一個時辰前，清涼殿。
春陀側耳附在窗邊傾聽外間傳來的訊息。幾乎沒有任何徵兆，忽然間，他和陛下就被一隊陌生的兵馬看管起來，困在寢殿中……劉徹意識到，他連低頭的機會都沒有，事情已經朝最壞的方向發展。
太皇太后生氣，他知道。可太皇太后並不糊塗，必是有魑魅魍魎暗中拱火，要趁此機會置他於死地。
春陀暗歎，多虧徒弟蘇文機敏，出事時沒被一同關押，才能買通一名看守傳遞訊息。好歹能知道外頭的情況，不至於讓陛下做睜眼的瞎子。可別的……他們也做不了甚麼。
劉徹猶如熱鍋上的螞蟻，問道：“怎麼樣？”
春陀僵著臉說：“丞相竇嬰、太尉田蚡相繼被罷免……”
趙綰、王臧昨日入獄，朝中許多天子一系的大臣遭受牽連。如今太尉田蚡被免職，長安城徹底抓在太皇太后的手中……這時候，皇帝被幽禁在宮中，意味著甚麼？三伏天裡，劉徹後背涼颼颼的，他恍惚間產生一種非常真實的錯覺：無數雙隱藏在黑暗裡的眼睛正盯著他，探出手欲將他從皇位上拉下來。
劉徹能想到的，春陀慢一拍也想到了。他拍打著殿門，呼喚外面的守衛開門，外頭卻一點聲音都沒有，只在他嘗試著破門而出的時候，感覺到來自門外的阻力。
春陀很快放棄了。
主僕倆對視一眼，一時竟無話可說。
不知過去多久，窗戶有輕微的異響。春陀嘗試開窗，發現很容易就開啟了。韓嫣蹲在牆下，正衝他使眼色。牆根處躺著兩名守衛，也不知道是被敲暈的還是已經死了。
“陛下……”
春陀激動地高呼一聲，又怕引起看守者的注意。忙壓低聲音：“陛下快來！”
劉徹走到窗邊，還未來得及露出喜色，便聽韓嫣慌張道：“您快出來。您先前安排的暗線傳話說——長信殿里正在商議是否廢黜您另立新君。”
事態緊急！劉徹爬窗而出：“孤得去長信殿，孤要見太皇太后。”
他跟著韓嫣在巷道里穿行，避開巡邏的宿衛，同蘇文在約定地點會和。
宮中內侍訊息靈通，見到皇帝顧不得行禮，忙道：“到處都在戒嚴，關卡重重，所有人不得隨意行走。您就算出得了未央宮，無召也進不了長樂宮。此時若還有誰能自由出入兩宮，有機會帶著您見到太皇太后，那一定是皇后娘娘。”
“阿嬌……”
劉徹蹙眉，後悔不聽母親和舅舅的話，早些同阿嬌和好。
“皇后未必肯幫孤。”
韓嫣斷言道：“皇后愛您。”
這一點劉徹毫不懷疑，可婦人短視，未必知道自己的抱負。以阿嬌的性格，沒準覺得他不做皇帝更好隨意擺佈。不過，這話不好直說，劉徹只能道：“皇后一貫刁蠻，定會賭氣拒絕。”
韓嫣跪下：“陛下只需對皇后說，天下沒有被廢的太子能活……被廢的帝王自然也不能活。”
劉徹瞬間有種毛骨悚然之感。
在他當上太子之前，也曾有過一位太子，乃他的大兄劉榮。被廢不久之後，便在獄中死去。韓嫣之語，並非危言聳聽。
穿過長巷，椒房殿近在眼前。韓嫣、蘇文皆做好用自身引開守衛的準備，卻見守衛不僅不阻攔，看清來人之後還行禮問安。
蘇文：“椒房殿的人似乎並不知道陛下被軟禁的事。”
宮人們自然也不會攔皇帝。
一切非常順利。
劉徹走進堂室，聽到阿嬌的聲音、宮女的通傳。然後，阿嬌披頭散髮，腰帶系得歪七扭八地跑出來，喊著：“備車。快……太尉安小樓在哪？”
她雙頰通紅，眼睛卻很亮。
……
阿嬌一把攥住劉徹的手，將他扯進雨中。
劉徹下意識反握住她的手：“你身上怎麼這麼燙？你在發熱。”
雨太大，阿嬌根本聽不見他在說甚麼，也不關心他在說甚麼。雙手推著他登上安車，自己也在程安的攙扶下爬上車。雨滴打在臉上，阿嬌甚至睜不開眼睛。她沒注意到原本想要趕車的內侍南風被攆下去，抓出韁繩的是韓嫣，也沒有注意到又有人跳上車轅。
劉徹問：“你帶我去哪？”
“去長樂宮，見太皇太后。”
阿嬌伸手抹去臉上的水，轉身看著劉徹說：“你知不知道自己現在的情況很危險？”
劉徹：“……”我知道啊！
我驚訝的是你竟然如此敏銳，意識到情況十萬火急……難道是因為擔心孤，所以開悟了。
“劉徹，我看你是做太子的時候順遂過頭，一朝成為皇帝飄得不知道自己姓甚名誰。才當上皇帝一年多，你位子坐穩沒有？就敢和老太太鬥。”
劉徹：“……”
全是實話，扎心才疼。
阿嬌燒得精神恍惚，看到劉徹露出猶如瀕死野獸般兇惡的眼神。氣不打一處來！一個十八歲的小屁孩，裝甚麼深沉。
一巴掌拍在他頭上。
劉徹被拍懵了，接著便是羞惱，咬牙切齒：“陳阿嬌……”
“主子，安小樓在此。”
車簾掀開，阿嬌轉頭看見一名蓄著鬍鬚，眼神銳利的男子。他聲音像青年人，打扮似三四十歲。此人乃竇太主於半年前薦給阿嬌的強人，原是一名遊俠。竇太主曾囑咐：慷慨待之，大事可託。
阿嬌照做。她不太相信母親看人的眼光，但見識過安小樓的武藝水平，覺得此人值重金以聘。這時候只能死馬當活馬醫，沉聲道：“路上若有人襲擊，先保護陛下。”
安小樓抱拳：“喏！”
不過，有人敢於襲擊馬車的機率還是很小的，頂多阻攔馬車。這裡是長安，還沒人有膽量直接害兩人性命。
車簾放下，阿嬌轉頭，渾身滾燙，眼中的劉徹一個變三個。
“大舅舅當皇帝的時候，老太太提出把皇位傳給二舅舅劉武。大舅舅只能嘀咕幾句老太太偏心，心裡再生氣，也不敢直接同老太太硬頂。最後還是迂迴解決此事！你比大舅舅厲害？”
劉徹：“原來你甚麼都明白……”
阿嬌：“你說甚麼？”
“我說你不傻，”劉徹剛升起的感動變成被訓斥的氣悶，忍不住嘲諷幾句：“聰明勁全用來防著我在外頭偷腥。”
阿嬌還是沒聽清他說甚麼，自顧自道：“你現在唯一的倚仗就是老太太對你感情。等會見到老太太，你就抱著她的腿哭。”
哭？這麼扯的辦法，虧你想得出來。
劉徹神色變幻，若是長信殿局勢對他不利……思慮良久，他發現哭的確是最有效的應對辦法。這讓他看向阿嬌的目光更古怪了。
這時候，順利離開未央宮甚至沒遭到盤問的車駕在長樂宮門口被攔住。阿嬌探出車廂，厲聲道：“我要進宮見太皇太后，誰敢阻攔……”
一隊披著輕甲的衛兵圍過來。阿嬌半點不懼，高揚著頭顱說：“待我一會見到老太太，治你們大不敬之罪。”
衛兵們面面相覷，最後看向為首的侍衛長。
侍衛長沉默半晌，讓開道路。
人人都知道太皇太后離開皇后，一頓飯都吃不香。不攔她算不上失職，阻攔她沒準還真會獲罪。
阿嬌回到車裡，劉徹用一種非常複雜的目光看著她：那從前令人厭惡的蠻橫神氣，此刻是劃破雨幕的一道光，無盡夜色裡升起的太陽，灼灼逼人。
外面的雨勢漸小。
皇后車駕在正殿階下又一次被攔下來，攔車的人是程不識將軍。
阿嬌暗道糟糕，程不識難道不該在殿門把守嗎？這裡距離殿門尚有一段距離，加上下雨，不管怎麼喊，聲音都不會被殿內的人聽到。
“來者何人？”
阿嬌強打精神掀開，“是我”。聽說習武之人目力極強，她也拿不住準不識將軍有沒有看到車內的劉徹。
程不識拱手見禮。
“娘娘，裡頭在議事，您不如到後殿等待。”
他退開一步，讓開通往後殿的道路。
這樣的確要繞一圈，但確保能進殿中。阿嬌心思急轉，明白程不識已經看到劉徹，職責以外願意付諸善意。
安小樓揚起馬鞭：“主子……”
阿嬌點頭：“改道去後殿。”
這時，一隊車馬行來。為首之人穿頭戴七旒冕冠，赤綬四彩，身著玄衣朱裳，手中小心翼翼地捧著一個漆盒。
阿嬌眼前發花，一時看不清對方的臉，腦子卻冒出一個名字——劉寄。他還在長安？按照諸侯王禮制穿戴又出現在此的人，大約只能是他了。同時，阿嬌也猜出漆盒裡裝的甚麼。難怪程不識將軍沒守在殿外而是在階梯之下等待，原來是要迎接傳國玉璽。
不行，再去繞一圈來不及了。
讓劉寄捧著傳國玉璽進正殿，恐怕下一秒皇位就得換人坐。
見一行人漸漸靠近，阿嬌心一橫，大聲道：“安小樓，撞上去。”
“刺激……”這可是在長信殿前。
安小樓臉上掛著痞笑，跳上馬背控馬直直往前撞去。一直低著頭縮小存在感怕被認出來的韓嫣差點被甩出去，整個人都有些懵。
？？？
安小樓和程不識將軍打起來了？
這些被撞得跌倒一地的是甚麼人……咦，那是膠東王吧？只聽得有人大喊，“小心！別摔著傳國玉璽。”
又有人喊：“攔住天子。”
韓嫣咬咬牙抽出匕首，逼退圍過來的侍衛。
阿嬌跳下車，劉徹也被扯下車。
兩個人一直牽著手，在車上也沒有鬆開過，但兩人都沒有意識到這一點。阿嬌怒瞪傻站在一旁劉寄，劉徹眯起眼睛：“你怎麼在這？”
“十哥……”
劉寄一哆嗦，漆盒掉在地上，裹著錦帕的傳國玉璽骨碌碌滾出來。阿嬌撿起來就往正殿的方向狂奔，不管攔路的是刀槍還是劍戟，她都睜著眼睛往前撞，絕不停下腳步。
韓嫣百忙中回頭一看，目瞪口呆：“皇后真猛士也。”
阿嬌沒怎麼著，差點傷到她的宿衛差點嚇死。能守在長信宮門外的絕對是太皇太后的心腹，全都知道阿嬌是誰。傷她一根手指頭，過後都要遭清算。迫於無奈，齊刷刷退開。
劉徹亦有一霎那嚇得思緒空白，攥著阿嬌的手猛地收緊。
“你不要命了……”
阿嬌聽不到他說話。懷裡抱著傳國玉璽，奔到老太太跟前才放開劉徹的手，按著他的腦袋往下壓：“跪下！”然後一把抱住老太太的腿，眼淚嘩嘩往下流。哭得聲嘶力竭，半點不講究顏面：“奶奶，劉徹知道錯了。您不能廢他啊！”
所有人都驚呆了。
難得有幾個腦子靈活反應快的連忙上前搶傳國玉璽，更有人想拉開阿嬌。劉徹跪在一旁，實在哭不出來，連打帶踹加威懾不讓任何人碰到阿嬌，嘴裡乾巴巴喊著：“奶奶，我知道錯了。”
太皇太后捶著胸口喊：“老身的心都被傷透了。”
阿嬌業務熟練，燒得神志不清也能吐詞清晰。
“奶奶，您就原諒他一次吧。天下沒有皇帝被廢還能活的！小豬是您的親孫子，您想要他的命嗎？”
太皇太后一把抱住阿嬌，暗中掐方姑姑一把。
方姑姑：“……”
方姑姑憋出一句：“殿中悶熱，太皇太后有些難受。各位大人先退出去吧。”
沒人聽她的。殿中亂如鬧市，叫嚷的、高呼的、欲上前的擠做一團。
方姑姑只能硬著頭皮說：”陛下，您以後別惹老太太生氣了。”
劉徹：“我糊塗，以後凡事都聽奶奶的。”
方姑姑：“……”
這時候，阿嬌頭一歪身子一軟暈過去了。
方姑姑眼睛一亮：“快來人啊！皇后娘娘暈倒了——傳太醫。”