午膳時，一位女官說宮外食紅糖，常含服以為甜。
這不就是把紅糖當糖果吃嗎？麥芽糖也能製成各種糖果，如不斷拉扯變得雪白的絞絲糖，不斷摺疊壓制撒上花生沫的貢糖——每逢年節，宮中常備。吹糖人、糖畫都還處在初級階段，造型豐富程度有待增加。不過，嘗過後世各種型別的糖果之後，味道較為單一的麥芽糖在阿嬌看來，觀賞性遠超味蕾享受。
欣賞可以，吃的話……甚麼花生酥糖、奶糖、軟糖、糖豆，一日一顆幸福滿滿。
冰糖產量穩定，她可以嘗試著讓膳房做一些真正的糖果出來。
步子也不能邁太大，先做花生酥糖好了。它承載著阿嬌在現代的一段美好記憶，製作方法也較為簡單。
花生炒熟，兩手一搓，遇熱變脆的花生薄衣紛紛掉落，花生仁磨碎。碎的程度……只能庖廚們多多嘗試，才能把握甚麼樣的碎度口感最佳。
要用到麥芽糖和冰糖，比例……
“趙綰和王臧在獄中自盡了。”
阿嬌全神貫注之下，都快忘記劉徹的存在了。他忽然說話，簡直太嚇人了。
之前對老太太發起的衝鋒，便是以趙綰、王臧兩人為首。兩人下獄的理由不會是替皇帝奪權，而是自身的問題。他們當的官挺大的，難免有一髒二黑的事情。
阿嬌看向劉徹，見他垂著頭有些難過又像是鬆了一口氣般的模樣，竟然不用怎麼思考，便琢磨出他的心理。兩人一死，事情徹底了結，再不怕牽連誰。這對“寶皇黨”來說，絕對是及時止損的最佳利益導向。再者，他們倆只要活著就是老太太卡在喉嚨裡的一根刺，時不時會掀起風浪。
理智至上，死得好！可從感情上講……很難說兩人擁護皇帝沒有私心，但至少在獄中自戕，有三分是為皇帝。
“我是不是很卑劣？”
這樣交心的話，擱在一位溫柔解語花處，一定能得到安慰：兩個人的死，說到底是自己立身不正，陛下用不著愧疚。沒追究兩人誤事的大錯，已是陛下仁慈。
可惜阿嬌沒點亮類似的技能，她問：“兩人有兒子嗎？”
劉徹：“……有吧。趙綰的兩個孫子，我之前好像見過。”
阿嬌：“等過段時間風波平息，你把人弄到身邊考察一番，要是有才能提拔一下，沒才能的話，賜點財物改善一家子的生活也挺好。”
劉徹：“……”明明是感性的情緒抒發，卻碰上理性的分析。劉徹一時有些噎住，若他魂魄也在幾千年後飄蕩過一遭，一定要嘟囔：皇后直女，話題終結者。
阿嬌：“不過朝廷的事，我也不懂。陛下倒是有些變化……”
一夕之間沉穩了。猶如一把鋒芒畢露的寶劍被套上劍鞘，雖然無法一個照面就刺傷他人，但也不用擔心劍刃太利，誤傷自身。更難得的是思緒內斂，外人再無法從他的神情中窺見他的想法。
“甚麼變化？”
劉徹一時有些緊張，任由阿嬌盯著他上下打量，卻像有甚麼考量般未曾言明。殿內的時間彷彿被拉長，外面“簌簌”的噪聲比午睡時窗外的蟬鳴還犯人，他走到門口呵斥一聲：“外頭甚麼怪聲？！”
其實是七八個粗使宮人散在椒房殿各處清掃落葉，弄出的動靜堂屋裡也能聽見。
他這一罵，外頭剎時一靜。
大概是害怕兩個人又吵起來，程安站在門口試探著問：“尚服局送來一匣珍珠，一匣玳瑁，白玉一塊、碧玉一塊，請主子挑選花飾好製成簪、釵和步搖。另外，太后派人過來詢問採選宮人的確切時間……”
劉徹正打算出聲讓程安退下，他知道阿嬌討厭任何人、任何事打擾兩人相處的時光。他時常覺得摟著阿嬌，像是摟著一塊又甜又膩的麥芽糖，有閒情逸致的時候，固然很好。但他大部分時間都很忙，不耐煩接阿嬌的話茬，甚麼北宮陪母親用膳、郊外跑馬、踏青放風箏之類的事，對他來說都太小了。
他也不喜歡阿嬌防他像是防賊一樣，事事都要過問。
阿嬌愛他，人人都知道。
可愛要是沒用對地方，只會讓人覺得厭煩……再說宮裡愛他的女子太多了，任何一個都比她乖巧、懂事、善解人意。
“讓他們進來！”
劉徹一愣，看向阿嬌，險些以為自己的耳朵出問題聽錯了。
“陛下還有甚麼事嗎？”
阿嬌天生對旁人的情緒感知遲鈍，以前面對劉徹時，好歹專心、用心，敏感度不夠注意力湊，現在不過是拿出下級對待上級的態度，俗稱應付了事。
劉徹憋出一句：“你病剛好，別太勞累。”
阿嬌挺客氣地謝過他的關心：“我這挺忙的……陛下自便？”
劉徹：“……”